第2章 恩师在上
等了两天后，这日清晨时分，朝廷对于张居正的任命也下来了，他没能如愿被朝廷下放到地方担任知县，而是被安排进翰林院担任庶吉士。所谓庶吉士就是主要负责各类诏书的执笔差事，一般选取书法极佳的二甲进士担任，按照品级来说，庶吉士的地位要高于知县的，而且庶吉士毕竟靠近权力中枢，将来的发展前景自然也会更光明的。
但是呢，这庶吉士却唯独不是张居正想要的，所以他也没有第一时间赶去翰林院报道，而是想要再托人打听一下，看还有没有机会把自己下放出去，哪怕就是去一个穷乡僻壤的地方担任知县也行呀。不过，张居正本就是普通的军籍出身，没有任何的背景，心里虽有想辞掉庶吉士，自荐去担任知县的想法，但却实在想不到要怎么实施，若是自己贸然请辞，恐怕又会引来朝廷不快，最后落得一个两手空空的结果。
正在张居正有些不知所以之时，一灰衣男子忽然到访，趾高气昂道：“你就是湖北江陵府的张居正？走吧，我们大人要见你。”
看到灰衣男子这般趾高气昂的态度，张居正心里十分不悦，但还是忍住性子，问道：“晚学斗胆，敢问你家大人是谁？”
灰衣男子分明穿的是一身下人的装扮，但是口气与架子却不小，质问道：“你小子是真不知道，还是假不知道？我家大人总不会无缘无故的找你吧？”
张居正的脸色有些难看起来，一来他想不起来自己在这京城中得罪过什么大人物，二来他实在讨厌眼前这个家伙对自己说话的态度。这时，刚刚从翰林院报道回来的李春芳，听到动静后，赶忙出来帮张居正解围，李春芳悄悄塞给这个灰衣男子一块碎银子，然后问道：“我这兄弟初来京城没几日，有些事情着实不懂，烦请这位小哥解惑一二，可否？”
灰衣男子得了银子后，脸上这才露出一丝笑意，扭头对张居正说道：“我家大人是翰林院院事徐阶大人，你小子不是被朝廷任命为翰林院庶吉士了吗？怎么不第一时间去向我家大人报到呢？还要让我家大人派人来喊你，架子不小嘛？”
听到灰衣男子这么说，张居正自知理亏、连忙告罪，李春芳也替张居正又找补了一些好话，这灰衣男子才肯罢休，于是扭头道：“有什么话呀，你还是留着当面去跟我家大人解释吧。”
张居正无奈回身跟李春芳道了一声谢后，表示回来后会立刻还他银子，然后赶紧三步并两步的跟上这名灰衣男子，张居正原以为徐阶正在翰林院中等着自己，谁料这名灰衣男子竟直接领着自己来到了徐阶的府邸之中。不过令张居正有些没想到的是，徐阶身为掌管整个翰林院的翰林院院事，他的府邸门头竟然十分普通，如果不是大门前两边的三尺高石印形门墩，恐怕很多人不会想到这一座官宦宅院，等张居正随着灰衣男子进入徐府之后，才发现原来普通的门头之内暗藏乾坤。这是一座占地很大的五进大院，头两进院落应该是杂物房和下人所住，装饰简单显得很普通。而进入到第三进院落后，则瞬间不一样了，不但院落比前两进院子大了一倍有余，整体的装饰也奢华了许多。
当张居正走进这第三进院落后，徐阶正在悠然自得的站在院落中，给陶瓷大缸内的金鱼投食。
张居正恭恭敬敬行礼道：“学生张居正，拜见徐大人。”
徐阶头也没抬，仍旧一边给金鱼投食，一边自言自语道：“我的一个老友李士翱说要送我一只白龟，并说那白龟乃是天生奇物。”
话说到一半，徐阶忽然止住，然后抬头看向张居正，张居正原名张白圭，这件事除了他自己家里人以外，很少有外人会知道。张居正出生前，他曾祖梦见月亮掉入水中，紧接着又从水中浮出一只白色乌龟。次日，这张居正便出生了，他曾祖认定自己的这个曾孙儿，定是自己梦中所见白龟所化，于是取其谐音，取名张白圭，并自幼聪明无比，有神童之美称，十二岁参加童试便一举夺魁，当地知府李士翱十分看重，将他收为弟子，并为他改名为“张居正”。
后来，李士翱一路高升，最高做到户部尚书，不过就在几年前，李士翱因为与严嵩不合，遭到排挤陷害，最后无奈被罢官还乡了。张居正入京参加科举大考前，李士翱曾再三叮嘱他，到了京城，万不可对人说是自己的弟子，否则，恐会遭到严嵩一党的排挤。不过，李士翱也告诉张居正，即便这次大考没能如愿夺取前三甲，也不必灰心，届时自有贵人相助。不过，李士翱当时也没告诉张居正，这贵人到底是谁，现在看来，应该就是眼前的徐阶了。
想到这里，张居正忙向徐阶作揖，问道：“敢问徐大人可认识恩师？”
徐阶呵呵一笑道：“我与李士翱乃是同榜进士，你说我认不认识呢？”
