第24章 旧友④
许星辰轻轻抬起头，目光温柔地望向前方，口中轻声呼唤：“元青表哥。”
明眸善睐，声音如天籁之音！
陈元青在十六年的沉默后，内心波澜壮阔，激动难抑。他努力镇定情绪，避免当众失控。
许翰心头掠过一丝不悦，转瞬便忘却了方才对陈元青的赞誉。他轻盈前行，如行云流水般挡在陈元青眼前，语气中带着几分戏谑与试探：“吾年仅十六岁，生于春暖花开之季，却不知如何称呼你，是应唤作元青哥，抑或是元青弟？”
陈元青凝神静气，答道：“我亦生于十六、七之夏，自当尊称你为翰表哥。闻君将赴秋试，我亦心驰神往，愿借此良机磨砺锋芒。我日若得寸进，皆赖表哥指点迷津。”
许翰面带微笑，谦恭地答道：“元青表弟谬赞了，我实感汗颜。我学问未深，应多向你求教才是。”
陈元青淡然一笑，提议道：“既然咱们势均力敌，就不必再互相讨教了。今后多聚首，共研学问，携手并进。我时常受邀参加诗社书会，你不妨与我同行，共享文坛盛事。”
初次相见便热情如火，难免让人怀疑其背后是否有所图谋。
许翰欲言又止，许星辰却笑逐颜开，轻描淡写地说道：“元青表哥热情如火，大哥你就别推辞了，免得辜负他的一番盛情。”
许翰：“......”
许翰不慎，面露难色。
陈元青闻言眼前一亮，心中欣喜若狂，连连点头赞同道：“辰表妹所言极是。”
纪宸紧锁双唇，手中的帕子被握得如同铁钳一般，那力度之强，似乎要将这帕子生生扭成麻花状。
陈凌雪终于无法忍受堂兄那过度炫耀的蠢态，轻咳一声，委婉地提醒道：“三哥，我们逗留已久，该回去了。大哥若寻不见我们，定会心急如焚。”
陈元青应声而去，步履迟疑，临别之际，目光如胶似漆般紧锁许星辰，难舍难分。
许翰面不改色，仅是嘴角微微一紧。
唯有洞察许翰心性的人，方能从他脸上那抹细微的表情变化中，捕捉到一丝不悦的端倪。
许星辰洞悉许翰震怒的缘由，柔声安抚道：“大哥，息怒为上。方才所言，乃为兄广结善缘之举。陈三公子贵胄之后，谦和有礼，不骄不躁，实乃良朋益友之选。”
许翰心中不悦，低声嘀咕：“我们此行是为寻姨母庇护，陈家虽好，却与纪家是姻亲，与我们何干？那陈元青初见就过分热络，其心可测，定非善类……”
善类他一见钟情，便不顾一切地厚着脸皮前来搭讪。
这句话几乎要脱口而出，却被许徵硬生生地压了回去。
“善类是什么？”许星辰双眸如墨画般分明，一脸天真无邪地追问。
许翰闪烁其词，避重就轻，只是轻描淡写地表示：‘你就不要深究了，无论如何，我与他保持一定距离总是明智之举。
前生亦复如是。许翰对陈元青的不悦，如同悬挂空中的明月，清晰可见。试想，哪位兄长能够忍受一个春心萌动、风华正茂的少年，紧追不舍地跟在妹妹身后呢？
许星辰看着许翰那僵硬如石、浑身带刺的姿态，内心五味杂陈。她既感到些许无奈的苦涩，又忍不住嘴角微扬，偷偷发笑。然而，许翰的不悦似乎注定徒劳无功，因为若陈元青依旧如前世般行事，恐怕不久后，他就会像不速之客般，频繁地在兄妹二人眼前徘徊。
“翰儿，辰娘，尔等何以总爱藏匿于幽暗一隅，虚度光阴？”邹氏不知何时飘然而至，低语斥责道：“今日哀宾如云，尔姨母手忙脚乱，岂能再作壁上观？速随吾前往，助一臂之力！”
许星辰兄妹俩懒洋洋地应了一声，随即乖巧地随着邹氏去了。
整日奔波，除了用餐片刻，余下时间皆在站立与行走中度过。至夜幕降临，身心俱疲，四肢如同散了架一般。
吊客如潮涌退，唯留纪泽独守灵前。许星辰一家三口，悄归绮梦轩。
