第1章
The Universe Awaits

宇宙等待着探索

宇宙是巨大的。你甚至会对它的巨大感到难以置信——多么的巨大、宏大，大到颠覆人类的认知。或者说，你也许认为自己去药店的路就够远了，但这对太空而言实在是微不足道。

道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）当代喜剧科幻经典《银河系搭车客指南》

直至20世纪90年代初，科幻迷群体是唯一相信其他恒星周围环绕着行星的人群，他们每周都通过电视来见证柯克、皮卡德、珍妮薇、西斯科等星际舰长们造访一个个奇妙新世界的旅程，抑或为卢克天行者和莱娅公主在遥远星系重振新秩序而欢欣鼓舞。

好吧，我得承认，自己虽然称不上是他们的一分子，但好歹也能算半个科幻迷。直到那时，天文学家基本确信其他恒星周围同样环绕着行星，只是还没有直接证据能够证明它们的存在。

这个想法在当时只是一种假说，天文学家认为，分布在银河系乃至整个宇宙其他星系的诸多恒星中，太阳系并非独一无二的存在。