第16章 步履维艰
足下不慎？
许星辰眼中闪过一抹光芒，顾四小姐为了留在侯府，真是机关算尽。
小邹氏心念电转，已洞悉此情。她轻挑眉梢，目光掠过顾氏那苍白而尴尬的脸庞，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“既然足下有恙，便安心在此静养，何必急于归返？否则，外界岂不要误会我侯府怠慢贵客。”
顾氏气得浑身颤抖，却哑口无言。
妹妹的不检点行为，让姐姐也感到颜面尽失......
小邹氏不愿放过这良机，言辞犀利地刺激顾氏：“既然没有外人，我身为婆婆便直言不讳。四小姐虽是你的亲妹妹，长住侯府无妨，但总住在幽兰雅筑似乎不妥。若风言风语传出，恐对名声有损。”
顾氏紧咬牙关，内心波涛汹涌。她本欲反击，话到嘴边却强忍收回。
“姨母，你的话让我如坠五里雾中。”许瑾瑜一脸困惑地插言道：“采蘋姐姐不是一直安守在幽兰雅筑，与表嫂形影不离吗？怎会无端生风波？”
小邹氏：“......”
小邹氏望着那张稚嫩无邪的脸庞，心中怒火升腾，语气严厉地责备道：“你年已及笄，岂可不知避嫌之道？世子虽戎马倥偬，亦时常归府。顾四小姐居于幽兰雅筑，此地实为是非之地，易引人非议。倘若背后流言蜚语，不仅会玷污四小姐的清誉，更会伤害世子与表嫂之间的情谊。”
许星辰嘴角微扬，似是自嘲，声音不高不低，仿佛自语：“区区小事，表嫂尚且从容，姨母何须挂怀？”
小邹氏：“......”
小邹氏的脸色忽红忽白，如同戏剧舞台上的灯光变幻，精彩绝伦。
这句话如同利箭，直戳小邹氏心间最柔软之地。归根到底，这是纪泽夫妇之间的私事，她作为婆婆，又有何立场置喙？
许星辰瞥见小邹氏面色变幻如戏，心中暗自窃喜。她故作懊悔之态，轻叹一声道：“姨母，方才之言，非责难也，请勿介怀。”
小邹氏内心翻腾，面对无辜又歉然的许星辰，却难以开口指责。
小邹氏强忍怒火，勉强挤出一丝微笑：“算了，我何须和一个孩子计较。”
许星辰如释重负，笑容绽放如春花烂漫，感激之情溢于言表：“幸得姨母大人海纳百川，未与我一般见识。”
小邹氏的笑容，宛如冬日的枯枝，在寒风中颤栗不已。
顾氏的脸颊从苍白渐渐泛起一丝绯红，她满含热泪，感激地凝视着许星辰，眼中尽是无尽的感恩与敬意。
小邹氏心怀鬼胎，许星辰岂会察觉？方才之言，或许只是无心插柳。但无论如何，许星辰已为她扬眉吐气，一解心中之恨。
“感激婆婆对四妹的关怀。”顾氏振作精神，语带歉意：“昨日世子归家后，我即觉四妹留宿幽兰雅筑不妥。本欲今日遣人送归，未料她不慎扭伤脚踝。须待伤势痊愈方宜动身，故此还需叨扰几日。浅云居再住恐多有不便，恳请婆婆多加关照，另为四妹安排妥当住所。”
顾氏在人前强忍怒火，对顾采蘋的不满只能深藏心底，表面上却不得不装出一副若无其事的样子。
小邹氏言之有理，顾采蘋不宜再留幽兰雅筑。纵使身死，亦不可让顾采蘋踏入侯府门槛……
在这个关键问题上，婆媳两人心意相通，不谋而合。
小邹氏不推诿，迅速做出决定：“四小姐脚伤未愈，不宜移动。速请大夫诊治。无需另寻住处，让她入住碧波轩，与婉儿作伴。”
