第54章 第一个受害者
“我们走吧！大厅的布丁应该还没有吃完，别告诉我你们在尼克的忌辰晚会上吃饱了。”柯罗诺斯故作轻松地说道，嘴角微微上扬，试图缓和刚才紧张的气氛。
哈利、罗恩和赫敏听了都忍不住笑了，尤其是罗恩，他拍了拍肚子，夸张地说：“吃饱？拜托，忌辰晚会上的食物简直不能算是食物！发霉的奶酪、腐烂的水果……我现在简直饿得能吃下一整座南瓜灯！”
“我同意。”哈利也笑了笑，回想起忌辰晚会上的“美食”，他现在唯一想做的就是赶紧回到礼堂，享受真正的万圣节宴会。
赫敏虽然不太想过多贬低鬼魂的晚会，但她也忍不住点了点头，“是啊，晚会的气氛很独特，但那里的食物的确不适合我们。”
“那么还等什么呢？”柯罗诺斯轻轻挥了挥手，示意他们继续前行，语气轻快，“走吧，趁着还有时间去享受剩下的甜点。”
几人放松了心情，跟随着柯罗诺斯穿过走廊，朝着礼堂的方向走去。外面的月光透过窗户洒在走廊的地面上，晚宴的欢声笑语从远处传来，仿佛在欢迎他们回到温暖的节日氛围中。
“希望骷髅舞蹈团还没结束表演。”罗恩说道，显得对接下来的节目也充满了期待。
“即便结束了，我也不在乎了。”哈利轻笑着说，“只要有吃的就行。”
这时，哈利听见了。
“..别跑..让我..吞噬..”
他踉跄着停下脚步，抓住石墙，全神贯注地听着，一边环顾四周，眯着眼睛在光线昏暗的过道里上上下下地寻找。
“哈利，你怎么——?”
“——先别说话——”
“..成为..我蛇王的族人吧..”
“听!”哈利急迫地说，罗恩和赫敏呆住了，注视着他。
“..吞噬..是时候了..”
哈利的脸色一下子变得苍白，他的呼吸急促起来，眼睛盯着空无一物的过道尽头。那声音在他耳边回荡着，低沉而冰冷，仿佛来自远处某个隐秘的角落。它带着一种令人毛骨悚然的恶意。
“听到了吗？”哈利急迫地问道，声音压得很低。
罗恩和赫敏一脸茫然，他们四处张望着，显然什么都没有听见。
“哈利，你在说什么？”罗恩不解地问，声音里带着紧张。
“是一种冰冷的声音！”哈利喘息着解释，“它在说话，它要吞噬什么东西……快，它就在附近！”
“声音？”赫敏皱起眉头，显然这让她立刻想到了不好的事情。她的眼睛迅速扫过昏暗的走廊，虽然她听不见声音，但她相信哈利的直觉。
就在这个时候，柯罗诺斯的眼神变得锐利起来。他看着哈利，显然意识到这不仅仅是哈利的幻觉。柯罗诺斯没有犹豫，他迅速抓住了魔杖，转身对三人说道：“快，我们得跟上去。”
哈利点了点头，虽然他听见的声音很模糊，但那种迫切的感觉越来越强烈，仿佛那条蛇在逼近某个地方。
柯罗诺斯带头向前冲去，脚步迅速而沉稳。哈利、罗恩和赫敏紧跟其后，他们的心跳如鼓声一般回响在昏暗的走廊里。四周的空气似乎越来越冰冷，那股危险的气息愈发强烈。
“还在说什么吗？”罗恩气喘吁吁地问道，眼神里满是焦虑。
“它……它在说‘吞噬’……它在寻找什么东西，或者某个人……”哈利的声音带着不安，但他依旧紧紧跟随柯罗诺斯的步伐。
他们一路奔跑，脚步在石板地面上回荡着，光线变得越来越昏暗。声音时断时续，仿佛从四面八方传来，似乎蛇在某处窥视着他们。
终于，他们停在了一处石墙前。声音变得更为清晰，哈利的眼神更加专注，凝视着前方的墙壁。就在他们停下的瞬间，柯罗诺斯举起魔杖，低声咏念了一句咒语，空气中泛起了一阵微弱的魔力波动，仿佛在追踪某种能量。
