第7章 迷茫
午时将至，小邹氏特地嘱咐厨下，备下珍馐美味。
在一众女眷之中，许翰独自为男，颇感尴尬。小邹氏见状，便差人去隔壁请来了纪家二房的纪灏。纪灏与许翰年岁相仿，相貌堂堂，性格开朗。两人一见如故，迅速打得火热，谈笑风生。两位少年的欢声笑语，让原本安静的女眷席也多了几分生气。
顾夫人与女儿私下里密谋着计划，而许星辰母女则谨守“言多必失”的古训。纪妧性格高冷，鲜少与人交流，唯有小邹氏和纪宸偶尔交谈几句。
餐毕，顾夫人携顾采蘋前往幽兰雅筑。
午后，纪灏热情邀请许翰同赴一场诗意盎然的聚会。
许翰没有自作主张，而是谨慎地征询了邹氏的意见。
邹氏目睹许翰迅速结交新友，内心喜悦难抑，笑道：“区区半日，何碍学业？
欲行便行，无需顾虑。”许翰与纪灏离去，邹氏携许星辰步入绮梦轩。甫一进门，邹氏笑容顿敛，屏退左右，目光如炬审视许星辰：“辰娘，吾昨日之教诲，汝竟置若罔闻乎？寄人篱下，仰仗姨母良多，言行举止宜谨慎，以姨母为依归。何以独厚顾氏？姨母眼中有数，心中定不悦。”
要使小邹氏了然于胸，她的那位姨侄女心思如海，难以掌控。如此，她便不会再如同往昔，轻易将计就计，打她的主意。
许星辰轻笑着，语气中透着一丝随意：“娘，您真是过虑了。我只是与表嫂闲聊片刻，姨母她心胸宽广，怎会因这点小事与我计较呢？”
“你姨母精明能干，绝非等闲之辈。”
邹氏见许星辰不听劝告，急得轻声细语地说：“她自幼便心思缜密，虽为庶女，却巧妙布局，与威宁侯多次‘偶遇’。威宁侯被她的美貌所吸引，最终向她提亲。”
“岁月流转，我与京城始终无缘，仅凭书信与她维系着一丝联系。她虽身为继室，却能稳坐侯府内宅之主，其手段之高明，令人叹为观止。你务必小心应对，切勿大意失荆州。”
许星辰抬眼道：“然而，我已向表嫂承诺，将常去陪伴她。人岂能食言而肥！”
邹氏闻言，略一迟疑，终是开口道：“不如，你便去走个过场，小憩片时即归。如此既应了顾氏之邀，又可抚慰姨母之心。”
许星辰如既往的温顺，微笑着答应了。
邹氏原以为需要唇枪舌剑一番，未料许星辰竟俯首帖耳，速如流星，让邹氏有种对牛弹琴的错愕，不禁多望了许星辰一眼。
自那夜啼哭至深夜，许星辰便似换了个人，变化微妙而难以言表。具体何处不同，实难用言语形容。
许星辰眨着清澈的双眼，一脸茫然地问道：“娘，您这样盯着我，仿佛在审视一个陌生人。难道我做错了什么吗？”
邹氏心头一震，顿悟之下，自责如潮水般涌来。她不禁扪心自问：为何要无端猜疑自己的掌上明珠？
“无碍，”邹氏轻描淡写地一笑，掩饰道：“只是觉得你近来清减了些，下巴也愈发尖细。往后可要多加餐饭。”
许星辰含笑应允，又道：“娘，婉表妹今日欲赠我新衣裙。我意欲绣制丝帕等物以表谢忱。”
邹氏眉开眼笑，嘴角挂着满意的微笑：“你的绣艺向来精湛，作为礼物再合适不过。别忘了，也给二小姐备上一份。”
许星辰故作姿态，面露难色：“妧表姐与姨母之间关系微妙，若我贸然送礼，恐引姨母不悦。”
邹氏脱口而出：“不过区区一帕，姨母何至于斤斤计较……”言犹在耳，她忽觉不妥，半是嗔怒半是戏谑地斜睨许瑾瑜，轻哼一声：“你这小妮子，竟如此狡黠！”
以彼之道，还施彼身，竟用她的话来封她的口。
许星辰狡黠一笑，舌尖轻弹，笑靥如花，依偎在邹氏身旁，娇声说道：“娘亲，您岂能一概而论，不辨是非便责怪于我？”
许星辰的纯真无邪，让邹氏心湖泛起温柔涟漪。她笑靥如花，轻拥星辰入怀，声音里满是宠溺与歉意：“辰娘，是娘不对。从今往后，娘再也不会无缘无故责备你了，好吗？”
