第2章 惊锣无情婚床冷 横刀有声万家愁
海风，犹如雄骑扬鬃；躁动的月光，恍若跌水流淌；且行且远的更鼓，催唤市井生民，欲赴醉乡，垂云正暖……唯有更夫喊出“受洋人惊吓，逃往西安的慈禧太后回京啦”，令即将释卷就寢的遗老，不由扼腕长叹，满眼苍凉。而这话语，早已化为幽灵附体的蝙蝠，随同屈辱，久久地在边陲古城的夜空游荡。
一门心思等着成为女人的李兰舟，虽然尚未在七月初七穿过红屐，出过花园，但脸上压根儿看不出羞怯、惶恐、紧张，当然也无暇理会更夫夜复一夜的车轱辘话。她侧耳听见自家院门欸乃一声掩上了，就迫不及待掀开红盖头，将搓着双手怯怯站在方桌前的新郎，一把拉了过来，手忙脚乱帮他摘下瓜皮帽，解下胸前的红绸花。
两人四目相对，心头小鹿乱撞。一个眼神，新婚夫妇双双端起青花瓷杯，勾起手臂，喝下了交杯酒。
酒一入喉，猛觉舌头像被蛇蝎咬过似的，一股火辣的烧灼，从咽喉直窜进心窝。李兰舟的桃花眼顷刻冒出火星，真是辣得足以让她怀疑人生。
“痛，嘴唇痛！喉咙痛！还有这里……”她龇牙咧嘴抚着心口，丰满的胸部微微颤动。
“我也是，痛！连鼻孔呼出的，也尽像在喷火，这酒不对劲！”
“别错怪酒了，我敢肯定，这是家贼所为。今天，进出洞房的，只有伴娘夏文珮一个人，是这死丫头使坏，算计我俩！婚宴未开席时，我隐约听见她跟帮厨的大嫂说，她去邻居赵婶家借桌椅，顺手偷摘了人家的小米椒。”
“没错没错，只有小米椒，才能将咱俩辣成这样。不过，她，她应该不是成心的。”
“你错了，知她莫如我，她是在报复我们。理由嘛，用脚指头都能想明白。我俩一直不肯收她为徒，教她拳技武艺。这疯丫头，亏她还是书院的学子，决不能放任她！我要出门去把她追回来，不将她屁股打成四瓣，不罢休。”兰舟说着动手扯新嫁衣，嚷嚷着要即刻把夏文珮追回来，着实惩治她一番。
新郎官段冀虎拦住她，劝她别跟小姨子较真，还咧咧嘴笑道：“真没想到她敢这么玩。不过，歪打正着，反倒给咱们的婚礼增添了喜庆色彩。你别说，文珮聪明伶俐，将来肯定能成大事。”
“今天是我，她大表姐喜结良缘，她爹她娘说八字相冲相克，不来参加婚礼，派她做代表，同时也给我当伴娘。知人知面不知心，有这么作践人的吗？气死我了！”被呛出眼泪的李兰舟，吐出舌头，用手扇着。
“我嘴唇疼，舌头疼，喉咙直冒烟，怎么办？”
“砂壶里有凉的茶水，你吮一口，润润嘴唇喉咙，再吐出来，一定可以缓解。”
“不行，没用，我怎么全身上下滚烫滚烫的，是不是患热病了？”
段冀虎用手摸摸她的额头，又试试自己的：“没有呀……”
“你的手是打铁的手，有茧子，测不准，得用嘴唇。”
新郎迟疑一下，就用嘴唇碰了碰她的额头。兰舟倏忽想起冀虎哥大热天时，经常会撩起苎布背心擦汗，浑身腱子肉和对称的腹肌，便露了出来，太撩人了。有一回她看得挪不开眼，被父亲敲了一烟杆头，羞得她脸红得像熟透的番茄。现在结婚了，冀虎哥名正言顺是她的人了，她想怎么看就怎么看，想怎么亲热就怎么亲热。
“你真笨，得用嘴唇对着嘴唇！”李兰舟眯上了眼睛。