得到确定答案后，张居正明显放松了很多，致歉道：“学生失礼了。”
徐阶摆了摆手，示意这个话题可以翻篇了，继而领着张居正进入正厅落座，便开门见山道：“太岳，原本以你的科举成绩，应该被下放到地方从知县慢慢开始做起，不过本官认真看过你的考卷，念你是个人才，所以才专门用自己手里的这点儿微末的权力，把你留在了翰林院担任庶吉士一职。”
张居正心里苦笑着自己的这个贵人啊，可真是会好心办坏事呀，自己其实还就想去担任知县的，对翰林院庶吉士这个京官，全无半点儿兴趣。不过心里虽然这么想，但张居正却不好直接跟徐阶言明，正在他有些为难，不知道该怎么跟徐阶说明，自己心里的想法时。
徐阶似乎看出了张居正心中所想，便问道：“你是不是觉得担任知县，比担任翰林院庶吉士，更能施展你的才华抱负呢？所以不想去当庶吉士，而想去地方上担任知县？”
张居正虽然已经知道徐阶，与自己的老师李士翱有旧，但他毕竟初识徐阶，对其毫不熟悉，不知他此话是不是为了试探自己的心性，因此急忙否认道：“学生不敢。”
徐阶似乎也并不生气，正色道：“呵呵，你不敢？我看你的胆子可大的很呐。”
张居正起身抱歉道：“学生知错了。”
徐阶顿了顿，用平静的语气说道：“你先坐下，且本官道来，本官在阅卷的时候，可记得你的考卷最后有这么两句诗‘数言难尽高贤意，欲为圣明行难事’，这前一句化用的是王安石的诗句，后一句化用的是韩愈的诗句，你是想借这两句诗来自比王安石、韩愈，本官说的可对否？”
张居正低头道：“徐大人博古通今，一眼便能看透学生诗文出处，晚辈佩服至极。”
徐阶摆了摆手道：“你小子先别忙着拍马屁，我话还没说完呢，你化用王安石的那句诗倒还好说，但是韩愈那句诗的原文是‘欲为圣明除弊事’，呵呵，你倒是仔细说说，我大明天下现在有何弊事？你又有何本事，能为本朝的天下清除弊事？”
张居正一听徐阶看透了，自己在考卷上暗留的小心思，连忙又起身道：“学生只是书生意气而已，所以才化用了韩愈诗文，聊表心中为国效忠、知难而上的决心，其实并无其它心思。”
徐阶抬了抬手，示意张居正再次坐下，然后道：“你也不用这般小心翼翼的跟本官说话，若是真要跟你计较这些，老夫也就不会把你留在翰林院，在我的手下做事了。”
张居正唯唯诺诺道：“谢徐大人赏识。”
徐阶接着说道：“我知道，你是想被外放下去，做一任知县、主政地方，好能尽快在一县域之内，施展你的某些抱负。但你有没有想过，你并非出自官宦之家，身后并无强大背景，即便你在知县任上，即便你做得再好，又能如何呢？了不起熬个十几年，再被擢升为四品知府，再往上呢？想过没有？恐怕几乎没有可能了吧？你也别跟我说，自己有能力总能出头这种屁话，要知道，现在每年的各类候补官员已多达数万人，他们无一不是或多或少有权有势有后台的，你又算老几呢？”
听徐阶讲到这里，张居正彻底沉默了，再也不敢顶嘴倔强了。
徐阶抿了一口茶水后，接着讲道：“如果你真担任了地方知县，哪怕本官惜才，想要做你的后台，有意提拔你，但你要知道，本官虽然官职品级很高，但是翰林院院事如果不能进入内阁，其实就是半个虚职，且还不能插手地方事务，即便日后想提拔你，也是有心无力啊。”
张居正一阵汗颜，抱歉道：“学生还真没认真想过这些。”
徐阶冷笑道：“你这个年轻的草包书生，没想到的事情还多着呢，这大明朝的官场，可没想象得那般好混呀。你再仔细想想，你若担任翰林院庶吉士，那就完全不同了，一来天子脚下的权力中枢，只要你用心做事，被贵人发掘提拔的机会，总比在偏远地方上多很多。而且，到时本官也能为你的仕途助上力，哪怕依旧只能擢升你为翰林院某个虚职，但只要官职品级上去了，到时，你再向朝廷请求自己到地方任职，到时至少也是四品知府，甚至三品道台的可能性也是极大的，本官跟你说了这么多，你可真的听明白了？”
张居正又站起身来，再次恭恭敬敬的对徐阶作了一揖，由衷道：“承蒙徐大人不吝为学生解惑，亦真心实意为学生前途着想，学生感激不尽，都听明白了。”
看到张居正恍然过来，徐阶捋了捋胡须，呵呵一笑道：“太岳啊，你不用跟本官如此客气，本官不但与李士翱是同榜进士，且还与他情同手足，你既是他的弟子，本官自然也会拿你当弟子来看待的。”
听徐阶都这么说了，张居正立刻会意了，随即向徐阶施以弟子礼，正色道：“恩师在上，请受学生张居正一拜。”