第5章 Chapter 5 魔药课
安德烈走后，高迪厅内小小的骚动就停止了，选课依旧正常进行。
凯瑟琳继续逛了逛，她没什么特别偏爱的东西，她向来是接触到什么就练习什么，直到把它们做到最好。
在茉莉的陪同下，她选了一些诸如“帝国行政史”“公共部门绩效管理”“军械设计基础”等她认为有必要掌握的课程。
除此之外，她的课程表里还有“魔药秘史”“霍克纳星民俗学简史”“姚黄牡丹的护理与修养”等一些奇奇怪怪的课。
“姚黄”是一种名叫“牡丹”的芍药科属植物的品种，这种植物是从遥远的东方传来的，最近帝京的贵妇人们以拥有很多株美丽的牡丹为荣。
茉莉的母亲卡米拉子爵夫人对牡丹很是痴迷，茉莉打算自己培育一株“姚黄”作为礼物送给母亲。
至于霍克纳星，凯瑟琳并不是很了解，似乎是某个中星系的小星球，星球上面还保留着一些古老传统的仪式。
圣奥尔本斯学院总是喜欢开发一些稀奇古怪的课程，听起来也算有趣。
选完课后，茉莉缠着她去市中心吃了晚餐。凯瑟琳到家的时候天已经完全黑了。
她住在帝京中心康玛尔街区的庄园路一号，与家族常居的庭院型别墅不同，这是一栋拔地而起的高楼，一栋大约有三十个住户。
如今的贵族们追求人与自然和谐相处的闲适感，住户们除了拥有近四百平米的大平层供日常起居外，还带有一个空中花园，花园中甚至能引来假山活水，惬意无比。
凯瑟琳的飞艇稳稳停在花园斜上方的停机台，她走下飞艇，通过虹膜扫描，从后门进入了屋子。
花园由丽娜负责打理，其间种满了大片粉白相间的山茶花。她还引入了一个小型的气候净化器，今天刚在花园里布过雨。
凯瑟琳走过鹅卵石铺就的小径，鼻腔充满了湿漉漉的气息。
在沙发上坐定，她打开通讯录，亚当和杰瑞洛的消息框依然空空荡荡，最近的交流还停留在上个月。
那时，杰瑞洛给凯瑟琳发来了他飞去德勒星的星航班次与时间，凯瑟琳不想懂他的意思。
于是在他飞走后的第二天，凯瑟琳姗姗给他回了一个可爱的笑脸，而杰瑞洛也没有再回复。
现在，凯瑟琳数次打开对话框，想从他们的只言片语中推断他们是否知道莉莉安的事情。
不过显然，公爵与少将并不将她的事情放在心上，凯瑟琳只好作罢。
这时，丽娜的消息突然弹了出来。
“小姐，斯特兰奇沃思伯爵夫人今天为您送来了一份礼物，说是祝您入学愉快。我将它放在起居室的圆几上了，您有空的时候可以看一看。”
丽娜并不会一直待在这里，她一周只会来两到三次。
“可是小姐，我们同斯特兰奇沃思伯爵一家并不熟稔吧？”丽娜有点困惑。
斯特兰奇沃思伯爵？凯瑟琳的记忆里并没有这位伯爵在军中的任职记录。她仔细思考了一下，终于有了点印象。
这是一个爱好风雅的贵族，痴迷音乐与画作，是帝京一些文化沙龙的常客。
他的夫人怎么会突然送礼物过来，是有事相求吗？
求到她头上可不是什么明智的选择，他们还不如去找亚当和杰瑞洛的私人秘书。
怀着好奇的心情，凯瑟琳走进了起居室，看到了那个放在奶白色圆几上的深色礼品盒。
凯瑟琳起居室的配色非常可爱，墙壁上贴着玫粉色的壁纸，居家椅上搭着明丽的印花布，印花布是波西米亚风格的——据说凯瑟琳的母亲非常喜欢这个风格。
她打开礼品盒，里面有一张藏蓝色的贺卡，上面用优雅的白色斜体写着“为庆贺凯瑟琳小姐入学之喜”。
接着是一个红色的丝绒首饰盒，凯瑟琳打开一看，怔住了。