段冀虎心里有点慌，捂住双眼，噘起嘴唇往前凑。屋顶一声猫叫，一个激灵，四片嘴唇紧紧贴碰在一起。仿佛被海里的电鳗电到，新娘微微一抖，全身的血直往上冲，满腔情火和无尽爱意，旋即给激活了，羞涩与矜持全被抛到九霄云外。她忘乎所以地搂住新郎，像饿极的婴儿吻吮了起来。
小姨子夏文珮本意只是恶作剧一下，没想到却促成了一对雏鸟的第一次肌肤之亲。
忽而，兰舟依稀看见母亲笑吟吟朝她走来，她乌亮的发髻上插着一把银簪子。兰舟惊喜，迎上前去。可母亲一下子又不见了。
母亲，是李兰舟心头永远的痛。儿时发生的那起怪诞之事，一幕幕浮现在眼前。
津洲城港口东侧的海面上，屹立着一块状如鹰鹫的巨礁。巨礁离水面数尺的平坦处，供奉着海神娘娘的圣像。海神娘娘，据说是南海观音的化身，能威慑兴风作浪的海怪，保佑合境风调雨顺，庇护渔民逢凶化吉，鱼虾满舱。
农历五月二十三，是海神娘娘诞辰，津洲民众在海边举行盛大的庆诞祭海仪式。幡旗飞扬，锣鼓鞭炮齐鸣，十方信众献上供品，三跪九叩，争相向海神娘娘奉上一束心香。
庆典活动进入尾声，各个社头的供品被抬上小船，送至巨礁下娘娘圣像的面前，一边放鞭炮，一边将整猪整羊、寿桃果品，倒进翻卷的海水里。
母亲十分虔诚，一大早就挑着祭祀酒食、香烛纸品，还牵着小脸粉嘟嘟的李兰舟，来到海滩祭拜祈福。母亲特意为女儿穿上喜庆亮眼的大红衣裳，自己也在鬓边别上一朵粉色春菊。
日午，信众们大多已经散开回家了。母亲想等送祭品的小船回来，她要从酒坛倒一小杯剩酒，带回去给父亲喝。
倏忽，一道黑影掠过，从巨礁后面飞出一只凶猛的海雕，一个俯冲扑向李兰舟，强劲的巨爪瞬间擒住她的双肩。母亲眼快，怒吼一声，抄起扁担，砸向海雕的头部。海雕恼怒，扔下兰舟，勾起锐利的钢喙，啄向母亲的胸部。
众人赶来，海雕仓皇飞走，李兰舟得救了。可母亲自此一病不起，她胸部的伤口一直溃烂不愈，无论请多有名的郎中，都无济于事。
两年过去，李兰舟五岁了，母亲十分不舍地离开了她。李兰舟哭成了泪人，她永远记住：母亲，给了她两次生命。
李姓之家，在津洲城，算得上大宗大族。可父母只生下她一人，因而家里一直比较冷清。今夜，她就要成为冀虎哥的婆娘了。段冀虎厚道老实，待她亲如妹妹。虽然他是来李家倒插门的，但兰舟一直认定自己是嫁给他的。
不过，新娘子有个“恶习”，不知道冀虎哥会不会嫌弃她？那就是，每当天黑上了床，她非得赤着身子，才能着着实实睡到大天亮，第二天干活才浑身有劲。
据父亲说，母亲怀上她的那段日子，赶上雷雨天，一道道闪电劈下，竟有一个圆圆的火球，滚进家里来，一眨眼又没了。而母亲分娩时，同样出现异常，接生婆折腾了六七个时辰，还是没能生下来。母亲让接生婆扶她到院子里走走，谁料一挨近烧得正旺的打铁炉，腹中的小家伙，一下就溜了出来。
父亲所言，是真是假，李兰舟没有认真探究过。只知道从记事起，每到夜里，她总得剥光衣衫，才能呼呼大睡。
母亲当然不允许她有这种恶习，特意每晚守在床前，看着她把衣裳穿得严严实实，再用背巾把她捆成一个粽子。可是，半夜起床到她房间一看，衣着背巾全落在床下，她赤条条猫在被窝里睡得正香。母亲想想她是在火炉边生下来的，就再也不枉费心机了。
