第10章
夏天明的工作成了父母的心病，整天愁眉不展，夏天明也为此寝食不安，自己毕竟二十多岁老大不小了，谁看了不愁人？
春节过后不久，省会西安有家电器厂在同官招工，需要交押金一千元。说是三年后返还。病急乱投医，夏天明的父母经过商量，拿出家中积攒多年的积蓄为他报了名。在当时这可是相当于父亲一年的工资、全家一年的生活费，还没敢让兄长知道。
就这样，夏天明和一群与自己年龄相仿的男女青年，怀揣着美好希望来到省城西安。
“芳草”文学社也随着夏天明的离去宣告解散。
往往理想是丰满的，现实是骨感的。夏天明一众来到西安的电器厂一看心就凉了半截。所谓的电器厂座落在偏远的西安东郊，有几排简陋的砖房，房顶还是玻璃钢瓦搭建。厂子归属于灞桥区民政局管辖，厂子里面可以看到一些残疾人在走动。厂子被一位江苏老板承包。厂子生产的所谓电器产品就是简单手工组装的的家用开关、插座、插头、灯头，继电器等，完全没有技术含量，人人都会。
众人一看，纷纷议论，这不是骗人吗？有个男青年手一挥气愤地说道：
“咱们上当了，走，找厂长退钱去！”
夏天明随着众人一起来到厂长办公室。
还是那位带头的男青年，一进门就大声嚷着：
厂长，给我们退钱！我们不干了！“大家也一起附合道：
“对，退钱，我们不干了！”
那位郭姓厂长，不慌不忙，全程保持微笑，听大家说完后，他拉开抽屉，拿出一沓纸晃了晃，说道：
“这是你们自愿签的合同。你们说不干就不干了？你们可想好了，这钱我是一分也不会退的。这合同可是具有法律效力的。”
大家一时众口无语，哑鹊无声，显然被厂长这番话给镇住了。纷纷低着头退了出来。
看来钱是退不了了，既来之则安之，只有老老实实呆在厂里。
厂长对每个新员工都考察了一遍，不知为何，数学成绩特差的夏天明被分配到财务室担任会计，先跟着老会计实习了三个月，学会了作帐、打算盘。年底老会计辞职回家，夏天明被任命为厂总会计。
因工作上的需要，夏天明与同时来自同官、担任厂会计的赵秋香天天接触，日久生情，心照不宣。俩人经常在财务室聊天交谈到半夜，以至于双脚冻伤都不知。晚上脱袜子时把肉皮拽掉了，疼得满头汗。
春节放假回家时，赵秋香一直跟着夏天明形影不离，除了大年三十回家呆了一晚上，初一又来到夏天明家。夏天明的父母早已看出端倪，热情招待这位姑娘。
不久，夏天明的大伯从河南寄信过来，说是老家扩马路房屋拆迁，如果夏天明的父母准备回老家安度晚年，请马上回去。刚好父母已经先后退休，在外打拼了几十年，还是想叶落归根，就急忙赶回去了。
春节假期过后，夏天明和赵秋香一起回到西安电器厂。通过长期接触，赵秋香对夏天明的懦弱性格也感到失望，对待他的态度明显没有以前那么热情，夏天明也明显感觉到。他也恨自己的懦弱无能，觉得自己太窝囊了。这件事本该就是男方极积主动的，可是自己心里明明清楚，就是踟躇不前，不敢迈出那一步。他内心也恨自己，自己也看不起自己，直想抽自己耳光。可事到临头，还是如此。他想，这可能是是自己的命吧。
春节过后，又有一些来自同官的年轻人陆续报名进厂。
这天来的人较多，基本上都是家长跟着。厂长忙得不可开交，他让赵秋香把收上来的押金先锁在财务室的保险柜里，明天再存到银行。可第二天早上，厂长就找不到赵秋香的人了。他急得像热锅上的蚂蚁，气急败坏地跑来质问夏天明：
“你说，赵秋香到哪里去了？你别说不知道，厂子里所有人都知道我们俩在谈恋爱。”
夏天明一脸无辜、感到莫名其妙。
“郭厂长，我真的不知道赵秋香去哪里了。我们宿舍的人可以作证，我昨晚上从睡觉到现在就没见过她。如果你查出来我和她晚上见过面怎么处理我都行。“
瞪着血红眼的厂长又跑到大门口询问看大门的杨大爷见到赵秋香没有。
杨大爷说：
