第3章 风起暗潮涌
1.柳若瑶的成功
宴会结束后，柳若瑶的琴艺成为了后宫的热门话题。她低调清雅的形象再一次获得了皇帝的注意，尽管没有直接让她立刻得宠，但足以使她不再被冷落。
第二天，宫中便传出了皇帝赏赐柳若瑶锦缎与珠宝的消息。这对于柳若瑶来说，算是一个意外的胜利。李贵妃虽依旧掌握着宠爱大权，但她的得意脸色比平日里明显淡了几分。
“多亏了你，林瑶。”柳若瑶在寝宫内轻轻抚摸着手中的琴，温声说道。
“娘娘不必如此，”林瑶淡淡一笑，“奴婢只是略尽绵薄之力，真正关键的是娘娘自己。如果娘娘能够继续坚定，接下来的局势只会对您更加有利。”
柳若瑶轻轻叹了口气，似乎不想再深谈宫中的明争暗斗，但眼中的感激却是显而易见的。
然而，林瑶心中却明白，后宫的局势远比看上去复杂。一次宴会的成功，只能暂时化解危机，真正的挑战还在后面。
2.李贵妃的反击
就在柳若瑶稍稍松懈的同时，李贵妃那边却已经开始了暗中反击。
几日后，宫中突然传出了谣言，说柳若瑶与外臣有染，曾私下收受贿赂。消息迅速在宫内传开，虽然没有直接证据，但后宫的风言风语向来能毁掉一个人的声誉。
“娘娘，宫里传言您与一位外臣私交甚密，还收了他送来的礼物……”宫女小茹急急忙忙来报，语气焦急。
柳若瑶脸色微变，手中的茶盏轻轻一颤，差点落地。她一向洁身自好，从未与任何朝臣有过私交，何况私受贿赂这种大罪名，一旦传入皇帝耳中，后果不堪设想。
“是谁在污蔑我？”柳若瑶脸色发白，紧紧握住茶盏，显然有些不知所措。
林瑶站在一旁，听到这个消息后，心中瞬间了然。谣言来得突然且精准，显然是有人蓄意而为。能在如此短时间内发动如此有杀伤力的攻击，宫中除了李贵妃，恐怕没有第二个人。
“娘娘，您无须慌乱。”林瑶上前一步，声音依旧冷静，“这不过是李贵妃的手段。她见您最近得了皇上的关注，便想通过流言打击您的名声。”
“可若皇上相信了这些谣言，我该如何自证清白？”柳若瑶眼中充满忧虑。
“皇上未必会轻易相信谣言。”林瑶低声说道，目光锐利，“李贵妃不过是想借此打压您，但若我们能把这件事反过来利用，未尝不是一个反击的好机会。”
柳若瑶微微一怔：“反击？如何反击？”
“流言之所以传播迅速，是因为没人来正面否定它。如果娘娘能当着皇上的面，表明自己的清白，不仅能化解谣言，还能借此让皇上对您更加信任。”林瑶说着，眼中闪过一丝谋划的光芒。
“可是，如何才能让皇上相信？”柳若瑶显然还是有些犹豫。
“这便是接下来的关键了。”林瑶低声道，“李贵妃既然敢放出流言，必然会安排人在关键时刻推波助澜。我们要做的，就是找出她背后的人，反将一军。”
3.设局反击
林瑶思虑了一夜，终于定下了计划。第二天，宫里就传出消息，柳若瑶病重，请求皇帝探视。
消息传到皇帝耳中时，他正在御书房内批阅奏折。听到柳若瑶病重的消息，皇帝眉头一皱，沉思片刻后，决定亲自前去探视。
“柳若瑶病重……是不是与最近的流言有关？”皇帝心中也隐隐有所猜疑。关于柳若瑶与外臣的谣言，他并未完全相信，但后宫中的风言风语多少还是让他心生疑虑。
进入柳若瑶的寝宫时，皇帝看到她躺在床上，脸色苍白，神情憔悴。
“臣妾参见皇上。”柳若瑶虚弱地行礼。
皇帝走上前，示意她不必多礼，关切地问道：“听闻你身体抱恙，病得可还重？”
柳若瑶轻声道：“多谢皇上关心，臣妾无甚大碍，只是近来听到宫中流言蜚语，心情郁结，才导致旧疾复发。”
皇帝闻言，脸色微变：“流言？你是指……”
柳若瑶眼中闪过一丝无奈：“臣妾从未与任何外臣有过往来，更不曾收受贿赂。这些流言不知从何而起，却让臣妾百口莫辩。”
皇帝眉头紧锁，他原本只是半信半疑，但柳若瑶这番话倒是让他心中产生了更多的怀疑。他了解柳若瑶的品性，她一直温婉恭顺，的确不像会做出这种事情的人。
正当这时，外面突然传来一阵喧哗声，紧接着，一名小宫女慌慌张张地冲进来，跪倒在地：“皇上，奴婢有重要的事情禀报！”
皇帝皱眉：“何事如此慌张？”
小宫女颤声道：“奴婢偶然发现，李贵妃的贴身侍女，曾在暗中与外臣有所接触，奴婢亲眼看到他们交换了信物……”
话音未落，皇帝脸色骤变：“你说的可是真的？”
“千真万确，奴婢不敢撒谎。”小宫女低头伏在地上，不敢抬头。
柳若瑶见状，缓缓起身，目光微微闪动。林瑶站在她身后，微微点头，示意计划已经成功。
原来，林瑶早已料到李贵妃必然会利用手下的宫女散布流言，所以她提前安排了自己的人，暗中调查李贵妃的动作。此时李贵妃正沉浸在自己谣言得逞的得意中，完全没有料到自己已经中了圈套。
皇帝听完小宫女的禀报，顿时大怒。虽然他不至于立刻处罚李贵妃，但对她的信任显然已经大打折扣。反观柳若瑶，则因这次的“病重”与“清白自证”让皇帝生出更多怜惜之心。
4.柳若瑶的变化
事后，柳若瑶安静地坐在寝宫中，久久没有说话。林瑶站在她身边，看着她，知道此刻她正在思索很多事情。
“我从未想过，后宫的争斗竟然如此可怕。”柳若瑶轻声叹息，“一场流言，就能毁掉一个人的名声。”
林瑶缓缓点头：“后宫从来都是暗潮汹涌，娘娘若不学会自保，便永远只能被动承受。”
柳若瑶转头看向林瑶，眼神中多了一丝坚定：“林瑶，你说得对。从今天起，我不会再任由自己成为他人的棋子。”
她眼中的柔弱渐渐消退，取而代之的是一股隐藏已久的坚韧与决心。
林瑶知道，她终于唤醒了柳若瑶内心的斗志。接下来的局势，或许会比之前更加凶险，但至少，柳若瑶已经不再是那个任人摆布的柔弱妃子。