母亲，女儿今夜就要叫冀虎哥一声“郎君”了，背后又粗又黑的大辫子，也已盘成了连环髻。相信有冀虎哥睡在身边，女儿一定能改掉这羞人的恶习。李兰舟想到这里，不由叫了一声“娘”，眼泪也随之涌出。
段冀虎听见兰舟叫着“娘”还流泪了，心里酸酸的。他曾听兰舟说，娘长得端庄清秀，几乎跟兰舟一模一样。没了娘的兰舟，自小就心灵手巧，许多事还能无师自通。
段冀虎是几年前流浪到津洲的，李记铁铺的掌柜看他身高臂长又面善，一双大眼清澈有神，遂收他为徒。李家突然来了个讲北方话的哥哥，乐得李兰舟像捡了宝，不但生活上把他照料得熨熨帖帖，而且一有空就教他说津洲话。
更让段冀虎感激的是，兰舟为了不使他因入赘而被邻里看不起，一再劝说师父，允许他婚后依然姓段，只等生下第一个男孩，才改姓她家的李。说真的，师父也十分喜欢冀虎，但招婿入室，为的就是传宗接代，延续李家血脉，师父当然不同意。
李兰舟第一次跟父亲拧起劲来。直等到娘的忌日，李兰舟跪在娘的神位前“告状”，爹看独女泪眼婆娑，才答应照她说的办。
可是族长李举人不答应，认为有伤教化规俗，派人捎来话说，入赘李家必须改姓李，否则，吊销族谱，全家逐出盐田湖。
师父认准的事是不会回头的，他放话出去说，打铁匠的祖师爷是黑脸尉迟恭，如果吊销族谱，我就改姓尉迟，然后全家搬到元康新街去住。
师父名叫李保乾，不少人却称他“李一刀”。一来，他是津洲锻造刀剑利器的名匠；二来，他年轻时曾在南海北胜武馆习过武，舞起青龙刀，十条汉子都近不得身；三来，他为人正直仗义，处事果断不含糊。可以说，匠艺、武艺、品行俱佳。
李举人不敢真来硬的，只对前来调停的人说：不忍看他家断了遗脉，他却自甘堕落，随他去吧。
能娶上李兰舟，是他前世修来的好福气。再者，这几年，津洲人待他也不错。在津洲，最值得敬重的，非商会会长万泰安莫属。这次他出席婚宴，既是来当他和兰舟的证婚人，又为了借此召集七个社头的族长，商议组建民防队抗击海匪的民生大事。
谁知那些财主员外，倚仗自家豢养着一群护院的家丁，对掏腰包组建民防队，总是推三托四。经万会长竭力斡旋，师父也跟着跑断了腿，七大社族的翘楚，总算来了五位，而本族大佬李举人因心里不快不肯来，未石城的刘监生也不买账。
赴宴的五个人，除了元康新社的万世坚，是真心支持联防御匪的，其余四个——少帝围的吴盛福、津水港的朱仁发、桃李园的陈敬才、北闸口的何庆声，都是只顾张嘴吃肉，仰脖喝酒，且都在婚宴没过半时，就被慌慌张张赶来的随从，给叫走了。
万泰安，是方圆百里的首富，这回不惜放下身段，前来当他和兰舟的证婚人，难得。万家的大少奶奶颜文君，因其姑母是夏文珮的母亲，而夏文珮的姑母又是李兰舟的娘，就这么一种不远不近的关系，不但送给兰舟嫁衣、被褥，还特地赶来帮这帮那。她亲手为婚床铺席叠枕，摆布红枣、花生、桂圆、莲子。还塞给兰舟一个装着清幽花蜜的小漆盒，告诉她上床前，夫妇互喂一口，保准一生如胶似漆，甜甜蜜蜜。