这是一块蓝绿色的海蓝宝项链，几乎有半个手掌那么大。它被雕刻成心形，用一块纯银包裹起来，四周嵌满了钻石。
虽然是很简单甚至是比较俗气的款式，但看到它的一瞬间，凯瑟琳感到一种直击灵魂的震慑。
她拿起项链，暖黄色的灯光透过宝石，整个室内仿佛都变得明亮起来。凯瑟琳将它待在了脖子上，感到一阵沁人的冰凉。
她拿起一旁的长柄镜端详了项链一两分钟，这种冰凉的感觉虽然不如一开始那么刺激，但却一直存在，若有若无。
这块海蓝宝的颜色让她感到眼熟。
凯瑟琳从制服中取出那柄手作刀，将项链跟手作刀上的宝石进行对比，发现上面镶嵌的宝石颜色一模一样，就像是从同一块原石上打磨下来的，半点不同都看不出来。
她招来恩尼克，让恩尼克扫描这两块宝石的材质，果然，它们出自同一块宝石原石。
这怎么会……
这柄手作刀是格林维尔的家族管家比利·刘易斯送来的，公爵是一个很讲究的人，如果这个礼物是他亲自挑选的，那也必定会亲自送到凯瑟琳手里。
既然是刘易斯送来的，说明公爵并没有经手这个礼物。
不过，对于这种定制手工品，客户一般会与手作人沟通草图设计，公爵还是有可能知道手作刀的设计草图。
斯特兰奇沃思夫人送来的项链上的宝石，怎么会跟公爵的礼物上的宝石出自同一原石呢？
他跟斯特兰奇沃思夫人有什么关系吗？据凯瑟琳所知，公爵不是个桃色新闻缠身的人。
凯瑟琳的脑海里浮现过种种猜测，她觉得应该向亚当确认一下。
于是她给亚当主动发消息：“亲爱的父亲，您送我的入学礼物我非常喜欢，让您费心了。
我对潘克烈尔大师的这系列后续作品非常感兴趣，不知您是否方便将他的联系方式推送给我呢？”
她默读了两遍，觉得没什么问题，于是点击了发送。
没想到公爵竟然秒回了。
“入学礼物的事情由刘易斯管家负责，有什么问题可以去跟他对接。”
果然，跟自己的预料分毫不差。
“我知道了，父亲。既然如此就不多打扰了。”
没想到那边隔了半分钟左右竟然又发来一条讯息：“最近还好吗？”
听这个语气，公爵大人似乎并不在帝京。
凯瑟琳觉得有点莫名。“当然很好，父亲。学院的一切都很好。”
有心的话，莉莉安的事情他应该早就知道了。这种无关痛痒的寒暄实在没必要。
那边没有再发来讯息。
凯瑟琳不再理会。目前来看公爵没有什么值得引起怀疑的地方，有猫腻的大概率是管家、潘克烈尔或者斯特兰奇沃思夫人。
贸然接触管家可能会被公爵察觉，凯瑟琳决定先从潘克烈尔和斯特兰奇沃思夫人处着手。
她问管家要到了潘克烈尔的联系方式，然后再次重新端详这两块宝石。
明明出自同一块原石，但为什么一块的触感是温暖的，另一块却是冰凉的？
在今早面对莉莉安时，她情绪突变，是那块温暖的宝石突然散发出一股凉意唤回了她的神智。
至于这条新项链就更不必说了。虽然戴上它之后没过多久就取下了，但接触过项链的皮肤一直传来凉意。
那股凉意从心口直达喉间，凯瑟琳觉得自己的思维都更加清晰了一点。
凯瑟琳凝眉沉思着。这时，在卧室灯光的照射下，她察觉到原先装项链的那个盒子里有什么东西在反光。
她随手一拂，是一个小巧的耳饰，耳饰的样式很简单，一块雨滴似的软金上托着一小块红宝石，是贵妇人们很常见的款式。
凯瑟琳看着这个耳饰，红宝石折射的光刺到了她的眼睛，她仰头看着天花板，意味深长地笑了笑。
