第9章 女君子
两人这一日的相识与合作虽然彼此交流不多，但总有些默契的回应和配合使两人都觉得极为顺遂，沉璧和叶揽洲心中都有些棋逢对手的快意与激动。
只是冷静后，沉璧到底问出心中一直怀疑的事：“叶郎君，你本是都进奏院的官员，那你为何配合我们将人绑到我们的流木栈，而不是将人抓到你们都进奏院的角楼据点里？”
“我说了，我只想查到真相，不想将人交给官府。”叶揽洲对于她能问出这些问题并不意外，只是没想到她问得如此直接，他平静无波的眼眸忽地更为深邃起来，连语调也沉抑了：“我一切的行为，都只是为了我的政绩。”
“可你如此深藏不露，我竟不敢信你了。”沉璧察觉他神情终有变化如有故事，心生三分惶然。
“所以，娘子准备将在下及时给你的木环据为己有吗？”叶揽洲忽地抬眸，玩味的笑意陡透几丝凌厉。
“我说了，我也是君子行径。”沉璧冷哼一声，从怀中取出木环扔还给他，“我绝不乘人之危。虽说取木环本是我上个任务，但上个任务已经宣布失败了。现在，查真相才是我新的任务。”
叶揽洲含笑收回木环，“多谢这位女君子。”
沉璧神色复杂，忽问他：“只是，叶揽洲，若是你为一人的政绩，而导致整个都进奏院任务失败，甚至连累盗墓案的查证进度停滞不前，你……不后悔吗？”
“我是寒门出身，我珍惜每一次机会，也不会放过每一次或许能拔得头筹的政绩。”叶揽洲沉吟半晌，眼中忽有锐利的光如自平静深潭中突兀地升起，将沉璧恫了恫。
沉璧察觉他捏住酒杯的指力更深，咬字也更重。
没等沉璧回应，叶揽洲眼中的光就更慑人了：“我会拼命、拼命、拼命地抓住这次机会——正如这泼天大案也是我最先查到端倪的一般，最后的破获人，也一定是我，而不是军巡铺。”
“看来，你很看不起那些军巡铺的人。”沉璧举重若轻地弯唇。
“仗着武艺欺凌贫寒弱小，我自然看不起他们。”叶揽洲分毫不避讳她，只冷声嗤笑道：“如今帮他们，也是因为他们能暂时为我所用罢了。”
“可是盗墓案杀了好些守陵人，你不怕因为时间的拖延，有更多守陵人被杀吗？”沉璧也紧张起来。
“我曾祖父便是守陵人，被盗墓贼所杀。”叶揽洲眸光一沉，慢条斯理道：“我要追查此案，一来为政绩，二来也是为了替官府扫清盗墓贼，我若想破获此案，想必比官府里这个司那个铺的查得都要快。正如都进奏院的同僚不能帮我更多，但沉璧娘子不同，与娘子通力合作，这不就轻易抓住了小虾米吗？”
“你可真自负。”沉璧有些恐惧他锐利的眸光，然后有意转开话题，“不过，你说的是，军巡铺里还没出什么神勇之人，查案的确不快，你与我联手，倒是个好办法，咱们俩谁也不必拖泥带水。”
叶揽洲心中的沉抑更深，一时有些难以自控，察觉到了方才有些失态，于是赶忙起身：“所以，第一步，是咱们要从小虾米口中问出这地图怎么走，信物怎么用。”
沉璧道：“你将信物赠我擒人，我也自不藏私，可将地图与你共同参详，只一点我要与你说清楚——我辈探官在都进奏院威逼之下苟且偷生，本就不该与你等为官之人有任何瓜葛，不过如今既答应了与你结盟，我便信你，你也当予我真心，不得将地图再给任一官府之人过目，你可答应？”
“一言为定。”叶揽洲的回应掷地有声。
“好。”沉璧凑上前，将拓好的地图摊开，蹙眉道：“你瞧，这地图是个圆形，没有朝向，不标南北，难分东西，且地图中的山深林阔，若是贸然派人去走访探索地形，一来打草惊蛇，二来也极易迷路。”
叶揽洲上前仔细端详地图，果见其上所有的图标，无论山水水木皆是圆圈的一部分，且只要是山中，这地图上标注的景致都是处处可见的，由此也很难辨认究竟起点是什么方向。