末了，颜文君还让儿子万舒尧为新郎新娘滚婚床，随口而出的“四句”（海陆丰人大凡红白喜事，喜欢即景即兴“做四句”，以吟唱的形式表达喜乐哀思之情），尽含热诚与真挚的祝福。冀虎记住的一首是：“海连南北一线牵，玉种蓝田结良缘。新妆辉映汀江月，凭君素志可冲霄。”
冀虎暗暗发誓，要一辈子对兰舟妹好，对老丈人孝顺，也要对津洲人心怀感激敬重。
就在一对新人刚刚尝到新婚的甜蜜时，位居盐田湖中心地带的本族宗祠，灯火通明，人影幢幢，一片忙碌。
族长李举人衣冠赫奕，满脸凝霜，目光冷峻。他带领几位穿长衫马褂的长者，来到宗祠最后一进的享堂，对挂在墙壁两边的先祖遗像巡睃了一遍，再接过三炷贡香，举香齐眉，口中念念有词，朝神龛上列祖列宗的灵位，拜了三拜，将贡香插进香炉，然后虔诚地跪在蒲团上，行三叩九拜大礼。
祠堂外面，半圆形的旷埕边沿插着一圈火把，将李氏宗祠映托得更加气势恢宏。立在石夹中间的旗杆上，飘着一面黑底金边的紫蟒旗。宗祠两旁的拴马石前，十几匹高头大马啾啾嘶鸣，不时刨动着后蹄。
路过的外埠人，被这一片杀气腾腾唬住了，心里大喊要出事了，要出大事了！然而，那个被李一刀叫住，请他喝了三杯喜酒的更夫，却没有向他透露任何口风。
如胶似漆缠绵在一起的一对新人，已经到了情不能自已的那一刻。李兰舟双手揪住段冀虎的大耳朵，往后一仰，两人倒在床上。新娘正要翻身骑在新郎身上，忽儿感觉衣裳被牢牢粘在绲边红花席上了。腾手一摸，黏糊糊的，一闻，是甜津津的蜂蜜香味。伸手从枕头边抓过小漆盒，已经全空了。
“夏文珮，你疯了，太无法无天了！”李兰舟看着架子床顶的“囍”字剪纸，咬牙切齿道，“我再也不会轻饶你了，我现在就去元康新街，把你这青屁股冤孽揪回来，让你用舌头一点一点把喜席上的蜂蜜舔干净。如不听从，就把你的小嘴撕成四片，还要向万世伯告你一状。”
文珮是舅舅的舐犊之念。去年，津洲的甲秀书院，在外籍商贾们的倡导资助下，开设了女子班。夏文珮的父亲夏掌柜经不住爱女的软磨硬泡，又考虑到她来津洲读书，吃住不成问题，还可以向她表姐学些女红和为妇之道，所以，破例允许她从玄沄跨地来津洲上学。
夏文珮读书很用功，书院的先生经常夸奖她。她又是个哪里热闹就往哪里挤的角儿，一听表姐要结婚，硬要过来给表姐当伴娘，李兰舟当然求之不得。
文珮自小聪明伶俐，个性要强，从不轻易迎合别人。她对表姐能与相爱的人喜结连理，十分羡慕。她告诉表姐，她是眼看同龄姐妹一个个嫁给素不相识的男人，才决意要来津洲读书的。她决不愿做三从四德的裹脚女人，而要当能文能武的鉴湖女侠。
“这小姨子，玩笑真的有点开大了。可你不能光骂她，得思量思量咱俩还有哪些行举惹恼了她。”哭笑不得的新郎官，满脸无奈。
“她是狗咬吕洞宾！我不同意她舞枪弄棒，是为她好。她是玄沄卫大财主家的千金，哪能跟我这粗人比。不行，我必须教训教训她，否则日后闯出大祸来，我怎么向舅父舅母交代？你不要拦我，我要绕小路去截住她，看在舅舅的分儿上，至少得罚她来打铁铺拉一个月的风箱。”
