第10章 箩筐异
“你们若非要找……好吧。”小虾米长吁一声，方道：“现在盗墓案闹大了，云没村的人担心我显眼，不肯与我交易，但买手之事隐蔽，一直只有我一个人负责。他们这次要我找可信之人去替我送采买的东西……我在东京毗邻第二甜水巷的破锣墩儿后头有一处宅子，里面是我两个小徒弟，他们这次会替我带着他们要的东西去云没村里，你们若是要去，可以他们的身份去……半月后的七月初三，是下次的交期。”
说着，小虾米扭了扭身子，示意沉璧从他怀中取出两个已经色泽黯然的小瓷娃娃。
“这是我当初收养他们时买的两个磨喝乐，许多年了，有些磨损，但你将这东西拿回去，告诉他们不用去云没村了，他们会听的。”小虾米说着，眼中流出恳求之色，“但请你们，不要伤害我的小徒弟。”
叶揽洲接过磨喝乐，“我答应你。”
沉璧却恨道：“你说得这样清晰，就不怕我们杀人灭口？还真的肯为了自己活命，而暴露徒弟的所在吗？”
“你也说了，你们只要投名状，不用多害两条稚子的性命！”小虾米如死穴外曝，一时青筋暴突，大声嘶吼。
“好。”叶揽洲按住他安抚：“我们事成后，一定放了你，你的徒弟也会平安的，我会加以照拂。”
小虾米沉吟半晌，忽然道：“作为回报，这木环，既落在了你们手里，便是你们的了，不必再还。”
“也没人说要还你。”沉璧神色满意，却冷漠起身：“你方才太凶，所以我准备以后再放了你。”
两人前后走出柴房，小虾米则因自己此刻不能脱身而破口大骂：“骗子！骗子！回来！回来！”
卢玄立时进门又塞了他的嘴，而沉璧和叶揽洲两人并肩走远。
“你相信他说的话吗？”叶揽洲问，“他说不知道哪些是赃物。”
“当然不信。”沉璧道，“他的话信一半儿就行。”
“小徒弟的事一定可信。”叶揽洲眉峰稍敛，“我们这就回东京。”
“一起吗？”沉璧顿了顿。
“当然一起。”叶揽洲语气坚决，“这时候你想退出，可晚了。”
沉璧发觉叶揽洲虽然看似酷吏，但对小虾米方才那护着徒弟的心思是很感动的，可见他有一颗恻隐之心。如今真与他不顾一切地前往云没村里，她倒是有些不习惯了。
沉璧道：“你当真不怕往后给他的人认出来，说你这位叶进奏官与我等小报探官为伍，从此不理仕途？”
“沉璧娘子的身份应该藏得比在下还隐蔽。”叶揽洲只是笑，“小报探官怎么可能泄露自己的身份呢？他们在市井各处，贩夫走卒，士农工商，瓦舍勾栏……皆有可能，不是吗？”
“这与我的身份不会泄露无关。他只是绝不会想到你这种都进奏院的官员，竟会与小报探官联手。”沉璧含笑昂首，故意以他的语调反问回去：“所以，你我的身份，他注定猜不到，不是吗？”
“响鼓不用重锤，跟沉璧娘子说话，是种有趣又惬意的事。”叶揽洲垂首轻笑。
“现在只盼他认为你我只是些山野小毛贼，真的准备以云没村的案子去官府投名呢。”沉璧也此刻下定决心与他深入合作，必定要查出云没村的古玩真相，“你若没其他顾虑，我们立刻动身前往东京吧。”
“好。”叶揽洲提前命人牵了两匹马到巷中，与沉璧也是各自翻身上马，马不停蹄地往东京赶。
他们结伴而行回东京的消息并没告诉任何自己一方的人，两人倒都是诚意十足地信守承诺，也果然在第二甜水巷里找到了小虾米那一男一女两个小徒弟。
