第一部分
在诗意与现实之间

1912年4月14日23时40分，彼时世界上技术最先进，体积最庞大，内部装潢最豪华，享有“永不沉没”之誉的泰坦尼克号游轮（RMS Titanic），在大西洋首航，也是最后一次航行时，与一座漂浮的冰山相撞，之后在2小时40分钟之内，船体断成两截，沉入大西洋3700米深处。这艘堪称伟大工业成果的远洋邮轮在北大西洋纽芬兰附近海域、大浅滩以南95千米处，结束了自己短暂而又惊艳的一生。1500多名未能登上救生艇的乘客和船员，不幸成为其陪葬品。

惊心动魄，悲欢离合的场景，不亚于本世纪美国的“9·11”事件。直到1997年被英国杂志Empire评为“世界最伟大的20位导演”之一的詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）在他的电影《泰坦尼克号》中忠实地再现了事件的全过程，这个故事才广为人知。巨轮的沉没，向人类展示了大自然神秘的力量，以及命运的偶然、莫测。

有些人永远抹不去这样一幅画面：这艘当时继埃菲尔铁塔之后最大的人工钢铁构造物、工业时代引为自豪的产物，在海底昂着头，残破和锈蚀似乎也难掩它的骄傲。令人难以置信的是，1898年，英国作家摩根·罗伯逊（Morgan Robertson，1861—1915）就曾出版过一本名叫《徒劳无功》的小说，小说中描写了一艘号称“永不沉没”的豪华巨轮——泰坦号（Titan）从英国驶向大洋彼岸的美国。这是人类航海史上空前豪华的轮船，满载非富即贵的乘客。与泰坦尼克号事件相比，小说的内容除了船的名字几乎相同外，还有许多其他相似之处。两船都是处女航就沉没，都是撞上冰山，肇事点都在大西洋，出事时间都在4月份，航线都是从英国到美国，船身长度都是200多米，船员和乘客数都超过千人。事物的联系有时巧合得令人惊叹。

詹姆斯·卡梅隆为还原泰坦尼克号的事故经历，花费了两亿美元制作电影《泰坦尼克号》。启航的镜头是在一个停车场上搭建的绿幕前拍摄的，沉船的画面是使用模型加上电脑特效模拟的，这是最早的虚拟镜头之一。詹姆斯·卡梅隆利用当时先进的CG（Computer Graphics，计算机图形图像）技术，并大规模使用动作捕捉技术。

1997年，电影一经上映便打破了电影史的票房纪录，并于1998年在第70届奥斯卡金像奖中获得了其中11个奖项。詹姆斯·卡梅隆获得了奥斯卡最佳导演奖，使自己在职业生涯中到达了巅峰。在泰坦尼克号3D版本转制的工程中，他也投入了60周的时间，与300位计算机工程师共同打磨。可以毫不夸张地说，卡梅隆为虚拟电影市场的场景应用迈出了关键性的一步，这位技术“狂人”意欲为电影工业的虚拟应用树立技术标杆，这从他1992年成立自己的特技制作公司“数字领域”（Digital Domain）的名字中可窥一斑。