第1章 迷人的史密斯太太
唐威盯着天花板上摇晃的煤油灯，第无数次确认这不是做梦。
三天前他还是东欧执行某项特别行动，一眨眼却成了1900年旧金山唐人街洗衣店老板的儿子——而且是个刚死了爹的倒霉儿子。
“哥，房东太太又在敲门了。”
妹妹唐宁掀开布帘，一张小脸冻的红彤彤的，手里攥着一块抹布正滴滴答答往下漏水。
这个十岁的小丫头片子是他在这个世上的唯一亲人，如果忽略她总用唐威唯一干净的衬衫擦桌子这个坏习惯的话，小丫头还是很可爱的。
唐威慢吞吞地套上那件领子磨得发亮的长衫，正听见门外传来木棍砸门的闷响，以及能震碎玻璃的尖嗓门：
“唐！快开门！要么交租要么滚蛋！”
“哥，怎么办？”唐宁一下钻进唐威的怀里，小小的身子微微发抖。
“没事，有我在，”唐威摸了摸妹妹的脑袋，以示安慰。
当唐威拉开门栓时，史密斯太太的拳头差点砸在他鼻梁上。
这个身高一米七，体重至少一百五十磅的白种女人像座金刚般堵在门口，
发髻活像被雷劈过的鸟窝，浑身上下散发着樟脑丸和廉价香水混合的刺鼻气味。
根据1882年通过的《排华法案》，虽然没有直接禁止华人购置房产，但由于华人基本很难归化成为美国公民，所以他们也很难获得房产完整的房产权。
唐威家的这个洗衣店便是租的一对爱尔兰裔夫妇，每周史密斯太太都会亲自过来收一次房租。
“房租！”她挥舞着账本，纸页哗啦啦响得像在刮飓风。
“亲爱的史密斯太太。”
唐威微微低头让阳光正好照在眼睛上，声音刻意放轻，
“您今天用的香水真是令人陶醉，是五月玫瑰吗？”
史密斯太太举着账本的手僵在半空，趁她愣神的功夫，唐威抓起她的手，用最标准的英式礼仪轻吻她骨节突出的指节：
“父亲常说您是这条街上最美丽的淑女。”
咯，唐宁在后面发出类似被馒头噎住的声音。
“我、我的香水是薰衣草...”史密斯太太的声调不自觉降了八度，下意识把头发拢到耳垂后面，她还从来没被人这么夸过。
“花了我五美元，乔治一直说我被人骗了。”
“怎么会！“
唐威露出一个自认为迷人的微笑，前世他这个微笑的确迷倒过无数少女和少妇。
不过，现在换了一具身体，尤其是一个从十五岁的半大小子，他也不知道还有没有以前那般的杀伤力。
“史密斯先生只是有些心疼钱罢了，但我相信，其实史密斯先生心里其实和我们一样，都为您和您的香水着迷，那句爱尔兰长诗怎么说来着，哦对了，
“当你走过，连香农河的风都为你驻足，野性的三叶草也羞怯地低头。”
“哦对不起史密斯太太，其实哪怕用尽爱尔兰所有的诗篇，都写不出您一半的美。”
站在后面的唐宁眨了眨眼，又连续打了三个嗝
这还是我哥吗？
铁树开花，史密斯太太那张毛孔粗大的脸上竟然绽放了一抹娇羞。
Bingo！
唐威在心里打了个响指。根据零碎的记忆，父亲提过房东太太年轻时和某个爱尔兰水手有过一段，看来这波情怀杀押对宝了。
“你叫唐威是吧，长的可真好看，其实我也没你说的那么美，”
史密斯太太被唐威一顿夸的都有点想用手帕掩面，但口袋里一掏，只有一堆皱巴巴的纸钞
“父亲在世时一直说，史密斯太太是这条街上最善良最有同情心的人，如果我们遇到困难，可以寻求您的帮助。”
其实这个女人的刻薄吝啬在这条街上都是出了名的，但架不住唐威继续胡诌，
同时让睫毛恰到好处地颤动，
“只需要一个月...不，三周就好。您也知道，我们的父亲...“
史密斯太太的嘴角开始抽搐，一谈到钱她刚才有些晕乎乎的神智立刻清醒不少。
但在对方发难之前，唐威赶紧祭出最后杀手锏——从口袋里摸出仅剩的银币，轻轻塞进她手心：
“这是拖欠您房租的利息。”
史密斯太太看了看面前这个漂亮的华人少年，又捏了捏手里的银币，第一次她有了放人一马的冲动。
“说好了三周之内，一定把房租补齐。”
“保证说到做到，史密斯太太您慢走，以后常来。”
当史密斯太太攥紧银币转身离开时，她臃肿的背影居然透着几分少女般的欢愉。
唐宁从门后探出头，嘴巴张得能塞进鸡蛋：“哥，你被狐仙附体了？”
“这叫攻心为上攻城为下，能动嘴解决的咱就少动手。”
唐宁眨了眨了眼，没听懂这话什么意思，不过好在房租的事情是暂时解决了。
“什么味道，屋里？”唐威嗅了嗅鼻子。
“哎呀，我们的晚餐！”
唐宁尖叫一声，冲进厨房抢救他们的晚餐。
但等她搬着一张凳子站上灶台时，锅底只剩下一团黑乎乎的东西。
“哥，这东西你还吃吗？”
唐威吞了吞口水，看着这团已经看不出什么原料的晚餐，苦笑道：
“算了，咱们还是出去吃。”
这个时代的华人在美国受到诸多不平等的对待和歧视，诸如加州议会就专门对华人的生活和经营作业有如下规定：
《行人路例》禁止使用华人担挑；《剧院例》禁止上演粤剧；《辫子例》留辫子者，要缴付其“辫子税”；《洗衣例》洗衣馆有马车载运者每季税款2元；无马车者，每季税款15元（当年华人洗衣行业，收衣送衣运作，多用竹箩担挑）
华人基本只能在洗衣、餐馆及杂货店等行业苦苦经营，唐威家对面就是一家小面馆。
冷冷清清的面馆基本没几个客人，老板看见唐威姐弟进来，主动多送了他们一碗面。
“请你们吃的，不要钱。”
“谢谢周叔，”唐威把送的那碗面也推到了唐宁面前。
“哥，你不吃吗？”唐宁眨着大眼睛问道。
唐威却是专注的看着对面，和自己家相隔不到五十步的另一家洗衣店。
店面抬头挂着“亮白洗衣公司”招牌，那是一个潮州人开的洗衣店，价格只有他们的三分之二。
“阿宁，明天我们家洗衣店重新开张。“
“哈？”唐宁抬起埋在公鸡海碗里的脑袋，
“可是咱们家的生意被他们抢光都！”
“那是以前的方法不对，”
唐威笃定道，他下意识想从口袋里摸出什么，只是里面空空如也
“现在开始，咱们得改变打法了。”