第3章 骆官长翻云覆雨 乌红旗喋血千里
一场乌旗派与红旗派一决高低的恶斗，拉开帷幕。
乌红旗械斗，起源于何时，不得而知。至于谁是始作俑者，民间传说直指白太爷。说他为了以汉制汉，遏制汉族反清行为，采用愚民政策，蓄意在汉人之间挑起旗派斗争，使其互相抗衡，互相残杀，把民众对清政府统治的不满，转移到汉民之间的缠斗中。而且像下围棋一样，将乌红旗犬牙交错布设在各个聚落。
以津洲为例，七个社头，六个姓氏比较统一，所从事的行业也相对一致，为了将他们割裂开来，就跳跃式地颁予他们乌旗或红旗。未石城、北闸口、津水港分别位居正北、西南、正东，居民以务农、讨海为主，皆授予红旗；盐田湖、少帝围、桃李园分别位居正南、东北、正中，居民多以晒盐贩盐、水产品加工为生，划为乌旗派；位居中间偏东的元康新社，是本埠的商旅集散地和手工业区，居民来自四面八方，姓氏杂七杂八，那就既不姓乌也不姓红，让它保持“中立”。
白太爷，何许人也？真有如此大的能耐？对此，李举人只是呵呵一笑，并不给出答案。
旗派争斗，李举人光绪年间在粤北连州任县令时，曾与师爷做过探究和追溯。
有记载称，乌红旗派系之争，起源于八旗制。清朝的八旗，是一种以旗统人、以旗统兵的社会组织形式，一个等级差别严重、以旗民优先的制度。而乌红旗，只是表明族群派系归属的一种标志，或可在厮斗时起着凝聚人心、提升士气和指挥引领的作用，并逐渐缔结成牢固的乡会联盟。
到了嘉庆之后，反清复明的秘密组织天地会，余灰复燃。海陆丰籍的骨干，意欲东山再起，均遭镇压。然而，徭民、矿工、农人、疍民暴动，防不胜防；倭寇、山贼、海盗攻城掠寨，肆无忌惮。仅津洲城，百年之内就被暴众、匪寇攻陷，“破城”四次。海陆丰乌红旗械斗靡然成风，一声锣响，血溅四野，村寨焚毁，赤地千里。
咸丰三年（1853年），海丰知县林芝龄强征“栋梁税”致使民怨沸腾，抗税风潮波及农村。次年秋，以黄履恭为统帅，黄殿元为元帅，马逢九为军师的三点会揭竿起义，头裹红布，手举红旗，攻城略地。
清政府调集精锐旗兵对起义军进行围剿。同时招募乌旗派壮丁，配合官军肃清三点会，造成以红旗派为匪，以乌旗派为勇的局面。清兵随后对竖红旗并接应过起义军的乡村，施行逐一清剿，被毁乡村三十六个。乌红旗两派遂结下更深仇隙，更加水火不容。
花面虎李统领带着四百多壮丁，走了一个时辰，来到梅瓶山脚下。只见山坳深处，十几间茅棚正冒着炊烟。抬头看看半山腰，一条自西向东的水渠，就要从奕祖墓地青龙畔的山坡穿过。
李统领挥舞火铳，吆喝东、西片的壮丁上山，把山腰的沟渠填平，把石板砌成的水槽砸断。又指挥南片的兵丁负责警戒，守住路口，发现未石城有人马出动，立即迎头痛击。他自己下了马，带上中片、北片两支队伍，朝山坳那片茅草棚围抄过去。
茅棚区的农工早就觉察出不对劲，纷纷夺路逃往山上。花面虎见茅棚空无一人，就下令拆灶砸锅，放火烧了茅棚。
未石城的农工眼看沟渠被毁，草棚被烧，怒火中烧，就往山下扔石头。盐田湖的壮丁来不及躲闪，有好几个被砸中，血流如注。花面虎急红了眼，一边举火铳朝山上开火，一边指挥兵丁分头追击，捉拿刘姓刁民。
段冀虎与老丈人紧跟参领，翻过一个小山头，看见从高处滚下一块石头，急喊：“阿爹小心！”李保乾一点都不慌张，举起青龙刀利索一挑，就把滚石挑下了山涧。段冀虎暗暗佩服丈人身手敏捷，抬头看见向他们推滚石的几个农民正要逃跑，一声怒喝，追了上去，用六刃尖镩撂倒了两人，抽出腰间的绳子，将二人捆了个结实，交给随后赶来的族人押下山去。
