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新房子还是要建在原址上的，可洪水迟迟不退，工期迟迟拖着。榆村那些毁了房屋的人家，刘国胜让能投亲靠友的，都去投亲靠友了，没能投亲靠友的，在高处搭帐篷，暂时将就着。胡长庚哪也不想去，他倒是有弟弟妹妹们，可拖家带口的，住到谁家去，都很麻烦。最主要的是，弟弟妹妹们谁也没有发出邀请，他是做兄长的，更不好主动开口了。不过，他很想让老太太去弟弟妹妹那里避避难，问老太太要去谁家，他就给谁去个电话，让人家来接。老太太却十分依赖他，说啥也不离开榆村，坚持他在哪儿，她就在哪儿。他也明白老太太的意思，从来没跟他们生活过，即便同样是亲生，也相外。便不勉强。
胡长庚就领着来早和老太太在高处搭帐篷，那个地方在王树贵家的附近。王树贵的房子在高处，还完好无损。他站在院子里，看着胡长庚把帐篷支起来后，走过去，指着胡长庚，一顿臊皮地说：“老磕头的，你这么干可不对劲儿，人家知道的，当你是不想给人添麻烦，不知道的，还当我王树贵不仗义呢，让老磕头的住帐篷。你要实在想搭帐篷，就一个人在里头住，咱的老娘和孩子，我必须接到家里去。”说完，也不等胡长庚表态，拉起老太太就走。
老太太也不想一家人挤帐篷，就说：“等来多出院了，住帐篷可咋养病？树贵有心，就随树贵的意吧。”
胡长庚也担心住帐篷对来多的身体不利，只好领着老太太和来早住进王树贵家的东厢房里了。没过几天，来多出院了，秀草领着他回来，也住进来了。只是，那房子长久空着，也没拉电，胡长庚就把杜老歪找来，在屋子里安了一块电表，把电通上了。
大约是过了半个月左右，春生从乾平县回来了，王树贵热热闹闹办起了家宴，叫了他大哥王树才，还把他们王家那个在水利局当局长的树旺，也叫回来了。那树旺坐着小轿车，进村时，遇着人就从车窗里伸出一颗又大又圆的脑袋，唤着七姑八婶的。若有孩子追着车跑，立刻从随身提包里掏出一袋糖丢出去，看着孩子们疯疯闹闹地抢，他哈哈大笑。榆村人说：“树旺真是好心性，做了恁大的官，还是一点架子也没有。”这让王树贵赚足了面子，特意请了村书记刘国胜作陪。胡长庚住在他的院子里，自然也不能落过[1]。
到了吃饭时，王树贵当众拿出一瓶用纸盒子裹了好几层的酒，说是王树旺带回来的。瓶盖子一拧，酒香满屋子窜。先给刘国胜倒一杯，刘国胜贴在嘴唇上抿抿，说是好酒好酒。又给胡长庚倒，胡长庚对酒知之甚少，平日里喝最多的，不过是晴二嫂小卖店里卖的老白干，他对酒好与赖的认识，仅限于喝完上头还是不上头，所以，在王树贵倒满酒杯后，轻轻扶一下杯体，问王树贵有啥喜事，把一家人这样齐整地叫回来？
王树贵笑，拿眼看他哥王树才。
王树才笑着说：“树旺和春生都是我叫回来的。”原来，在来早升学宴的第二天，王树才给王树旺去了电话，他跟王树旺说胡长庚的闺女考上大学了，光耀门楣了，可他树旺的侄儿却在学木匠，往后，人家要是提起，会说当大官的树旺，有个当木匠的侄儿呢，丢人也是丢他树旺的。让树旺必须回，必须把王家晚下辈这棵独苗从沦为小木匠的命运中拯救出来。
王树才讲时，王树贵在一兄一弟中间坐着，美滋滋的，也不说话，光看着春生笑。
胡长庚明白了，是来早考上了大学，王树贵也不甘心让春生以后当个小木匠了，就找王树才做主，让王树旺给春生找更体面的事做。果然，王树旺接着王树才的话说：“长庚哥，你看，我大哥这样讲，不是给我上眼药吗？我哪还有不回的道理呢？”
刘国胜在一旁插话道：“那树旺回来，是要接春生走了？”
王树旺说：“托了关系，让春生去给一个局长开小车，那人刚刚走马上任，正是用人的时候。”
刘国胜说：“好啊好啊，树旺这样一安排，春生往后是差不了了。”春生倒是有些失望，他说：“干吗不是给叔开车呢？”