两个小徒约莫十三四岁上下，年纪倒是比想象中小了些，颇有些稚子单纯。但好在小虾米坦白说过，云没村里的人并不知道他的两个徒弟年龄几何，这对于伪装小虾米徒弟的身份上山而言，是一次绝佳的机会。
沉璧交出两只磨喝乐后，两个小徒就对他们来意深信不疑，将六箩筐属于云没村的货物都交了出去：“要采买的东西都在这里了，我与妹妹对照过，没有什么缺漏的。另外，师傅嘱咐过我们，云没村的村长最重守时，每月的初三是交期，阿兄阿姐若是要去，可千万别迟了。”
“看来，交期真的是下月初三，小虾米没骗我们。”叶揽洲低声与沉璧道。
然而沉璧却有些说不出口的疑惑，对着箩筐里的东西检视了一圈，蛾眉也越蹙越深。
“有异样？”叶揽洲问。
沉璧颔首：“这里面，没有珠钗翠环，也没有胭脂水粉，连个女子的怀兜也不曾见……没有任何女子之物。”
叶揽洲猛地抬眸与她对视一眼，两人心中各生震惊疑窦。
难道，云没村没有女子？
“便只有这些吗？”叶揽洲转头去问两个小徒弟。
男徒回道：“师傅交代的，就这些了，没有其他的。”
“会不会是还有其他的采办单子没有买好？”叶揽洲问。
女徒摇头：“不会，我们核对过。而且过往每月交期前，师傅采买的也就只这五六箩筐东西，没有更多的。”
沉璧按住叶揽洲的手臂，随后转移话题问：“那你师傅可说了要你们如何送上云没村去？”
“师傅只说等他五日后回来再告诉我们如何去送，其余的并没有提。”男徒回答，“我们只是按照师傅所说的，将他要送给人家的东西都照单子采买好了罢了。阿姐，可是出了什么事吗？是师傅有什么吩咐吗？”
“没，没什么事。”沉璧含笑敷衍，“你师傅临时去西京跑趟生意，走得很急，还没来得及告诉我们怎么上山，只说回头托个急脚子将地图给我们送来。我是想着你们若是知道上山的路，我们即刻便能启程了。”
两个小徒没有生疑，只笑着点点头。沉璧则忧心忡忡地将六只箩筐封好，放在叶揽洲备好的马车上。
叶揽洲早看出沉璧神色有异，想快速带她离开，于是从怀中取出备好的银子交给两个小徒弟：“你师傅可能还要很久才回东京来，嘱咐我告诉你们先拿着钱，早些走了吧……这院子，租赁的期限快到了。”
“不，我不走。”
“我也不走。”
两人不谋而合地决定退后，这让沉璧和叶揽洲很是震惊，“为何不走？这钱够租更好的院子了。”
“我们要在这里等师傅回家。”男徒很坚决。
女徒目光天真，“是呀，阿兄，阿姐，你们知道，我师傅什么时候会回来吗？”
“他很快就会回来的。”叶揽洲望着这两双有神的眼，突然喉中哽咽，但还是先敷衍着说，“他倒是很惦记牵挂你们……你们若是不走，也好吧。但你们要记得，这些时日不要乱走，将这些货物给我们的事情，也不要告诉其他人知道，这是你们师傅的命令，可知道吗？”
男徒郑重地点点头，“是，我们从小就听师傅的话。”
两个小徒还含笑挥手同两人作别，叶揽洲也就和沉璧一起上了马车。
叶揽洲嘱咐车夫驾车，挡了车帷后才问沉璧：“你方才是想说，箩筐里没有任何女子所需的物品吗？”
“是。”沉璧疑惑地蹙眉：“说来奇怪，那箩筐里倒也没有什么珍稀之物，只是些生活所需的用品，还有些日常换洗的成衣与布履，但都是男子襕衫和布履，没有女子所需要的任何物品。我在想，云没村难道没有女子吗？”