段冀虎拼杀的血性被激起了，挥舞六刃尖镩呼唤众人继续冲上山去，追杀胆敢凭险反击的农民。
快到渠坝下时，猝然从沟渠中跳出几个农工，举着铁锤、锄头，围住了段冀虎。段冀虎并不把他们放在眼里，左挑右拨打落对方的械具，再上刺下搠击中一人臂腿，才舞起镩花以示收手，让手下败兵快滚。
正想沿着沟渠追击其他农工，山下却响起收兵的铜锣声。
原来，李统领接到族长派人送来的情报，说刘监生组织了三百名未石城兵丁，由“赤目兽”刘教头统率，从北城门出发，准备在尖竹坑设伏，与修渠的上百农工，形成夹击之势。刘监生还派人到津水港、北闸口告急，估计他们也会派兵丁增援。
为了避免腹背受敌，李举人着令李统领迅速带领壮丁撤出梅瓶山，抢先占领尖竹坑的有利地形。而他同时派主事联络少帝围和桃李园，尽快组织援兵，赶赴尖竹坑，与李统领所部兵丁会合，杀未石城一个人仰马翻。
然而，等李统领带着人马回扑尖竹坑，未石城的队伍已经先到一步。李统管发现竹林里有埋伏，勒停黑马，瞄准一个人影放了一枪。赤目兽刘教头听见枪声，命令兵丁从竹林里杀了出来。花面虎指挥各参领分头迎战刘姓族人。顿时，喊杀声和兵器的铿锵声，此起彼伏。
段冀虎与未石城的农民大多有着一面之交。冬闲时节，他们会把锄头、铁耙送来李记打铁铺翻新。因此，段冀虎在冲杀时，气势吓人却暗中手下留情。但眼下盐田湖的族人已被团团围住，不杀开一条血路，盐田湖必败无疑。他只好使出有杀伤力的招数，一连戳倒了好几个未石城的兵丁，同时拦截企图偷袭老丈人的对手，以保证老丈人毫发无损。众人看李保乾和段冀虎翁婿双双发威，所向披靡，也跟着横冲直撞，奋力搏杀。
此时的李统领与刘教头，单挑独斗已经快半个时辰，依然难分难解。因为近身搏杀，李统领使起四棱铁锏。但他毕竟少了一只手掌，渐渐有些招架不住。背后传来段冀虎的威喝，李统领知道有人救援，回头一瞥，看见本姓族人已突出重围，从两侧包抄过来，心中大喜。哪知刘教头乘虚而入，一棒劈在他的左肩上，痛得他整条断臂都麻了。
幸好段冀虎和李保乾一左一右杀将过来，使他得以撤出厮杀圈。
日已西斜，双方兵丁个个汗流浃背，却不见援兵赶到。搏杀仍在继续，中枪挨刀倒下的汉子越来越多，合计不下四五十人，有的血流如注，痛得在地上翻滚，有的断臂折腿哭爹喊娘。
血腥味充溢着尖竹坑，受惊吓飞走的乌鸦，经不住血与肉的诱惑，压低翅膀折回竹林上空打起旋来，也许它们正在等待一顿荤腥大餐。
就在双方杀得不可开交之际，一阵如泣如诉的唢呐声由远及近，挠心地漫向尖竹坑。渐渐看清楚了，走在前面的是一位身着白色长衫，头戴白色通帽，一条发辫绕在脖颈上的俊朗后生。他神色凝重，双眉紧锁。在他身后，跟着一个眉目清秀的姑娘，头扎两束短辫，上穿水蓝布衫，下着白袜黑裙，手上拿着两册线装书，一看就知道是个学生。
姑娘的身后，是四个苦着脸的唢呐手，令人惊讶的是随之而来的牛车上，摆着两口黑漆漆的棺材。很快有人认出，白衣后生是万泰安的长子万岱源，那个姑娘，是万家大少奶奶的表妹夏文珮。
只见万岱源一手撩起衣摆，几步跨上一块大石头，高声疾呼：“父老乡亲们，不要再打了！都是抬头不见低头见的津洲人，我心痛呀！请诸位给晚生一个面子，各退后几步，先听我讲几句话，觉得有道理，双方鸣金收兵，如果不值一听，那就罚晚生在一边跪着。”