王树旺笑，他说：“到底是毛头小子，还需要历练。”
胡长庚始终没再说话，听着听着，也觉得春生要出人头地了，那给领导开小车的差事，看起来不起眼，可总围着领导转，说不定哪天转出个好运来呢。何况，还有树旺给撑腰，春生到了哪个领导跟前，哪个领导还不高看一眼呢？人生的事，真是没个定数，前几天他还因来早考上大学了，和王树贵杠了一场，可这才几天工夫，王树贵就实实在在扳回了这局。因为，来早的大学，上不起了。家里的一切，都被大水带走了，他啥也没有了。
酒席开始后，胡长庚一直想着来早不能去上学的事，越想越沮丧，越想越窝火，只管一门心思喝酒，暗笑这酒是专门摆给他的“鸿门宴”，不然还能怎么解释呢？你看，本来自己的闺女给自己挣了面子，让自己在榆村人面前大摆宴席那天，还拿着春生是小木匠的事，拐弯抹角地寒碜了王树贵一番，结果只过去半月光景，竟风水轮转，让王树贵实实在在风光起来，自己则颜面无存。尤其看着王家哥仨这样同心同德，不禁感叹，自己也有弟弟妹妹呢，要是他们也能像王树才和王树旺一样，拉扯自己一把，来早这大学，还是能上起的。可那天，来多还在住院，他给弟弟妹妹挨个打电话，想寻求一线帮助，可一说到钱，都支支吾吾。
尤其长安，还是在赉安城当老师的呢，也是挣公家钱的，却和王树旺隔着天地那么远。那天，他打去电话，长安大概是生怕他借钱，连电话也没亲自接。让他媳妇乾岳接的。那乾岳还没等她这个大伯哥往钱上提，先封门说：“大哥，这个年代的大学，可不比我们那个年代的大学了，毕业出来是铁饭碗，现在的大学，不包分配了，念来念去的，没准儿回来还是个庄稼人，来早一个姑娘家，早晚也是别姓人，你不如放弃算了，把精力用在来多身上才是正事，毕竟，他切了脾，人不如从前瓷实了，往后是要拈轻怕重过日子呢。”他听完，憋了一肚子气，可跟一个弟媳妇，能掰扯啥呢？只好讪嗒嗒挂掉电话。那一瞬，胡长庚想起小时候一家人忍饥受冻，抱团取暖的时光，怎么也想不明白，是从何时起，弟弟妹妹各有各的算盘了。眼下，王家三兄弟那样相亲相爱，彼此帮衬，真是太眼气人了。不觉地，胡长庚有些喝高。
王树贵也酒喝高了，见胡长庚蔫头耷脑的，拍拍他的肩膀说：“老磕头的，不就是没钱供来早念书那点事吗？有啥犯难的呢，现在，你要是答应把来早许给春生，我让春生供来早，这往后，春生可不是小木匠了。”
胡长庚一听，觉得王树贵是臊皮他呢，可有王树才、王树旺和刘国胜在，也不好直接翻脸，笑笑起身，说要去茅楼子。他这一走，没再回去喝酒，直接回到自己窗下，吐个稀里哗啦。
第二天早饭时，胡长庚艰难地爬起来，捂着额头喊脑袋疼，说树旺的酒，也不过如此。秀草给胡长庚熬了小米粥。胡长庚喝着喝着，想起王树贵那些磕碜[2]人的话，喝一口粥，骂一句王树贵不地道。说自己真是猪油蒙心，脑子勾芡，才和王树贵这种人好了半辈子。俗话讲，君子不乘人之危，王树贵这么整，就算来早是个傻子，他也不会把闺女嫁到王家门上去。这磕头的情分，打今儿个起，也是到头了。
秀草也叹气，说现在毕竟还寄人檐下，也不要闹太掰，否则，让人一眼看出像是要老死不相往来似的，倒显得他胡长庚不识抬举，能忍就忍，能低头就低低头。
胡长庚没想到秀草能说出这样窝囊的话，筷子一摔，问秀草：“你让我咋低头？你还想真把来早许给春生？”
秀草弯身捡起东一根西一根的筷子，用围裙擦了擦，又递给胡长庚，心气平和地说：“那当然是不能的，只是，王树贵再说啥，你权当耳旁风就是了。”
胡长庚听完，认可秀草的话，接过筷子，稀里呼噜把粥喝干，自知刚才无端冲秀草发火，有点无理，就说：“还是你识大体。”
秀草笑了笑，喝起粥来。
来早坐在一旁，听了半天，倒气着了，浑身发抖，撂下饭碗，找春生去了。
[1] 落，辣音。方言，指漏掉某些细节。
[2] 侮辱、贬低、噎人。