第1章 秘信风波
冬日里的京城，天空灰蒙蒙的，空气里带着几分凛冽。宫墙高耸入云，仿佛将外界的一切喧嚣隔绝开来。在这座宏伟的紫禁城内，有一处别致的院落——景阳宫。此时，景阳宫的正殿里，一位身着淡紫色宫装的女子正埋首于案前，手中握着一只毛笔，笔尖轻轻蘸墨，挥毫间，一行行娟秀的文字跃然纸上。
女子名叫苏婉儿，年方十八，是宫中一名小小的宫女。尽管身份卑微，但她却有着不同寻常的才智与胆识。她之所以能进入景阳宫，全凭一手好字，以及过目不忘的记忆力。这些特质让皇后看中了她，不久便将她提拔成了自己的贴身侍女。
这天，皇后召见了苏婉儿。殿内香烟袅袅，皇后端坐于上首，神情严肃。“苏婉儿听令。”皇后的声音带着不容置疑的威严。
“臣妾在。”苏婉儿行礼如仪，心中却暗暗揣摩，不知今日皇后有何吩咐。
“近日，本宫收到一份密报，事关重大。”皇后停顿了一下，目光在苏婉儿脸上停留片刻，“事关太子储位之事。”
苏婉儿心头一紧，太子储位之争早已不是秘密，但直接涉及此事，对她来说还是第一次。她稳住心神，等待下文。
“本宫需要你将此信转交给朝中一位大臣，务必亲自交到他手上。”皇后从袖中取出一封信函，递给苏婉儿。
“臣妾定不负所托。”苏婉儿接过信封，感觉到信封内有一张薄薄的纸，上面似乎写满了密密麻麻的文字。
“记住，此事不可让任何人知晓。”皇后叮嘱道，“特别是皇上那边，更不能走漏半点风声。”
苏婉儿心中虽有疑问，却不敢多问，只得领命退下。出了景阳宫，她并没有立刻前往大臣府邸，而是先回到了自己的小屋。关上门窗，确认四下无人后，她才小心翼翼地拆开信封，展开了那张信纸。
信的内容让她大吃一惊。信中提到，皇后欲联合朝中重臣，迫使皇帝立其子为太子，以确保将来能掌控大局。苏婉儿深知，若是此计得逞，必将引起轩然大波，甚至威胁到国家的稳定。她思量再三，决定采取行动。
次日清晨，苏婉儿来到御书房外等候。不多时，皇帝从里面走出，见她在此，略感意外。“爱卿何事？”皇帝问。
苏婉儿恭敬行礼：“启禀陛下，臣妾有一事相求。”
“但说无妨。”皇帝点头示意。
苏婉儿将原信与自己连夜抄录的副本一同呈上：“此乃皇后亲笔所书，臣妾不敢隐瞒，请陛下明鉴。”
皇帝接过信件，眉头紧锁，看完之后脸色铁青。“皇后竟有如此心思！”他怒不可遏，“你为何不早些告知朕？”
“臣妾昨夜才得知此事，且担心打草惊蛇，故而……”苏婉儿解释道，“请陛下明察。”
皇帝沉默片刻，随即吩咐左右：“速召皇后前来！”
午时已过，皇后被传唤至御书房。见到皇帝面色阴沉，她心中咯噔一下，知道事情败露。然而，事已至此，她不得不硬着头皮辩解：“臣妾不知陛下召见所为何事？”
“你自己看看吧！”皇帝将信扔到她面前，“这就是你要做的事？”
皇后捡起信，扫了一眼，顿时脸色苍白。她强作镇定，企图辩解：“陛下误会了，这只是臣妾一时糊涂……”
“糊涂？”皇帝冷笑道，“你这是谋逆！”
皇后慌忙跪倒：“臣妾知错，请陛下饶恕！”
“饶恕？”皇帝冷笑一声，“你让朕如何饶恕？”
就在这时，苏婉儿再次开口：“启禀陛下，皇后此举固然有错，但她毕竟是您的结发妻子，若是当众惩治，恐伤及皇家颜面。不如先将她软禁于景阳宫，待查明真相后再做定夺。”
皇帝闻言，沉吟片刻，最终点头同意。皇后被带走时，投来怨毒的目光，仿佛在警告苏婉儿，此事不会就此结束。
苏婉儿回到自己的小屋，心情复杂。虽然暂时化解了危机，但她明白，皇后绝不会善罢甘休。未来的日子，宫中斗争只会愈演愈烈。她坐在桌前，凝视着窗外飘落的雪花，思绪万千。
正当她陷入沉思之际，门外传来轻微的敲门声。苏婉儿起身开门，只见一名陌生男子站在门外，自称是太子府的信使，特来传达太子口谕。
“太子有请苏姑娘即刻前往东宫一叙。”男子恭敬道。
苏婉儿心中一凛，太子为何在此时召见？难道是皇后已经有所行动？
“请带路。”她收拾妥当，跟随信使前往东宫。
夜色渐浓，东宫的灯火依旧明亮。苏婉儿步入东宫正殿，只见太子端坐于上首，神色凝重。“苏姑娘来了。”太子起身相迎。
“参见太子殿下。”苏婉儿行礼。
“免礼。”太子挥手示意，“请坐。”
待苏婉儿坐下后，太子才缓缓开口：“今日之事，本宫已有所耳闻。苏姑娘行事果断，实在令人钦佩。”
苏婉儿微微一笑：“臣妾不过是尽忠职守罢了。”
“话虽如此，但本宫知道，皇后绝非池中之物。”太子话锋一转，“她既然敢这么做，必然留有后手。苏姑娘可有什么打算？”
苏婉儿心中一动，看来太子对局势也颇为了解。“臣妾认为，当务之急是稳住朝局，避免内外生乱。”
太子点点头：“不错。本宫也正是此意。不过，还需借助苏姑娘之力。”
“太子请吩咐。”苏婉儿应道。
“本宫希望你能暂时留在东宫，协助本宫处理政务。”太子语气恳切，“如此一来，既能保护你不受皇后迫害，又能为朝廷分忧。”
苏婉儿沉思片刻，最终点头答应。“臣妾愿为太子效劳。”
太子满意地笑了：“如此甚好。本宫相信，有了苏姑娘相助，我们一定能共度难关。”
夜深人静，苏婉儿独自漫步于东宫花园之中。她望着满天星辰，心中升起一股前所未有的使命感。从今以后，她不再是那个默默无闻的小宫女，而是肩负重任的关键人物。前方的路或许充满荆棘，但她坚信，只要勇敢前行，终将迎来光明的未来。