乌红旗械斗，大多数参与者没有切身利益冲突，只是被迫无奈而身陷其中。因族规申明，如果族里青壮年，听到惊锣却躲在家里，除了家产会被充公，本人也将遭受“削姓灭籍”的严惩。
此刻，众族人霍然看见黑不溜秋的棺材，一种恐慌和畏惧油然而生，不少人趁势架开对方的刀棒，退后了几步。
万岱源看见厮杀果然停了下来，用双手做传声筒开始劝说：“我说大叔小爷们，大伙世世代代生于津洲长于津洲，虽然社头不同，姓氏有别，但论起远亲近邻，大伙还不都是一家人？偶有冲突，还得以和为贵，各让一步海阔天空。大动干戈，拼个你死我活，家里父母妻儿怎么办？修渠之事，家父郑重表态，愿意出面调停。恳求诸位，给在下一点面子，鸣锣收兵，各自回家安抚安抚亲人。”
唢呐手配合劝说，不时吹起哭丧的曲子，让那些兵丁在悲凉中反省。
夏文珮把书册夹在腋下，拼命鼓起掌来，又冲众人挥挥手说：“我姐夫说得入情入理。我之所以跟着他一起来，是受甲秀书院三百学子之托。我们呼吁：械斗祸国殃民！挑起事端可耻！邻里和睦是福！合境平安第一！小女子夏文珮求你们了。”
万家少爷和夏文珮一番游说，厮杀的汉子们听得频频点头。他们回头看着各自的头领，只等他俩吭声发话。李统领和刘教头看出手下无心再战，自己也已筋疲力尽，受伤的兵丁得赶紧背回去医治，便顺水推舟，吩咐手下鸣锣收兵，背上伤者，各自绕小路回各自的社头。
唢呐手和运棺材的牛车顺大路回去了。夏文珮跟在表姐夫身后，一会儿夸他聪明过人，一会儿嚷嚷脚痛。万岱源问她，刚才说受三百学子之托，是真是假？
夏文珮笑了笑说，那是我临场发挥的，当然，他们得知发生械斗，个个表示谴责。
万岱源又问，械斗的场面你都看到了，那是要死人的，你一个千金小姐，哪来那么大的胆子，非跟我来不可？
夏文珮头一扭说，你敢来，我当然也敢来。书院的先生教诲我们，家事国事天下事，事事关心，总得实践一下嘛。
两人回到万家大院，已是上灯时分。万家大少奶奶颜文君已在求芳居大门口踱了几个来回，看见夫婿与表妹有说有笑回来，把表妹拉到一旁，气冲冲说，一个姑娘家，也太任性了，姑妈怎么跟你约法三章的？你倒好，放学不回家，跑到尖竹坑看斗架，万一出什么差池，我怎么向你父母交代？
夏文珮低下头，用眼角余光偷瞄表姐，看她虽然脸有愠色，并没真的生气，便抑着嗓子说，我是想亲眼见证一下，老实人是怎么变野蛮的，还有，姐夫冒着风险，我不放心。我下回不敢了，请姐姐息怒。
万岱源见小姨子装出一副可怜兮兮的样子，就过来解围，说，她，今天以一个学生的身份，也发挥了作用。那些五大三粗的汉子，听了她代表学生的喊话，有人还冲她竖拇指呢。好了好了，大家等着吃饭呢，快走吧。
万泰安与龚夫人听丫鬟说，大少爷已回家，正准备过来向二老请安，就迎了出来。万老爷见儿子满头汗，打开手中折扇，为他扇起风来，说，你那“哀歌醒智”的法子，真能息事宁人？真能让杀红眼的双方，就此握手言和？
夏文珮抢上前，绘声绘色说起当时的情形。颜文君在背后咳了一声，夏文珮知道自己又犯错了，索性把嘴闭紧了。
万老爷哈哈一笑，说，你们夏家可是出了个杨排风呀，今天可在津洲露足了脸。不过，你们都别高兴得太早，刘、李二人都不是省油的灯，葫芦大的那头还在后面呢。
万泰安走南闯北见过大世面，是个开明商绅。平日，他总是抱怨老伴没给他生个闺女。自从夏文珮来到万家，老爷子就很少唠叨这个话题了。他常常把不时惹点小是非的夏文珮，当作开心果，比对三个儿子宽容多了。
