第10章 精彩绝伦
言毕，小邹氏便沉默不语。
气氛骤然凝固，寒意刺骨。
邹氏如坐针毡，气氛一度陷入僵局。许翰蹙眉沉思，似有千言万语凝于心头。而许星辰则面带微笑，泰然自若，气定神闲。
小邹氏一瞥许星辰那泰然自若的神情，心头火气更甚。
纪婉的到来如同一阵清风，打破了沉闷的气氛。她轻盈地走进房间，向小邹氏请安，仿佛给这静谧的空间注入了一股活力。
纪婉昨日被小邹氏斥责，心情不悦。请安后，她闷闷不乐地坐在一旁。
许星辰笑容满面地搭话道：“婉表妹，你昨日送来的衣裙，我一试之下，竟然出奇地合身。今日特意穿上，你看如何？”
纪婉轻轻一瞥，便见许星辰容颜如玉，肌肤若雪，姿态万千。她身着秋香色的裙装，更是添了几分精致与璀璨。
在四件新衣裙中，纪婉最不钟情于秋香色那件，觉得它老气横秋，从未穿过。于是，她毫不犹豫地将它赠予了许星辰。出乎意料的是，许星辰穿上这件衣裙后，竟美得令人惊艳......
纪婉心中五味杂陈，既嫉妒又恼怒，却故作镇定地回应：“尚可。”
许星辰心如明镜，对纪婉那点小心思了如指掌。他故作神秘地一笑，言辞间透着几分俏皮：“婉表妹待我情深义重，我虽无以为报，却想以一帕之微，聊表心意。婉表妹，你心中可有何图案，愿与我共赏？”
这衣裙出自汴梁城顶尖绣庄之手，价值二十两银子。许星辰却以帕子回赠，真是礼轻情意重！
纪婉轻挑嘴角，语气中透露出一丝不屑：“我可不需要你的丝帕，你那绣花的帕子还是留给自己用吧！”
“伴于婉表妹之侧，必有巧手绣帕的丫鬟。而我，不过是想借此微薄之物，聊表寸心而已。许星辰面带微笑，举止文雅，轻声细语地说：“婉表妹美若天仙，气质非凡。我愿为你绣上一朵芙蓉，以突显你的美貌。”
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。纪婉被奉承得心花怒放，脸色也随之柔和了许多。小邹氏冷眼旁观，心中暗自揣测。纪婉性格直率，言辞犀利，常常直言不讳。而许星辰虽然年纪相仿，却心思深沉，几句话便能将纪婉逗得眉开眼笑。
“夫人，二小姐和顾四小姐驾到。”怀玉轻步进来，低声禀告。
小邹氏眼中精光一闪，嘴角掠过一抹似笑非笑的神秘微笑：“速速请她们入内！”
珠帘轻摇，两位少女款款而入。
纪妧依旧端庄恬淡，行礼后静坐不语。顾采蘋则主动与小邹氏攀谈：“大姐因病卧床，未能日日前来幽兰院请安，深感愧疚。临行前，她特意嘱咐我代为问候。”
她的言谈举止，宛如后生对前辈的敬畏，严谨得无可挑剔。然而，这过度的谦卑之下，却隐隐透出一股不寻常的气息。
顾氏与小邹氏之间的矛盾早已根深蒂固，而顾氏的不幸流产更是让这段关系如履薄冰。小邹氏对幽兰雅筑的造访变得寥寥无几，仿佛人间蒸发一般。这一秘密在顾家已是众所周知。顾采蘋，作为顾氏的亲妹妹，理应站在姐姐一边，但她却出人意料地倒向了小邹氏一方……这其中的玄机，犹如雾里看花，令人浮想联翩，忍不住想要揭开这层神秘的面纱。
小邹氏暗自冷笑，顾家的昔日光辉与纪泽的联姻曾被誉为门当户对。然而，随着时光的流逝，顾家逐渐失去了皇帝的宠爱，昔日的荣光不复存在。相比之下，纪家却如日中天，受到皇帝的特别青睐。尤其是纪贤妃的儿子，深受皇帝的厚爱；威宁侯纪弘在边疆立下赫赫战功；而世子纪泽则担任要职，掌握兵权，威风八面。两者相比，优劣一目了然。
威宁侯府，昔日燕国的豪门望族。顾家因利欲熏心，欲以幼女联姻侯门，此策实为费尽心机。顾采蘋，貌若天仙，却心思缜密。她未订终身便轻率入府，此举岂非自毁名节？若风声走漏，岂不是要世子承担无妄之责？
小邹氏强压怒火，淡然笑道：“顾氏身体欠安，静心养病即可。家人是否请安并非紧要，重要的是她早日康复，以解众人日夜之忧。”
在不经意间，她加重了“一家人”这三个字的分量。
顾采蘋的面颊微红，随即镇定自若地回应道：“昨日我与大姐促膝长谈，亦是这般劝解她。大姐缠绵病榻已逾一年，府中事务皆无力过问，连幽兰雅筑也难以亲力亲为。幸赖伯母悉心照料，方能维持家中安宁。”
