第3章 歹莫湖
吴夫人见了，暗暗称奇。吴旭枫年幼，长年在吴府闭门不出，今日见云滇二老水贼之一岩胜，倒挂游船，更感到稀罕、拍着小手叫好。岩胜听到吴旭枫叫好，停手立身，对着彩船喊道:“小少爷，待俺与你再玩一手把戏。”一言未了，身子已翻腾起来，竟像车轮滚动一般。吴夫人、吴旭枫和众丫环哪里见过这样翻跟头的，顿时齐声叫起彩来。再仔细看，岩胜翻着跟头，小舟竟慢慢向彩船荡来。
小舟离彩船近了，吴旭枫人小看不到，急得大哭起来。吴夫人忙喊道:“玩把戏的，把小舟荡远一点，好让小少爷看到，我自有赏钱。”一边喊，一边吩咐丫环将吴旭枫抱起。
岩胜的小舟逐渐荡到彩船西边，跟头继续翻个不停，吴旭枫一时间又看不到，又哭又闹。丫环无奈，抱住吴旭枫，贴住栏杆边沿，让吴旭枫探头往外看。
在彩船西南方向约二十丈外的浪里蛟阿三看到时机已到，挥双臂荡桨，小舟如离弦之箭向彩船驶去。临近岩胜小船，挥手一桨将他击入水中。阿三加力搏水、小船斜刺里竟向彩船撞去，只听得“咚”的一声，舟翻人落水。
吴夫人和抱着吴旭枫的丫环正凝神观看岩胜翻跟斗，忽然见有人将他一桨击入水中，不由得“啊哟”惊叫一声，接着彩船猛颤，丫环手一抖，吴旭枫尖叫，跌到湖中。吴夫人大惊失色，众丫鬟齐呼叫。
吴员外闻讯，急同四位员外来到彩船边，望着湖水--时竟没有了主意，泪流满面，顿足捶胸。马员外见到彩船四周围来许多小舟，急中生智，向众小舟团团作了一个四方揖，朗声说道:“诸位游客，我是马家庄马国全员外，今日与吴员外同游西湖赏景，小侄吴旭枫不幸落入湖中，如哪位将小侄救出，愿奉谢白银五十两。”话音刚落，早有十几人跳下水去。吴府家奴凡位识水的，在吴管家的催促下也下湖救吴旭枫。此时，浪里蛟，云滇水贼二老之一阿三，站在一小舟上，兀自望着下湖的人冷笑。
约半个时辰，已有十几人上得船来，都未曾捞着吴旭枫。只有三个水性较好的，还在湖底中摸来摸去。又过一个时辰，那三个下湖救吴旭枫的游客也上了自己的船，一个个垂头丧气，摇手摆头不语。吴夫人见了，不由得嚎啕大哭起来。吴员外想不到今日喜游西湖，爱子遇祸落水，生不见人，死不见尸，不得老泪纵横，悲愤之极。管、赵、张、马四员外均不禁黯然神伤，唏嘘叹息。
猛然间，有人高声喊道:“诸位员外且慢悲伤，待俺阿三救回小少爷。”众人一听，只见一小舟飞也似地划到彩船边，船上果然是浪里蛟阿三。
四位员外大喜，吴夫大止住了哭声，吴员外抹了把泪，声音颤抖地说道，“这位阿三英雄，老夫我有礼了。”说罢，恭恭敬敬朝阿三施了一礼，又道:“蒙阿三雄大驾光临，如救活小少爷，老夫永不忘你大恩大德。”
浪里鲛阿三闻听，尖声叫道:“吴老员外，常言道:‘机不可失，时不再来'。小少爷溺水已多时，待我下到水中，踏遍湖底，也要把小少爷找到。但不知吴老员外有何恩赐?”吴员外一愣，想到自己救子心切，只知报恩报德，没有许诺酬金，连忙道:“阿三英雄，老夫爱子不惜财，你随意要吧。”
浪里蛟阿三微微一笑，向吴员外道:“吴老员外，有众位在此，阿三并非是贪财无义之辈，先前已有几十人下湖救人，不见踪影，此番我湖底之行、福祸重断。如耗竭气力，终身岂不湖喂鱼?今日下水，条件有二。”
吴员外道:“慢说两件，就是二十件也无妨。阿三英雄请讲。”阿三大喜，纵声道:“好，吴老员外痛快。此番下水，阿三也难断定小少爷生死，若捞得小少爷尸休，酬白银五千两，这是一。”众人闻听，不禁大惊失色。吴员外救子心切，对钱财毫不吝惜，随问道:“二呢?”阿三见状，兴奋异常，哈哈笑道:“若救活小少爷，酬白银万两!”
四位员外闻听，望定浪里蛟阿三，怒不可遏，这小子方才还说不是贪财无义之辈，此时却是这般狠毒。为救吴员外爱子，哪个敢得罪这个出名的水鬼，个个垂首而立，默默无语。吴员外惨然一笑，向浪里蛟阿三道:“阿三英雄，慢说是一万两白银，为救爱子，老夫愿倾家荡产。你若救得活人，酬金再加三千两。”说罢，当即吩咐吴管家取过文房四宝，草书几笔，朝众人作揖施礼道:“今日四位员外与众位游客作证，老夫有手笔在此，阿三英雄今日若救得爱子活命，酬白银一万三千两。”说罢，用油纸将手书裹了几层，抛给阿三。
浪里蛟阿三欣喜之极，接过手书，拆开细看了两遍，然后放入怀中藏妥。只见他挥臂蹬腿，轻摇熊腰，跳将起来，“咚”的一声跪在小舟之上，朝吴员外彩船磕了三个响头，朗声道:“吴员外，愿天助你我，保此行救出小少爷。”立身又朝四周作了一个罗圈揖，说道:“众位在此稍候片刻，阿三去也。”话音未落，身子飞箭也似的插入湖中，声音细小，水花微溅，只荡起一片小小的漩涡。
海里龙岩胜云滇水贼二老之一，岩胜被浪里蛟一桨击落西湖，施展水中功夫，游鱼似来到吴员外彩船边，睁眼竟能看见三尺内之物。吴旭枫命该如此，掉下彩船入水，被岩胜一把抓住，于湖底向北远游而去。
海里龙岩胜上得湖来，窜入密林之中，细看吴旭枫只剩一丝微气，忙将他头朝下搭在一棵树枝上，自己拨枝遥望吴员外彩船，巴不得阿三快来。过了一个时辰，吴旭枫悠悠醒转过来，只感全身酸软，绵绵无力，动弹不得。岩胜见吴旭枫醒转过来，不由又惊又喜，想不到西湖从南到北十数里，这小儿在湖中竟没有被憋死、重是命大造化大。又过半个时辰，岩胜仍不见阿三的踪影，兀自心中烦躁，就攀上树顶张望。