乌红旗争斗既然序曲奏响，双方旗主和族长，当然不会轻易因一场“哀歌醒智”而收了心。万泰安父子为平息械斗纷争，四处奔走，几次带着公亲登门拜访斡旋，嘴皮磨起泡、脚底磨出茧也毫无怨言。他们痛陈械斗继续蔓延的恶果，说斗气只会两败俱伤，族人生计无着，又命悬一线，日久必然厌倦和不满，宗族内部也不得安宁。恳请双方头人别再固执己见，而是要摒弃前嫌，坐下来好好协商，妥善解决争端，以免矛盾进一步激化。
万泰安还答应拿出一笔钱，救治双方在械斗中受伤的人。又开导刘监生说，可以在响水潭旁边修建一条引水槽，这样水渠就可以绕过梅瓶山，与李家的冲突也就避免了。最后万泰安承诺，只要刘族长接纳这个建议，修建石槽的费用万家愿意资助一半。
可是，像斗红了眼的公牛，李举人和刘监生根本听不进劝。万家父子的满腔热忱和苦口婆心，全被当成驴肝肺和耳边风，他们只好知难而退。
刘、李两家的矛盾，冰冻三尺，非一日之寒。就近而言，三年前，因为未石城几个游手好闲的地痞流氓，在盐田湖欺侮水上渔民，不但勒索钱财，还强暴了几名渔家女子。
水上渔民被陆上人称为疍家。他们地位卑微，上无片瓦，下无寸地，还要受尽渔霸与陆上人的压榨和欺凌。水上渔民的所谓“家”，清一色只是搁在沙滩乱坟岗旁的一条破船。
他们走出渔村遇到陆上人，不论大小，都得叫声“阿爷”或“阿娘”，还要低头退到路边候着。平时穿一件像样的衣服，被陆上人看中了，也得乖乖脱下来给了他，稍有怠慢，就拳脚相加。地痞流氓赌徒不时窜进渔村，强奸渔女，抢掠财物，疍民不敢反抗。
陆上人还不忘从精神上对其加以摧残。不管你原来姓什么，必须通通更改姓氏，而且只能从“苏、李、徐、钟”中挑选一个；更不许与陆上人通婚，违者全家遭殃；不许走进讲古馆、酒店、茶肆等场所；不得在公共场合唱渔歌，哼小曲。为了生存，盐田湖的疍民哀求李举人开恩，允许他们全都随他姓李，封赏他们为李姓宗门的孙辈后嗣。
孙子遭到欺凌，阿爷当然得主持公道。
端午节赛龙舟，未石城刚造好两艘龙舟，停泊在津水湾，盐田湖的好事之徒，便连夜将龙舟底部凿了个半透。决赛夺标之时，未石城的龙舟突然断为两截，脸面无光，还淹死一个人。刘姓族人当然清楚这事是谁干的。一个月后，暗中派人烧了李举人家一对“包帆”，就是那种可以去深海捕鱼的渔船。
李、刘二姓，就这样冤冤相报，我整你，你整我，从来没有消停过。
现在好了，火山爆发了，双方打得你死我活，恶气是发泄了，可新的仇隙又跟着添上了，且横亘在心口。
恰恰未石城那个伤势最重的中年人，因流血过多，一命呜呼了。
刘监生无法给死者家人一个交代，也丢不起这个脸，就向巡检司署递上状纸，要求判决“狐尾眉”李举人、“三脚虎”李统领等人为死者披麻戴孝，并赔偿一应损失合计白银一万两。
刘监生一手摇着绢扇，一手拄着镶银的拐杖，不容通禀就直闯衙门后堂。他腰背微驼，双眼透出贼光，从脸相一看就知道是个行事刁钻、工于心计、城府极深之人，难怪邑人背后称他“算塌天”。
眼看巡检使骆大人正在把玩古董，刘监生示意跟从将一千两银子连同状纸一同放在他面前，说，骆大人，盐田湖姓李的欺人太甚，连你都不放在眼里，你得为我做主，为未石城做主。今天，我先送上这份薄礼，等水渠修妥，明年有了好收成，我一定孝敬你一份厚礼。
骆大人放下古玩，说，官司的事你就放心好了。不过，你堂堂一个族长，我让你代我向族人征收赋税，却屡屡受阻，也太窝囊了吧。我打算多派几个差人给你使唤。有些刁民，你不给他点厉害瞧瞧，他是不会把钱粮交出来的。