小邹氏轻叹一声，道：“见她缠绵病榻，我这颗慈母心如何能安？帮她料理些家务琐事，又有何妨？”
许星辰低眉顺眼，掩饰住眼中的鄙夷与不屑。
一边是姐妹间的勾心斗角，病榻上的姐姐还未康复，妹妹已跃跃欲试，急不可耐地窥视着什么；另一边，则是更阴险毒辣的图谋，如同潜伏的蛇蝎，恨不能立刻将那痴迷于纪泽的顾采蘋逐出家门。
然而，两人面上却都挂着伪善的笑容，假意殷勤地相互敷衍，演绎着一场令人厌恶的闹剧。她们的话语犹如糖衣炮弹，甜言蜜语中暗藏杀机，令人毛骨悚然。
顾氏之境，实乃引人怜悯。她虽仍存于世间，然世子妃之位已遭他人窥视与算计……
言罢，顾采蘋轻启朱唇，一抹温婉如春风的微笑在她秀丽的面庞上悄然绽放。她款款起身，语带关切：“大姐独守幽兰之室，小妹心中实难平静，还望见谅我此刻的匆匆告退。”
她化身为关怀备至的妹妹，对姐姐的呵护无微不至。
小邹氏强忍鄙夷，笑颜如花地应允道：“甚好，速归与顾氏团聚，视若己出，诸般所需，但言无妨。”
顾采蘋感激涕零，连声道谢。
纪妧对小邹氏的矫揉造作失去了耐心，于是与顾采蘋一同告辞。
自幽兰院返家，邹氏不禁又叨念几句：“辰娘，今日言辞过激矣。执意设小厨房，令姨母不悦，方才面色阴沉。我等母子三人，实感窘迫。”
许星辰嘴角微扬，轻笑道：“一时的窘迫又算得了什么？姨母已然点头，小厨房指日可待。他日，为兄长准备深夜美食，岂不是易如反掌？再也不用受限于大厨房的一成不变了。”
最为巧妙之处在于，借采买之名，便能随心所欲地穿梭于侯府之中。自此以后，无论想做何事，皆能得心应手，如鱼得水。
邹氏对许星辰束手无策，只好无奈地告诫：“这次既往不咎，今后言行必须谨慎。”
许星辰微微颔首，面露淡然之色，显然对此事不以为意。
昔日这丫头，温顺如羔羊，言听计从；如今却判若两人，仿佛脱胎换骨，换了副面孔。
邹氏轻轻一叹，旋即抖擞精神，与许星辰携手策划小厨房的妙计。当务之急，便是打造一个完美的小厨房。至于小邹氏的事情，日后自会寻找合适的机会，慢慢谋划。
绮梦轩中，小厨房久未启用，尘封已久。李妈妈率众仆妇，一番忙碌后，终于将其焕然一新。
次日，邹氏又遣小厮出府购齐了炊具、碗筷及食材等物。未几，小厨房便初具规模，井然有序。
邹氏此次赴京城，随从不过十余人。临安许宅中，尚有仆役留守。此十余人，虽不多也，然侍奉母子三人，已绰绰有余。其中，孙妈妈以厨艺超群，如今正得其用，掌勺为厨。
邹氏环视着焕然一新的小厨房，内心喜悦如泉涌。她一边思索着晚餐的美味佳肴，一边不经意地询问李妈妈：“辰娘何在？”
李妈妈笑容可掬，彬彬有礼地答道：“夫人，二小姐已前往幽兰雅筑。”
幽兰雅筑？
邹氏眉头紧蹙，难掩心中的不悦，向李妈妈倾诉道：“这几日辰娘似乎脱胎换骨，变得异常倔强。我苦口婆心地劝告，她却充耳不闻。我劝她疏远顾氏，亲近婉儿，她却固执己见。”
李妈妈，邹氏之随嫁女侍，亲历许星辰成长。深谙其性情，现见其蜕变，颔首赞许：“二小姐，今非昔比矣。”
她微微一笑，笑意盈盈：“二小姐年方十四，来岁便要束发成髻，已是亭亭玉立。有些主见，实乃好事。
女子十五，如花似月，正当待字闺中，谈婚论嫁的芳华岁月。
邹氏心头涌起一股愁绪，轻叹道：“夫君一生清廉如水，家财寥寥，仅余一座宅院。待到瑾娘婚配之时，恐难备下丰厚嫁奁。”
其女貌美如花，才智超群，诗书琴画无所不精，尤其针黹之技，更是独步天下。邹氏对此深感自豪。然而，爱女虽才貌双全，却因父亡家贫，嫁妆微薄，欲觅佳婿谈何容易。
邹氏卑躬屈膝，依附于小邹氏，既为许翰铺路，也为许星辰谋福。威宁侯府显赫一时，若得小邹氏援手，许星辰觅得良缘，自是不在话下。
许星辰的出嫁，如同凤凰涅槃，不仅为自己铺就了锦绣前程，更暗藏着日后提携兄长、光耀门楣的宏图大志。这份深藏不露的盘算，邹氏心知肚明，却巧妙避而不谈，转而轻描淡写地岔开了话题，其间的机智与含蓄，犹如蜻蜓点水，不着痕迹。