忽地，叶揽洲似想起来了什么，狐疑道：“会不会是他知道有人要夺地图，从而在肚皮上贴了假的？”
“不会。”沉璧回应得斩钉截铁，“我派女探官取物时，这盗墓案还未曾闹得沸沸扬扬，小虾米并不知道有人会取地图。如今他肚皮上贴的大抵是假的，但那时我取来的地图必定为真。”
“正是，他在浴堂巷那日，我派去盗取木环的人也没有拿回地图，说那成色像是新绘上去的，遇水晕开了些，应是临时粗制滥造、应付官府的。”叶揽洲判断道，“如今看来，倒是娘子你们先下手为强了。”
“这是自然，《轶闻录》小报探官是一众小报中酬劳最高的，我最先发现市场流通神秘古玩的时辰，未必比你迟。”沉璧骄傲中也生疑窦，“只不过你既说你的人去盗窃时，他肚皮上地图已换了假的，那木环信物为何不是临时造的赝品？”
“正是我疑心这木环真假，才借娘子那拍立得的摊位前一试他的态度。”叶揽洲道，“他的态度何其反常，可见此物尤其重要，定是真的信物。”
沉璧才懂这就是他口中的“恰到时宜”，原是通过态度验明了这信物的真假。
沉璧螓首微偏，忽问：“那你不怕他欲擒故纵？”
叶揽洲笑着摇头：“他既是买手，也只图财罢了，他何必把自己一条命搭进来呢。”
“言之有理。”沉璧认同。
“还好你我手中所取之物都是真的，一切的一切，只管去问他吧。”叶揽洲握掌。
是说小虾米。
两人其实在此之前都自负聪明的头脑，而将去云没村查神秘古玩这件事想得太轻易，可也是在事情一步步地推进之中，叶揽洲取得了奇怪的木环信物，沉璧拿到的那拓过的地图图纸也是无从下手、入口难寻。
两人这才知道，真想进入云没村，并不是一件容易的事，还得是将这人擒来拷问。
还好小虾米已经到手了。
叶揽洲疑心将他只关柴房不妥，“这流木栈有多少房间是你们的？”
“整栋。”沉璧淡淡道，“我东家全买下来了。”
“真是财大气粗。”叶揽洲低声轻笑，“小报果然收入丰厚啊。”
“少来。”沉璧不再看他，“人在柴房，走吧。”
叶揽洲心思缜密，提前换了一身寻常麻衣，并不叫小虾米看出他乃朝廷中人毫分。
小虾米被关押在柴房之中，用麻布塞了口，卢玄以一盆凉水将他泼醒。
沉璧示意卢玄去外头守着，柴房内只剩叶揽洲和沉璧，以及刚刚苏醒的小虾米。
小虾米看到两人含笑的面孔时心生惶恐，被绑缚住的手脚却难以挣脱，只能在喉头发出呜咽的呻吟。
沉璧上前取了他口中的布，“你是，小虾米？”
“不是！什么虾米不虾米的！”小虾米咽了口水，欲盖弥彰地掩饰起来，“我听不懂你在说什么！”
沉璧和叶揽洲分别环胸好整以暇地望着他，小虾米更惊慌失措了：“抓我来做什么！”
沉璧轻松笑道：“为民除害。”
叶揽洲也笑道：“替天行道。”
小虾米眼神躲避着两人，心却扑通扑通地跳：“什么乱七八糟的！你们抓错人了！”
沉璧进一步恐吓他道：“众多守陵人接二连三被杀，与你上家相关，你这般多的赃物皆是染了鲜血来的，你还乐此不疲卖给各州胡商，其心可诛！”
叶揽洲也顺势而为地附和起来，“你将盗墓所得的赃物卖给各府各州的富贵人家，就该当想到会有人咽不下这口恶气，而花重金——买你这条命。”
话音未落，叶揽洲那阴鸷深沉的目光就已如弩箭一般朝慌而心虚的小虾米袭去，将他吓得不住抖了三抖。
沉璧发觉叶揽洲是用假由头故意虚晃一招，也在暗处窃笑，随后道：“阿兄说得正是呢，我见他也不是个老实的，手里沾了那么多条人命，还是杀了的好。”
说着，沉璧自怀中抽出匕首，刃处寒光闪过小虾米的眼帘，沉璧握柄在掌中自如地转了转。
“别别别！女侠饶命！女侠扰民！”小虾米几乎吓得直翻白眼，结巴道：“我……我是小虾米！但……但是那些赃物是别人给我的，我只是替他卖了，换些散碎银子度日罢了！别杀我，别杀我，我真的不是故意害人的！”