骆官长边说边意味深长地看着刘监生。他心里明白，此次修渠，刘监生的真正目的，旨在让他父亲的坟茔变成庇荫子孙的福地。来自赣州的风水先生告诉他，他父亲所葬之穴为“金龟抱卵”，如果前方能蓄起一汪绿水，那“龟地”就成了活地，刘家后人必将大福大贵。刘监生对风水先生的话深信不疑，在其指点下，以抗旱救庄稼为名，发动族人捐款出力修筑水渠。
刘监生心想，只要把响水潭的水引出来，城北那片稻田的旱情就可以缓解，他又可以在父亲墓地下方筑坝蓄水，“金龟”有活水滋润，就能岁岁年年为刘家下金蛋，真是一举两得。所以，万泰安提出改建一条引水石槽的建议，他是怎么也不会接受的。
第二天，李举人经衙役传唤来到大衙门。他让轿夫把三顶轿子一直抬到衙门口，才停下。跟着他一同前来的，除了大少爷李沛、三姨太乔氏，还有管家、贴身保镖段冀虎及一帮族人。面色冷峻的李举人慢吞吞下了轿，嗅着鼻烟壶，随衙役穿过仪门，走进公堂，看见刘监生及其长子刘巽才等一班人，早已等候在那里，不屑地乜斜了他一眼。
背后传来三姨太的尖叫声，不知谁不小心踩了她一脚。李沛搀扶庶母站好，话没问一句，揪住一个李姓后生，挥拳就打。未石城前来助阵的族人趁机起哄。段冀虎攥住李沛的拳头，压低嗓音说，别让他们看李族的笑话。李沛见是段冀虎，只好作罢，放了那后生，回到三姨太身旁。
尖竹坑械斗发生后，为了人身安全，李举人让花面虎推荐一名身手好的后生当他的贴身保镖，花面虎选中了段冀虎。万泰安父子来李家劝和，作为保镖，段冀虎当然在场。他非常佩服万家父子的真诚和担当。无奈自己充其量是个临时保镖，人微言轻，不敢随便插嘴。但心中对械斗愈来愈抵触反感。
公堂传来“升堂”的吆喝声，巡检使大人装模作样正了正衣冠，在公案前坐下，双眼骨碌碌往堂上一扫，见李举人与刘监生像两只好斗的公鸡，怒目横眉对视着，心内暗暗发笑。
本来，李举人和刘监生都算是有身份的人，见官可以免予下跪。骆官长打了个手势，让衙役抬来两张椅子，让李举人和刘监生一同坐下。
李举人不屑与刘监生同坐，把身子转向一旁，嗅起鼻烟来。骆大人生气了，鼻孔朝天，重重拍了一下惊堂木。李举人手一抖，鼻烟壶差点掉落地上。一种虎落平川被犬欺的羞耻感，使他脑袋嗡嗡作响。
巡检使骆大人官不大，正九品，但架子比一品官还大。他的衙门叫巡检司，老百姓习惯叫它大衙门。他给了李举人一个下马威后，开口了，话像从牙缝挤出来一般：我说原告、被告，皆为本邑乡绅，几经调解无果，真个要继续争斗下去？
刘监生抢先应话：李姓族人，不顾未石城民众之疾苦，先行挑起械斗，无法无天。原告我只求大人，严惩凶顽，还我公道。
李举人不愠不火地说：我盐田湖屡遭未石城侵凌，此次借口修渠引水，断我祖茔龙脉，其所包藏之祸心，昭然若揭。目下恶人先告状，盐田湖自当奉陪到底。
骆大人听后，诡谲一笑，说，世人皆云，衙门八字开，有理无钱甭进来。本官两袖清风，不吃这一套。但如果拒绝本官裁决，官司肯定要打到县、州一级。他们会否像本官清廉如水，不得而知。所以，你们得有丰厚的家底。更别说械斗是要日出斗金的。所以，本官要你俩先亮亮家底，看谁财大气粗腰杆硬。双方都听好了，立马派人回去，将家中现有的银圆，全都抬到公堂上来。然后，以投掷银币决胜负，一次一块，分别往天井的两口大水缸里扔，谁先扔完，谁就输了这场官司。
