第43章 往昔

在作为冬寂于暗面活动时，庄吾曾和姜烛打过几次照面。

绝大多数时候，庄吾看到的都是被明亮光焰所覆盖的，宛若光芒铸就般的人影。他猜她也一样:当两人相见时，她看到的只是一个面孔被白霜遮盖的瘦削青年。

唯一可以聊以慰藉的是，他曾远远看到过她解除元素化的过程，因此知道了她的实际身份，而她从未看到过冬寂摘下面具的模样。

所以到目前为止，她应当都尚未察觉，自己同一屋檐下家人的另一重身份。

......大概。

灼目的白光划破泥水般的浓稠黑暗，可怖的高温令阻碍其前的坚硬冰层尽数升华。

庄吾的身影近乎贴着地面滑行而过，炽白的光束掠过其后背，划过溶洞的脆弱不堪的石壁，将岩石如同纸张般掀起撕碎。

他抬起目光，与那对光焰后的双目遥遥相对。

而后，庄吾看到那对金色的眼眸倏地亮起。

轰！

电光火石间，数米厚的冰幕于他面前升起，将那宛若洪流般的明净白光阻滞片刻，当破碎的冰屑化作烟尘于空中散开时，他的身影已然不在原地。

“昼明”皱了皱眉。倏地，她感到自身的感知变得颇为迟缓，仿佛思绪被掷于稠滞的糖浆中：不知何时，冻结思维的寒气已然渗入她的意识，让那如机械般精密的思绪短暂地停滞。

尽管对于“昼明”来说，这不过只是一瞬便可摆脱的滞涩，但这已然无疑构成了鲜明的破绽。

在她的背后，两道青蓝色的光芒如鬼魅般亮起。

一抹寒光霎时闪过。

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实际上，庄吾并未真正与姜烛战斗过。

但在过去，他曾与她短暂地并肩作战过——以“冬寂”的身份。那时，后者的立场无疑是代表着特事局的“昼明”。

在那段时间里，庄吾追寻着蛛丝马迹，摧毁了清河市中一个颇有规模的血魔宗族。大部分的血魔被他杀死，剩下的少部分则被他留下，作为拷问的对象。

如他预料的一般，他们的高傲使绝大多数酷刑都对其无效，这让他不得不加大了施刑的力度。值得庆幸的是，在被削去大半个身躯的血肉后，一个尚为年轻的血魔松了口，涕泪横流地说出了他想要的信息——作为他们这一脉源头的，那只始源血魔的位置。

作为报酬，庄吾干脆利落地切碎了这只血魔的头颅。

在那之后，他花了数天时间，寻找到了这些血魔的老巢:深埋于地下的，散发着令人作呕铁锈味的阴暗溶洞。

蠕动的血肉于地面蔓延，脚下传来滑湿的触感。借着自身视觉的特殊性，庄吾能够清晰地看到，空中如幕帘般悬挂的无数纤长血管，还有在那血色幕帘末端的，被固定在石穹上的无数佝偻躯壳。

这里便是血魔们生产自身同族的血肉工厂:自世界各地搜寻而来的人类被固定于这个穹顶，与这个工厂构筑为一个整体。

那些都是仍然活着的人类。

没人知道这些肉团为何仍然活着，但庄吾清晰地感受到，他们体内的血正沿着那幕帘般的血管，流入这个巢穴的深处。

他曾经见过类似的情景：在这种状态下，由于被剥夺了绝大部分的知觉，这些可悲的人既感觉不到痛苦，亦无法产生绝望的情绪，甚至会被血肉连接反馈充沛的快感——某种程度上来说，可以称得上是幸福。

所以，庄吾将映入视野的一切都摧毁殆尽，毫无半分犹豫。

而后，在溶洞剧烈的晃动中，他看到了被惊醒的始源血魔，或者说，与整个血魔巢穴相连的活化血肉。

以及，紧随着他的脚步赶来的姜烛。

那时发生的一切，他至今都记忆清晰。

面对撑裂半个山体，甚至将山峰绞碎的活化巢穴，那个被灼灼光焰包裹的身影抬起右手。

而后，让人近乎失明的炽白光芒涂满了整个视野。

当庄吾再次睁开眼时，那团臃肿的巨大血肉已然消失不见——连带着它盘踞的整座山峰一起。

如果让庄吾与那头始源血魔厮杀，或许他同样可以取得胜利，但是绝不可能是以这种方式。

他看到空中的那个炽白身影向他投来目光，金色的眼眸与他相对。那时她或许说了些什么，但庄吾无法揣测其内容。

当他再次抬起头时，空中已经看不到那个身影。

那是他唯一一次称得上与姜烛并肩作战的经历，也是他唯一一次在如此之近的地方看到她出手。

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当庄吾的意识断开连接前，柒果断地终止了模拟。

在第三百六十九次模拟后，庄吾终于干脆地失去了意识。

她面色淡然地将完全失去意识的青年扶起，而后仰面朝天放置在青色的草皮上。

柒将目光落在双目紧闭的青年身上，凝视着那张轮廓分明的面孔。片刻后，她移开了目光，闭上双眼。

约莫十分钟后，柒看到庄吾自地上坐起。

“结果如何？”这是他在醒来后说的第一句话。

“根据与先前的数据比对，综合评价上涨了百分之十七。”柒说道，“另外，一共第三百六十九次模拟，两百六十九次都是‘昼明’取得胜利，剩下的则是平局与你的胜局参半。”

“我明白了。”庄吾点了点头。

他之所以使用这种方式进行训练，除了能够通过实战进行自我提升外，还有一个难以忽视的原因:

近乎绝大多数普适的强化方式，都对他无效。

“尽管难以理解……但是，你的能力非常特殊。”

当时，柒如此告知他:“盘踞在你意识内的这股力量似乎排斥着一切异物:倘若对你的血脉进行强化，这股扭曲现实的力量便会自发地将其抹除；同样的，不论是哪种超凡体系的能量，只要出现在体内，都必定会被你的能力摧毁。”

“从理论上来说，除了摧毁你原本的能力外，鲜有能够对你进行强化的方式。”

庄吾仍记得，当说到这里时，柒面孔上露出了略带茫然的神情。“……但是，做不到，至少以我现在的权限，无法做到抹除你的能力。”

“庄，你的能力是特别的。”

”那绝不是什么冻结与降温能解释的能力，而是来自更高层次的，从根源上扭曲现实的力量。”

倏地，庄吾听到柒的声音自身侧传来：“倘若继续模拟的话，还要继续重现......那个人吗？”

庄吾沉默了片刻。

“不用，暂时不用。”他如此回答道。

不用急于一时，庄吾如此告诉自己。

终有一天......他会追逐上那个人的脚步。