第41章 食人鳄
拉马骑士就这么突然的死了，死在这片阴暗的森林当中，这个活了40多年的骑士，死法也是那么出人意料。
不仅是他自己对死亡毫无预见，就连周遭的狩猎队员们，也对这突如其来的事毫无反应。
狩猎队员都是在这几天之中跟随霍顿狩猎和训练，养成了近乎机械一般的本能。
他们只知道——当霍顿队长的鸣镝箭射出的时候，他们的箭矢也要跟着射出，如果没有瞄准同一个目标，自己就有可能被处死。
因此，当霍顿的鸣镝箭射出，几乎绝大部分队员都是下意识张弓搭箭、投掷长矛，瞄准了鸣镝箭所指的方向。
在开火之际，队员们甚至不知道鸣镝箭到底射向了谁。
等他们反应过来的时候才发现，自己竟然追随霍顿队长的箭矢，射杀了凯文少爷亲自安排的副队长。
队员们同样看到，追随霍顿大人第一个发起攻击的人，正是之前被夺副队长职位的维伦。
而他曾经是凯文少爷的贴身侍从。
短短一瞬间，局面风云突变，这使得队员们错愕无比。
他们愣在原地，不知如何是好，只能彷徨无措地看看霍顿，又看向维伦。
在霍顿地眼神授之下，维伦然哈哈大笑，“兄弟们，你们到底在害怕什么呢？难道是在害怕有人惩罚你们？别忘了，这是霍顿队长命令我们这样做的，霍顿队长会惩罚你们吗？还是说你们担心有谁可以越过我们的队长大人惩罚你们？”
这时候，一名狩猎队中毫不起眼的年轻成员，举手开口，质问道：“可是威伦先生，这位叫拉玛的副队长可是一名骑士，而且还是凯文少爷亲自安排进来的，我们这样做会不会有什么问题呢？”
维伦闻言，冷笑一声，“你都没见过我们的凯文少爷，怎么会有这种问题呢？你的心到底在想什么？你这么说，倒让我想起一件事，让我来数一数这些箭矢和长矛吧，是不是缺了什么人的。”
话音落地，那名出声质问的队员，立刻脸色煞白，他刚要阻止，但为时已晚。
霍顿已经开口冷地说道：“维伦动手，他箭矢是故意射偏的，你看他的箭，射在拉玛的马屁股上。”
维伦立刻骑马上前，挥舞着长剑。
“哈哈，好呀！怪不得你敢这样质问，原来你没有追随霍顿大人的脚步。怎么，你是在奢望自己这样做就有机会赢得凯文少爷的青睐？你是想去告发我们吗？”
维伦高声怒喝：“你这个无耻的叛徒！你忘了，是霍顿大人把你买来，是霍顿大人训练你们，是霍顿大人让你们拥有财富，像个自由人一样生活，而你现在要做什么呢？你要毁掉我们所有人的前程！”
维伦此话一出，其余的狩猎队员全都扭过头，盯着那个背叛者怒目而视。
那名背叛者的行为，将他自己瞬间拉到了所有人的对立面，每一个人都在怀疑他会不会去告密。
而几乎不用思考，所有人都在这一刻断定他一定会去告密，否则他为什么不和大家保持一致呢？
汤姆的反应最快也最及时，他还没有佩剑，只能攥紧手中的长矛大喊道：“霍顿队长、威伦副队长，一定要处死这个家伙，他是个叛徒！”
其余的队员也纷纷高举手中的武器大喊，，“杀死这个叛徒！杀死他！”
那名队员脸色煞白，张张嘴巴妄图说出什么求饶的话，但是看到众人凶神恶煞的面孔，看到维伦那即将抵近的长剑，他已经吓破了胆，扭过头去，转身夺路而逃。
维伦正骑马赶上，打算用长剑砍掉他的头颅，以立威示众。
可下一刻，一声轻叹响起，是霍顿的声音。
紧接着，便是弓弦松开的飞驰之声。
