第18章 帝国骑士
“你们知道什么叫做帝国中阶骑士吗？”
艾尔温的话语回荡在辛普东村村口，盘旋在人们的脑海中。
绝大部分村民的脸上，都浮现出象征愚昧的无知。
只有哈里等少数在苍白平原上生活过数十年的老油条，表现出了相应的畏惧和向往。
他们的反应，艾尔温早有预料。
毕竟辛普东村的村民在被流放前，要么是各方领地的佃农或农奴，要么是手脚不干净被贵族抓住的罪犯。
与艾尔温当初提前做的功课一致，苍白平原上的居民基本上都是消耗品，用生命来为帝国的贵族们换取实用的银白之木。
这也是为何这么多年过去，苍白平原的人口数量仍旧维持低水平的原因。
因为虽然每隔一段时间，就会有大批流放民迁移于此，但同样的，每隔一段时间，苍白平原上的住民会因为各种原因丢掉性命。
所以，在苍白平原上长久生存，对一般的人来说，是极为困难的。
原生背景本就卑微下层，又没有能力亲眼目睹曾经的“伐银浪潮”，对如今辛普东村的村民而言，没听过帝国中介骑士也是可以理解的。
帝国骑士，既是一种高贵的身份，又是一种神秘的超凡职业。
前者指代诺兰德帝国的骑士爵位，从这层意义上来说，艾尔温也算是帝国骑士。
但后者才是帝国骑士的本质，拥有超凡力量的骑士。
之所以冠名帝国，是因为这种超凡骑士只有诺兰德帝国拥有。
而之所以又称为超凡，则因为帝国骑士们在各方面都已经超越了凡人。
他们的体质、力量等都非常人能比。
以中阶帝国骑士米尔为例，他一人就能轻松同时镇压五十个精锐帝国士兵。
在战场上，一出现，便是一股席卷局势的浪潮。
而他们之所以如此强大，则是因为帝国骑士宣言。
在宣言中，铸造自身的骑士美德，并不断深化与坚定骑士信念，以意念化作力量，晋升帝国骑士……
而骑士美德中，最为广泛流传的，是忠诚。
不过能够拥有帝国骑士簇拥的贵族，普遍都具有一定的实力。
艾尔温要不是因为原主伯爵之子的身份，想要拥有一位中阶帝国骑士的效忠，那纯属是在做白日梦。
但也正是因为他能够拥有一位中阶帝国骑士的效忠，所以才敢如此肆无忌惮统治辛普东村的居民。
若说臭豆是艾尔温长久生存的底气，那么米尔和克罗恩（低阶帝国骑士）就是艾尔温敢在苍白平原生存的保障。
他不相信，这群刁民口中的狼群，一群流窜苍白平原的强盗暴徒，真能够在帝国骑士的保护下危及到他的性命。
“米尔，向这群无知之徒展示你的力量，在他们心里烙下真正恐惧的印记。”
“我愿作为您的剑，扫荡您所有的敌人！”
身披重甲的米尔，踏着沉重的脚步，来到惊恐的普劳曼身前，冷漠道：
“忠诚是吾等的灵魂，背叛则是不可饶恕之罪。”
他举起骑士长剑，在辛普东村村民们胆寒的目光中，暴力挥砍。
若有若无的波动缠绕在剑刃之上，刀光破开空气，爆发出足以摧残耳膜的巨鸣。
那一刻，村民们仿佛都感到了大地在震颤。
畏惧的余光偷摸打量，吓得数人当场尿崩失禁。
在米尔的骑士长剑下，普劳曼已然失去了人型，变成了一滩肉泥，名副其实的肉泥。
艾尔温来到肉泥前，冷漠地踩踏在其上：
“或许是我太过仁慈，让你们这群虫子忘记了我的身份。”
“这是我最后一次警告，今后谁敢再违抗我的指令……”
“我可不会让他和这家伙一样，死得如此轻松。”
话音落地，艾尔温不屑地朝肉泥啐了口唾沫：
“废物！”
“米尔，其余人等，全部处死。”
“了解！”
看着米尔一剑剑将与普劳曼勾结的罪犯们杀死，艾尔温表情越发冷漠。
看似他仿佛是因领民违背规矩而感到无比愤怒。
实际上，艾尔温心中更多是心疼与难受。
心疼自己的产粪机器减少了，但有些时候，只有杀戮才能镇压浮躁的心。
难受则是生理难受，虽然这段时间里他也派士兵执行了些许杀戮，但没有哪一次的画面效果比得上米尔的“骑士宣言”。
想到自己脚底的蘸着的肉泥，他就觉得隐隐恶心。
……
惩罚大会，最终以普劳曼及其同伙的全灭落下了帷幕。
辛普东村的村民们，也确实地如同艾尔温所想的那般，在内心中刻下了绝对的恐惧。
比起尚未袭来的狼群，米尔骑士的身影成了他们如今最为畏惧的存在。
想必心中有鬼的家伙，今晚上会睡不着觉吧。
在遣散村民们后，艾尔温来到肖特面前，用欣赏的眼光看着这个糙汉：
“肖特，你很不错。”
“作为我治下的领民，绝不能苟同罪恶。”
“领主大人！”肖特激动地俯下身子表示尊敬，和其余人的恐惧不同，他在见识了米尔的强大后，心中唯有狂热：
“我不敢接受您的赞誉。”
“这只是作为一个人的基本品性罢了。”
“您是帮助我们，让我们生活变得越来越好的高尚贵族。”
“为了报答您，我所做的还远远不够！”
感受到肖特的热情，艾尔温拍了拍他的肩膀，注视着他的双眼：
“既然如此，那就成为我的士兵吧。”
虽然艾尔温不惧群狼之流的平原暴徒，但为了日后着想，他还是需要培养新生暴力集团的。
毕竟自己带来的人数是有限的，骑士与士兵死一个少一个。
必须有补充兵源的预备军才行。
“那是我这一生追求的荣幸！”
“请让我为您献出生命！我一定能够在维持狩猎工作的同时，用我的生命保护您的安危！”
“狩猎工作可以停了。”艾尔温摆手制止了肖特的请求：
“作为我的士兵，你需要做的事情很多。”
反正狩猎工作是三个粮食工作中产量最低的，少一组猎人无伤大雅。
“从明天开始，带上你的组员，准备接受来自帝国骑士的训练吧。”
“遵从您的命令！大人！”