第1章 乞丐？皇帝？
时值正午，一烈日高悬于苍穹之中，万里无云。灼目的阳光犹如一条条的毒蛇，贪婪的撕扯着道路上来往行人的肌肤。城中仅余的几棵古树下，花甲之年的老人使劲的挥舞着手中的浦扇，想要驱散这令人窒息的炎热，哪怕只有一点点也好。
一衣衫褴褛，蓬头垢面的乞丐，右手执着一节枯枝，左手拉着一个乞儿自城东一头走来。他一路上走走停停，时不时的眯起眼睛看向四周，似乎在寻找着些什么。终于，他在一座挂有饮月楼招牌的酒楼前停下了脚步。
酒楼内，一小二有气无力的趴在桌上。他心里一边盘算着今年家里的收支，一边咒骂着这该死的天气。他一抬眸，瞧见一乞丐领着一孩子朝酒楼内走来，顿时是气不打一处来。他朝外嚷嚷道：“臭要饭的，这酒楼都无客人，哪里来的油水可供你讨要。快快领着你的孩子上别处去，指不定可以讨得一两口的吃食。”
那乞丐似乎是没有听见，不改方向，抬脚就要踏进酒楼。
“我说你这臭乞丐！怎得听不懂人话。都说了这酒楼里没有什么东西可供你讨要的了！还不快滚！”店小二拍桌而起，撸起袖子就要给那个不知天高地厚的乞丐一点教训。店小二一记直拳打来，那乞丐不退反进，一个推掌，使得店小二后退连连。“嘿，没想到你个老小子还是一个练家子。大柱！有人踢馆子来了！”店小二朝里面喊到。“没娘养的，哪个旮旯角里不长眼睛的家伙，踢馆子都踢到我饮月楼的头上来了。”一壮汉迈开步子，从酒楼里屋冲到了店小二的身边。
大柱并未急着动手，他上下打量了一番乞丐。“若谈起练家子的乞丐，沧州的丐帮当坐头把交椅。不过你这要饭的不在沧州行讨，倒跑到我姚州来踢馆子了。”
乞丐不言。
“也罢，就让我来试试你。”一语落地，大壮挥出一拳，势大力沉，犹如千峰压顶。乞丐侧身躲过，以掌为攻。看似轻飘飘的一击，却使得大壮不得不后退数步。“道门龙虎山的功夫，有两下子，老小子。”大壮摆好架势，双拳如铁锤一般，正对着乞丐。
“儒家的至圣先师说过一句话，有朋自远方来，不亦说乎。怎可以用拳脚来欢迎远道而来的客人。”不知是何时起，一白衣公子左手捻杯，右手持剑，坐于酒桌之旁。
“先生。”大柱与阿诚一边作辑行礼，一边恭敬的念了一声。白衣公子放下手中茶杯，言道：“该打烊了，大柱，阿诚。”
“是。”大柱走至门前，做了一个请的动作。乞丐犹豫片刻，便领着孩子进了酒楼。随后，大柱与阿诚紧闭酒楼门窗。
“夏百川，你的哥哥不惜性命，拼死对抗李落之军，为你和太子搏得了一线生机。而你破容毁声，乔装打扮，费尽九牛二虎之力，西出嘉南关，至我拒马城，护得太子周全。你兄弟二人是无愧于当今圣上的。你的哥哥给了你一颗佛珠，珠身之上刻有一段佛经。”
白衣公子一语落地，乞丐一时面上涕泗横流，跪倒在地，用沙哑的声音哽咽道：“大哥，弟弟我不辱使命，带太子殿下见到了律主。”
“我叫李自远，这里的人们更愿意称呼我为先生，你们以后也可以此称呼我。”白衣公子面带微笑，声音如春风，似秋雨，听后很难让人不言舒服。
太子仰头看着满身书生气的白衣公子，他本以为对方会是一个满目严肃，行事干练之人，亦或是豪言壮语，大食酒肉的虬髯大汉，从未想过会是自己眼前的这般模样。太子不禁怀疑，这个带着三分病气的书生究竟能否救大秦于水火之中。
