第59章 获封骑士
天空晴朗，万里无云，抬头望去，就像天神光着腚一样一览无余。
腚眼就是太阳，放着光，绵绵用力，久久为功。
即将从一介平民成为贵族，即将从卑贱的皮匠变身为高贵的骑士，霍顿心里却没有多少激动可言。
反而在心里、在脑海里不断闪现着前世的记忆。
那些冠冕堂皇之辈在聚光灯下，正气凛然，说着永恒正确的废话，做着你知我知众人皆知的表演。
也许，这就是政治。
就像自己现在一样，要收敛一切的自我，单膝跪地，等待册封，恭顺犹如效死忠臣，谦卑好似成熟麦穗。
“你来！”莱娅身穿华服，一脸严肃，举着十字剑。
“是，我正来！”霍顿坚定回应。
“你看！”莱娅将剑身触碰霍顿的颅顶。
“是，我正看！”霍顿高举双手。
“你听！”莱娅神情庄重，说完话，等霍顿放下双臂，便将剑身点过他的双肩。
“是，我正听！”霍顿谦恭地匍匐身体，去轻吻莱娅的靴子尖端。
众人注视着高台上的男女，册封仪式看起来十分肃穆，只不过居然是莱娅夫人为霍顿册封，这有些出乎意料。
好在她是领主夫人，有权力这样做。
莱娅问：“你愿宣誓效忠吗？”
霍顿直起上半身，高举双手，将两掌托在剑身之上。
大声宣誓：“阁下，我已成为您的人，臣下愿竭忠尽力，不顾生死，侍奉您。”
随后，莱娅缓缓松手，将十字骑士剑沉入霍顿双掌之上。
授骑士剑后，莱娅转身从女仆托举的木盘中拿过一包泥土，“接受你的封号，接受你的封土。”
“父神在上，领主在上，我将守卫我主、护卫我土，至死方休！”
接过象征封地的泥土，霍顿就此晋封为骑士。
唯一的不足之处，就是晋封仪式的主持者不是蝰蛇镇的领主凯文·肖恩，不过这也无关紧要。
当霍顿身穿精美的铠甲，后挂长长的红色披风，拄着骑士长剑，挺立在莱娅身侧，所有人都将目光聚集过来。
“没想到，霍顿队长穿上骑士的衣服，这么神气。”
“嘿，我早就说了，霍顿队长一准儿会成为骑士，你看他比其他贵族骑士还要英俊。”
一个中年人反驳道：“你放屁，之前你可不是这么说的，你是在狩猎队里吃了霍顿队长给你的酒和肉，才改口的，”
“闭上你的肛门！我可从来都是霍顿队长的支持者，我还打算把我的儿子送到他手下去嘞。”
“就你那个瘦成长矛似的儿子，连个女人都打不过！”
人们七嘴八舌地议论，见证着霍顿·里奇，从一介皮匠学徒成长为堂堂骑士。
就在高台上，霍顿的身后，一面方旗缓缓升起。
旗帜底色为血红，上面用烫金的色彩描绘出一条鳄鱼的皮，既象征霍顿继承里奇家族的头衔，又代表了霍顿刺死鳄鱼为老领主报仇雪恨的功绩。
......