“这的确太奇怪了。”叶揽洲也皱起眉，“方才那小徒弟说次次也就五六箩筐的东西要送，想来不是漏送漏买了。”
沉璧望了望他，适才道：“云没村又神秘又古怪，我们这一次真要格外小心，万一都是些身高八尺的彪形大汉，你这小身板儿可够呛能活着出来。”
“什么？”叶揽洲怔愣刹那，稳住心神后才回话：“我功夫很好，不劳沉璧娘子担心。”
“你少来。我与你交手时知你会些功夫，但你绝对不是什么上乘高手。”沉璧却将心中判断此刻说出，“你那日在摊前只是预判我要逃跑，你才提前挡下了我的招数，你预判的是我的心思，不是我的功夫。若是我出其不意攻你不备，你还是会死得很惨的。”
叶揽洲心虚地抿了抿唇，然而他倒是的确知道自己功夫不敌沉璧，没想到早给她看出来了。
沉璧没等他回应，只认真道：“所以，你这次……确定要去？”
“你总是问我是不是确定要去，难道是你怕了？”叶揽洲转过头与她四目相对，然而却在她的眼中看到一丝对他的关怀与担忧，他讷讷地不回话，却发觉沉璧还在认真地凝望着他，似乎格外期待他的意见和回应。
“我怕个屁！”沉璧瞪他一眼，不屑地侧过身去，自顾自地拿了包袱里的烤馍来吃。
“那你是……担心我？”叶揽洲唇瓣微张，错愕地看着她侧过去的倩影。
“担心啊，当然担心！我担心你拖我后腿！”沉璧爽朗的笑声让他的紧张刹那间破防，只见沉璧重重地拍在他肩头一掌，“你可别想多了，只是我们小报探官，讲的就是个效率高、回报快，蹩脚的人是不能带的。”
“此行我只会与你相辅相成，并驾齐驱，相得益彰。”叶揽洲咬牙，“绝不会有分毫拖泥带水。”
沉璧见他如此，心里散了那对他还未宣之于口的明晃担心：“……行！”
“你身为小报探官，我知道你怕都进奏院不可信，但我叶揽洲，你可以相信。”叶揽洲涨红着脸，却很严肃。
沉璧有些难以招架他突如其来的正色，只讷讷地苦笑着点头，“好，好，信你就是了。”
此刻叶揽洲也饥肠辘辘，腹部发出了咕咕声。沉璧绷不住笑意地看着他涨红的面颊。
叶揽洲倒觉得这咕咕声反而缓解了此刻的尴尬，他轻轻敲了敲沉璧身侧的缘木，“……给我吃一口呗。”
沉璧破防大笑，从怀里取出另一只烤馍递给他，见他干巴巴地咽着，还将水袋子也一并递了过去。
等马车驶向一家门头并不显眼的邸店前，两人将云没村的货物托伙计安置妥当了，就乔装夫妻住进了这家邸店。叶揽洲提前卷了竹席做地铺，将榻让给了沉璧：“为了掩人耳目，只好委屈娘子了，但是娘子尽可放心，在下绝不是好色之徒，不会与娘子不便的。”
沉璧心说这人倒能吃苦，还有些君子端方，并不只是一味地狡诈，此刻对他的认知倒有了些变化，倒也客套道：“这竹席又薄又凉，贴着地也太硬了些，你可能睡好吗？”
“从前家徒四壁，有张竹席都是好的，我已住得很习惯了。”叶揽洲铺着席子，眼也不抬地淡淡回应，“娘子不必挂怀，在下说了，这次合作，并不会拖你的后腿。”
沉璧见他执着也不再多言，只是将些碎银子拿出去换些铜钱。等她回来的时候，叶揽洲正点了烛火写着什么。
“你在做什么？”沉璧疑心乍起。
“写信。”叶揽洲头也不抬，答得利落。