第3章 离开家乡去念书
生完孩子，刘桂如两口子在家待了一年多后，把孩子留在老家让爷爷奶奶带着，又收拾起行李到江苏打工去了。一个夏天的晚上，刘桂如媳妇儿马兰在出租屋里早早地准备好了饭菜，下班的时候又顺路从小卖部买了一瓶啤酒带回家，放到凉水里镇着。刘桂如在机械厂上班。为了多挣点钱，他周一到周五每天比别人多上半个班，晚上到家天已经黑了。她媳妇儿下班后就做好饭菜等他回家。
天已经擦黑了，马兰站在门口远远地望着，过了一会儿，就看见一束黄色的光照过来，光束越来越明显，她知道是丈夫骑着摩托车下班回来了。到了家门口，把车停下，马兰看了一眼丈夫。身上穿的工作服是昨天刚给他洗干净的，又沾了一身机油，黑色的裤子外面糊的都发亮，脸上也沾的一块一块的，跟白猫在锅底灰里打了滚似的，两腮本来就干瘪瘪的没什么肉，糊上这玩意儿丑得更没法儿看了。马兰看着不自觉地乐出声来了：“你是上班去了还是给人掏炉灰渣子去了，搞这一身！赶紧去洗洗吃饭，菜都凉了。”边说边给他拿衣服换上，一边接过脱下来的脏衣服扔到洗衣盆里。刘桂如平时话很少，今天好像话匣子打开了，那嘴跟连珠炮似的：“那王建明能干什么活了，今儿个修机器，让他去检查一下缸内压力有没有泄掉，他在那儿撇着个大嘴只拍胸脯，肯定泄完了。我们也是信了他的鬼话，也没检查，油封一打开，里头的机油喷了我们一身！老夏更惨，搞得嘴里都是，吃饭都有一股机油味！”马兰一边给他打水洗脸，一边说：“你也不是不知道，他王建明是你们老板的弟弟，就是过来混日子的，厂子都是他们家的，你能管得了他。往后干活离他一远点儿，他闯什么祸别把咱们给捎上。”两口子一边聊一边吃饭，马兰把啤酒从水里拎出来，抄起围裙擦了擦水，给刘桂如倒满一杯。刘桂如端起来一饮而尽，马兰又给满上，自己先咂摸了一口再端给他。吃了一会儿，马兰开口了：“他爸，孩子马上要到上学的岁数了，你说是在家里头念呢还是带到这边来念？我是这么想的，在老家让爷爷奶奶带倒也可以，可我感觉这边的教育条件要比老家要好，这边经济发达一些，老师水平也高，你看老家学校的那些老师，还是你上学的时候教你的那些人，这么多年了都没换过人。你像那个杨老师，下午上课，中午还得喝两口酒，上课不讲知识，尽吹牛说他当年怎么怎么样，这样哪儿行。我想把孩子接过来，一来教育要好一些，二来咱们也可以照顾他。这些年咱们都多久没好好照顾孩子了，每次回家孩子都要好几天才跟咱们亲近，好不了多久又得出门了……”说到这儿，马兰感觉自己说不下去了，赶忙抄起围裙擦了擦眼泪。刘桂如沉默了一会儿，他也想儿子，但是从不敢提，就怕自己老婆难过。夜深人静的时候，有时候想孩子睡不着觉，就到门外坐在石头墩子上抽烟。转头又想起了什么，问道：“在这儿念书要借读费吧，好像还不少，咱们家附近好像也没有在这边念书的，会不会不接收啊？”马兰赶忙放下筷子：“我都打听了，就你每次下班路过的那个陈西路小学，那里就收，而且咱们两个都有暂住证，所以只要交一个学期的借读费就可以了，头一学期学费和书本费还有一堆学杂费加一起是220，借读费是300，往后每个学期只要给那220就可以了。”刘桂如喝了口酒，心里边盘算着自己那点工资够不够。琢磨了半天，也不知道想没想通，咬咬牙，说：“下周我请假把孩子接过来吧，还能在这边带他玩一个月，你的服装店也关两天，咱们一起回去！”“好！”
到了礼拜一，两口子早早起来收拾东西，马兰把多年不戴的耳环也带上了，顺手抹了个大红嘴唇，自己的服装店有的是好看衣服，挑了身满意的给自己换上，刘桂如倒是简单，随便套了个短袖，冷水抹了把脸就走。两口子带上几身换洗衣服，早饭也来不及吃了，赶上头一班公交车，到市里的长途汽车站买了两张回老家的车票，马兰趁着刘桂如买票的功夫溜到路边包子铺买了四个包子，塞给刘桂如两个肉馅儿的，自己吃了两个素馅儿的。上了车，马兰就在畅想着孩子现在长成什么样儿了，有没有瘦，在家有没有饿着冻着，有没有跟邻居家的孩子打架。刘桂如就盯着窗外不说话，马兰的话仿佛没听到一样。没人知道他在想什么，甚至他自己也不知道，倒不是嫌他媳妇儿烦，就是单纯觉得望向窗外能平复自己复杂的心情，一种无法言说的心情。