“这是霍顿的亲笔信？”辛西娅·安德森皱了两条如柳叶般的秀眉，精致的俏脸上英气勃发，仿佛一头随时都要扑人的雌豹。
“是的，尊贵而美丽的辛西娅·安德森小姐，这是我的主人霍顿·里奇骑士的亲笔信。”
维伦低垂着头颅，恭敬地说道，他有预感，这位小姐极有可能成为自己的女主人。
霍顿晋封骑士之后，维伦便乘着凯文酒醉享乐之际，得到他的允许，转为霍顿的骑士扈从，继续兼任狩猎队副队长。
“所以，他以为他自己是谁？难道他觉得自己的一封信，就能让蟹湖镇的一个女孩儿对他露出笑脸？”辛西娅有些生气。
霍顿当初的勇武表现，以及面对镇长和追兵时的不卑不亢、誓死胁迫，都让她十分看重。
她不是一般女郎，她知晓历史，懂得观看人心，对自己想要的东西有清楚的认识。
霍顿的出现，让她想起了塔兰诺王国一百年前，那位白手起家的大公爵。
但这一切仅仅只是可能的迹象，一个还未发迹的有志青年，可以得到辛西娅青睐的可能，但却不足以让骄傲的女郎彻底放下身段。
“一个月的时间，是他答应的，明天就是最后期限。”辛西娅了冷冷地说，直接就要摆手送客。
这时，维伦忽然抬起头，打断道：“尊敬而美丽的辛西娅小姐，您会看到我的主人最热烈的诚意，他明天一定会来，但为表达他到最后期限才姗姗来迟的歉意，我的主人让我带来了与他性命同等重要的......先生。”
迟疑良久，维伦还是决定用先生来描述。
辛西娅更加不悦了，“先生？难道他觉得请某位贵族出面就能让我看重他？哼！”
“不，不是的，辛西娅小姐。像您这样慧眼识人、不顾世俗眼光的睿智之人，怎么会因为某位贵族而青睐他人，请您相信这位先生一定会让您大吃一惊。”
“那就请他出来吧。”辛西娅已经有些不耐烦了。
“在此之前，我请您保证，一定要善待这位先生，他是霍顿大人最亲密的战友。”维伦大胆地提出要求。
辛西娅愈发不快，被激起一丝怒气，反而要看看这家伙说的是什么。
“好，我保证，在蟹湖镇一定善待这位先生！”
辛西娅话音刚落，就看到维伦缓缓将右手探入胸口，而后双手合拢捧住什么东西，举过头顶。
“尊敬而美丽的辛西娅小姐，这就是霍顿大人最亲密的战友——”
......
就在两天前，霍顿晋封骑士的当天晚上。
凯文喝得酩酊大醉，享乐沉沦犹如神仙，霍顿送他的药剂实在太过好用。
莱娅也没有因为丈夫的滥情而以泪洗面，反而开始主动帮凯文寻找乐趣，免得这个无情无义的丈夫把注意力打到自己身上。
当然，她之所以如此轻松，肯定也少不了霍顿这个“亲弟弟”的忙前忙后，忙得两人总是湿汗淋漓。
一番忙碌后，霍顿回到自己的阁楼，在地下室开始配制药剂。
聪明鹿脑菌，已经在地下室阴干多日。
霍顿用最严密的鹿皮袋子，包住阴干的鹿脑菌，随后轻轻拍打，让鹿脑菌的孢子掉落。
这个世界的人不清楚真菌的繁殖方式，但自己可是一清二楚。
有了这一袋鹿脑菌孢子，等到时机合适，凑齐大量的鹿类尸体，自己就能尝试人工培育超凡真菌。
吱嘎早就在一旁等的急不可耐。
霍顿将鹿脑菌碾碎成粉，用最细小的钢针，分出微不足道的一小点儿粉末。
瞪大了眼睛，霍顿开始利用这点儿粉末，与沼泽之嗅的各种药材配比组合。
第一轮便失败了十多次次，霍顿于是再次分出一小点儿粉末。
第二轮又失败了十几次，但却排除了与鹿脑菌药性排斥的沼泽鸢尾花。
等到第三轮时，成功已有迹象，最后一次配比，将蝙蝠粪便减少用量，精确到十分之一克，终于取得成功。
【叮——！鉴定成功，改良版沼泽之嗅，超凡一阶药剂，以珍贵的鹿脑菌为主材配制而成的珍贵药剂，有极大几率让动物突破极限成为超凡魔兽。】
一晚上的忙碌，天色已经放亮，终于大功告成。
同样一整夜没有睡觉的还有吱嘎，灰松鼠早已迫不及待。
等霍顿将全部的鹿脑菌粉末混合加入药液，一小瓶改良版的沼泽之嗅，在地下室内散发着诱人的气息，那是来自生命本能的渴望。
得到霍顿的允许后，吱嘎一跃跳上桌子，双手抱起水晶瓶，将药剂全部吞了下去。
没一会儿，它便浑身冒着热气，恍恍惚惚，晃晃悠悠地躺倒在桌面。
又过了两个多小时，在霍顿的精心照料之下，吱嘎缓缓醒来，而它睁开的双眼，已经带着智慧的色彩。
它已经成了他！
血脉相连的亲切感传来，一人一鼠四目相对，吱嘎立刻兴奋地跳上霍顿的手掌，亲昵地开始打滚儿。