第1章 借孕挡灾
崇昭十三年的上元节，朱雀街上游人如织，花灯似海。
薛绥靠坐在烟雨阁二楼，面前的红泥小炉上，茶水“咕噜咕噜”冒着热气，她半垂眼，细长的手指抚过精美的画册，动作十分缓慢。
“上元佳节有天诛。欠我的债，也该还了。”
画册上笑容明媚的女子，是当朝平乐公主。
一袭华衣，由孔雀羽线织成，据说百名绣娘耗费三年光阴方得一匹，金线为底，寸锦寸金，一件羽衣的造价，可供一个县府的百姓十年丰衣足食……
小昭轻声道：“姑娘，要下雨了。”
薛绥就像没有听见小昭的声音，也不看她紧张的表情，漫不经心地翻动画册。
——太子太傅卢克符的孙女，卢僖。
——大理寺卿谢延展之女，谢微兰。
——郑国公郭丕之孙，郭照怀。
——内史侍郎姚弘之子，姚围。
——太常寺卿尤祝之子，尤知睦。
手指停在这一页。
薛绥微微上扬唇角，带点笑，“下雨好。”
砰！巨大的声响震动茶楼。
高台上的酒旗幌子被一个黑影扑倒在地。
尖叫声四起，朱雀街人头攒动，受到惊扰的人群四处逃散，将街边的小摊小贩冲得东倒西歪，小贩手忙脚乱地护着货物，骂骂咧咧……
“死人了！”
“尤太常家的三郎从邛楼摔落，砸死了一个老仆妇！”
那老仆妇正扶着一位年轻的贵夫人从胭脂铺里出来，就被从天而降的男子砸中脑袋，脖子折断，当场死亡。
贵夫人吓得花容失色，望着被色彩斑斓的花灯装点璀璨的天空，扶着丫头的手，止不住颤抖。
“又来了，它又来了！”
对面二楼。
小昭抻长脖子往外看，直是咋舌。
“死了死了。姑娘，端王妃可会相信咱们的诡计？”
薛绥抬眼看她。
小昭拍了拍嘴巴，笑嘻嘻道：“婢子知错。姑娘用的不是诡计，是正义。”
她说着双手合十，朝画册拜了拜。
“祝各位不得好死。小昭恭祝各位，不得好死。”
薛绥慢慢起身，将画册纳入怀里。
“走吧，赏花灯去！”
真的下雨了。
雨丝细细，笼罩着上元节的灯市。
这是崇昭十三年的第一场春雨。
-
薛月沉回到端王府，仍然惊魂未定。
奶娘方才就死在她的眼皮子底下。
京兆府的衙差说，尤三郎是吃醉了酒从邛楼的飞桥栏槛摔下来的，他砸在奶娘身上侥幸活了一命，但手脚尽断，身上没一处好骨头，不死也只是个废人了……
薛月沉一颗心乱如麻絮，在屋子里来回踱步。
“翡翠，你即刻去薛府，告诉母亲，让她务必赶在王爷生辰之前，找回六妹妹，送到端王府……”
翡翠为难地道：“王妃，大夫人是断断不会应允的。”
薛月沉心神不宁，“你就说，我婚后多年无子，需要本家妹妹侍奉王爷，为王府添丁……”
翡翠犹豫：“六姑娘生来不祥，又是卑贱之身，她哪配侍候王爷？再说……再说她当年伤成那般，只怕是早就不在了。”
薛月沉紧紧攥着帕子，失魂落魄。
“让你去，你就去！非得等到索命鬼儿寻到我跟前？”
自从上个月太后寿宴，薛月沉就像撞了邪似的，接二连三走霉运。
先是寿宴那天，她莫名被人撞了一下，将精心准备的寿礼摔碎在地，引来太后不悦，当众失了颜面。
回府途中，马车又突然失控，她被甩出来，摔得头昏眼花，身上多处擦伤。
然后便是园子里的梅花，一夕枯萎，死在本该盛放的季节……
她去灵云寺进香消灾，净空法师告诉她。
“命中无子，福薄缘浅。若无转机，恐有血光。”
她问净空如何化解，净空给她支了一招。
“王妃子嗣缘薄，皆因邪祟作怪，孩子投不了胎。想要改命，须得血亲姐妹挡灾。”
净空掐指一算，便给出了那个女子的生辰八字。
“此女命硬，有她入府挡灾化解，王妃才能躲过一劫。”
薛月沉记得很清楚，她的妹妹不少，只有一人是这个八字。
阴年阴月阴日阴时出生。
恰是那年被丢出府去的六妹，父亲酒后和舞姬生下的低贱女儿。
“长姐救我，长姐救救我……”
薛月沉忘不掉那个稚嫩的声音。
八岁大的孩子被拴住双脚，倒挂在梨香院的树枝上。因身子瘦弱，显得她的头出奇的大，身上的伤交错密布，还有一些陈旧的紫黑色痂块，活像贴在躯体上的腐朽树皮。
很丑陋。
这让她扭动起来，就像一条虫子，在寒风里时不时痉挛几下，偶尔发出几声沉闷的痛哼……
一群少男少女围在树下，嬉笑连天。
“快看她！好像一条蜈蚣啊。”
“打蜈蚣，打死臭蜈蚣！”
拳头、木棍招呼上去，枝条上的积雪在笑闹声里扑簌簌地往下落，红的，白的，混杂一起。风在院子里变了调，呜呜地像哭声。
那时，薛月沉心内有个一闪而过的念头，似她这般卑贱的孩子，原就不必苟活于世，要是早早死去，也少遭孽罪。
可她偏生倔强，要活。一次次从雪地上、茅坑里，臭水沟中奄奄一息地爬起来，挣扎着，要活。
薛月沉没有救她。
那些半大不小的孩子，无一不是三公九卿世家名门的贵子贵女，其中还有陛下最宠爱的平乐小公主，她彼时正和端王议亲，不会给自己招惹麻烦。
十年过去了……
薛月沉仍然清晰记得，那孩子被人拖出去的样子。满身伤痕，枯黄的头发被血水泡湿，脑袋歪在一边，瘪瘪的肚皮露在外面，一双眼睛是睁着的，黑漆漆盯着她……
薛月沉不禁打个寒战。
要是她当年就死了，何人来替自己挡灾？
又找谁来替她诞下王府嫡子？