第4章 死镇
吴青云神色凝重，毅然决然地喊道：“快走，这个镇子有古怪，马上走！”三人迅速折返，朝着来时的道路疾步前行。
然而，天有不测风云，行至半途，天空突然飘起了雪花，转瞬之间，雪花如鹅毛般纷飞，覆盖了整个大地。
阿贵凭借丰富的阅历，一眼便认出这是连夜的暴风雪，深知此时继续赶路无异于自寻死路。他心中虽有万般不愿，但回想起那间阴森恐怖的屋子与吴青云那莫名诡异的笑容，不禁心生寒意，再也不敢轻易踏入其他未知之地。
关键时刻，还是吴青云展现出了超乎年龄的果敢与决断。他毫不犹豫地一脚踹开了镇口一处院落的大门，院内三间屋舍紧闭，三人面面相觑，皆因恐惧而不敢轻易涉足。
最终，他们只得在院中一处类似牛棚的简陋遮蔽下安顿下来。阿贵四处搜寻，找来木柴，升起了一堆篝火，三人就着微弱的火光，勉强进食了些干粮，以暖身驱寒。夜色渐浓，大雪愈发猛烈，整个院子被厚厚的积雪覆盖，一片寂静中，未知的恐惧悄然蔓延。阿贵尽力将干草和柴火堆在三人周围，与阿福紧紧地将瘦弱的吴青云护在中间，但即便如此，刺骨的寒冷依旧让人颤抖不已，仿佛那熊熊燃烧的火焰也无法驱散周遭的阴冷。
“要不，我们进屋？”阿福的声音因寒冷而颤抖，他望向那黑洞洞的屋门，眼中闪过一丝犹豫。
“可是……”阿贵欲言又止，心中满是顾虑。
“少爷的身子骨哪受得了这般折腾？”阿福焦急地看向蜷缩在怀中的吴青云，他的脸色已经因寒冷而变得苍白。
“进吧，再这样下去，我们都得冻死在这。”吴青云的声音虽弱，却透着不容置疑的坚决。
于是，阿贵鼓起勇气，手持火把，缓缓推开了主屋的大门。屋内陈设虽旧，却未见异常，唯有桌椅上的一层薄灰，意示着这里久无人居住。
三人迅速安顿下来，阿贵更是在屋内意外发现了一叠干净的棉被与一盏煤油灯，顿时让这冰冷的房间多了几分温馨。
灯光摇曳，照亮了吴青云的脸庞，也似乎在慢慢驱散他心中的恐惧。他细细回味着这一路的经历，试图找出那些被忽略的蛛丝马迹。
但疲惫如潮水般袭来，吴青云终是抵挡不住困意，沉沉睡去。
一阵窸窸窣窣的声音将他从梦中惊醒。睁开眼，吴青云只见一双猩红的眼睛正紧盯着自己，那突如其来的恐惧让他想要大喊，却发现自己的嘴被异物堵住，手脚也被紧紧束缚。再定睛一看，那双眼睛竟来自一只体型庞大的老鼠，它似乎也被吴青云的挣扎所惊，一闪而过。
吴青云环顾四周，这才意识到，自己已不在那间温暖的屋子，而是身处一个昏暗的地窖之中。阿贵与阿福同样被绑在一旁，昏迷不醒，他们的脸上同样覆盖着抹布。吴青云的心跳加速，大脑飞速运转，试图理清这一切的来龙去脉。就在这时，一阵低沉的交谈声带着浓重的冀鲁官话口音，穿透黑暗，传入他的耳中。
“咋个样，那几个贡品都绑结实咯？”是一个苍老而沙哑的男性声音。
“么问题，都绑结实咯，咋都跑不掉。”回应的是一个略显年轻的男声。
“还有三天就是飞升大典，前几天跑走了两个贡品，佛主可生气，这次娃你要长点心，莫让人再走咯。”苍老声音说罢，一阵木棍轻敲地砖的笃笃声渐行渐远，显然，他拄着拐杖，缓缓离去了，
苍老而沙哑的声音与年轻男声的对话，让吴青云恍然大悟——这个镇子隐藏着一个以活人为祭品的邪恶秘密！而那些所谓的“贡品”，很可能就是之前被害的两人！想到这里，吴青云不禁后背发凉，悔恨自己未能早日察觉这其中的蹊跷，否则就算是冒着漫天飞雪，也比把命丢在这里强。
此刻，吴青云自己救国的抱负还未实现，绝不能被困于此，轻易放弃。他强迫自己冷静下来，目光如炬地扫视四周，心中迅速盘算着逃脱的计策。
他奋力扭动身体，企图唤醒沉睡中的阿贵与阿福，但两人似乎深陷昏迷，毫无反应。吴青云的心沉了沉，联想到问题肯定在那盏突兀的煤油灯，在这无人涉足的屋内，会有如此整洁的床铺与灯火？整个小镇，仿佛一张无形的巨网，悄无声息地吞噬着每一个过客。
正当他沉思之际，黑暗中那双熟悉的猩红眼眸再次浮现，是那只硕大的老鼠，再次悄无声息地窥视着。吴青云虽无法确认它是否就是白日里所见的那只食人恶鼠，但他感觉出了那只老鼠的蠢蠢欲动。
于是，吴青云心中发狠，用尽全力翻转身体，露出被缚的双手。麻绳仅仅束缚着手腕，指尖尚存一丝自由。他咬紧牙关，以手指在绳索上奋力摩擦，直至皮开肉绽，鲜血逐渐渗透，染红了麻绳。疼痛令吴青云汗水如豆，滑落在他紧锁的眉间，但他浑然不顾。不久，一股毛茸茸的触感轻触手腕，紧接着是绳索被啃噬的细碎声响。吴青云小心翼翼地收起受伤的手指，生怕成为那生物的下一个目标。