“你现在是新娘子，怎能在新婚之夜就冲上大街，去追一个小丫头？你先消消气，我这就把床上的草席给换了，你也快把外面的衣裳脱下来。”
兰舟挡住冀虎的手说：“红花席不能换！李族太祖婆说过，洞房换床席，天明换夫君，犯大忌。何况上面还撒满红枣花生桂圆莲子呢。”
冀虎装出愁眉苦脸的样子：“那我们只能睡在蜂蜜上，两个人不怕粘成一团？”
兰舟扯下新衣，坐了起来：“欸欸，床头有一张纸，不是你放的？”
新郎从新娘手里接过一看：“是文珮留下的，我给你念念：恭祝你俩亲密无间！不过，如果还有人泥古不化，那就继续甜蜜下去吧。等一会儿，墙角的蚂蚁很快就会赶来欢聚。记住哦，床底有一方新席子。”
“气死我了，明明知道我怕蚂蚁，还故意拿蜂蜜招引它们出洞。自己任性妄为，还敢嘲讽我泥古？作践人还有理？”
“你先别发火，我想想，说你泥古，好像还真有这么一回事。记得有一次，请文珮来家里吃饭，你煮了一条满腹鱼子的黄花鱼。她说黄澄澄的鱼子真香，用筷子夹起就往嘴里送。你沉下脸说，鱼子是生小鱼的卵，女人不能吃。”
“那是端午前的事，当时她还顶嘴嘲笑我老古董。诸如此类的事多着呢！我来月事，马布见红，想起邻居大婶说过，经血是最污秽不洁的，男人见了会倒大霉，就手忙脚乱把马布藏了起来，准备晚上徒弟们走了，才拿出来洗涮。文珮却要我抓紧清洗后拿出去晒太阳，说是新医主张的。我回话，我不懂新医旧医，只知道让神明看见会遭责罚……”
“还有，女孩缠不缠足，女子嫁人后能不能跟男人一起上桌吃饭，等等，你们几乎每次见面都有争执不完的话题。如果不是亲亲的表姐妹，估计早已反目。”
“这个死丫头，别的什么都好，就是总要跟我顶牛，总要嘲笑我年纪轻轻老封建老顽固，还振振有词说，作为一名女子，不站出来抵制什么、什么封建礼教，反而天天向下一代强行灌、灌输，不知将会害惨多少人。”
“嘿嘿，这个淘气鬼，专门挑选新婚之夜，先将你我架在火上烤着，才追问你敢不敢破除陈规陋习，摒弃封建糟粕。你说，绝不绝？”
“她每次从万家跑来看我，总会挑起话题跟我掐，而且我俩谁也说服不了谁。现在看来，我，花烛夜，中了她的招，输了。干脆听她的，把喜席子换了！不过，席子可换，夫君百年不换。当然了，她欠下的账，我一定要找她算，下死劲算！”
段冀虎眼眶蓄满泪花，想亲吻兰舟。新娘一扭头，道：“你让我把话说完。本来，我嫁给你，不就已经破了规俗了吗？我没进过私塾，爹只教我认了百十个粗字。而你是拜过孔子爷的，以后你可要好好教我。”
一对新人聊着聊着，刚才耳鬓厮磨的情火又复燃了。兰舟快速把内衣褪下，身上只系一挂红兜肚。冀虎哥一把拥住她，从她的下巴直吻向她的胸口。
“你坏，你欺负我……”兰舟娇嗔说着，扯开冀虎哥的新衣，冷不防在他结实的三角肌上咬了一口，然后忘乎所以地抚摸起他的胸脯、臂膀、后背。
被咬过的新郎反而有几分拘谨，但新娘却像饿极的猪崽，噘起嘴唇在新郎的脸上左拱右嘬，还用牙轻咬他的鼻子、嘴唇。
段冀虎回应的动作显得有些笨拙。李兰舟急切抓起他的手捧住自己的脸，顺势往床上一倒，躺在新席子上。