堂下众人哗然，哪有官长如此断案的？
刘监生脸上挂不住了，在心里大骂骆官长心黑无耻，收了他的银子，不替他做主，反而想出一箭双雕的诡计来摸他们的家底。但姓骆的既然已经在堂上发话了，违拗得过吗？恰好近日账房有大笔的进账，那就借此机会来跟“狐尾眉”一试高低吧。
李举人却哭笑不得，从心里鄙视姓骆的昏庸无能，但为了争回一口气，并从势头上压倒刘监生，只好吩咐管家照办。
一炷香工夫，刘、李二家各由六条壮汉，抬着旗鼓相当的满满三箩筐银圆，来到衙署。李家的三姨太跟在衙役后面，还拎来一个檀香木小箱子。
抓阄后，双方管家充当投币手，轮流往口径五尺的防火水缸抛银圆。每抛一枚，就闪过一道白亮的弧线，配一声“叮当”的脆响，围观的人也跟着咽一次口水。
双方的银圆只剩下半箩筐了，骆官长叫衙役找来两块黑布，罩在箩筐上。这下可就有悬念了，投币的速度无形中慢了下来。
日挂中天，两位管家的长衫，上半截全湿了，摸大洋的手，也一直抖个不停。终于，刘监生的管家，再也摸不到大洋了，紧张之下，一只手抽了筋，五根手指痉挛成鸡爪子。刘监生上前，扯开黑布，箩筐空空如也。
而李举人的管家，像变戏法似的，捏着露出一块大洋轮廓的黑布，向众人示意。三姨太乔氏挪动三寸金莲，甩着散发出香水味的手绢，将檀香木箱往箩筐里一放，一手叉腰，得意地咯咯笑了。
李举人眨眨眼，决定来横的，一把抢过李府管家手中的黑布，用力一抖，只见银光一闪，却不见银圆落下。再打开三姨太的箱子，尽是些珠宝首饰，不见一块银圆。三姨太大惊失色。
骆大人站起来，宣布双方打成平手，没有输赢，案子只能继续再审，请被告与原告当堂举证辩论。
李举人被一口浊痰堵在嗓子眼，半天缓不过劲来，随后的辩论，反应木讷迟钝，言辞苍白无力，条理杂乱无章。这无形之中助长了刘监生的气焰和威风，他慢条斯理地陈述案由和诉讼请求，反驳也言之凿凿。刘氏族人在大门外喝起彩来，李姓一方个个扼腕长叹。
骆大人并没将心思放在两人的对质上，他被天井那块白石板的日光晃得眼花缭乱，不耐烦地拍响惊堂木，做出如下判决：双方参与械斗致伤致残的，由宗族各自负责医治抚恤；刘氏族人在械斗中受伤且不治身亡者，由李举人献棺木一具，挽联一副，并赔偿刘氏族人银圆一千块；未石城暂停在梅瓶山开沟挖渠，由衙门派人勘查清楚后，改日再做定夺。
如此判决，刘李双方都当场表示不服。官长大人袍袖一甩，宣布退堂。
三姨太唆使族人闹事，大声呼喊：公堂不公，衙门偏袒未石城！被衙役一阵乱棍，打得四散逃开了。
刘监生并没马上离去，看盐田湖的人都走光了，叫儿子刘巽才在门口守着，自己转身折回后堂又去找骆大人。姓骆的诡谲地冲他一笑，说：你知道什么叫作敲山震虎吗？我已经拿捏好分寸，给了他一个下马威。你也清楚李举人是什么人，他当过知县办过案子，要不是他当年辞官回来为父亲尽孝，他今日的威风，不知要比我威凛多少倍。如果刚才我一下子判明了，他会认为我偏袒你，肯定要往上告，你就再无近水楼台的优势了。你性急没有用，这个案子只能一步一步慢慢来。
刘监生思忖片刻，说，我当然明白大人是向着我，只要您老人家保证梅瓶山的水渠可以修成，延缓些时日倒也无妨。
再说此时的李举人，他先让三姨太监督仆役把几箩筐银圆送回家，自己在段冀虎陪同下，一声不吭回到了盐田湖。在自家府第前下了轿，被海风一吹，他的头脑清醒了几许。今日姓骆的在公堂上的所作所为，实在卑劣，既拿他当猴耍，又不忘给他颜色看，最后还故意留一手，无非为了放线钓金龟。李举人拿定主意，就是偏偏不上他的钩，更不会接受一应的处罚。
