第13章 玉简
了却恩怨后，李元铮并未直接归家，而是漫步至村边的小河旁。
月华如水，小河在月光的映照下波光粼粼，静静地流淌。
河岸边，柳树依依，绿荫满地，一株婀娜的柳树斜伸而出，枝桠直探至河水中央，其上坐着一个孩童，小小的身影在夜色中显得格外孤独，不时有晶莹的泪珠从脸颊滑落。
“三毛。”李元铮轻声呼唤，树上的孩童闻声迅速转头，双眸闪烁着期待与失望交织的光芒。
三毛乃是二狗的胞弟。
因李元铮与二狗声音酷似，那一刹，三毛似是盼回了逝去的兄长。
他从树上轻盈跃下，小手轻轻拭去泪痕，“铮哥。”
李元铮轻叹一声，抚摸着三毛的头顶，“无需言谢，未能看护好你兄长，我也有责任。”
愧疚之情萦绕心头，李元铮不愿过多纠结于此，话锋一转，“三祖母可曾知晓此事？”
“叔伯们说，祖母年事已高，身体本就欠佳，因此未敢告知她老人家。”三毛低声回答。
“日后若有难处，尽管来找我。此事暂且瞒着你祖母，免她伤心。”李元铮语气温和，转而熟门熟路地走进屋内，朗声笑语传出，“祖母，您怎还未安歇？莫不是在等我服侍您入睡？”
于忠三人闻言愕然，疑心铮哥是否失了心智，却见一旁的三毛眼眶骤然发红，紧咬下唇，似在极力隐忍悲痛。
“二狗！你这孩子，几日不见人影，又到哪里野去了？”
屋内传来祖母王氏急切而略带埋怨的声音，嗓音沙哑，透露出无尽的担忧与挂念。
李二狗一家命运多舛，王氏早年便丧夫，其子李父成为家中独苗。
李父与妻子曾育有一子，取名亚龙，然而天不假年，亚龙未能承受住命运的捉弄，早早夭折。
后来，李父再得一子，为求其能健康成长，便取了个俗名二狗。
可惜命运再次捉弄，四年前，二狗的母亲在生下三毛后不久便离世，一家人尚未从悲痛中走出，李父又在一场水患中不幸丧生。
接连的打击让祖母王氏雪上加霜，双眼因过度哭泣而失明。幸而有李二狗悉心照料，否则王氏恐怕也早已离世。
“呵呵，喝喝小酒，耍耍娘们呗。”李元铮模仿二狗的语气，调侃着回应，试图为这悲伤的氛围带来一丝轻松。
“你这孩子，又是元铮慷慨解囊吧，瞧你这般年纪，也该考虑为自己找个媳妇了。”王氏因受身世之影响，对家族香火之延续看得极重。
“祖母，我还年轻，此事过两年再议也不迟。”李元铮微笑着回应，试图缓解话题的沉重。
“你莫整日沉醉于杯中之物，可曾记得浮金岛上的碧波草？是否已去采摘？”
昏黄的灯光下，王氏那双泛白的眸子紧紧地盯着李元铮，似乎能看穿他的心思。
那双眸子，与二狗的眼神如此相似。
李元铮的思绪被牵回那个雨夜，电闪雷鸣中，二狗曾言及他此行正是为了采摘碧波草。
“啊，是的，祖母，我已经采了。”李元铮心中一紧，慌忙低下头去，生怕王氏瞧出端倪。
“那草可曾售卖出去？”王氏继续追问。
“已经卖了，祖母放心。”李元铮回应道，声音中透露出一丝不安。
“如此便好。雨后的碧波草价值连城，换来的银两你可要妥善保管。再过一段时间便是元铮的生辰，他平日里对咱们家多有照顾，如今他即将成年，我们应当备上一份厚礼以表心意。”
王氏缓缓说道，语气中满是感激与期待。
说话间，她从怀中掏出一枚护身符，递给李元铮道：“这是祖母为你铮哥祈求的护身符。我年级大了，记性大不如前，一些内容都已忘记，只好多诵读几遍经文，只愿元铮啊平安顺遂。”
李元铮愣愣地接过护身符，只见红布包裹之下，是一张从庙宇中求来的普通符纸，并无丝毫灵气波动。
他心中五味杂陈，咬住嘴唇，久久无言。
那晚二狗是在冒雨上岛采摘雨后的第一缕碧波草，可风雨下的江面凶险，岛上还有猛虎侧卧。
二狗啊二狗....
