第24章 吴三桂入缅
阿瓦之誓后，永历帝下令血龙军与万象军合同操练。李定国身为久经沙场的老将，练兵之术可谓精妙绝伦，而在他严密的操练下，血龙军的军势日益精进，逐渐习惯了被强化的身体。然而，万象军的士兵凭借他们独特的体质，在魏豹的带领下逐渐开发出与血龙军截然不同的战法，各营都有与众不同的战斗风格。
身有牛首跟鹿角的士兵，被编入先锋营，凭借牛首跟鹿角带来的强大力量与坚韧的体质，冲锋的先先锋营如同一把巨锤，能够迅速砸穿敌军防线。他们头戴重甲，双手持盾，各个力大无穷，有牛鹿之力。
长着蛇尾的士兵则被编入游击营，他们灵活敏捷，能够在复杂地形中迅速穿梭，出奇不意地对敌军发起袭击。蛇尾赋予了他们极强的平衡感与速度，使得他们在狭窄或陡峭的地形中如鱼得水。战斗中，蛇尾士兵可以出现在敌军意想不到的地方，进行致命打击，然后迅速撤离，让敌人防不胜防。
长着马蹄的士兵编入疾风营，代替骑兵进行冲锋陷阵，能够在战场上迅速移动，并在短时间内进行多次冲击。他们常常作为侧翼部队，在敌军主力未及反应时，从侧面或后方发起突然袭击，打乱敌军的阵型。
甚至还有长着鸟羽的士兵，能够腾空而起，侦察敌情，与长着兔耳的一同编入斥候营，专做打探敌情，传递情报之事。
其他种种，不一而足。
一月过后，关于清军动向的消息从边境传来，臣服的土司们遣人送信，吴三桂和爱星阿分两路共十万大军已逼近缅甸国境，清军将于一月后抵达阿瓦。土司们为表忠诚，在信中纷纷请战，希望作为先锋。
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圣皇天帝历十五年十一月，叛将吴三桂与爱星阿不自量力，率领右路军五万，经南甸、陇川、猛卯，企图与反贼马宁、王辅臣所率领的两万左路军会合于木邦，意图谋取圣驾。——《圣皇传》
木邦的军帐内，吴三桂眉头紧锁。清军一路行进，虽然未遭重创，但屡次遇到各地土司的骚扰与阻击。这些蛮人的抵抗异常激烈，口中不断高呼着什么“圣父帝君”，毫不畏死。尽管剿灭了几十个土司，但却连一个明军的影子都未见到。这让吴三桂感到异常困惑。
此次清军大举南下，目标明确，就是要捉拿永历皇帝，彻底扼杀李定国等人的反抗念头。而吴三桂心中还有一个不为人知的打算。正在这时，营帐的门忽然自行打开，一个身穿道袍的道士不请自来，大摇大摆地走入帐中。
“将军可是因永历之事心烦意乱？”
这道士生的身材高瘦、面容苍白，脸上总是挂着一丝若有若无的冷笑，似乎一切事物尽在他的掌握之中。
吴三桂一见，立刻恭敬道：“余寇道长，您竟一语道破我心中所虑，实在是神人。”
余寇淡然一笑，说道：“将军不必忧心，此番有我青城山相助，区区残明逆贼，必然手到擒来。我已算出，永历小儿已与李定国、白文选等人汇合，现正率兵北上，意图与将军决一死战。然而他们不过是土鸡瓦狗，岂能敌得过将军十万大军？”
吴三桂点头道：“如此便有劳道长了。”
这余寇道长是去年主动来投的，自称青城山道士，声称吴三桂命运多舛，可以为其化解。吴三桂起初并不相信这些神鬼之说，毕竟他征战多年，斩杀的妖人不计其数。但念及青城山也是名门大派，便将他暂时打发了。
后来，吴三桂军至磨盘山时，遭遇明将李定国伏击，伤亡惨重，形势极为危急。正当此时，余寇突然现身于大帐之中，甚至成功策反了明将卢桂生。在余寇的指引下，吴三桂不仅反败为胜，还几乎全歼李定国部，令其元气大伤。
此后，余寇多次凭借其望气术助吴三桂屡建奇功，这让吴三桂对他愈发推崇备至。几日前，吴三桂部即将出兵缅甸捉拿永历皇帝，余寇道出了他的真实意图。他宣称吴三桂乃是“天地十戾”之一的鹗的转世，只要捉住永历皇帝，夺其真龙气运，便可成就大业。
余寇这一番游说令吴三桂信以为真，遂决定全力捉拿永历，夺其气运，待时机成熟，起兵伐清，还汉人天下。
然而，吴三桂原本以为，从云南出兵攻打南明残军是手到擒来的事，但在磨盘山战役中尽管大获全胜，眼下土司们的激烈抵抗却让他心生疑虑。
余寇虽然言之凿凿，声称十万大军足以扫荡南明余孽，但吴三桂原本寄望缅王莽白能够擒获永历，结果却被南明军覆灭。更有传言称，永历已收服缅甸百族，甚得人心。此时他与李定国、白文选合兵一处，若固守阿瓦城，再加上这些对他忠心耿耿的百族士兵，局势便显得格外棘手。
尽管有余寇的保证，吴三桂依然不太放心，于是找来爱星阿商议对策。爱星阿带的是八旗精锐，虽名义上归吴三桂节制，实则对他有监视之意。清朝入主中原后，满人老爷们已不再亲自上阵打仗，汉人降将与包衣奴才便成了他们的刀枪。
爱星阿对吴三桂表面上尊敬，内心却颇为轻视。
吴三桂首先开口道：“残贼困守缅地，又已攻破阿瓦，手下土司忠心耿耿，如今阿瓦坚城之固，听闻有一万精兵守城，沿途土司们的激烈抵抗让此番进兵恐非易事。”
爱星阿冷笑道：“先帝驾崩时你未能尽忠出兵，如今讨伐残明败寇，你又在此畏首畏尾。我军兵力雄厚，八旗精锐更是所向披靡，大军之下，阿瓦城不过是囊中之物，屠尽城中敌寇，只需一日而已。”
吴三桂皱眉道：“事情远非如此简单。余寇道长言之凿凿，李定国、白文选二人已汇兵阿瓦，沿途土司们的顽强抵抗拖慢了我军行进。我认为应先探明明军虚实，并尝试离间土司与残明，联手大清共讨叛逆。”
爱星阿毫不掩饰自己的不满：“平西王，力主发兵擒永历的是你，现在犹豫不前的也是你。如此摇摆不定，莫非是心怀异志？莫要自误，否则当心本将参你一本！”
面对爱星阿的蛮横无理，吴三桂也只能忍气吞声，将他送走。
如今，新帝登基年幼，四大托孤大臣只手遮天，汉官降将多受排挤。吴三桂手握重兵，为了成就大业，不宜生事。经过再三思虑，吴三桂虽心有疑虑，仍决定出兵试探，毕竟有余寇道长相助，他自信不会落入险地。再者，残明败将，怎敌得过他麾下的关宁铁骑！