第3章 豪门深宅
威宁侯府已至，恭请夫人少爷及小姐下车。
何妈妈的嗓音，宛若晨钟暮鼓，于车外悠扬回荡。
许翰率先下车，然后搀扶着邹氏和许瑾瑜缓缓走下马车。
朱门紧闭，匾额风华犹存，岁月痕迹尽显。
此匾额，乃大燕太祖皇帝亲赐，历百年沧桑。威宁侯府三度扩建，墙垣延伸，宅院增多，唯此匾额屹立不摇，静观侯府兴衰荣辱。
许星辰目光如电，一瞥“威宁侯府”四字，唇边掠过一抹冷笑，转瞬即逝。
威宁侯府，百年显赫，一朝倾覆。昔日辉煌，如今已成过眼云烟，令人扼腕叹息。
许星辰垂首敛眉，温顺如小鹿，随着邹氏悄然步入侯府的偏门。
邹氏自书香世家而出，随夫许萧栖居临安多年，见多识广。今观威宁侯府之气势磅礴，亦不禁暗自叹为观止。
何妈妈引领前行，热情地介绍侯府布局：“外宅至此，垂花门后即内宅。夫人居幽兰庭，世子与妃住幽兰雅筑……”
许瑾瑜听闻“世子”二字，面不改色，但垂眸之下，一抹寒光掠过。袖中之手，悄然紧握，力透纸背。
何妈妈巧引众人，步入幽兰庭。
守门丫鬟入内通报，众人院外静候。须臾，一着靛青衣裙的丫鬟笑靥如花，迎风而出，盈盈一礼：“婢子怀玉，恭迎夫人少爷小姐。夫人已备茶厅堂，请随婢子入内。”
怀玉，年方十七，肌肤如雪，杏眸含春，桃腮微绽。她那双眼睛，仿佛夜空中最亮的星，闪烁着灵动的光芒；唇边那抹浅笑，宛如初春绽放的桃花，让人心醉神迷。
邹氏微微一笑，颔首示意，然而心底却是五味杂陈。
历尽艰辛，翻山越岭，只为与久别的亲人团聚。然而，那位身居高位的妹妹，却显得冷漠疏离，不愿亲自迎接，仅派了一名丫鬟代为接待。
罢矣，携子带女投靠此地，日后定需仰仗小邹氏之扶持，诸多计较，亦只得放下。
邹氏精神抖擞，领着一对龙凤胎昂首跨入幽兰院的主厅。
一位妆容精致的美人，面带微笑地站了起来。
瓜子脸尖如柳叶，眉弯似新月，眼波流转如水，樱唇微启，贝齿轻露。五官精致，美不胜收。更令人着迷的是，她举手投足间流露出的万种风情，仿佛春风拂面，让人陶醉不已。
尽管岁月如梭，她已临近而立之年，却依旧风华正茂，青春气息丝毫未减。
这位女子，正是威宁侯之妻，小邹氏。
许星辰虽已做好心理准备，但瞥见小邹氏的瞬间，仍不禁颤抖。心中恨意如潮水般汹涌。
她貌若天仙，却心狠手辣。
若非小邹氏之故，她前世何至如此凄凉。
虽复大仇得报，然斯人已矣。许翰邹氏春兰，芳魂已归九泉，与世长辞。她未至而立之年，便沉疴难起，困于破败低矮、昏暗阴冷的小屋之中，静候死神降临。此岂非因她已手刃仇敌，了却心事，生无所恋乎？
生命能够重启，她决不会再步入同样的陷阱。对于那个阴险的女人，她更不会手下留情。
“大姐，”小邹氏满面春风地迎上前，热情洋溢地握住了邹氏的手，“自从您随姐夫远赴临安，这京城已是十五载未见您的倩影。我们姐妹俩，也整整十五年未曾谋面。”
小邹氏的热心如春风化雨，让原本郁结于心的邹氏也舒展了眉梢。她轻笑着，感慨道：“是啊，光阴似箭，转眼已是十五个春秋。”
曾几何时，她风华正茂，小邹氏却不过是府中默默无闻的庶出之女。当其夫君离京赴任之时，小邹氏已成威宁侯的续弦。时光荏苒，小邹氏荣升为诰命夫人，而那位嫡出的长姐，却只成为了同知的妻子。岁月匆匆，命运弄人，令人感慨万千。
邹氏轻扫一眼小邹氏，内心波澜起伏。自丈夫离世以来，她日益憔悴，眉宇间笼罩着一丝哀愁与孤独。尽管才三十四岁，却似乎已步入了四十岁的门槛。而小邹氏，则宛如沃土中盛开的花朵，美丽动人，散发出成熟女性的魅力与风采。
姐妹俩仅差四岁，此刻却如同天地之别，形成了鲜明的对比。
女子皆爱美，邹氏虽平和亦自惭。小邹氏目光如水，落于许翰，问：“此乃翰儿乎？”许翰上前，恭敬行礼：“侄许翰，拜见姨母。
小邹氏轻扫许徵一眼，笑语盈盈道：“翰儿与姐夫昔日风采如出一辙，眉宇间透着清俊之气，举止斯文，实乃人中龙凤。”