箭矢如流星般划破空气，从那名逃跑队员的后背射入，从其前胸贯出，当场射穿他的心脏。
再一次见识到霍顿那神乎其神的射术，众人全都屏气凝、噤若寒蝉。
这些天的和蔼对待，让众人对霍顿愈发的尊敬，而现在的铁血手段，又让他们内心潜藏的敬畏浮上脸庞。
只听霍顿冷冷的说道：“维伦，砍下他的脑袋。”
片刻后，维伦上前用长剑切下这名叛徒的首级，攥住头发，提在手中，绕了几圈。
鲜血在半空划过圆弧状的轨迹，几乎甩在周遭的每一片树叶上，同样溅射在狩猎队员们的身上。
随后，维伦用力一抛，将那颗脑袋直接抛在一棵橡树的树干上悬挂起来。
这血腥的一幕，让队员们又惊又怕。
他们的确参与过狩猎，也曾参与射杀死囚和拉玛，但是如此残忍的砍头方式还是头一回见到。
每个人心中对霍顿的敬畏更上一层楼。
随后，霍顿命令队员们将两具尸体拖到蝰蛇河的岸边。
扫除岸边的遮盖物，露出了下面数米深的大坑，两条被捆绑结实的冷水鳄鱼还在大坑之中静静躺着。
这种畜生耐力极强，几个月不吃东西都饿不死。
霍顿让队员们把鳄鱼捞了出来。
傍晚时分，霍顿第一次给维伦单独安排任务，他告让威伦率领汤姆和杰瑞，带上两具尸体以及一条冷水鳄鱼，沿着蝰蛇河顺流而下。
在蝰蛇河流入蝰蛇镇的地方，将冷水鳄鱼放开，让这个饿了好几天的畜生叼着拉玛骑士的尸体游回镇上去。
维伦立刻心领神会，他知道就算自己一伙人射杀了拉玛骑士，就算整个狩猎队都和霍顿队长同心同德，可拉玛骑士毕竟是凯文少爷安排的人。
如果拉玛就这么不明不白的死了，凯文少爷一定会追究霍顿大人的责任。
只有嫁祸给这头冷水鳄鱼，才能让一切显得那么合理。
时间犹如腹泻病人盲肠中的宝贝，窜出来就难以挽回。
一转眼，便已是入夜之后。
维伦完美地完成了任务。他放开冷水鳄鱼后，并未立刻离开。
而是亲眼看着饥肠辘辘的鳄鱼张开血盆大口，把拉玛骑士的尸体咬得不成面目，看不出任何箭镞和长矛造成的伤口。
做完这些之后，他才转身离去返回森林之中。
不过维伦只是体会到了霍顿这样安排的第一层意思，内中的深意他并不知晓。
时间来到第二天的中午，蝰蛇镇的农夫们开始翻地，女人们抱着木盆装着满满一盆的脏衣服到河边去清洗。
没过多久，便有一个女人尖叫起来，指着河面上一节枯木似的东西，旁边还有一条泡得惨白的大腿。
鳄鱼吃人的消息，迅速在蝰蛇镇传开，惊惶恐惧蔓延开来。
蝰蛇河是所有镇民取水用水之地，这里面出现一条吃人的鳄鱼，必然使得人心惶惶。
不久之后，巡逻队的卫兵们很快就根据被咬的只剩下半边脸的头颅判断出——死者是拉玛骑士。
他们想要逮住那条食人的鳄鱼，可入了水的鳄鱼狡猾如狐，很难捕捉。
可不久之后，又是一具尸体顺流而下，漂进了蝰蛇镇。
上面依旧满布鳄鱼的撕咬，头颅、一条手臂和一条大腿都已不翼而飞，躯体也残破不堪。
如此一来，人们的恐惧犹如即将喷发的火山，再也压制不住。
农夫、铁匠、皮匠……蝰蛇镇的人都不敢再靠近蝰蛇河，这几乎让小镇陷入停滞当中。
镇子的乱想惹恼了罗伯特子爵，他可不想因为自己领地的混乱而给金盏花家族的小姐留下坏印象。
为了尽快解决麻烦，罗伯特子爵发布悬赏——谁能铲除食人鳄鱼，就赏赐他骑士的封号。