第5章 谋财
但周怀图马上开始动了起来。
他先亲自抓了一把粘土，重新调整了里面煤炭细末和石灰石的比例，吩咐旁边的人记住这个量，以后就按这个数量来。（石灰石在中国分布广泛，粘土同样唾手可得）
先是让人把粘土提前用水牛踩踏或人工多加搅拌，使其变得更加稠密。
再是在和好的泥料会被填入木框中时，用铁线弓刮平表面，改变了砖的摆放方式。
这是因为此处的粘土塑性低，所以需要掺入热量值更高，这原本是需要多次试验才能确定更准确的掺兑比例。
但周怀图不需要，他有系统。
系统直接告诉了他数量。
焙烧结束后，他还安排人窑顶按量浇水，这是进行“转銹”。这个过程是利用水汽与窑内热气相互作用，使砖坯中的红色高价三氧化二铁被还原为青灰色的低价氧化亚铁，从而使砖坯呈现出青灰色。
下一窑成砖很顺利地成了，这些砖长九寸、宽六寸、厚三寸，比现代标准砖的略大，虽然周怀图觉得这砖仍然很粗糙，但旁边的人又被震撼了。
因为烧砖其实并不是一个简单活，在明代，这是一个一项技艺繁复的工作！
在这个时代，烧砖主要依赖柴草作为燃料。烧窑时火候的掌握非常关键，需要窑工师傅凭经验观察窑内火候，并亲自在现场负责添加燃料，
由于天气、季节所带来的温度与湿度变化，加之柴草热值的不均匀，加燃料的量与时间往往难以固定。
过火或欠火的现象，在烧砖过程中屡见不鲜。
所以有经验的窑工师傅可都是宝，他们所掌握的家传手艺，是烧砖行业的核心所在。
然而，周怀图的出现，却颠覆了这一传统。他明确告诉你相关的数量与时间，采用内燃砖的方式，成功规避了温度对烧砖过程的影响。
这种创新之举，无疑对传统工业模式构成了巨大的冲击。
说白了，周怀图所采用的是一种流水线式的标准工艺思路，这种工艺的出现，使得原本繁琐的烧砖过程变得简单而高效。
哪怕这砖外观上确实略显粗糙，颜色和那种豪门大院用的青瓦比始终有点别扭，但众人仔细一看，也都是“敲之有声，断之无孔”，这可太吓人了！
而中国是向来以青为天，青瓦的价格也因此水涨船高，今天大家都有些不可置信，将红瓦烧成青瓦，难道只需在窑顶浇水这么简单？
但好像就是这么简单！
而此时，有人却慌慌张张地跑了，哭喊着对周怀图道：“周官人，不好拉，咱的盐场被人霸住了！”
“别慌，是谁霸的？”
“是何歪眼，说是奉了郑老爷的命令，而且他说再过明天郑老爷就要来，到时候要狠狠整治周官人呢！”
什么？郑成功的爹要来？周怀图心中一惊。他对历史了解不多，但这样的大人物为何会来这里？
他强压下心中的惊骇，沉声吩咐道：
“没事的，你现在上山去找杜工头，让他马上带精壮好手回来。剩下的人跟我走，我们亲自去看看！”
说到这，他回头望了众人一眼，直接许下了重利喊道：“今日随我去的，女的发盐两斤，男的再多发米一斤！”
一堆人就乌泱泱地跟随周怀图而去。
……
在路上，周怀图才知道自己会错了意，过几天要来的郑老爷并不是两位权势滔天的“郑大老爷”，而是“郑大老爷”手底下的一位“郑小老爷”。
郑芝龙、郑鸿逵兄弟俩掌控着福建，还垄断广东，福建的贸易，他们多收留孤儿，这些孤儿也都随了郑姓，大多深受两兄弟的信任，底下的小卒子也纷纷改姓为荣。
何歪眼的后台，就是一位叫郑三的小统领，这也正是他在此地聚落里耀武扬威、肆无忌惮的原因。
弄清楚这一点后，周怀图知道自己不必直接面对“郑大老爷”，压力顿时松了些，而此时已经时至黄昏，海边盐场左侧是伸出来的一座山，右侧则是海。落日间，山色显得漆黑，而沧海又显得发白，两两映照，却横生一出肃杀之气。
“周官人，他们就在前面。”就在周怀图边走边胡思乱想的时候，旁边一个浓眉大眼的年轻人提醒着他。
“彭哥儿。”周怀图这才回过神来。“却都准备好了？”
“准备好了。”浓眉大眼的彭立略显兴奋。“都是过命的兄弟，靠得住，也都信得过周先生。先生尽管放心，咱们这群人里我弓术最好，膂力公认是乡中之冠，就等先生吩咐。”
“到时候不得轻举妄动！”周怀图看着他背着的弓箭，连忙叮嘱道，“该做的时候我会安排。”
“我明白。”彭立今年只有二十几岁，但这些事情他却就能懂，恭敬地再次重复道。“一切听先生安排。”
就在两人说话的时候，他们的骚动也引起了盐场门口两群人的注意，昏暗中，啃着一个水果的何歪眼，连嘴上上的汁水都不及擦拭，就气急败坏的骂出了声：
“诸位乡邻子弟，咱们逃到这里，免于被鞑子抄掠骚扰，全是靠了郑老爷的福啊！莫非咱们还要再勾结鞑子？真真是岂有此理……”
“姓何的，这晒盐也是要给郑家的，你怎么还敢捣乱？”周怀图冷冷地说道，“你中午吃的饭太多了是吗，吃饱了没事干，你想干什么？你跟我讲，我自然会给你一个交代。”
“哟，这不是周大官人吗。”何歪眼一张嘴就阴阳怪气。“你管我是不是饭足汤热，我们这些儿郎只是气愤于有人勾结鞑狗，哈哈哈，我说的就是你……”
“勾结个屁！”盐场有人闻言大怒，喊道。“你不去澳门找澳夷寻证，却霸着盐场捣乱！就说这都日头西沉了，今日的活大多还没干完，你到底想干甚？”
“周先生肯定不是奸细！”有人继续说道，“你就是想捣乱……”
“呔狗娘，老子不听！”何歪眼实在是够无赖的，张口又是一句粗话。“奸细的事先不说，你这么弄盐，郑老爷的锅卖不出去，我他娘怎么办！”
“锅？”周怀图一愣。
“姓周的，我知道你的本事，但我告诉你，你死定了！”何歪眼恶狠狠地说道，“你用这些耍赖使痞的手段弄盐，家家户户都不用月月买锅了。咱这的锅可都是从郑老爷那买的，郑老爷明天就到，他这次拉来的锅卖不掉，治你个奸贼的罪名，把你砍了也就砍了，哈哈哈！”
说完这话，何歪眼把手中啃剩的果子一扔，又大笑了几声，然后竟然大摇大摆地走了，耀武扬威至极。
此言一出，盐场里的人再度为之一滞，周怀图身后十几个年轻人也都纷纷泄气。
周怀图还在迷糊，什么铁锅？
周怀图仍然一头雾水，什么铁锅？明天要来的郑老爷不是个总旗吗？怎么还卖锅啊？
然而，这十几个年轻人虽然气馁，但各自相顾，竟然没一个走。
背着弓箭的彭立怒目圆睁，死死地盯着耀武扬威走远的何歪眼。
彭立靠了上来，低声说道：“先生，这歪眼东西总是无端生事，现在天色已昏，什么也看不清楚，要不要我一箭把他给……”
他身高臂长，手紧握着腰间的柴刀柄，明显极有信心。
“就说是被山里的番子劫了，或被狼啃了，怎么都好说。”