中药变质包括发霉、虫蛀、鼠咬、泛油、变色、香气散失、气味改变、融化、粘结、风化、潮解、腐烂等情形，中药污染是指中药沾染上有害物质。变质、污染一般都能从性状看出来，如发霉者表面见白色或其他颜色的霉斑，虫蛀者表面有圆形蛀孔、虫丝，泛油者表面出现油状物质，中药固有的气味、颜色、质地也常因变质、污染而发生变化。所以，查验性状的过程也是检查变质、污染的过程。