“这里不对劲。”柯罗诺斯低声说道，眼神中透出一丝紧张。
哈利全神贯注地听着，终于抓住了最后的片段——那低沉的蛇语，带着某种邪恶的诱惑：“成为我蛇王的族人吧……是时候了……”
“我们得继续找，这地方有问题。”哈利急促地说道。
他们一路沿着走廊追随着那不祥的蛇语，空气似乎变得更加沉重，阴冷的石墙仿佛隐藏着某种潜在的危险。哈利的心跳逐渐加快，他的耳中依旧回荡着那低沉而邪恶的声音，带着一种让人不寒而栗的诱惑。
突然，哈利停下脚步，双眼盯着前方的地面。他们来到了一个昏暗的拐角处，灯光微弱得几乎照不到地面。就在那昏暗的光线中，他们看到一个模糊的身影躺在地上。
“那是……”赫敏轻声说道，显然已经认出了那人。
哈利走近几步，皱着眉头盯着地上的人影。他心头一紧，随即喊道：“是艾米莉·桑德斯！”
他们迅速围了过去，艾米莉·桑德斯，拉文克劳的七年级学生，也是最近的决斗冠军，此刻正躺在地上，脸色苍白，双眼紧闭。她的身体蜷缩着，看起来像是遭遇了什么突发状况。
柯罗诺斯立刻走上前，俯身检查她的情况。他的手指轻轻触碰艾米莉的颈部，确认了她的脉搏，片刻后，柯罗诺斯抬起头，神情严肃，但略微松了一口气，“她还活着，只是昏迷过去了。”
哈利、罗恩和赫敏站在一旁，脸色都显得十分紧张。罗恩低声说道：“天哪，她怎么会昏倒在这里？你觉得是刚刚那个声音做的吗？”
“我不知道，”哈利紧皱眉头，耳中的蛇语渐渐消失了，但心中的不安却没有减弱，“刚才我听到的声音……它似乎和她有关，但它现在停了。”
赫敏蹲下身，轻轻看着艾米莉的脸，焦急地问道：“我们该怎么办？她看起来很虚弱。”
“得先让她恢复意识。”柯罗诺斯沉思了一下，然后轻声念动了一个恢复咒语，手中的魔杖发出一阵微光，温和的魔力包围了艾米莉的身体。
三个人一动不动地站着，足有好几秒钟，然后罗恩说道：“我们赶快离开这里吧。”
“是不是应该设法抢救——”哈利不很流利地说。
“听我说，”罗恩说，“我们可不想在这里被人发现。”
然而已经来不及了。一阵低沉的喧闹声，像远处的雷声一样，告诉他们宴会刚刚结束。从他们所处的走廊的两端，传来几百只脚登上楼梯的声音，以及人们茶足饭饱后愉快的高声谈笑。接着，学生们就推推挤挤地从两端拥进过道。
当前面的人看见那只倒挂的猫时，热热闹闹、叽叽喳喳的声音便突然消失了。学生们一下子安静了，纷纷挤上前来看这可怕的一幕。
邓布利多脸色凝重地走到了现场，身后跟着一群教授。他的目光扫过地上逐渐恢复意识的艾米莉·桑德斯，然后转向站在一旁的柯罗诺斯、哈利、罗恩和赫敏。教授们各自神情严肃，显然也意识到事情的严重性。
洛哈特急切地走上前，脸上挂着一如既往的笑容，但带着一种刻意表现的急切感。“我的办公室离这儿最近，校长——就在楼上——你们可以——”
邓布利多转过头，打断了洛哈特的自我推销，声音平和但坚定：“谢谢你，吉德罗。”
他环顾四周，看了一眼柯罗诺斯，随即对众人说道：“我们会把艾米莉·桑德斯带到洛哈特教授的办公室，那里较为安静，适合我们检查她的情况。柯罗诺斯教授，哈利，罗恩，赫敏，你们也一起跟来。”
麦格教授和斯内普教授对视了一眼，虽然他们没有说什么，但显然他们也感到事态的复杂。作为拉文克劳学院的院长，弗利维教授立刻点头，显得尤为担忧，随后也跟着队伍一起前往洛哈特的办公室。
