第40章 忙镇压官军来袭
薛姨妈听了，丰腴的身子一软，径直歪向炕边。
宝钗也骇的花容失色，及时扶住了母亲，见她只是有些脸色苍白，这才放下心来。
“阿弥陀佛，太平日子下，怎么有人造反呢?”薛姨妈颤声问道。
薛蟠刚刚很是慌乱，此刻却镇定下来，情绪反而高亢了些。
“谁知道呢？听说因为大旱，北边来了很多流民，许是他们活不下去这才反了吧！”
宝钗经史子集都有涉猎，自然知道其中的厉害。
她作为女子，一直都呆在客舍中，对于北面的旱情也只是略知一二，私下也没认为有多么严重。
但如今既然发生了造反的事情，还离她们不远，那就不得不引起重视了。
“哥哥，我们呆在这里还安全吗？要不要先南下避一避？”宝钗担心的问道。
薛蟠有些满不在乎的说道：
“我们等了许多时日才轮到通行的机会，此时回去，又不知什么时候才能进京了。
再说，这里是河道总督的驻地，有河标们保护，些许蟊贼不足为虑！”
说着，他竟然有些兴奋，“呆霸王”的憨劲上来，大大咧咧嚷嚷道：
“若那些反贼前来，看我一剑一个，也立功当个将军，哈哈！”
薛姨妈听了，气的浑身颤抖，开口啐道：
“作死的小畜生，在那里胡吣什么，那贼人是你能杀的了的吗？
你若有个三长两短，让我和你妹妹怎么活！”
说着竟流下泪来，唬的兄妹俩忙上前相劝。
薛蟠更是赌咒发誓，绝不轻易涉险，薛王氏听了这才止住眼泪。
母子三人商议一番后，终觉得些许反贼不足为虑，朝廷平叛大军一到就会土崩瓦解。
故而仍旧按照计划，继续沿运河北上，早日进京前去投奔王夫人。
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邢师爷将永嘉县有人作乱之事禀明了东主——河道总督范东和。
范总督乃二甲进士出身，干过御史，做过知府，当过臬台，宦海沉浮二十载，是个经验丰富的老官僚。
他在地方一直做的都是亲民官，真正掌军还是在当了河道总督之后，所以对军务之事不是特别熟悉。
故此，当听到辖内有民众造反的消息，这位范老爷登时皱起了眉头。
“赵先生，河标一直做的都是打击水匪，维系治安的事务，没有平叛的经验，如今计将安出啊？”
如此重大之事，邢师爷在汇报之前，早早的就把其他几位师爷都请了过来。
专司军务的是个三十多岁的中年文士，叫做赵历元。
见总督大人和其他几位同僚都看着自己，赵师爷凝眉思量片刻后，开口建议道：
“贼人仗着骑兵犀利，这才出其不意的拿下城门，攻下永嘉县。
如今河标三营大多在附近的各处码头驻防，东主能够调动的只有骑兵一协和中营的三个汛。”
范总督听了，有些不满的说道：
“怎么只能支配这么少的兵丁，济州城中的守军能征调吗？”
赵师爷赶忙恭敬的回答说：
“如今漕船因运河水浅，故而滞留在各处码头，为了保障漕粮的安全，只能分兵保护。
济州城中现有一个守备营和左营的两个汛，共计守兵不到六百多人，若是抽调的话，恐防备力量不足，危及河道衙署的安全。”
范总督轻轻的点了下头，认可了赵师爷的话。
剿匪固然重要，济州城和衙署的安危也不得不重视，若是因守卫空虚被贼人钻了空子，那乐子可就大了！
赵师爷得到鼓励，立时自信了许多。
“我的看法是，可以先派遣骑兵协前往袭扰。若贼人防御松散，可趁势抢夺城门，将反贼赶出县城，方便以后围剿。
若敌人城防严密，则利用骑兵的野战优势，封锁交通，切断反贼与外界联系。
东主乘机招募民壮，帮助官军守城，然后将守备营和左营的大部抽调出来，加上河标的中营，合计千人以上，组建一军。
有如此兵力，破贼必易如反掌！”
范总督大喜，将献言有功的赵师爷大力的褒奖了一番。