午后，李举人靠在太师椅上，正为自己在司署官长面前的失态而生气。仆人进来禀报，未石城那个死了男人的寡妇，牵着一对儿女在大门外啼哭。李举人手一挥，叫仆人轰他们走。仆人说，已经轰了几回了，他们死活不肯离开。在一旁的段冀虎听了，顿生恻隐之心，斗胆说，他们肯定是为了棺材和钱的事而来。
在一旁正拿猫撒气的李沛听了，恶狠狠地说：做梦，给我把大门关牢，谁也不许再理睬他们。
傍晚，李府大院外传来杂乱的脚步声，有人在嚷嚷，未石城的寡妇带着小孩投海自尽了，尸体已经打捞上来了。
李举人狐尾眉一颤，额头冒出一层冷汗。沉思片刻，他吩咐管家，马上到棺材铺定制两大两小四具棺木，明天给未石城送去。
可是，一切都迟了。
当夜三更时分，未石城联合津水港和北闸口，血洗了盐田湖。绿边红底的麒麟旗，在李府大院门口哗哗飘着，数百支火把，烧红了盐田湖的上空。
幸好早有提防，加上“花面虎”和段冀虎率众拼死抵抗，红旗派的人没能杀进李家大院。
黎明前，红旗派的人提着一个个血淋淋的人头，押着好几车财物，撤出了盐田湖。
天亮后，主事回来向李举人禀报，昨夜族人被砍下首级者，多达十一位，伤者四五十人，另有近半人家遭受抢劫。
仇恨在垒砌，无辜百姓被一步一步推向痛不欲生的边缘。津洲城乌云密布，家家户户关紧门窗，不敢外出。司署官长借口患病求医，逃往玄沄卫。
纵观往昔的乌红旗械斗，第一轮交手后，双方在公亲或官府调停下，理亏一方向占理一方做出让步，或对损失大的一方做出赔偿，然后双方在和解协约上签名画押，事情可以就此了结。
如果调停无效，一方认为吃亏太大，不肯善罢甘休，就会派人去向同一旗派的邻乡宗亲求援。既然是同一旗派，等于同一张脸面，宗亲们当然不会坐视不管。有了后援，下一步就正式向敌对方“约战”，约好时间地点，进行“对决”。被约战方接到战书，当然不甘示弱，同样也会恳请同一旗派的外族，出手相助。于是，第二轮更大规模的“对决”，就会有更多的人头落地，甚至会发展到毁村，就是放火焚烧战败一方的村寨，杀戮来不及逃走的妇孺。
李举人当然知道事态发展的后果，但此时的他已经无路可退，身首异处的十一位族人，必须还给他们一个说法。李举人当即派出几位族老，到周边各镇各乡，拜见乌旗派的族长和旗主，痛斥刘监生对乌旗派的轻蔑、仇视和挑衅，请求族长调派人马，在约定的时间地点，跟未石城为首的乌旗派一决雌雄，替盐田湖死者报仇雪恨。得到承诺、喝了鸡血酒后，族老回来向旗主禀报，李举人即派人向刘驼子下战书。
刘监生当然清楚李举人不会轻饶了他，未接到战书之前，已经频频派人串联各地红旗派宗亲，准备在约定的地点，决一死战。
野蛮与疯狂泯灭了人性。一个月后，乌红旗械斗的熊熊烈火烧遍了整个陆丰县，并不断向外蔓延。三个月后，海丰、惠来、归善数十个乡镇，也卷入械斗的狂潮，抢、杀、烧无所不用其极。
但凡卷入械斗的村落社头，十八岁以上的壮丁，都得上阵厮杀，有时连成年妇女也得参加。更虐心的是，每场械斗，一旦有人被杀死，首级会被杀人者当即砍下抢走，带回去邀功请赏。双方会把斩获的首级高高悬挂在村口，威慑对方，炫耀战绩。而属于己方的无头尸身，会被浸泡在牛尿或盐卤水里，等候日后换回其头颅，再缝合安葬。
这个红黑掺半的恐怖旋涡，成了百万生灵的灭顶之灾。