斯特兰奇沃思家族里还真有人想见她，她想。
……
“凯茜，你有什么心事吗？”
茉莉对今天的昆虫课十分期待，一路上的兴致都十分高昂。她转过头，发现凯瑟琳有些心不在焉，担心地问道。
凯瑟琳回过神：“当然没有，茉莉。我只是在担心待会的魔药课，我对药学从来都没有什么研究。”
凯瑟琳轻轻皱着眉头，装作为课程担忧的样子。毕竟她一向是个追求完美的学生。
昨晚收起项链和手作刀后，凯瑟琳一直担心自己会继续前两晚的梦魇，但神奇的是，她睡了近些天以来最好的一觉。
胸口那阵幽幽的凉意到深夜也一直未散，直到今早出门才恢复如初。
恩尼克对她的全身进行了体质扫描，并没有发现什么异常。
得挑个时间尽快把耳饰还给斯特兰奇沃思夫人。
“噢，说起你这门课，”茉莉挤了挤眼睛，“或许你真的该担心一下，因为安托万跟莉莉安也选了这门课。”
她没提安德烈，虽然她觉得安德烈看凯瑟琳的眼神怪怪的，不过太子殿下也不一定有空来上，不是吗？
他们也选了这门课？安托万她倒是不奇怪，他就是安德烈的狗，安德烈在哪，他闻着味就会过来了。
莉莉安选这门课是为了什么呢？大概率是为了她。不排除她对冷门课程感兴趣的缘故，但那个梦，那个梦总是给了凯瑟琳不好的预感。
凯瑟琳垂下了眼睛，她最近要考虑的事情有点多，如果莉莉安不那么识相的话，她只好采用贵族常用的某些手段了。
她微笑着跟茉莉说：“安托万少爷跟莉莉安小姐么？那看来这门课会更有趣了呢。”
……
几位风云人物昨天在高迪厅闹出的动静，大部分学生显然都知道了。
魔药秘史这门课的教室空前热闹，不过，大家还是比较收敛，只是跟自己相熟的人凑在一起窃窃私语。
凯瑟琳跟茉莉在楼梯间告别，含笑走进了教室。
这间教室的布局类似实验室，每一台桌子上都摆放着许多瓶瓶罐罐和实验器具，估计是要在课堂上验证某些药草的特性。
桌子们都是成双摆放，看起来是要求每个学员都有一个同伴。
凯瑟琳走到一个比较居中的座位坐了下来，她身旁的位置是空着的，没有人主动上前表示想跟凯瑟琳同坐。
虽然凯瑟琳看起来平易近人，温婉可亲，但贵族小姐们都不太想接近她。
她就像一汪深潭，阳光能够照在水面上，用手触碰的时候却感到冰冷刺骨。
也只有茉莉这样没心没肺的才能在凯瑟琳面前叽叽喳喳说个没完。
至于贵族少年们，仰慕凯瑟琳的贵族少年不知凡几，但是，皇室跟格林维尔家族的心照不宣是个瞎子都能看出来。
安德烈的态度虽然暧昧不明，但没看到昨天凯瑟琳转身走了之后太子殿下一瞬间阴沉下来的脸色吗，谁会上去自讨没趣！
是以凯瑟琳周围形成了一片真空，大家都有意地避免跟凯瑟琳进行眼神接触。
凯瑟琳对他们的想法不太关心，能给她一个安静的空间她求之不得。
如果这门课真的要求两人一组，那给定选课的人数必定是双数，总有人会空出来跟她一组的。
她侧头看着窗外的白云，阳光给白云镀了一层金色的光圈，仿佛吐司面包外围酥脆的卷边，让人的心情也跟着明媚起来。
突然有点想吃烤得嫩滑的焦糖布丁，凯瑟琳想着。
上课铃响了起来，大家都陆续坐在了搭档的身边。
凯瑟琳身边的椅子终于被拖动，应该是有来迟的倒霉蛋不得不跟她同坐了。
她没有第一时间转过头去跟她的同桌打招呼，一直玩这种你好我好大家好的游戏偶尔也显得无聊。
她没有说话，她的同桌也一言不发。