第1章 序章

五年前的五月十四日，我的弟弟在密斯卡塔尼克大学从事神秘学研究的伦道夫•霍华德，逃出了马萨诸塞州阿卡姆镇精神病院，从此了无音讯下落不明。

当然大多数人从未听说过这件事，不过他的失踪倒是在学界内部引起了不小的轰动。因为在被诊断患有严重妄想症必须送到精神病院隔离接受治疗前，伦道夫霍华德曾经公开宣称，自己发现了一个古老的魔法书并且从未被记录在任何现今已知的图鉴当中的书。一些卑鄙狡猾的无耻之徒，认为他的精神障碍与离奇失踪只是一场精心设计的精妙骗局，是霍华德为了挽回自己的学术声誉而自导自演的一场闹剧。另一些人则相信，那些歪门邪道的新发现正是霍华德精神错乱时产生的妄想，而随后的离奇失踪更是说明了他的精神病已经发展到了无药可救的地步。而那些经常与霍华德打交道的人，却有着不同的观点，他们主张将这一连串的变故看作时相互独立的事情，也就是说霍华德的确发现了一个从尚未被记录在案的古书，却因为精神问题没能将掌握的全部资料公之于众。但即便是他们也不得不承认，霍华德留下的叙述与材料笔记虽然高度一致，但过于稀少和零碎而且缺乏实质性的证据，因此一些高度相信霍华德的人特别组织了一次私人团队考察，试图寻找一些确凿的证据来证明霍华德的研究。我也参加了这次考察活动，但出于一些原因我们从未在公共场合提起这次的考察结果。直到上个月，马萨诸塞州地方法院结束了为期两年的宣告期，正式宣布霍华德已经死亡。而他的朋友也为此举行了一个隆重的追悼会。在得到消息后，我特意推掉工作赶上最后一班飞机回到阿卡姆与其他几个参与调查的伙伴一同参加了这场隆重的仪式。这也是我们自从那次考察活动后首次聚集在一起。追悼会上，我们依旧保持了沉默，默契的没有讨论那次考察所发生的事，一方面是那次考察我们所得到的信息太过于离奇怪异反而会让人们徒增怀疑，另一方面在那种场合里有些事情还是保持沉默才好。但必须要说明的是，虽然我们都是和霍华德有着超过十多年密切来往的好友，虽然我们都参加了那场考察并且默契的隐瞒了许多有关调查的详细情况，但是我们的确不知道他的具体下落。偶尔我会做一些关于他的梦着会让我有种霍华德活着的奇怪感觉，但这种想法并不能给我带来丝毫的安慰，相反的是每次当我又想起他的失踪想起他可能经历了非常恐怖的遭遇，我都会感到难以言喻的恐惧。然而这种挥之不去的噩梦，却有着一种恐怖的吸引力使我不断地挖掘与之相关的一切。所以这些年以来我一直在跟随着霍华德留下来的线索，尽我所能的研究我所能找到的所有资料。虽然失去了无可反驳的铁证和那宝贵的一手资料，但我依旧大致的拼凑出了事情的原貌，只是在这中间不可避免的参杂进了许多就连我也分不清楚是现实还是幻觉的片段。我曾询问过那些参与考察的朋友，是否该将这些事情记录下来，但他们大多模棱两可的给了我答复，似乎都不在愿意提起那段往事。然而考虑到有些事情在神秘学研究中有真无可比拟的重要意义，同时也可能是霍华德留下的最有价值的遗产，因此我决定将所有事情包括那些确凿的事实与离奇的猜测一同记录下来。这不仅仅是我为了寻求自己内心的平静，也是为了提供一种新的角度来看待霍华德的失踪。

为了探索和证明我调查的真实性，我对此计划了一个从零开始跟随着霍华德的步伐重走一遍他所经过的地方。--一九九零年五月十三号伦道夫霍特留下来的最后一句话，我们随后在一个矿洞里找到了他的日记本。