“快点，让我们带她过去。”邓布利多轻轻挥了挥手，空气中一阵柔和的魔法波动，艾米莉轻轻地漂浮了起来。她虽然恢复了一些意识，但依旧显得十分虚弱，眼神有些模糊。
柯罗诺斯走在邓布利多身旁，脸上冷静的可怕，哈利、罗恩和赫敏紧跟其后，心中满是疑惑与紧张。他们不知道艾米莉到底遭遇了什么，但显然事情远比他们想象的复杂。
洛哈特走在前面，兴奋地指引着方向，虽然他看起来很想再次强调自己的“重要性”，但在邓布利多面前，他显得有些不自然。斯内普则走在队伍的最后，脸上带着他特有的冷酷与怀疑，目光时不时扫向哈利和柯罗诺斯，仿佛在思索着什么。
当他们进入洛哈特的办公室时，房间内布满了洛哈特各类自传和奖章的装饰，充满了一种过于浮夸的氛围。但此刻，教授们显然无暇顾及这些，邓布利多将艾米莉轻轻放在一张椅子上，挥动魔杖为她施加了一个更加稳定的魔法保护，确保她能够安稳地休息。
麦格教授站在一旁，神情严肃，问道：“邓布利多，我们该怎么办？艾米莉究竟遭遇了什么？”
邓布利多皱着眉，低声说道：“目前我们还不清楚，只能等桑德斯小姐醒过来再问他了。”
“请允许我说一句，校长。”斯内普在阴影里说，哈利内心不祥的感觉更强烈了。他相信，斯内普说的话绝不会对自己有任何好处。
“也许，波特和他的朋友只是不该在那个时间出现在那个地方，”斯内普说，嘴唇扭动着露出一丝讥笑，仿佛他对此深表怀疑，“但我们确实遇到了一系列的疑点。他们究竟为什么要到上面的走廊去呢?他们为什么没有参加万圣节的宴会?”
哈利、罗恩和赫敏争先恐后地解释他们去参加忌辰晚会了。“..来了几百个幽灵，他们可以证明我们在那儿——”
“可是在这之后呢，为什么不来参加宴会?“斯内普说，漆黑的眼睛在烛光里闪闪发光。“为什么到上面的走廊去?”
柯罗诺斯站在一旁，双手交叉在胸前，目光落在昏迷的艾米莉身上，脑海中却在飞速运转，思索着这件事的古怪。他的眉头微微皱起，心中不断在权衡各种可能性。
日记本不可能是原因。柯罗诺斯清楚，伏地魔的日记本早已不再具备开启密室的能力——它被用来吸收死根，成为了另一种工具，他亲眼看见的。因此，日记本肯定不是引发这场危机的原因。但是，哈利听到了蛇的低语，这一事实让他心中隐隐感到不安。
密室难道真的被再次打开了吗？如果哈利能听到蛇语，那么密室很可能已经被打开了。然而，没有日记本，又是谁能够做到这一点？伏地魔的灵魂碎片不再与日记本连接，理论上不该有任何人能够再度操控密室放出蛇怪。
或者，难道还有其他人会蛇佬腔？柯罗诺斯紧紧皱眉，思索这个可能性。蛇佬腔是极为罕见的能力，当代，几乎只有伏地魔和哈利具备这样的天赋。然而，若还有其他人能掌握这种语言，那此人必定藏得极深。他的思绪渐渐转向更复杂的方向。
柯罗诺斯的内心一片纠结。他知道自己掌握着部分真相，然而这个真相足以引发更大的怀疑和混乱。日记本已经被废除，那些操控蛇怪的手段也应该已经断绝，但事实却摆在眼前——密室似乎仍然在某种神秘力量的操控下。
他犹豫着，是否该向邓布利多全盘托出这些疑点？虽然他并不想直接插手伏地魔与邓布利多的恩怨，但现在的情况显然已经超出了预料。蛇的低语和艾米莉的昏迷是无法忽视的征兆。
一系列复杂的思绪在柯罗诺斯脑海中盘旋着，知道邓布利多看向自己。
“柯罗诺斯教授，你有什么看法？”邓布利多透过半月镜片，目光柔和而深邃，却又带着一种直视灵魂的锐利，盯住了柯罗诺斯。