蓦地，家里的大黑猫喵的一声蹿上立柜，睁大一对金黄色的眼睛，看着两位主人。段冀虎想起身把它赶跑，李兰舟不让，说：“我已经是新娘子了，怕啥！它又不会说话。”
浓情蜜意渐至酣处，在急切与迷离中，一阵雁群穿越的萌动，将空中圆圆的月亮一下分成了两半，一缕温煦的月光倾泻而入。李兰舟被晕眩淹没了，恍若置身于激流中的一叶小舟。
突然，一阵急促的锣声，仿若平地惊雷，撕裂了静谧的夜空，震得身下的婚床瑟瑟颤动。
一个苍凉的声音，像从地缝里钻出：“盐田湖各家各户听着，未石城以修渠为名，毁我老祖宗风水宝地。族长有令，凡本社二十至四十岁之壮丁，即刻前往李氏宗祠会集。族规如山，违者严惩不贷！”
话音刚落，夺命铜锣又“哐，哐哐哐”响起。
夜半惊锣，盐田湖顿时鸡飞狗跳，乱成一锅粥。
正处于即将成为“丈夫”当口的段冀虎，骤然被一桶冰水淋下，顿时僵住了。等又一阵锣响，他才意识到要出大事了，正要起身，却被李兰舟紧紧拥住：“半夜三更发什么疯，别管它！”
“那不行，我如今是李家的人了，得去看看。”段冀虎想掰开李兰舟的手，反被她的双脚给钳住了。
这会儿，李保乾已经在新房外站了片刻，心里很是不忍，但结满老茧的手还是重重扣响了门板。
听见爹在敲门，李兰舟松开了手脚，拉过被子把自己裹成一个球。段冀虎早已溜下床，手慌脚乱穿戴出个样子，就去开门。
老丈人把他扯出房门外，又把木门带上，才说：“看这架势，估计又要械斗。穿严实些，拿上家伙，一同到宗祠瞧瞧。”
房门咿呀一声被打开，头发蓬松、衣衫不整的兰舟探出半个身子，一把扯住段冀虎的衣袖：“爹，他是新郎官，你去跟族长告个假，就说是我不让他去的。”
李保乾哼了一声，扭过头说：“都是我把你惯的。宗族的事是大事，要不，你替姑爷去……”
李兰舟来了劲，说：“好呀，我去！好久没有舞弄刀枪了，你们俩就不用去了。”
段冀虎把她推回新房，假装生气道：“我的姑奶奶，打打杀杀是男人的事，你瞎掺和什么？”
李保乾转身把手上的护腰系上，又回他卧房拿来青龙刀，一个箭步跳到院子里，呼啦啦把刀舞得寒光四射。
段冀虎脚一跺地，为丈人喝了一声彩，随之抄起屋檐下的六刃三叉尖镩，抖了抖。此时，院墙外面火光烛天，脚步声唰唰响起，段冀虎哗地打开了院门。
巷道上，火把挨着火把，像一条游动的火龙。一个个青壮年男子，持刀带棒，吆喝着朝李家祖祠的方向拥去。
一时间，李氏宗祠人声喧哗，人头攒动。立在石夹中的旗杆上，黑底紫蟒旗哗啦啦乱飞，它与阵前总旗手攥着的副旗，形制相同，只是小了一号。紫蟒旗下站立着盐田湖东、西、南、北、中五片五支队伍。每支队伍前面，二旗手分别擎着绘有狮、虎、豹、彪、熊图案的黑旗。各片的指挥参领，手执锋利兵器，立在旗后。拴马石前的马匹，不知是受惊，还是按捺不住了，仰颈嘶鸣，焦躁不安。
祠堂前的台阶上，八条壮汉一字排开，目光在一排排的人群中扫来扫去。族长李举人与长者，步出祠堂大门，站在壮汉中间。