依循亲疏远近之常理，顾采蘋入住纪妧的书香阁方为妥当。不料，小邹氏竟似忘却此节，执意安排顾采蘋栖身于纪婉的碧波轩，此举令人费解。
明显是故意阻挠顾采蘋与纪泽的相遇，仿佛要斩断两人之间的纽带。
顾氏眼神犀利如刀，轻蔑之意转瞬即逝，她斩钉截铁地答应了。然后，她悠然自得地对绮翠说：“你去通知顾家，就说四小姐不幸扭伤脚踝，暂时无法归府。”
绮翠受命退去
顾氏病重卧床，无法探望顾采蘋，小邹氏只得亲自前往。
许星辰随小邹氏探望扭伤的顾四小姐。
顾采蘋含泪凝眸，娇弱如柳，静坐椅中，惹人怜惜。忽闻足音，她轻抬凤眼，满目期盼。
许瑾瑜和小邹氏敏锐地捕捉到了那一瞬间眼中闪过的失望，无法掩饰。
顾采蘋心思缜密，巧施妙计，以脚伤为由，既留驻侯门，又得窥探纪泽。顾氏因病卧床，难以亲临，纪泽自当代母探视，此乃顺理成章之事。
她自以为计划万无一失，却不料纪泽已悄然带着许徵离去，对府中那位楚楚可怜的少女翘首以待全然不知。
许星辰强忍笑意，关切地问道：“采蘋姐姐，你怎会突然扭伤脚呢？”
顾采蘋面带尴尬之色，轻描淡写地回应：“方才匆匆欲见大姐，未及细察足下，竟不慎失足。幸而伤势轻微，只需静养数日即可复原，还望大姐勿以为念。”
事实真相，众人皆知，只是未点破而已。
许星辰和地应道：“表嫂闻此消息，定然心急如焚。采蘋姐姐务必尽快康复脚伤，否则不仅表嫂忧心忡忡，姨母更是焦虑万分！”
小邹氏：“......”
她为何会感觉像是被嘲笑？
许星辰刚至数日，怎会洞悉她的秘密？必定是听岔了！
小邹氏深吸一口气，沉声道：“辰娘言之有理，四小姐在侯府不慎扭伤玉足，我心中亦感忐忑不安。若顾夫人亲临，我恐难掩羞愧之色。”言罢，她略作停顿，似有深意地补充道：“惜乎世子已随许翰离府，否则定会亲临探视。”
顾采蘋毕竟年轻，城府不深，被突如其来的话语戳中了心事，俏脸顿时泛起一抹红晕。她强自镇定地应道：“我这点小伤无碍，姐夫有事在身，不必特意探望。”
邹氏带着几分玩味的目光，轻轻扫过顾采蘋那因羞涩而泛起红晕的面颊，笑盈盈地说道：“四小姐不仅善解人意，还深谙世故人情，真不知日后哪位有缘人，能有幸将如此佳人娶回家中，共度良宵美景呢！”
顾采蘋在小邹氏的机智言语下，面红耳赤，显得颇为尴尬。
小邹氏稍释怒气，继续说道：“顾氏身体欠安，无力照料你。世子亦鲜少归府，你独居幽兰雅筑无人问津。我与顾氏商议，欲邀你暂居碧波轩数日。不知四小姐意下如何？”
经过深思熟虑的协商，她已无退路，只能默默接受。
顾采蘋勉强挤出一丝微笑，恭敬地说道：“劳烦伯母费心了。”
许星辰置身事外，饶有兴趣地观赏着这场喧嚣。
小邹氏心如蛇蝎，气量狭窄；顾采蘋亦非善茬。然其战力不济，与小邹氏相差甚远，连比试的资格都欠奉。
不久，大夫便如风驰电掣般地赶来了。
顾采蘋为留此地，足下真扭伤，肿如猪蹄，轻触即痛彻心扉。
大夫仔细检查后，留下一瓶珍贵药膏：“每日三次外敷，多休息，大约三四天即可痊愈。”
顾采蘋一一应了，心中暗自盘算，待这三四日过后，大姐的怒气也该烟消云散了......
大夫走后，小邹氏立刻下令将顾采蘋连同行李一起搬到了碧波轩。
午后时分，顾夫人翩然而至。