太子走过夏百川，几步来到李自远的身前。“今天下大乱，乱臣贼子无不窥测神器。我，龙含章，当今圣上嫡子，未来的大秦之君。虽有心挽国家于危难之间，但无奈于势单力薄，无力回天。诸君既为社稷之臣，当心怀忠君报国之志，辅佐于我，挽大厦于将倾之际，救万民于水火之中。”一语掷地有声，势如万马奔腾。
“皇帝？”李自远收起了脸上的笑意，他的目光如同钉子，扎在龙含章的身上。李自远右手摸向佩剑，下一秒，长剑出鞘，架在了龙含章的脖颈之上。
“我看到的只有一个发臭的乞儿，皇帝在哪里？你告诉我。你信不信，即便是我现在杀了你，这天下也不会有一个人说一个不字。”
李自远的声音依旧轻柔，可这次却如冬雪一般，透着大片的寒意。龙含章抖着身子，不知他是为李自远的目无尊上而感到愤怒，还是为李自远的冷酷无情而心怀畏惧，亦或者两者皆有。夏百川吓得一激灵，身正欲起，言正欲出，却因李自远的一个眼神而不敢动弹，话也重新咽进了肚子里。
他想起自己哥哥曾经对自己说过的一句话。守律人是太祖的部队，从前是，现在是，未来也不会改变。他们为朝廷办事，不要以为那是他们的责任与义务，那只不过是他们的自由，想帮你就帮，不想帮你也可以不帮。至于那位律主，遇见他不要自大，他的实力恐怕也就只有那几位宗师可以窥其一二。
“你自然可以杀了我，这对你而言无疑是一件轻而易举的事。我相信杀掉一个乞丐这天下不会有一个人说一个不字。但是，杀掉一个乞丐与拥立一个皇帝，其中利益孰大孰小，我想是不必我多说的。”
龙含章尽量的掩饰住自己的慌乱，使自己看起来冷静一些。下一秒，李自远收剑于鞘中，如春回大地一般，他的脸上又重新挂回了那令人颇感温暖的笑容。
“太子殿下，抱歉抱歉，给你开了一个小小的玩笑。还望你不要在意。你要知道，有时候仁义买不来信任，利益才可以。你们二人一路风餐露宿，想必已是身心俱疲。阿诚，你去吩咐后厨备些好酒好菜，为太子殿下与百川兄弟接风洗尘。然后再去寻一间干净的客房。”阿诚接到了吩咐后，道了一声是，便向后厨而去。“你们二位尽可安心在此歇息，我还有事，就不在此多做停留了。”李自远起身，仅一个眨眼便消失在原地。
酒楼的屋顶，一点寒芒抵在了偷窥者的喉前。他刚想反抗，却因李自远的一个眼神而被恐惧扯入冰窖。“回去告诉你家将军，该让他知道的事情会让他知道，不该让他知道的事情他不会知道。做人嘛，安分守己是最重要的。”言罢，他收回长剑，跃至地面，独留偷窥者瘫坐于屋顶。
烟城的州军府内，书房的案前，姚南山读罢李落送来的书信，随手将其丢在书桌之上。
“哼！那李小个子以为老夫也像燕州的公孙兄弟一样好糊弄。五州之主？呵，笑话！我要是坐在那个位置，他岂能睡得安心？”“去，你即刻修书一封，拒绝李落的请求。记住，一定要言辞恳切，语气谦卑。要婉拒。”姚南山对站在一旁的姚圣吩咐道。
立于一侧的姚圣有些不解，他疑惑的问道：“我们如此做法，不会使得李小个子轻视我们吗？”
“我们虽然拒绝了李小个子，但这并不以为着我们要与他为敌。我们据守一方，他难免担心。我们的身段放低一点，以退为进，让李小个子可以安心的和江南的那群小子们斗。当今天下局势未明，不宜轻举妄动，以静制动，方为上上之选。至于轻视，那李小个子可不是个蠢货，你手握十万兵马，他安敢轻视？倒不如说，我还希望他能够轻视我们。”姚南山言罢。“孩儿明白了，孩儿这就去办。”姚圣告退一声，而后退出书房。