邹氏伴聊终日，嗓音已嘶哑，谈兴索然。她草草梳洗后，便回房歇息了。
许翰回到房间，便埋首于书卷之中。
平日烦忧虽多，书卷在手即能抛诸脑后。但今宵，许翰心间思绪如麻，字字句句犹如铜墙铁壁，令他目不能入，心神难宁。
烛光摇曳，许翰俊朗的面庞仿佛被柔和的光晕轻轻包裹，眼中闪烁着神秘的光芒。
许星辰带着夜宵走进房间，发现一向以自律和刻苦著称的许翰竟然在发呆，这让她感到非常惊讶。他好奇地问道：“大哥，您在想什么呢？”
许翰恍然回神，自嘲一笑：“方才沉思片刻，竟不觉心神已飞。”
许星辰未多追问，仅是含笑将孙妈妈巧手熬煮的滚烫红豆汤圆轻置案上，温言劝慰：“何必苛责自己，适时松弛亦有益身心。”
许星辰，琴棋书画无一不通，女红刺绣更是巧夺天工。唯独厨艺一道，她却只能望而兴叹。
许星辰自小展露绣花奇才，邹氏遂令其专心刺绣，不问烹饪之事。及至十四，她与灶台几无交集。
昔日厨艺欠奉，她历经磨难，饱尝人间百味。
许翰食不甘味，心猿意马地尝了几筷子便放下了筷子。
许星辰投以关怀的目光，问道：“为何浅尝辄止？难道这佳肴不合君味？”
“元宵之夜，佳肴琳琅，却食之无味。”面对许星辰，敞开心扉，低语道：“表嫂仙逝，吊客皆是皇亲国戚，秦王、安宁公主及安国公陈氏皆亲临。我虽志在金榜题名，然知即使高中，亦不过六品翰林起步，此生恐难以企及其项背，更何谈让你如纪二小姐、陈四小姐般荣耀显赫……”
“大哥，”许星辰带着无奈又夹杂笑意地打断了许徵的话：“别胡思乱想了。人的幸福与否，与家庭背景无关。纪二小姐自小失去母亲，与继母关系紧张；陈四小姐虽是庶出，但在陈家未必得宠。我生活无忧，有母亲的呵护和兄长的关爱，哪里会输给她们？”
“大哥”许星辰微微一笑，打断了许徵的臆想，“休要杞人忧天！幸福之根，不在门第之高低。纪二小姐虽早失慈母，与继室势同水火；陈四小姐虽为侧室所生，然在陈府亦非掌上明珠。而我，生于安乐，备受慈母垂怜，长兄如父，岂是她们可比？”
许翰嘴角轻扬，随即一声轻叹逸出：“在这世道沉浮中，许家的现状，恐怕他朝谈及婚嫁，你难免要受些委屈。”
陈元青的出现，如同惊雷划破天际，深深触动了许翰那颗敏感而脆弱的心。作为陈家二房的独子，他不仅出身显赫，更有安国公这位嫡亲大伯作靠山，其相貌人品在少年中更是出类拔萃，堪称人中龙凤。然而，在许翰眼中，即便是如此出众的陈元青，也似乎难以配得上他那如花似玉、才貌双全的妹妹许星辰。
但转念一想，许翰又不禁暗自叹息。虽然自家妹妹样样出挑，堪比天上明月，可从家世背景来看，许家与陈家相比，却如同皓月之于繁星，高攀之难，不言而喻。这种情感上的纠结和现实的差距，让许翰心中五味杂陈，难以言表。
初次相见便思虑过深，实乃杞人忧天。
许翰心绪难平，思绪万千，终夜辗转反侧，难以成眠。
许星辰心头涌起一股暖流，感激之情溢于言表。她淡然一笑，说道：“大哥，你多虑了。我并未感到丝毫委屈，况且我正值青春年少，谈婚论嫁为时尚早。待你金榜高中、喜结连理之时，再来关心我的婚事吧。”
许翰听后不禁笑出声来，心中的迷雾瞬间消散，心情豁然开朗，如同春风拂面一般舒畅。他说道：“好极了！依你的看法，我将摒弃杂念。刚才虚度了光阴，此刻应当奋笔疾书。你可以先行休息，不要担心我。”
许星辰言之有理。眼下，他须得全神贯注于秋试与来岁春试，以期一鸣惊人，为自己搏得锦绣前程。唯有如此，方能挺直腰杆，为妹妹撑起一片天。