随即便召见了骑兵协的主官白副将，耳提面命的吩咐了许久，之后白副将连夜召集将领，布置任务不再赘叙。
翌日清晨，骑兵协能够出战的二百多人早早的便集合完毕。
白副将看着眼前的部下们，一丝苦笑爬上嘴角。
运河上一般都是些水匪、水寇，很少能够用到骑兵，故而历任总督大人对他们这个协都不重视，很多有好处的任务都没他们的份。
主管的副将没机会捞到油水，只能靠骑吃骑了。
好的战马留上一些，其他的都卖了换成次一级的劣马。
既然是劣马，草料喂那么好干嘛，克扣下来，也能换不少钱。
既然没什么任务，也就不需要这么多人，吃些空饷不过分吧。
天天没事做，骑兵们白领饷银，这怎么可以，一方面帮着军官们干活，一方面少领些银子，不能让这些兵油子们占朝廷便宜。
历年的各种骚操作下来，本来满员三百四十六人，各种战马、挽马七八百匹的骑兵协，现如今能拉出来的，也就二百多人，三百多马。
兵丁呢，大多面黄肌瘦，孱弱不堪，很多竟然连马都骑不稳。
再说战，除了三四十匹好的，其他都是些矮小的劣马，其中还充斥着很多挽马和骡子，更甚者，白副将竟然还看到了不少毛驴。
这让他不得不暗自思量，是不是平时盘剥的太厉害了，就眼前这些乌合之众，能够执行总督大人的军令吗？
可这又不全是他的责任，历任的副将们不都这么干的嘛，只是运气不好，让他赶上了刁民造反，这才有点兵到用时方恨弱的感慨。
幸好他还按着骑兵正常的标准养了三十多家丁，有这些精锐做底子，对付些土寇应该问题不大。
一念至此，白副将又重拾信心，一番训话和部署后，率领众骑们打马直奔永嘉县城而去。
三十多里的路程，这些骑兵们足足跑了一个多时辰才赶到。
此时天已晌午，烈日当空，炙烤着大地。
白副将热的满身大汗，回首看时，手下的仪容更是不堪。
有的咧着怀，有的光着膀，有的连裤子都脱了，直看的他火冒三丈。
对着那光屁股的狠狠抽了几鞭子，稍稍整理下队伍后，白副将才认真观察起前面这座城池来。
只见城门已经关闭，显然是贼人们已经发现了他们。
城外很多施粥的帐篷，还有不少摆着文案的帐篷。
成群结队的流民们正拥挤在施粥的地方争抢着，文案处却空无一人。
白副将看到几个用长木杆高高挑起的幌子，上面都用大字写着“入会吃饱粮，分钱又分田！”
他略一思量，知道这是反贼们通过施粥来募兵。
于是赶紧招呼队伍，率领众骑们冲到城外一百多步的地方，射箭驱散流民。
本正抢夺米粥的灾民们顿时遭了难，从天而降的箭矢将不少人射死射伤，直吓得他们立时哭爹喊娘的一哄而散，只留下十几具尸体和很多受伤哀嚎之人。
骑兵的软弓虽然威力不大，但这种抛射对于无甲的目标，还是很有威胁的。
城墙上的八卦会众们也赶紧弯弓搭箭，朝着下面的骑兵们射去。
步弓射程远、威力大，守军还占了个居高临下的便宜，故而虽然善射者不多，还是有不少箭矢落到骑兵协附近，直吓得的白副将赶紧下令后撤。
城楼上一阵欢呼，然而白副将的目的也达到了，流民们已经不敢聚集在城门附近，招募工作更是无从谈起。
之后这二百多骑如法炮制，又分别在其余的三个城门外胡乱的射杀了不少流民，一时间，整个县城风声鹤唳。
所有的出入之门都被关闭，流民们也都跑的远远的，根本不敢在城外聚集。
白副将来时心中还有些坎坷，对自己手下的骑兵们没什么信心，如今见战事顺利，贼人龟缩城中，根本不敢出战，不免又娇纵起来，心中暗忖：
“亏我之前还小心谨慎，诚惶诚恐的。
反贼就是些刚放下锄头的农民，侥幸偷了座城池而已，只要敢出来，我就能把他们杀的片甲不留！”
志得意满之际，忽见不远处城门大开，一个高大的汉子骑马飞奔而出，后面跟着几十身穿皮甲的骑兵。