第72章 逃脱者
在确认过狗头人米波的情报可靠后，伊姆将这个消息分享给图尔茨，以合作开发矿产。
图尔茨比伊姆更明白这些铁矿的价值。
富裕的诺环自由城邦联盟，虽然掌握了高超的冶金技术，但囿于资源稀缺，每年都需花费大量的金币，从内陆王国购买铁矿石。
图尔茨可以拍着胸脯保证，只要能顺利开发这些矿产，十到十五年后，阿基尔镇将会成为不弱于格尼帕尼郡的中大型城市。
到时候，他就将是矿业大亨，以及“阿基尔市的市长大人”。
图尔茨像是闻到血的鬣狗，短短几日内就制订了一个粗略的商业方案。
如何低价获得土地，处理原主事后的反扑，招募劳工开采，后续的售卖……这些事情，伊姆全丢给了图尔茨。
有个更重要且更困难的难题在等他处理。
目前来说，整个自由地的对手盘有且只有一个：白龙桑吉。
这位罕见的运营型白龙，已经动员狗头人部落开采铁矿。想要开发矿产资源，就不可能忽略它。
伊姆可不想在开发铁矿石时，隔三差五收到矿工被狗头人袭击致死的消息。
如何处理狗头人，伊姆已经有大致的方案。
彻底消灭狗头人是不现实的。这些擅长在地下打动的家伙，繁殖力和蟑螂一样惊人。
所以，伊姆的预案是收服他们。狗头人们钟情为巨龙服务，至于是哪条巨龙，并没有那么重要。
既然如此，就有必要驱逐或者猎杀白龙。
……
妄语森林南北跨度大约一百五十公里，最北部略微延伸入冰原荒野。
白龙的据点位于森林北部。在德鲁伊们的自然神殿北部大约六十公里。
瘦长高耸的针叶树形状怪异，气质阴郁，宛如鬼故事中的长腿人，静默矗立。
在冰原荒野的魔力侵蚀下，这里的植物迥异于森林的中部和南部。怪兽的密度自然也更大。
大地结社的德鲁伊们驻扎在此的一个重要原因，就是为了抵御魔力对森林的侵蚀。
但在上百年的漫长拉锯战后，北部的森林依旧被严重扭曲。
六名冒险者披着厚重的外套，在森林中小心翼翼地穿梭。
屠龙，卡特琳娜起初听到这两个字，只当耐萨里奥他们疯了。
但在约瑟夫他们拍着胸脯保证，将有一位青铜龙盟友鼎力相助后，游侠还是半信半疑地加入了。
“容我冒昧。”
游侠将一缕金发搂入帽沿中，抬头仰望被细长树枝分割地支离破碎的天空。
“如果我们在这里遇到白龙袭击，萨杜琳雯阁下如何才能赶来？”
伊姆认真道：“我有高效的联系手段。如果真的遇袭的话，她能马上现身。”
卡特琳娜将信将疑：“马上是多快？”
约瑟夫和葛文顿憋住笑。“就是眨个眼的功夫。甚至连眼睛都不用眨。”
游侠脸上的困惑更加强烈，眉眼中写满了担忧，和对几人的怀疑。
“你们是说，萨杜琳雯阁下就在这儿？”
约瑟夫控制自己完全不去看伊姆。他意味深长道：
“听说，金属龙喜欢化成人形，近距离观察人类。”
卡特琳娜的目光扫过约瑟夫、葛文顿、伊姆，最后落在队伍的第五人。
伊姆雇佣的法师，佩里迪。
是她么？游侠有些不知所措地打量着佩里迪，既怀疑又敬畏，眼神在她身上飘忽不定，可又不敢过久驻留。
蓝龙嘴角抽了抽，斩钉截铁道：“卡特琳娜小姐，假如我是青铜龙的话，现在就让我下地狱。”
卡特琳娜讪讪一笑。佩里迪也移开目光，在四周梭巡起来。
是玩笑话还是那条青铜龙真的神不知鬼不觉地跟了过来？
蓝龙心中提起警戒。
她接受伊姆的邀约，一是为了斩草除根，避免给仇家东山再起的机会。二是借此机会窥探与人类达成盟约的青铜龙。
