第99章 鸡趣牛哞

珍珠灰鸡苗在草场里活跃得像一群玩得忘乎所以的小孩，正在上演一场别开生面的“捉迷藏”。

这群刚满两周龄的小家伙，个头不过巴掌大小，却已经把辽阔的草场当成了它们的游乐园。

风轻轻拂过牧草，半人高的草叶随风摇曳，间或能瞥见几簇小脑袋从草间探出来，瞪着圆溜溜的眼睛四处张望，随后又迅速消失。

如果不是它们叽叽喳喳的叫声，很难发现这些生机勃勃的身影。

这些珍珠灰鸡苗是卢克从隔壁驯鸟师史蒂夫那儿带回来的，整整一百只，友情价仅400美元，简直堪称“批发价处理”。

卢克对此次交易充满了成就感，自认为“血赚”，这份得意仅次于他周末靠“有机标签”成功卖掉整批红皮小萝卜的壮举。

当时，清晨的集市上人头攒动，但大多数顾客都在观望。

他见人群早上迟迟不下单，便学着托德的招式，偷偷在萝卜托盘上放了“有机认证”标签的袋子。

果然，下午整批萝卜被一抢而空，每磅五美元，最终卖出了330美元。

事后，他笑眯眯地向罗柏讨要缺口的70美元，脸上写满“快夸我”的期待。

如今，这批珍珠灰鸡苗刚度过最脆弱的生长期，正是适应新环境的最佳阶段。

它们精力旺盛，三五成群地觅食，细小的尖喙啄着草籽和小虫，甚至偶尔用喙轻轻触碰草尖上的露水，大口啜饮，发出细微的啧啧声。

大多数鸡苗的身上覆盖着浅棕色的绒毛，柔软而细密，其间点缀着深色条纹，宛如一层迷彩外衣。

几只出生稍早的鸡苗已经开始褪去绒毛，身上稀疏的初羽露出了零星的珍珠白斑点，预示着它们未来华丽的羽毛形态。

它们的动作轻快灵敏，如同田野里跳跃的音符。

然而，这片安宁的草场并非总是宁静无波。

一声低沉的牛哞从不远处的牛棚传来，打破了平静。

这是美国和牛犊的“控诉”——刚被打上耳标的小家伙显然不太适应耳朵上的新配件。

听到这声响，原本专注觅食的鸡苗们瞬间炸开了锅，像是接收到警报，抬起小脑袋，扯着稚嫩而尖锐的嗓子叽叽喳喳地回应起来。

这一阵嘈杂的“合唱”，更像是它们对牛犊的抗议表示赞同，亦或是在给罗柏的工作增添“背景音”。

两天前，这批美国和牛犊就被送到了八号牧场。

它们都是五到六个月大的小牛犊，体重在200到300磅之间，正是长膘的黄金阶段。

这些小牛有着独特的黑亮毛色，像天鹅绒般光滑平整，在阳光下闪着深沉的光泽。

它们的体型匀称、肌肉饱满，宽厚的胸膛和结实的背部显得力量十足。

这批新来的牛犊让罗柏的牛群变得更加多样化，但也让管理工作复杂了许多。

打耳标成为了区分个体、记录信息的必要手段。

不光是这些新来的和牛，之前的美野牛犊罗柏也没放过，而且它们是先行者。

罗柏站在牛棚旁，双手熟练地忙碌着，一手握着打孔钳，另一只手拿着蓝色耳标。

他的目光在牛群中游移，最终落在了最后要“受罚”的小公牛身上。

罗柏将公牛牵引回牛棚隔间内锁好门。

这头小公牛刚满六个月，身形尚未完全长开，但已经显现出美国和牛特有的匀称线条。

小家伙的毛皮乌黑油亮，像天鹅绒一样平滑，偶尔有阳光斜射时泛起深沉的光泽。

它的腿还显得有些细长，蹄子干净整洁。

小牛犊的体型虽然比成年牛小了不少，但宽厚的前胸和结实的背部已经透露出它未来的潜力。

它的头大而圆，额头有一道微微突起的骨线，鼻子上带着湿润的黑亮光泽，像刚擦过油似的。

深棕色的眼睛灵动而机警，随着罗柏的动作滴溜溜地转，带着一点好奇和更多的戒备。

它显然不太信任罗柏手中的工具，稍稍后退一步，发出一声低沉的鼻哼，鼻孔里喷出一股气息。

几个月前，它就经历过一次这玩意，虽然颜色不太一样，但痛苦的记忆总是很深刻。

罗柏抬起头，目光与小牛短暂交汇。

他缓缓走近，低声说：“别害怕，小伙子。这只是个耳标，算是你的第一张……不对，应该是第二张‘身份证’。”

牛犊显然听不懂，但罗柏的语气却让它稍微放松了些。

不过，它的警惕并未完全散去。

就在罗柏靠近的一瞬间，它猛地甩头想要逃跑，但罗柏动作迅捷如猎鹰，弯下身子伸手稳稳抱住牛犊的脖颈，用力控制住它的动作。

小公牛剧烈地挣扎，刨得干草飞扬，但罗柏经验丰富，手臂如铁箍般牢牢锁住它。

在罗柏的臂膀间，它很快失去了抵抗的余地，只能带着一点倔强不安地站在原地。

“瞧瞧你这脾气，真像个闹别扭的小王子。”

罗柏咧开嘴笑了一下，手上的动作丝毫不拖泥带水。

虽说在摩根牧场他最常做的是热烙印，但烙印和耳标通常是结合使用的，春季围猎的时候他也没少帮其他牧场的牛犊打过耳标。

罗柏用左手快速固定住牛犊的耳朵，将蓝色耳标对准之前的孔洞，“啪”的一声轻响，耳标准确无误地扣在了牛犊左耳上。

耳标在阳光下闪着亮光，号码清晰可见——9号。

小公牛不满地甩了甩脑袋，发出一声抗议似的哞叫，却发现并没有太多疼痛，迷惑地用舌头舔了舔鼻尖，又试探着舔了舔罗柏的手。

罗柏拍了拍它的脖子，嘴角露出一丝笑意：

“好样的，小王子。等着吧，你以后可不只是头普通的小牛，现在可以回你的后宫里去了。”

他退开一步，眼看着小公牛重新融入牛群。

接着，罗柏拿起笔记本，飞快地记录下它的信息：9号，美国和牛，出生日期、品种、体重……

至于为什么明明有九头美洲野牛牛犊，这头雄性和牛怎么排上的9号，是因为莱利是特例。

被罗柏宠爱的小家伙逃过了打耳标的命运，无痛安装了一块积分商店里出产的生物芯片。

这块高科技的生物芯片不仅可以标识它的身份、出生日期和品种，记录莱利的疫苗接种记录、疾病史、繁殖信息，还能实时显示莱利的当前体重、体温、心率、活动量等。

同时还附带位置追踪功能，可以精准显示莱利的实时位置，并记录下它的移动轨迹。

看着草场上悠然自得的莱利，罗柏的笑意更深了。

这个黑鼻头的小家伙最近又增重了不少，136斤的体重抱起来已经有些吃力。