第3章 偶遇朱重八,鸿鹄大志!
武当山距离峨眉山的路程遥远,此行,沿着官道向东而行,先到应天府,方便补充食物和住宿。
从应天府向东到长江边,乘船顺流而九江。
到九江之后,稍作停歇,向西南方向行进,穿过山区和森林,到达峨眉山。
“骑驴加上乘船,顺利的话,一个月就足以来回。”
制定完毕计划之后,宋青书松了口气,起身前往紫霄宫,问安张三丰。
随后,他又去真武大典,禀报宋远桥,得到认可之后。
宋青书回房仔细地收拾行囊,他将一些金银细软放入包裹中,作为盘缠,又挑选了几件轻便的衣物和一些干粮、水囊。
他还带上了自己的佩剑,以备不时之需,随后骑了一匹青驴,沿着官道向东而行。
......
武当距离应天城其实距甚近,自鄂北的武当山至应天城,数日即至。
此日,河边,宋青书将青驴系在树下,正在休息,望着不远处的应天城,顿时欣喜,心中感慨。
“所幸,一路上沿着官道而行,也无波澜,照这行程,比预期的要提前一日,到达,应天城。”
“而且,内力即将积蓄圆满,突破曲骨穴,就在眼前。”
就在此时,远处传来一阵的嘈杂声,顿时打断宋青书的思考,他抬头望去,心头疑惑。
“那是?”
官道旁的荒草从中,距离宋青书休息的地方,不远,不过三五百米。
此时,聚集着一群难民。
他们皆是从各处逃难而来,满脸疲惫与绝望。
那知,还未曾喘息片刻。
远处,便传来一阵急促的马蹄声,打破了死一般的寂静。
只见三五个身着盔甲的元兵骑着高头大马,如恶狼一般疾驰而来。
为首的元兵身材魁梧,他紧紧地勒住缰绳,骏马扬起前蹄,发出一声嘶鸣。
他的眼神如同鹰隼一般锐利,扫视着这群难民,仿佛在看待一群待宰的羔羊。
手中扬起马鞭狠狠地抽在为首的难民身上,他却脸色漠然,仿佛抽打地不是人,而是牲口一般。
在他眼中,却是如此。
自从元朝当立便将人分为四等,汉人、南人地位卑下,如畜生一般被对待。
他大声喝道:
“尔等难民,如今朝廷有令,让你们去做军仆,若不从,便以谋反论处,直接处死。”
难民们闻言,心中更是绝望,但无人敢反抗,皆敢怒不敢言。
马背上的其他几个元兵也个个凶神恶煞,随着马匹的颠簸而晃动着身体,他们的腰间还挂着弓箭和皮囊,皮囊里装满了酒水。
那几个元兵骑在马上,其中一人从腰间解下皮囊,拧开盖子,仰起头大口大口地喝起水来。
喝了几口后,他竟开始将水洒向周围的难民。
难民们眼巴巴地看着那洒下的水,他们的嘴唇干裂,喉咙干渴得仿佛要燃烧起来。
有些孩子忍不住伸出小手,试图接住那落下的水滴,迎来的却是元兵恶狠狠的马鞭。
那个元兵却哈哈大笑起来,他的笑声中充满了嘲讽和不屑。
挨打的孩子,瞬间一阵的哀嚎,脸上流露出痛苦的表情。
其他元兵也跟着哄笑起来,他们的笑声在这片荒芜之地回荡,如同恶魔的咆哮,让难民们的心沉入了更深的绝望之中。
知道,此事,恐怕难了。
他们心中很清楚,所谓的军仆,说是好听,可实际上只不过是军队的替死鬼罢了。
元兵,把他们当作奴隶驱使,为他们做牛做马,稍有反抗,就会遭到毒打和惩罚。
更何况,他们之所以沦为难民,就是高额的赋税,辛苦收获的粮食,大部分都被元兵搜刮而去。
即使是在如今灾荒之年,食不果腹,元兵们也毫不留情地逼迫他们交税。
许多家庭因此而家破人亡,妻离子散。
更别说,为官府征服徭役,修建城墙、宫殿和道路,却不给足够的食物和休息时间。
在繁重的劳动中疲惫不堪,身体虚弱的人常常累死在工地上。
而元兵们对这些生命的消逝却毫不在意,只是一味地催促百姓加快进度。
在这群难民中,有一个要饭的和尚。
他相貌平和,却独带一丝的硬朗气质,极为出众。
眼窝深陷,却炯炯有神。
和尚看着元兵的嚣张跋扈,心中不服气,暗自思忖:
“王侯将相宁有种乎?
这元朝如此欺压汉人,难道就没有天理了吗?”
和尚的愤懑之情溢于言表,声音虽不大,却被元兵听了去。
那元兵首领顿时大怒,喝道:
哪里来的和尚,竟敢质疑我大元权威,今日便要杀鸡儆猴。”
说罢,三五个元兵冲上前去,将和尚团团围住。
和尚心中虽有惧意,但眼神中却依然透着倔强。
元兵首领一声令下,其中一个元兵的刀高高举起,刀刃闪烁着冰冷的寒光。
刀身映照着周围的破败与绝望,难民们惊恐的眼神在刀光中闪烁。
看向和尚的眼中,透漏出一丝的不忍,他们很清楚现在的苦难是谁带来的?
可是,没有掀翻的底气,只能人为刀俎,我为鱼肉,任人宰割。
和尚绝望地闭上双眼,心想自己难道就要死在这里了吗?
脑海中的回忆,一幕幕的浮现。
他自幼便贫寒如洗,从小便饱尝饥饿之苦,家中田少地薄,难以维持生计。
为了能有一口饭吃,他不得不给地主家放牛。
每日风吹日晒,与牛羊为伴,却只能换取微薄的报酬,甚至时常遭受地主的打骂和欺凌。
然而,天灾降临,父母、兄长相继离世,他为了埋葬亲人,去跪求地主施舍一块地,
可被地主冷漠无情,断然拒绝,最好用草席裹着亲人的尸体,最后勉强安葬。
走投无路,只好进入寺庙当和尚,本以为可以在寺庙中寻得一方安宁,有口饭吃。
但寺庙也在战乱中难以自保,香火稀少,粮食短缺。
他不得不四处化缘,如同乞丐一般流浪于街头巷尾,遭受着世人的冷眼与嘲笑。
风餐露宿,居无定所,时常面临着饥饿、寒冷和疾病的威胁。
“若有来世,我定当驱除鞑辱,为我汉人,造一片朗朗天空。”
朱重八闭眼,心中暗暗发誓。
然而,就在刀即将落下之际,一个书生模样的人突然冲了出来,他手持一把剑,身形矫健,只见他用力一挥折扇,竟将元兵的刀打偏。
预想之中的刀没有到来,反而听到一丝的碰撞,朱元璋疑惑的睁眼望去。
只见,是一个白面书生,反手一剑直接刺死抬刀的元兵,显然丝毫没有把周围的团团围住的元兵放在眼里。
朱重八顿时明白,恐怕是此人救下自己,面露出感激之色。
此人,自是宋青书,他一声惊疑,望去,只见元兵的尸首之下,泛着一道白光。