回家的路很长。马兰说了一阵，困意也上来了，头靠着刘桂如的肩膀慢慢把眼睛合上了。刘桂如把肩膀送了送，好让马兰靠得更舒服一点，自己继续看着窗外，没一会儿也困意袭来，慢慢也睡着了。车开得很快，两边的行道树有节奏地向车尾跑去。大巴车驶离了车站，穿过繁华热闹的街道，渐渐远离了城市，高楼大厦在眼中越来越小，映入眼前的是整片的水稻。田里零星有几个人在光着膀子除稗子。大巴驶入了高速公路，窗外的景色如同老电影的胶片般在车窗扫过，稻田、村庄、城市、大山、河流，最终跨过了长江，下了高速，回到了真正属于自己的家乡。
车到村里了，爷爷奶奶带着刘桐老远就在路口等着。刘桂如决定回去的第二天就给家里打电话说了什么时候回去，老两口老早就盼着了。马兰一下车就看到了自己的宝贝儿子，行李都扔给了刘桂如，小跑着就赶过去一把搂住了刘桐。刘桐还没有反应过来，似乎还没有准备好爸爸妈妈要回来。过了好一会儿，马兰松开儿子，从头到尾仔细看了又看。刘桐穿着一件前年给他买的黄色短袖，胸前绣了一只唐老鸭，下面穿了一条大裤衩，衣服颜色已经洗得发暗了，身上晒得黢黑，手里拿着一根不知道从哪里捡的笔直的树棍子。脸蛋胖乎乎的，眼神有点怯生，时不时瞄一眼马兰和刘桂如，手中的棍子一时竟不知道怎么拿着了。愣神了好大一会儿，小刘桐反应过来了，扑到妈妈的怀里哇的一声哭出来了，马兰一个没忍住，也搂着孩子哭，刘桂如站在旁边，一时竟不知道怎么办好了。等两个人哭好了，刘桐一手牵着妈妈，一手牵着爸爸，一路蹦蹦跳跳的，一会儿哼着歌，一会儿跟妈妈说最近发生了哪些好玩的事儿，爷爷和奶奶拿着行李跟在后面，也不说话，默默看着这一家三口。
回到家放下行李，爷爷奶奶早就做好饭了，一家人一边吃饭一边聊着天，仿佛有聊不完的话。吃完饭，奶奶起身去收拾碗筷了，刘桂如先开口了：“爸，上次在电话里也跟你说了，家里的学校还是那些老头，教不出什么名堂来，我们想把小桐带到外面去读书。这么多年你们两个带小桐也不容易，不如跟我们一起出去，一家人在一起还能有个照应。”爷爷叹了口气：“算了，你们出去吧，老小还没成家，前两天还打电话来说在外面谈了个朋友，问我要钱，也不知道是真是假。你上次给我寄了1000块钱，我给了他200，总不能让人姑娘家掏钱吧。我在家忙一忙，还能挣几个钱，能攒多少是多少。”说完深吸了一口烟。“小桐是怎么想的？”刘桂如就怕儿子不愿意跟他到外面去。不过他似乎想多了，听爷爷说爸爸要带他到城里去，刘桐说不出的高兴。在家门口，经常听到周围出过门的叔叔伯伯们说外面的世界有多么好，城里的楼房有多么高，而且每次到他们家里去，他们都会拿出好多没见过的零食给他吃，不像村里头的小卖部，只有方便面、哇哈哈还有五颜六色的辣条。听到爷爷这么说，刘桂如也松了一口气，转头喊了声“妈！”喊了好半天，奶奶才从厨房里出来，问怎么了，刘桂如说：“我们明天早上就要走，家里还有没有泡菜了，我和兰子都喜欢吃。”奶奶一边擦着手，一边说：“还有还有，我跟你爸吃的慢，一坛子才吃了一小半，还有一坛子没开封，你们明天连坛子拿过去，路上也好带一些，我也省得再掏。”
晚上，爷爷奶奶带着孩子先睡了，刘桂如两口子还要收拾明天的东西，收拾好后，也睡下了。
第二天一大早，爷爷奶奶先起来做好了早饭等刘桂如两口子起来吃，吃完了早饭，带上了行李，爷爷奶奶把他们送到了路边，一路上拉着刘桐的手，千般叮嘱万般小心。大巴车来了，才万分不舍地松开手，看着一家三口上了车，慢慢消失在了视野中……