“这护身符你要小心保管，切勿遗失！听清楚了吗？”王氏见李元铮沉默不语，以为他又将此事当作耳旁风，不禁厉声叮嘱道。
“祖母放心，我记住了。”李元铮红着眼睛，鼻腔中全是酸水，不敢呼吸，生怕被祖母听到起疑，只敢屏住鼻腔，张嘴呼吸。
学着二狗往日的习惯，他轻轻为祖母擦拭面庞，随后扶她回房歇息。
有“二狗”陪伴在侧，王氏很快便安心入睡。
李元铮轻轻关上房门，走出屋外。他蹲下身子，看着面前的三毛，心中涌起一股莫名的情感，缓缓说道：
“三毛，以后我就是你哥。”
三毛闻言，紧紧抿住嘴巴，试图忍住眼中的泪水。
然而当李元铮将他拥入怀中时，他终于忍不住泪崩出声：
“哥……”
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李元铮归家之时，已是亥时三刻，月色如水银泻地，星光点点，只见父亲静坐于院中藤椅之上，一脸沉思。
闻听脚步声，李父抬头望来，见是元铮，便开口询问道：
“处理妥当了？”
“都已办妥。”李元铮简短回应。
“那你去二狗家探望过了？”李父的语气中带着几分关切。
“去过了。”李元铮轻叹一声，手不自觉地紧握腰间那枚护身符，仿佛想从中汲取些许力量。
李培青见状，心中明了，却也不多言。他深知自己这个儿子心性善良，日后必定会好好照顾二狗一家。
屋内，灯火通明。李家三人已围坐于桌旁，桌上摆放着一个已然打点好的行囊，显然是为明日即将远行的李元楷所备。
李元荧眼见李元铮踏入屋内，轻声道：“你可算是捡了个宝。”
李元铮一愣，随即目光落在桌上的储物袋上，疑惑地问：“姐姐此言何意？莫非你解开了这储物袋的秘密？”
“正是如此。”李元荧得意地笑，随即运转灵气，只见一道光华闪过，桌上便多出了一堆书籍和一尊硕大的鼎炉。
“这些书籍记载着炼丹之术与控火之法，而这鼎炉，乃是炼丹的宝物。”李元荧抚摸着鼎炉，眼中满是喜爱。她手中的【窥炅抱丹箓】与这些丹书相辅相成，修行起来自然事半功倍。
然而，此刻的李元荧却显得异常冷静，甚至可以说是冷酷。
李父眼中闪烁着激动的光芒：“这真是天助我也！我们正愁无处学习法术，这宝贝就送上门来了！”
李元楷则显得更为谨慎，他皱眉道：“铮儿，你且将发现这储物袋的经过再细细说一遍。”
李元铮点头，详细叙述了发现储物袋的经过以及当时的情景。听完之后，李元荧若有所思：“仙宝显灵、受伤的白虎、遗落的储物袋……这一切似乎太过巧合，总觉得背后有什么我们不知道的秘密。”
除了丹鼎秘法，这储物袋中还有一玉简，正面刻有一“柳”字，背面则有短短几句话：
「纳贡之日，浮于西北」
“这是何意？”
众人均是不解。
“哦对了，”李元铮补充道，“今夜我从那几个宗师口中得知，州县那边似乎不太平。大哥明日前往，还需多加小心。”
李培青闻言，眉头紧锁：“铮儿在灵植园中的差事本就吉凶难料，如今世道又不稳，不如辞了这差事，在家中安心修行。”
“父亲放心，好不容易得来的机会，怎能轻言放弃？何况，我也有宝箓护身，不惧任何危险。”李元楷故作镇定地安慰着父亲和弟妹们，虽然他并不知道自己身上有何宝箓，但此刻的他，更想成为家中的顶梁柱。
他一一嘱咐弟妹们：“莹儿，你且专心修行丹书秘法。待我从灵植园带回些灵智之物，日后我们李家也能自行炼制丹药。铮儿，你如今身为官差，家中大小事务还需你多费心。浚儿，你虽有宝箓在身，但也不可荒废修行，更不可轻易显露修为。”最后，他转向父亲：“父亲，您一定要保重身体。”
安排完一切后，李元楷才安心躺下，明日他即将携带掌天瓶中的灵液前往灵植园。
玉简上的内容却一直萦绕在他的心头。
纳贡之日？一个月后就是灵植园上缴供奉的日子，是不是与此有关呢？