“昨晚上出纳十二点左右，说出去买点吃的我就开门放她出去了。到后半夜我睡着了，就把这事忘了。你这一说我才想起她昨晚一夜未归。“
郭厂长知道也问不出什么结果。就赶忙取出保险柜备用钥匙打开保险柜，先把里面的钱点了一遍，又统计了一下昨天报名人数，发现整整少了一千元。厂长这才松了口气。看来，赵秋香只是拿走了自己的押金，并没有多拿厂里一分钱。从此，厂长兼任出纳，再也不相信任何人。
通过这件事，厂长对夏天明也心存芥蒂，他总认为，这件事和夏天明脱不了干系。
其实夏天明很是委屈，自己还不知道咋回事就被卷了进来。两年后，夏天明参加赵秋香的婚礼时提起这件事，赵秋香对他说：
“当时就是怕牵连到你，没敢与你打招呼，当天晚上出来后，就乘火车回老家躲起来了，也不知道这事犯不犯法，当时心里也挺担心害怕的。”夏天明这才知道事情的原委。
到了夏天，因厂子不景气暂时停工放假。
别的员工都回到各自家中，夏天明倒没地方可去。因为父母已经带着他兄弟回到河南老家，父亲分的楼房兄长结婚已经占有，而他又不愿回到半山腰长期无人居住的两孔破窑洞中。去姐姐家吧也不合适，不能因为自己而打扰到人家一家人的生活。
正当他犹豫不决拿不定主意的时候，厂里的两个朋友找到了他。
一个就是刚到厂子率领大伙找厂长闹着要退钱的王永久，一个是来厂不久同样来自同官刘宏伟。
王永久在夏天明眼里是位有担当有魄力、能干大事的人。刘宏伟则是个有情有义、诚实的人。他们平时就关系不错，相出的挺好，也算是朋友。
原来这两个人也不想回去。平常工作忙没时间到西安城好好转转，这下有大把的时间可以欣赏西安城的名胜古迹，可以享受一下西安的美味小吃。
正无路可去的夏天明一听欣然同意。三人一拍即合，开始了西安城的旅程。
他们先后游玩了大雁塔、小雁塔，欣赏了钟鼓楼，参观了碑林和慈恩寺。玩得非常开心。
他们在回厂子的路上，途径离厂子不远的一家商店时，见到商店老板站在门口，因平时经常在此买东西和老板较熟，就主动上前打招呼。老板问：
“最近咋不见厂里人来买东西了，咋回事？”
夏天明如实告之：
“厂里放假一个月都回家了。”
“呃，我说咋回事哩。你们几个有事没事，没事的话我给你们找个事干。”
夏天明三人一听来了兴趣，忙问啥事？
“我在大荔农场有个朋友托我找几个人，用火车皮往四川万源押送西瓜。你们要是愿意去，我先在就给朋友打电话。”
夏天明三人异口同声说愿意。
老板马上进屋打电话，一会儿就出来告诉他们电话打通了，让他们连夜赶去。因为后天就要装车发货。老板写了个地址，把条子交给夏天明。
临走时，王永久问道：
“老板，我们的工钱咋结算？这一路上吃喝咋办？”
“一个人押一趟是一百元。我先预付你们每人五十元，剩下的等你们回来我一并清完。一趟来回可能需要一星期。”
三人连忙赶到西安长途汽车站，赶上了最后一班发往大荔的客车。晚上十点左右赶到目的地。他们拿着条子找到了农场负责人。一位和蔼可亲的大叔安排他们在农场招待所住下。第二天早上他们醒来时，那位大叔领着他们在路边小饭馆吃了早餐，领着他们到农场瓜地转转。他们看到瓜田里闪着金光一望无际的绿油油大西瓜，很是壮观。清早起来一街两行都停满了来自各地的拉瓜车。那位大叔进到瓜地，摘下一个又圆又大外表光滑的西瓜切开让他们三人吃。大清早西瓜吃起来凛冽甘甜，回味无穷。中午，农场为他们准备了一桌丰盛的午餐，。又隔了一夜，吃过早餐，那位大叔亲自送他们登上西去的瓜车，临走时，千叮咛万嘱咐，让他们注意各种事项，特别注意安全，有事与车站联系。他们一一记在心里。对于这趟押运，他们既紧张又兴奋，充满了期待。
夏天明心中默念：
此去蜀地路遥远，自古川道多艰险。秦巴峰峦紧相连，跋山涉水到万源。