终于，随着绳索的松动，他猛地一挣，束缚应声而断。他迅速扯去口中的束缚，大口呼吸着自由的空气，但危机尚未解除，他知道必须尽快唤醒阿贵和阿福两人。就在这时，阿贵的一声低吟打破了沉默，他悠悠转醒。“少爷？”这一声呼唤虽显虚弱，却充满了力量。吴青云连忙捂住他的嘴，低声将当前险境一一道来。阿贵听后大惊失色，随即狠拍阿福，将他从昏睡中唤醒。三人借着微弱的灯光，在狭小的空间内急切地搜寻着逃脱的线索。
“少爷，这……这里真有邪教？”阿福的声音颤抖，满是恐惧。
“我也是猜测，不过八九不离十。”吴青云话还没说完，就听到门外传来钥匙碰撞的叮当声。
吴青云向阿贵巧妙地递了一个眼色，三人迅速紧贴墙壁，隐身于厚重的门扉之后，屏息以待。随着门扉吱呀一声缓缓开启，阿贵如离弦之箭般猛然冲出，精准无误地将那猝不及防的访客制伏于地。然而，当众人定睛一看，不禁面面相觑，满脸愕然——原来，这位不速之客竟是一位身着洁白长裙的妙龄女子，她的年龄看起来与吴青云相仿，昏暗的灯光也难掩她宛若春日里初绽的白莲般的容颜，清新脱俗。
令人意想不到。这一突如其来的变故，让原本紧绷的气氛瞬间变得微妙而尴尬，空气中弥漫着一丝难以言喻的讶异与不解。三位男士面面相觑，而被阿贵压在地上的少女此刻却率先打破了僵局。
只见她以指尖轻触阿贵遮掩她的手背，眼神中透露坚定的力量，示意他放宽心，自己不会轻举妄动。
“能否请您助我一臂之力，扶我起身？”少女的声音清澈而平静，没有丝毫情绪的波澜，显得异常沉稳。
“姑娘，你……莫非与他们同伙？”吴青云察觉到这位姑娘并无恶意，遂示意阿贵松开束缚。
少女闻言，轻轻颔首，这一动作却让其余三人心头一紧，再度紧张起来。
“姑娘，我三人不过是误打误撞至此的旅人，并无冒犯之意，恳请姑娘高抬贵手，放我们一条生路。”吴青云模仿着儿时戏文中江湖侠士的风范，向这位白衣少女深深一揖。
“他二人或可离去，但你，必须留下。”姑娘的目光如炬，直勾勾地盯着吴青云，那深邃的眼眸仿佛能洞察人心，让吴青云不由自主地打了个寒颤。“这是为何？”
“因为，你已经死了，这里是生死之间的分水岭。踏入此地的，要么是徘徊未去的亡灵，要么是即将转世的幽魂。凡尘之人，无法轻易寻得此径。”少女的话语宛如晴空霹雳，震撼了所有人的心灵。“此地名为死镇，实为生死之间的隐秘界域。来此之人，非死即将死，寻常人无法触及。”
白衣少女缓缓推开屋门，示意三人离去。
然而，这番话却让三人愣在原地，面面相觑，无言以对。
“难道，我们真的步入了传说中的幽冥之地？”吴青云初时震惊，随即冷静下来，心中疑云密布。若此地非生者所能涉足，那阿福与阿贵又何以在此？显然，少女之言必有蹊跷，她究竟意欲何为？吴青云决定顺水推舟，探寻真相。
“我知尔等心存疑虑，不妨亲眼见证，再作定论。”白衣少女目光冷峻，直视三人。在少女的引领下，三人重返镇中，眼前的景象却已截然不同。
晨光熹微，小镇繁华，人声鼎沸，暖阳洒落，驱散了冬日的寒意。小贩的叫卖声此起彼伏，一派生机勃勃的景象。三人震惊之余，更感茫然。吴青云发现自己正立于镇门之前，身后并无先前的小屋，唯有一条通往外界的宽阔大道。“莫非，这一切皆是幻觉？”吴青云暗自思量。
此时，少女再次开口：“随我来吧，依惯例，新来的亡魂需拜见佛祖，并过功德秤，以衡量生前善恶，为来世轮回奠定基础。”
“少……少爷，她说的话，怎么听都像是我们已经到了阴曹地府！这……这难道就是黄泉路吗？”阿福早已吓得脸色煞白，身躯颤抖，偌大的人却紧紧依偎在吴青云身后。
吴青云心中亦是忐忑不安，但最终还是决定跟随少女前行。途中，阿贵突然惊呼出声，指着路边一卖面食的小摊，声音中满是惊恐：“少爷，你看！那两人！”吴青云循声望去，只见先前在屋内见过的那对被剖腹惨死的男女，此刻竟如常人般忙碌于摊位之间，欢声笑语，毫无异样。回想起之前的惨状，吴青云只觉胸口翻涌，终是忍不住呕吐起来，一股恶臭的黑水当即溅落在地。路人纷纷掩鼻避让，而白衣少女却似无所觉，依旧冷漠地催促三人跟上。
无人留意到，那滩黑水在青石砖面上缓缓渗透，最终消失得无影无踪，仿佛从未存在过一般。