第1章 拥抱火焰之人
夜空中并无繁星，如墨般的漆黑笼罩在一条林间小道上，周围枯干树枝如人的尸体般扭曲。
“哒、哒！”
急促马蹄声从小道上传来，伴随着一抹火光照亮林间道路，两名身披银白色铠甲的骑士正驾着骏马在路上一前一后疾驰。
前方骑士的马背上。
身着古朴麻布衣服遍体鳞伤的少年被连腰绑在骑士背上，眼皮跳动着渐渐睁开眼眸。
“嘶——！”
罗兰在醒来的第一时间，就感到来自浑身上下的痛楚，倒吸一口冷气，脸上露出疑惑表情。
他明明记得自己已经死了。
死的原因也很简单，坐飞机碰到了飞鸟卷进螺旋桨，引擎熄火后机长尝试海上迫降。
然后...就没有然后了。
刚一苏醒结果就在这马背上，周围的环境还十分阴森，至于眼前身披铠甲的骑士更是只在屏幕上见过。
不过死在空难，抚恤金挺高的。
罗兰放下心来。
他环顾四周抬头看去，发现前头骑马的人手中提着一盏灯。
不...与其说是灯，倒不如说是凭空燃烧的细小火苗，在玻璃瓶中平稳燃烧，散发着温暖的光辉。
抚平着所有心中的不安。
在注视火焰的瞬间。
罗兰的脑海中涌现出大量陌生的记忆碎片，他默默集中精神，消化着脑海中的讯息。
花了足足数分钟时间，罗兰才理解了自己的现状，忍不住攥紧拳头，眼中闪过一抹精光。
“原来如此...”
“我竟到了这样的一个世界。”
罗兰心中暗道。
经过脑海中的讯息，他已经理清到底发生了什么事。
这是一个由黑暗所统治的世界，无论是繁星日月，从数千年前就已经不见踪迹。
自黑暗降临的那一刻。
灰色的雾气随着黑暗一同降临，被称呼为灰潮的它，能够侵蚀一切生灵，将其转化为怪物。
若是仅仅如此。
那么人类恐怕早就已经灭绝。
不幸中的万幸是，随着黑暗一同降临于世的，还有十朵照亮万物的火焰，被世人命名为初火。
初火拥有压制灰雾，守护生灵的特性，只要是在初火的火光笼罩下，就能够庇护人类，
围绕着这十朵初火，人们建立起来十个强大的王国，一时间但凡是火至之地，皆是疆土。
就算是那些灰烬之潮，也拿这些王国完全没有办法。
可在数千年过去后。
十大王国仅剩其四，只能在灰潮侵蚀下苦苦支撑，分别位于东南西北四个方位，缔结联盟守护着人类最后的疆土。
他原先所在的便是北方艾瑞卡王国边境的黑木村，平日里负责在平原耕种粮食为生，直到一场意外突如其来降临。
但究竟发生了什么，罗兰的脑海中却是一片空白。
他顿时紧皱着眉头。
“罗兰，你醒了？”
“没什么不舒服的地方吧？”
正在驾马驰骋的骑士注意到少年的苏醒，开口问道。
“嗯...”
罗兰先是点头，又脸色好奇问道:“两位叔叔...黑木村发生意外了吗，我有些记不太清了。”
“你记不清很正常。”
骑士语气严肃起来，沉声道:“你在测试时成为了拥火者，得知这个消息后，潜藏的灰烬教会教徒袭击了黑木村。”
“你被灰烬教会的人险些污染，幸好我们及时赶来阻止了一切。”
“在清理污染时会出现一些副作用，也是正常现象。”
拥火者？
罗兰顿时一愣，他脑海中也浮现关于拥火者的信息。
拥抱火焰，方能永存。
拥火者具备特殊的灵魂，能够容纳初火自动分离出来的圣火，伴随着能力不断提升，灵魂和圣火也将不断壮大。
直到死亡的那一刻，圣火将会回归初火，化为养料。
每一位拥火者。
都是人类不折不扣的希望，将会得到来自于王城的培养，挖掘拥火者们的潜力，变得更加强大，才能和黑暗中们的怪物抗衡。
他们是黑暗中的守护者，是人类王国的支柱。
“要是不信的话，你可以看看你右手上的标志，圣火已经容纳到你的灵魂之中了。”
骑士轻笑着开口道:“只是你暂时尚未觉醒，等到王城和其他人一起经历仪式就可以了。”
罗兰闻言低头望去。
让看到右手手背上有淡金色纹路勾勒出的火焰条纹，那火焰犹如从星辰中坠落，布满小半个手背。
倒是和令咒差不多大小。
将左手放上去时，能够感受到和那灯火相同的温暖。
“对啊罗兰，等到了王城之后你就知道自己觉醒的能力了。”
“没准以后就成大人物了。”
在后方疾驰的骑士，也笑着道:“好好加油，等到了那时候，我可要向其他人好好炫耀一番。”
“对了...”
骑士话还没说完，就忽然听到来自于后方的怪异声音。
“咝咝——！”
长蛇的吐信声，响彻在后方，一道数米长的扭曲蛇影正在不断拉近着距离，瞬间就让两名骑士脸色一变，异口同声道。
“荒蛇？！”
“这玩意平时不都远离火光，怎么这次居然追过来了！”
前方为首的骑士皱起眉头:“应该是灰烬教会搞的鬼，我们马上就要进入初火范围。”
“他们想尽可能拖延时间。”
“从只有一头就能够看出，那个灰烬教徒的力量也并不多，但他应该还有别的支援。”
罗兰也在观察后方那头怪物，随着距离不断拉近，借着笼罩方圆数十米的火光。
让他看清了那玩意。
足足有七八米长，长满灰色鳞片的三眼巨蛇，鳞片遍布着漆黑粘稠的液体。
在进入火光的瞬间。
巨蛇身上滋滋作响，漆黑粘液被瞬间焚燃，化为漆黑雾气升腾逐渐消散，趁着雾气笼罩，巨蛇朝着他们的方向直冲而来。
“我留下来断后。”
在后方驾马的骑士拔出腰间剑柄，语气平静道:“埃德，你继续前进，这里只管交给我。”
罗兰闻言心中一惊。
火光能对这只怪物产生压制，骑士却留下来在孤身一人的情况下，在黑暗中和巨蛇进行战斗。
后果可想而知。
明明那巨蛇的目标是他，可骑士们却宁可牺牲自己，都不愿意他有丝毫危险。
“好，交给你了。”
被称呼为埃德的骑士，没有丝毫犹豫，拽着缰绳驾马狂奔，朝着小道尽头冲去。
罗兰在马背上抓着，忍不住扭头看向留下来的骑士，高声喊道:“叔叔！你不怕死吗！”
“怕，很怕。”
披着银白盔甲的骑士，转身驾马看向那头巨蛇，听到后方罗兰的声音，他耸肩露出笑容喊道:“但是我更害怕，没有火。”
说罢，他就手持剑柄，激活上方的炽热纹路，驾着骏马朝着荒蛇迎面冲去。
“罗兰，你要记住一件事。”
“这个世界，需要火！”