母女俩欢声笑语，温馨融洽。不久后，邹氏便回房休息了。
邹氏一走，许星辰便开始了她的绣艺之旅。她无需草稿，仅凭一双巧手，在细腻的丝帕上勾勒出精美的图案。她的针法如同流水，熟练而优雅，仿佛与生俱来。她曾在前生精通绣艺，又在绣庄中磨砺了八载春秋，每日晨起便是与针线共舞。那细长的绣花针，早已融入了她的血脉，成为她生命中不可或缺的一部分。
春兰赞叹不已：“小姐，你的绣艺简直是鬼斧神工！”
昔日小姐亦常绣花，然其技艺与此刻之娴熟流畅不可同日而语。如今，她针法如行云流水，闭目之间亦能针针精准，无一丝差池。
许星辰微微一笑，随即笑容绽放：“确实如此，李娘子若得知我的刺绣技艺又精进了一层，必定心花怒放。”
春兰心无旁骛，对周围的变化毫无察觉，只是一味地点头称是。
许星辰轻轻一笑，再次低首，那浓密如墨的长睫轻扫，仿佛一帘幽梦，巧妙地遮掩了眸中所有波澜。
往昔的沧桑，已如烙印般深入她的血脉。她虽外表娇嫩如花，心却早已历经风霜，变得刚毅而冷漠。言语间、行动里，那份蜕变不经意间便显露无疑，最亲近的人一眼便能洞穿。
转瞬两日，许翰如鹰隼般捕捉到她的异常，随后邹氏与春兰亦步亦趋，察觉到了端倪。幸而她机智过人，瞬间化解了危机。但若此等情形持续，恐怕终将百密一疏，露出马脚。
遮遮掩掩，非良策也。
她打算在最合适的时刻，巧妙运用策略，让周围的人毫无防备地接纳一个全新的她。
幽兰院内，芳馨四溢。
小邹氏心思莫测，面色忽明忽暗。
纪婉终于逮着机会向母亲倾诉不满：“娘，顾夫人探望大嫂尚可理解，但顾四小姐长居幽兰雅筑，这岂非有失体统？大哥即将归来，姐夫与小姨子共处一室，岂不贻笑大方？顾家虽贵为名门望族，却似乎未谙此理。倘若此事外泄，顾四小姐的清誉将何以保全？待大嫂离去之后，难道真要让顾四小姐成为大哥的继室不成？莫非顾家早有此意？”
最后一句话几乎是以惊呼的方式脱口而出。
小邹氏怒目圆睁，厉声斥责纪婉：“口无遮拦，岂能胡言乱语？若此话传入顾氏之耳，岂不贻笑大方！今后切莫再信口开河！”
小邹氏向来宠爱纪婉，偶尔的责备也不过是轻描淡写。如今她却冷若冰霜，斥责之声前所未有，令人震惊。
纪婉被斥责得莫名其妙，心中满是委屈地辩解道：“此处空无一人，我只是随口一说而已，怎会到大嫂那里搬弄是非呢？”
“住口！”小邹氏脸色更加阴沉如水，“顾家的谋划，自有世子决策。我作为婆婆，岂容他人轻易摆弄？你尚未许配人家，休要插手此事。若再敢多言半句，定不轻饶！”
纪婉的眼眶泛红，泪珠如断线珍珠般滚落，她哽咽着，情绪难以自抑。
小邹氏心如铅坠，无力慰藉：“罢了，止住泪水，速归碧波轩。以巾拭泪痕，莫让旁人窥见你的脆弱。”
纪婉泪眼婆娑，黯然离去。
小邹氏脸色凝重，沉默不语，仿佛一池深水，波澜不惊。屋内的丫鬟们则如同秋日落叶，一片寂静无声，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这份宁静。
小邹氏骤然发令：“尔等速退，未得我命，不得擅入！”
怀玉等人应声而退，如潮水般迅速散去。
小邹氏轻盈地走到梳妆台前，从首饰匣的第三层中取出一把玲珑剔透的钥匙。接着，她巧妙地从旁边的柜子底部摸出一个精致的木盒，用钥匙轻轻一转，便打开了这个神秘的小盒子。
盒中无他，唯藏一玉佩。此乃上乘和田美玉所雕，晶莹剔透，光彩照人。
小邹氏凝视片刻，轻抚玉佩，她那精致妆容下突然露出冷厉之色，令人心惊胆战。