沉璧心满意足地收起匕首：“你早说不就得了。”
“别人？别人是谁？”叶揽洲掏出木环放在他眼前，语调犀利地逼问，“整个云没村吗？”
小虾米果然闻言惊得瞠目：“你们如何知道的？！”
沉璧取出地图，又指了指叶揽洲手上的木环，“这是真的地图，那是你真的木环信物。小虾米，你觉得你还能隐瞒什么呢？”
“是你！”小虾米瞳孔紧缩，不敢置信地摇头，“是你们！”
“是又如何？”沉璧道，“还不肯说吗？”
“你们是哪家的兄妹？”小虾米此刻倒也大起了胆子，“你们要杀我早杀了，何必抓我到这里！”
叶揽洲继续戏谑地笑着，说得却格外正经严肃：“我们兄妹虽是拿钱办事的，但也有意金盆洗手，正想到官府投名，总得先逮了你当投名状才是。”
“你放心，我们对你没兴趣，并不准备直接将你交给官府。”沉璧半蹲下来，“可是这地图诡异，信物奇特，我们还真不知道这里藏着什么玄机，所以只好请你一问，不过你也放心，你只要说了，我便放了你，如何？”
小虾米眼中掠过一丝悲戚，随后咽了咽口水，“我不知道，我真的不知道。”
“小妹，这厮油盐不进，不如你我……”
“阿兄说得是，我也正有此意。”
两人见状如此，又是一唱一和，轮流对着小虾米的暴揍三五下。
“住手！住手！”等小虾米鼻青脸肿地抬起头时，沉璧和叶揽洲方拍了拍手站远了。
“地图怎么走？”
“信物怎么用？”
“你们俩……”小虾米前胸后背都剧痛无比，爬起来的动作格外艰难，“光天化日，草菅人命！一个枉称道义，一个虚假清高！”
“说！”沉璧与叶揽洲同时眼中凌厉，凑在他面前，异口同声地喝着。
小虾米自知瞒不过，便痛哭流涕地委屈道：“云没村的入口虽然不好找，七扭八歪，但这地图你只要以西北的三棵树为起点去看，跟着走就能走到入口了。但这地图也只能走进云没村所在的山中，进入云没村真正困难的，其实是进入山中以后的走法。每次都是我用信物木环将山门开启，然后会有个神秘人出来接应，蒙住我的双眼，再带我走过很长一段十分崎岖的弯路，才会抵达那云没村的。”
叶揽洲与沉璧对视一眼，沉璧信手在圆形地图上按小虾米所言做好了西北与起点的标记。
“村里是些什么人？”叶揽洲警觉地问。
“不知道，只是次次是一个彪形大汉出来接应我，他又胖又壮，邋遢得很，虽然我蒙着眼，但九月都能闻到他呛人的汗味儿……”小虾米擦了擦疼出的泪，“他们村里没有银子，就拿那些古玩来与我交换，他说这些古玩在胡商嘴里卖的价格高，我便只与胡商交易……我在盗墓案被揭露以前，并不知道这些是赃物，我当真是冤枉的啊！”
沉璧将地图往他眼前拿，“山门在哪？”
“这里。”小虾米艰难地用下巴指了指与西北角三棵树呈对角的一处山洞。
沉璧标记好后，顺势将他身上紧缚的绳子松了松，但并未给他彻底松绑，只让他好受些。
“不过，若不是我，你们这些外人即便有地图和信物，也是进不去的。”小虾米果然得寸进尺。
叶揽洲却不生怜悯，冷眼凑近他，将他脖颈处的绳子又往紧绷处用力扯了扯，如拷问般阴森笑道：“别以为我不知道，你其实知道有其他方法可以让我们进去云没村，是吗？”
小虾米心虚地转了转眼珠，沉璧也顺势扇了他一耳光，随后又和婉地笑起来：“别怕，挨打只是给不老实的人的……你若帮了我，我让阿兄即刻放了你走。”
小虾米被沉璧的掌力扇得有些发蒙，最后还是自认倒霉地撅起了嘴，“行吧，说就说！”
叶揽洲这才松开他。
“你们一定要去那里吗？”小虾米神色怔忡，语调喑哑，“你们不一定找得到的。”
沉璧扬眸，“你有办法，是吗？”