第5章 春日踏青
“这人都去哪儿了？”
屋外声音响起，叶南棠二人对视一眼后，云鸢快速将信笺收起，叶南棠也把舆图收回袖中，打开房门迎了出去。
来人正是她名义上的亲哥哥，叶嗣宗。
叶家一共二子一女，她二人便是叶慈的正室夫人姜妤莲所出。
虽然是同胞兄妹，但叶嗣宗一直都不喜欢自己，小时候嫌自己瘦的像个猴子，长大了嫌自己那纤弱婉转的闺中做派太矫情。
也是他，认回叶南霜之后仍能对她一视同仁。
上一世，她养伤时听女道说起，叶家只有他，闯到镇国公府门前将宋尉臭骂一通，随后一气之下上了战场，再无音讯。
此刻，叶嗣宗正在方亭中拿着毛笔，随意地在叶南棠写的几张字贴上比划什么。
听到开门的动静，叶嗣宗便丢开毛笔拔腿走来。
可还没走几步，他就闻到了屋内传来扑鼻的药味。
叶嗣宗不由得皱起眉头：
“啧，不是我说，妹妹你都快成药罐子了。”
叶南棠不经意地理理裙摆，绕开了话题：
“大哥好兴致，竟能来小妹院里做客。”
“你别说，不来还发现不了好东西。”
叶嗣宗一屁股坐在云月拿来的矮凳上，大喇喇地捞起桌上的字帖来回翻看，抽出了其中一张，眼中闪着精光：
“这字练得着实不错，不如你做个好事，正好能给夫子交差。”
叶南棠不动声色地将纸抽了回来：
“你我都在乾院上朱夫子的课，你当他认不出来？小心他罚你抄书。”
叶嗣宗不满：
“他敢罚我就敢交白卷，有什么大不了的。”
“要我说，你这么刻苦也没什么用，又不能像男子一样考科举谋官职，可别学二弟那么迂腐，读书读了一身的酸味儿。”
叶南棠也懒得和他多费口舌：“到底何事。”
见她始终不搭理自己，叶嗣宗索然无趣：
“这不是开春后天气不错，我想着约将军尚书家的公子千金去咱家马场踏青，来问问你。”
“我去。”
“你看你，像个老母鸡一样，老窝在后院里也不……嗯？”
按照往常惯例，叶嗣宗已开始走流程劝妹妹多出门走走，没想到被她的回答打了个措手不及。
“哥哥好心邀请，我自然是要去的。”
叶南棠歪头看着大哥，笑意盈盈。
“太好了！”
叶嗣宗十分欣慰，感动到要潸然泪下：“你可算是开窍了！”
“不过……”
叶南棠面露难色：
“我身弱，原想找个女师傅跟着锻炼锻炼，父亲还生了好大的脾气。就怕我想去，父亲也不肯。”
叶嗣宗一听，想都不想便摆手道：
“这有什么难的，父亲那边有我呢，大不了我跪到他松口。”
“至于习武……你那手帕交，裴家姑娘不就是个练家子嘛。”
眼前似乎浮现出了一个身形飘逸的少女，叶嗣宗的嘴角都上扬几分：
“不让你找女师傅，还不让你去闺中密友的家中做客？金吾卫后院里多的兵器！到时我亲自接送，保你进出自如。”
听到了自己想要的答案，叶南棠嘴角笑意又深了几分。
“如此，便多谢哥哥了。”
*
“不行！”
叶慈将手中茶盏重重放下，吓得在场众人皆是一愣。
“老爷，别对孩子置气。”
姜夫人温声安抚着，又朝站在一旁的叶嗣宗说道：
“你妹妹还要靠汤药吊着精神，她又不会骑马，你又何苦折腾她呢？“
“我也是心疼妹妹啊。”
叶嗣宗振振有词：
“小妹就是因为太过羸弱，才不能老窝在家里，要多走动走动。”
“咱家马场的山茶耐冬开得极好，就算她没法下内场骑马，在外场陪母亲赏赏花也好啊。”
说罢，他又看了眼面色铁青的叶慈，又思索着开口道：
“再者说……孩儿也是上次在学监时听宋兄说起，他知道咱家马场新得了群好马，尤其想再骑一骑那匹红鬃烈马，这才计划了这次踏青。”
一听到是宋尉主动提起，叶慈脸色变了又变。
如今朝堂风波不断，圣上身体抱恙，太子又刚因为救济粮发放不当被罚在东宫思过，手下一干人等都被清算。
就连他们这把没什么实权的老骨头，都因为这个“太子三师”的身份被拉出来当众叱责。
眼看晏王势头越发强劲，隐隐有和太子分庭抗礼的意思，再不找好退路，以后太子出了什么事，他这个空架子难免不会被牵连。
正因如此，叶慈才动了拉拢镇国公做晏王投名状的念头。
他正愁没什么好时机，眼前这不正是个机会吗！
姜氏见老爷迟迟不开口，便也点了点头：
“如此，宗儿你更要顾好你的妹妹。”
待众人离去，叶慈一如往常屏退了书房内外服侍的一干人等，只留身边总管事章槐在屋内换茶研墨。
许久，叶慈终于合上了案卷，走到窗边，对着半轮明月长叹一声。
“老爷莫要心急，棠姑娘体弱多病，想来就算去踏青也不会到处走动，更何况到时人多眼杂，两位姑娘未必能遇上。”
“我是担心霜儿。”叶慈按着太阳穴。
“她如今心思也多了。吴管事来信，说霜儿最近总嫌弃庄上的吃穿用度，连在下人面前做做样子都不肯，竟然还口出怨怼，实在不成体统。”
“万一她这次冲撞了哪家的达官显贵，只怕会毁了我为她苦心经营多年的筹划。”
章槐一面整理案卷，一面试探道：
“姑娘尚且年幼，以后会理解您的苦衷。”
“虽说姑娘也在城郊上私塾，但毕竟不如府上的棠姑娘那般体面，不如趁此机会迎接回府……”
“不行。”
叶慈瞪了一眼章槐。
“现在我连晏王府的门框都摸不到，你让我把她认回来嫁宋家，让另一个做王妃吗？！”
章槐忙打了自己个嘴巴，连声讨饶。
“你给我好好告诉吴管事，寻个什么借口让霜儿躲出去，别让她知道贵眷踏青的事。”
”老奴知道了，夫人那边是否……”
叶慈横眼制止：
“你又不是不知道南棠是谁的骨血。知道此事的人越少越好。”
“啊！啊！”
窗外传来几声乌鸦的叫声。
叶慈嫌恶地瞥了眼屋外，用力地关上了窗户。