第15章 胎息
李庆鹏因与李自彧有叔侄之缘，故而深受高灿之特殊眷顾，得赐一块灵气氤氲之园圃。
圃中灵植多已亭亭玉立，仅需两日之待，便可迎丰收之喜，进而交纳。
“侍弄花草，岂非易事？每日品茗悠闲，享受阳光沐浴，便能轻松赚取千两纹银。”
李庆鹏躺在床上，心情甚是舒畅。
昔日曾随叔父涉足此灵植园，深知其中生活之惬意。
沐浴汤泉之后，一日的车马劳顿尽消，困意袭来，李庆鹏早已将今夜轮值之责忘诸脑后。
“有叔父坐镇，且今夜人手加强，即便偷得半日闲，也应无大碍。”
思及此，李庆鹏双眼渐感迷离，梦中仿佛已见日后荣华富贵，日日琼浆玉液，夜夜笙歌。
然而，宴会丝竹之声中，怎会夹杂锣鼓之响？且如此真切？
李庆鹏蓦然惊觉，双颊似被火焰灼烧，神智顿时清明。
“混账东西！谁许你在此偷懒昏睡？”
李庆鹏惊出一身冷汗，只见叔父李自彧怒气冲冲，左右开弓，掌掴其面。
“叔父…侄儿一时疏忽，竟沉沉睡去…我这就去巡视园圃。”
“蠢才！为时已晚！”
李自彧怒不可遏，将李庆鹏重重摔于地，又猛踹其腹。
“你园中灵植已被妖兽吞噬大半！”
此言一出，李庆鹏如遭五雷轰顶，整个人愣在原地。
片刻之后，他慌忙抱住李自彧双腿，哀嚎道：
“叔父救我！叔父救我！”
“滚开！”
李自庆盛怒之下，一脚猛然踢开房门，随即命令手下将那名值守吊起，以作惩戒。
此刻，外面已是锣鼓喧天，各园圃中人均被惊醒，纷纷急匆匆地检视自己的灵植。
然而不论他们如何努力，灵植都已遭受了不同程度的损伤。
而李鹏园中的灵植，受损尤为惨重，几乎是全军覆没，令人惨不忍睹。
李自庆听完属下的报告，只觉胸中气血翻涌，一口老血险些喷出，身形摇摇晃晃，几乎摔倒在地。
“师父，您保重身体啊！”高灿眼疾手快，一把扶住李自庆，同时狠狠地瞪了李鹏一眼，目光中充满了责备与愤怒。
李自庆双眼空洞，手脚微微发麻，他无力地叹息道：“完了，全完了……”他的声音中充满了绝望与无助，“这最后一月，终究还是出了问题。”
说罢，他紧闭双眼，怒骂一声，随即找来皮鞭，对着那被吊着的李鹏狠狠地抽去。
几十鞭下去，李鹏已是皮开肉绽，然而李自庆仍觉不解恨。
“你这逆子，害我全家！”
他怒吼道，声音中充满了愤怒与失望。
大半个东洲沿海都是白玉宗的势力范围，其下附属仙门众多。
而此地乃是伏牛山的属地，每年都负责向伏牛山全境收取税收。
以往纳贡的要求并不严苛，但近几年来却逐年加码，各灵植园都感受到了前所未有的压力。不知有多少人因为无法完成纳贡而丢掉了性命。
李自庆多年来一直兢兢业业，从未出过任何差错。然而，在今年即将结束的时候，却让自家的逆子给毁于一旦！
他将李鹏打得昏死过去后，愤然丢下鞭子道：“先回各自园圃等候。”
说罢，便孤身一人前往园中大殿，将所发生的事情上报给上级。
“什么？！你也出了问题？！”
园主吴修文一听此言，顿时从座位上弹起，眉头紧锁地来回走动。他心中清楚，整个灵植园今年的收成并不好，原本想依靠李自庆等人的园子来撑一撑场面，但现在看来铁定是不够了。
“是谁值守园圃？可曾抓到并处置了他？”吴修文沉声问道。
“已经被我狠狠教训了一顿。”李自庆虽然狠狠教训了侄子李鹏，但终究还是护住了他的性命。他宁愿自己受点惩罚，也不愿断送了二哥的儿子。
“此事不能再拖了，《木衍渡春法》必须尽快传下去。”吴修文冷哼一声说道，“无论你是否爱惜自己的子弟，都必须以大局为重。”