李举人天庭饱满，地阁方圆，颇有富贵相，却偏偏长了一对又黑又粗的笤帚眉，注定他少有容人之量，极易感情用事。曾有相士断言：李举人凡事有担当，天塌下来半只肩也敢顶起，只是他平日总行蛇形步，必然主事无绩、卫道无力、治家无方，还难免会被内眷与犬子气掉半条命。不知从何时起，族人都在背后称他“狐尾眉”。
台阶下的一对大鼓，咚咚咚擂了三通，全场肃静下来。李举人将玉嘴烟杆交给身后的管家，抓起垂在胸前的麻花辫往后一甩，开始发号施令。
“各位族老宗亲，深夜惊动乡党，鄙人深感不安，但先祖在天之灵更为不安。奕祖公风水宝地即将遭受异姓刁民侵凌，是可忍，孰不可忍！没有先祖福地庇荫，就没有我盐田湖近万子民。刘氏狂徒无法无天，借修水渠为名，要断我祖吉穴龙脉，我辈岂能等闲视之？”
“同宗同族，同仇敌忾！舍生守约，保我社稷！”台下刀枪棍棒齐刷刷举起，呼应之声响彻夜空。
大鼓再次擂响，主事声嘶力竭将奕祖遗训读了一遍。李举人从身边的麻脸壮汉手中接过火铳，高喊一声：“李统领，接枪！”
紫蟒黑旗之下，那位小臂断了一截、脸带胎记被称为“花面虎”的彪形大汉，一跃而上，朝族长抱拳鞠了个躬，接过火铳，纵身跨上黑马，朝天放了一枪。
东方露出一丝霞光。李举人手臂指向正北，发出号令：“众壮士出征！”
花面虎与副旗手率先高喊一声口号：“旗进人进，刀枪不入！”全场壮丁跟着齐声呐喊。花面虎再喊一声“出兵”，即策马起行。
东片的旗手眼看参领跃上马背，怒吼一声“打起精神紧跟上”，遂挥舞狮子旗，带着众壮丁随后行进。其他四个片的人马，也在洪亮的口号声中依序往北而去，只留下旗杆上的大号紫蟒旗在晨光中猎猎翻卷。
在黑熊旗的队列中，段冀虎与老丈人并肩前行。他俩为婚礼忙碌了几天，昨晚又彻夜未眠，困得不时打起哈欠。
盐田湖跟未石城积怨已久。此次大动干戈之导火索，就是因为连月大旱，未石城的农民在梅瓶山破土挖渠，要引响水潭的水源去浇灌庄稼，且扬言已禀告过津洲巡检司署。
而李氏奕祖的墓地，就在梅瓶山的半山腰。此山早就被李姓族人视为福地，取名“仙女衔花”，平时连挖块草皮砍棵树都会遭到责罚。现在姓刘的赤脚佬竟然要在山腰开沟挖渠，不就明摆着要让李氏子孙遭殃？
本来这件事可以通过族老公亲协商解决，谈不拢就上巡检司大衙门对簿公堂，是是非非由巡检使骆官长秉公判决。
然而，偏偏大衙门就设在未石城内。近水楼台先得月，刘氏宗族的掌门人刘监生，外号“算塌天”，与巡检使关系密切，刘族长的监生称号就是通过他牵线搭桥，向朝廷捐纳了几担白银才获得的。
李举人得知刘姓族人修渠，执意要从梅瓶山经过，派人前往未石城交涉。刘监生坚称要修的水渠，离李姓的老祖远着呢，不让修渠，难道叫未石城的农民饿死不成？李举人怒不可遏，亲自到大衙门讨要公道。
只是，衙门八字开，有理无钱甭进来。偏偏李举人自视甚高，认为自己是堂堂正正从贡院考出来的举人，与刘监生不可同日而语，跟这种人较量，还得拿出银子铺路，岂不让天下人笑掉大牙。再说，盐田湖是乌旗派的翘楚。论实力，在津洲也好，方圆百里之内也罢，乌旗派的势力并不比红旗派弱，如果文的不行，就跟你来武的，不信盐田“虎”会怕你未石城的“狗母蛇”。