许萧才高八斗，貌比潘安，昔日荣膺探花之位，风华绝代。邹家大小姐下嫁许萧，一时传为佳话，羡煞旁人。而今许翰，青出于蓝而胜于蓝，其相貌气质更胜其父，令人一见倾心，好感倍增。
小邹氏目光一扫，便定格在那位笑意盈盈的少女身上，轻启朱唇道：“这位可是辰娘？”许星辰轻轻点头，声音如春水绕梁，温柔地唤了一声“姨母”。那声音，仿佛山涧清泉，清脆悠扬，直抵人心。小邹氏闻声，目光瞬间凝固，细细打量起眼前的许星辰。这一看，她心中不禁暗自称奇，此女果然非同凡响。
青春正盛的少女，恰似初绽的花蕾，清丽脱俗，娇嫩欲滴。十四岁的许许星辰，美艳绝伦。她气质高雅如兰，沉静内敛，静若处子，宛若稀世珍宝，光彩夺目。那双明眸清澈透亮，犹如深潭碧水，令人一见倾心，沉醉不已。
小邹氏不禁赞叹：“辰娘天生丽质，貌美如花。宸儿虽也出众，但与辰娘相比，真是望尘莫及。”
纪婉，邹氏之女，年仅十三，便已风华初绽。
许星辰微微垂首，面带羞赧：“姨母谬赞了。”心头的怒潮悄然退去。小邹氏心思缜密，手段不凡，她须得使出浑身解数，方能与之周旋，丝毫不可松懈。
小邹氏笑语盈盈，道：“诸位远道而来，定是风尘仆仆，不妨先到绮梦轩稍作歇息。待至晚间，我为各位洗尘接风。”言罢，又转头对怀玉道：“你去碧波轩通知三小姐，晚上幽兰院相见。”
怀玉恭声应允，随后谨慎探询：“幽兰雅筑，是否亦需知会？”
小邹氏的笑容在那一刻仿佛凝固，随后她轻描淡写地说：“幽兰雅筑已遣人传讯。世子妃正静养于闺中，不宜外出应酬，今晚的接风宴，就免了对她的打扰吧。”
威宁侯原配陈氏，已故，遗下两女一子。
长女纪嬛已凤栖镇西侯府，次女纪妧亦将鸾凤和鸣，于今年披红挂绿。长子纪泽则早已承袭世子之位，与勋贵顾府的嫡长女顾氏喜结连理。
小邹氏自嫁入家门，膝下唯有一女，名曰纪宸，却始终未能添丁进口，延续香火。
威宁侯镇守边关多年，世子亦在军中任职。府邸内，女眷稀少，显得格外冷清。
小邹氏，作为继母，操持着侯府的家务大权。她与儿媳顾氏的关系，如同细水长流，表面平静而内里暗涌。至于即将出阁的纪妧，虽心中偶有波澜，却也深藏不露，毕竟，喜怒不形于色，方显大家闺秀之风范。
邹氏心中迅速梳理了侯府的情报，灵光一闪便做出了决定。
抵达绮梦轩，李妈妈率领丫鬟们迅速安置行囊。
邹氏紧握许星辰的手，语重心长地低语：“辰娘，你姨母虽贵为侯府主母，却因是继室之故，与世子妃顾氏的关系恐难和谐。再者，那纪二小姐乃威宁侯原配陈氏所生，与你姨母自是心有距离。此行投靠姨母，日后在侯府中，言行举止皆需以姨母为重。切记，多与你表妹妤儿亲近，共度难关。”
许星辰心猿意马，表面上敷衍地点头附和，实则内心暗自冷笑，对所听之言不屑一顾。
小邹氏与顾氏之间的纠葛，远非一两句话能概括。他们之间的恩怨情仇，如同乱麻一般纠缠不清，说出来只会玷污了她的清白之口，也污染了邹氏的纯洁之耳。
不久，顾氏将病入膏肓。
顾氏逝世后，纪妧再嫁，威宁侯府便落入了小邹氏的掌控。
小邹氏，心机深沉如海，手段凌厉似刃，巧于掩饰其真面目。初至侯门，她以纯真无瑕之心待人，善良如初升之日，未察小邹氏之狡诈，误将其虚情假意视为挚诚，感激之情溢于言表。然岁月流转，世事变迁，她终揭下小邹氏虚伪的面纱，洞悉其蛇蝎心肠。
然而，为时已晚。
她如被困兽，被软禁在田庄里，许翰因她而陷入困境。
许翰不幸被斩首，邹氏也悲愤自尽。
春兰挺身而出，愿替她赴死。她欲携春兰同行，但春兰执意留下，泪眼婆娑地说：“我虽身份低微，能替小姐捐躯，此生无憾。小姐务必珍重，保管好少爷所托之物，待机而动，为少爷与夫人雪恨。”
她泪如泉涌，咬紧牙关，毅然逃离了那片令人窒息的田庄。
背后，熊熊烈火如怒龙般冲天而起，照亮了整个夜空。
在那一瞬间，许星辰的慈悲与懦弱荡然无存，取而代之的是熊熊燃烧的复仇之火，成了她活下去的唯一信念。
天降甘霖，赋予她重生的希望。
前生过错，今生弥补；昔日仇恨，今日清算。对于曾伤害她的人，她誓言决不放过！