“遵……命。”李自庆无奈地哀叹一声，躬身退下。
他心中清楚吴修文的意图和决心也明白自己无法改变什么。
与此同时吴修文也召集了所有的分园管事严词下令道：
“从今日起帮助治下的凡人修行《木衍渡春法》。先过了这关再说！园中的损失日后再补偿你们！”
众管事虽然心有不甘但也只好领命下去执行。
李自庆面色凝重地返回园地，脚下略有迟疑，终是转身朝李元楷的园圃行去。
“大人驾临，有失远迎。”李元楷见李自庆莅临，即刻躬身行礼，心中谨记父亲的谆谆教诲，公门之中，绝不敢因私情而误了规矩。
“嗯。”李自庆环顾四周，目光落在房内物件之上，见一切井然有序，未有动用之痕，便开口道：“今夜并非你轮值，缘何还未安歇？”
“弟子正在温习园中规矩，同时熟悉各类灵植，故而稍晚了些。”李元楷据实以答，未有隐瞒。
李自庆闻言，满意地点首称赞，随即想到家中那个不成器的侄儿，不由得叹了口气：“明日你便与鹏儿一同归家去吧。”
此言一出，李元楷颇感意外，忙问其故：“此刻正是园中用人之际，弟子不明，大人为何要我离去？”
“一来，鹏儿被我责打受伤，需得有人护送回家静养；二来，园中局势凶险，你们留在此地，恐怕难以保全性命。”李自庆不顾李元楷的惊愕，缓缓道出缘由。
“想当年，我受培青大哥多方照拂，本想为你谋个好去处，却不料遭遇此等变故。我实在不忍见你无端丧命于此。”李自庆语带无奈，眼中闪过一丝不忍。
“大人，弟子来此，便是为了替大人分忧解难。”李元楷神色坚定，毫无退缩之意。
李自庆闻言，不置可否，却突然转换话题：“你可知高灿今年多大岁数？”
“观其容貌，约莫四十有余。”李元楷略一沉吟，答道。
“呵呵，灿儿其实才年仅二八。”李自庆微微一笑，透露出几分神秘。
“什么？！”李元楷惊愕不已，随即回想起高灿先前所言。
「灵植难活，需以心血浇灌。」
“园中有一秘术，名为《木衍渡春诀》，乃是从魔修手中得来。此术可使凡人施展法术，催熟灵植。”李自庆缓缓道出园中隐秘。
“不是只有身具灵根之人，方能修行法术吗？”李元楷疑惑不解，提出疑问。
“对，也不对。拥有灵根者，确实能够自行吸收天地灵气，或依仗心法修行。然，没有灵根者，亦可通过特殊法门引气入体。”李自庆坐下身来，细细解说。
“人身有一百零八窍穴，可汇聚世间灵气。若能引导气息进入体内，便是人们口中的胎息境界。借助某些秘术，施法者可助人强行开辟灵窍，将灵气强行压入其中。但此法代价沉重，施法者逆天而行，必损自身根基与气运。而被开窍者，虽能吸取天地灵气，却也会随时间流逝而泄露自身精气神。”
李自庆苦笑一声，继续道：
“便如一个封闭的湖泊，外人强行破开几个洞口。虽能引入其他江河之水，但久而久之，湖水也会逐渐流失。”
李元楷听得心惊肉跳，不觉咽了口唾沫。紧接着，一个更为震撼的消息传入耳中：
“这园中的大多数胎息境修士，都是通过此法得来的修为。”
“呵呵，你以为修仙者遍地都是吗？其实不然。大部份人只是真正修仙者的工具罢了。园中修士，多半是身不由己。”
李自庆愤懑难平，身为园中仅有的三名灵根子之一，他亦只能在此屈就，日夜为上层的修士们提供资源。
“如今园主已下令，所有人都必须修行《木衍渡春诀》，以增加胎息境修士的数量。而这些新增的修士，则需消耗自身精血来浇灌灵植。”
李自庆神色凝重地告诫道。
“因此，你和鹏儿最好尽快离开此地，否则便是死路一条。”
此言一出，李元楷不禁紧握腰间小瓶，里面还有不少掌天瓶灵液。