阴森的树林里，没有任何巨龙的影子或魔法波动。
她收回目光，不着痕迹地看向胸有成竹的几人，在心中沉吟道：
“感受到不到任何魔法波动。是这些人类在说谎，还是他们被青铜龙骗了？”
佩里迪不希望是后者。
虽然不愿意承认，但金属龙的天赋要强于色彩龙。
在佩里迪的看法中，金属龙的缺点是守序善良阵营带来的“不懂变通”。
但既然她身为蓝龙，却能爱魔法超过宝石，或许也会有一头金属龙异类，可以说谎不眨眼。
“停下。”感官敏锐的卡特琳娜忽然举起拳头，示意队伍停下。
“是狗头人么？”约瑟夫卸下背上的炽焰战锤，用脚跺了跺地面。
一只狗头人固然羸弱，可数百头狗头人成群结队的话，他们也只有逃跑的份。
伊姆和佩里迪同时看向地面，皱起眉头。
巨龙敏锐的感官，让他们迅速察觉到地下有别样的震动。
善于挖掘的狗头人喜欢在错综复杂的地下隧道中战斗。身形矮小的他们，挖掘的隧道自然逼仄异常，这样的环境能让敌人吃尽苦头。
然而眼下的震源却有两道，一道来自于地下，另一道源自地表。
游侠花了一段时间辨认后，朝东北方向搭弓上箭，急促道：“寻找掩体，对面有骑兵！”
五人快速绕到树干后，并且蹲伏身体隐蔽身形。
不多时，二十多名魁梧高大的兽人士兵出现在眼前，其中还有三头狼骑兵。
在林间猪突猛进，一头座狼鼻子紧贴地面，模样怪异地飞奔。兽人们紧随其后。
下颌长着象牙般獠牙的兽人们，举着骇人的巨斧大刀，不时敲击地面，并发出狰狞的恐吓声。
忽然间，数声怒吼从不同处响起。怒吼声炸响处，地上陡然多出黑黝黝的大坑。
几名兽人士兵不慎摔入其中，紧接着就是金属划开血肉的声音。
兽人还在惊慌中时，一名名灰头土脸，身上萦绕着硫磺味的人影，从坑洞中跃出，手持沾满血迹的利刃，咆哮着杀向兽人。
这些伏击者由矮人、提夫林、侏儒组成，并非冒险者们所料想的狗头人。
他们衣衫褴褛，身形瘦弱，手里的武器有的相当精锐锋利，有的却是老旧的矿工锄。
兽人虽然被埋伏打了个措手不及，但很快就反应过来，迅速重整阵型，迎击伏击者。
训练有素、身强力壮的兽人，显然不是伏击者们能够反抗的强敌。
胳膊粗壮的兽人士兵用巨斧劈死名矮人后，正要顺势拦腰砍向附近的提夫林，一团火焰轰中他的脑袋，紧跟着的一束魔能爆，击中他的胸口，将其轰飞。
突然现身的援军让兽人和伏击者们都惊讶无比。
多种族联军瞠目结舌地看着强大的兽人军队，被五名超凡者击垮。
色彩斑斓的魔法如洪流般，冲散严谨坚固的阵势，强大的魔法武器播撒出烈焰、闪电，轻而易举地撕碎兽人们的皮甲和血肉，还有一柄会飞的单手剑在战场中穿梭。
刚刚还势不可挡的兽人军队，顷刻间作鸟兽散，寥寥几名幸存者，抛下一地的尸体，仓促逃向北方。
伊姆等人没有追击，而是收拢阵型望向幸存者。
约莫三十多人的幸存者也聚拢到一块。
一名面部有烧伤的矮人男子走到人群前，和超凡者们交涉。
“勇敢好心的绅士们和女士们，矮人伍夫加代表所有逃出生天的可怜人们，向你们表示感谢。”
“逃脱者？”伊姆想当然道，“你们被白龙捉住了？”
“白龙？不不不，是比龙更可怕的存在。”
矮人眼中放出恐惧的光芒：“一位火巨人兴炉匠。”
“他盘踞在冰原荒野中，以火山为熔炉，打造强大无比的武器。能够束缚巨龙的锁链，飞空的炽焰巨锤，放电的巨型魔像……”