第51章 胡天神
袄庙的正殿四周墙壁绘满了神祗和供养人形象的壁画，壁画之下，围有平整的夯土台基。台基上放置着一些布团和木榻，供人坐卧。
从台基走下夯土台阶，当中是一块四四方方、齐铺璧玉砖的平地。
平地四角，四根高达数丈的粗直石灰岩圆柱支撑，向上是画栋浮雕的高阔穹顶，地面中央则立有一大型壁龛，里头供奉着袄教之神的雕像，壁龛前摆放了一个巨大的祭坛，烈火熊熊，照耀全殿。
与殿外空无一人的情形截然相反，殿内熙熙攘攘居然站满了人，熏香弥漫。他们无一例外，穿着一身雪白，本来各自低声交谈，见到张朔等人，不约而同敛声转向，投来目光。
“哦！阿胡拉马兹达之火。哦！善的造物，伟大的神......”
石诺槃陁高举双臂，长袍拖曳，面对跃动的火焰用粟特语进行祈祷。无论动作还是所说的言语，都与张朔当初在阙律啜行营所见安拂耽延的仪轨如出一辙。
“阿胡拉马兹达”是袄教主神，即汉人俗称的“胡天神”。
在场所有白袍人跟随着石诺槃陁颂祷起来，绵绵切切，如和尚念经，一时间，正殿内人声嗡嗡，不断回响。
“致巴赫兰之火，伟大的火。致阿达兰之火，伟大的火。致达德加之火，伟大的火。我忏悔我的一切罪过......”
石诺槃陁说一句，白袍人们跟一句，很显然，他就是这座袄庙的尊长。
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！南无烂蒜吃羊头，娑婆娑婆，抹奶抹奶......”解把花听得心烦，学着那些白袍人插科打诨。
正当时，祭坛的火焰突然“砰”一下子蹿升数尺高，正殿亮白如昼，所有白袍人愣了愣神，随即大为惊异，纷纷摇头晃脑下跪，表情更加恳切了。
石诺槃陁满脸红光，面带喜色对张朔道：“张舍人，智慧之主昭示，你虽然不是粟特人，却能以异族身份入教，可喜可贺！”
张朔一懵，以为自己听错了，道：“入......入教？”
石诺槃陁道：“正是。张舍人入了教，我等便是兄弟姊妹了。”
张朔看向吕植，吕植同样愕然，吞吞吐吐：“莫、莫非途中消息传错了？萨宝，我家主公此来，并非为了入教。”
“唔？不入教？”
石诺槃陁的神色顿时黯淡了不少，双手拄着节杖，一声不吭。
吕植道：“入不入教权且放下，萨宝，咱们可以先谈其他事。”
“若不入教，其他事不好谈。”石诺槃陁大摇其头，“凡要与我粟特人结盟、同心协力，除了血亲，只有教友，其余皆不可信。”
张朔道：“我不入教，哪怕关乎你教兴衰的紧要之事也聊不成？”
石诺槃陁面带歉意，语气却是坚定不移：“张舍人见谅，我教有教规，哪怕是教灭人亡，也绝不会违逆半分。这正殿是我教重地，只开放给我教教友，张舍人若拒绝入教，我只能请三位出殿了。”
张朔联想起阙律啜，心想：“无怪阙律啜的行帐外头会设一个显眼的火祭坛，他如果不信教，想必安拂耽延不会真心实意为他效力。”
吕植上前紧紧握住石诺槃陁的手道：“萨宝，难道这事就没有半点回旋余地？你可要想清楚，这不但对我龙朔军，对你们，也是千载难逢的机会。”
石诺槃陁闻言，略显迟疑，顾视祭坛方向气氛热烈的教友们，再三思索，终是松了口，叹了口气道：“教友的亲人也是我教的朋友，若张舍人有难处暂时无法入教，至亲骨肉代为入教也是可以的。”
张朔从小就是孤儿，并无任何亲属，当下只得苦笑。谁知解把花这时候冷不丁发话道：“我是张舍人的至亲，我入教。”
“你？”石诺槃陁一怔，看看他，再看看张朔，“你与张舍人是......”
“我是他兄弟，过命的交情。”
“过命的交情？”石诺槃陁对这句形容不甚理解。
吕植赶紧道：“就是比血缘还近，比亲兄弟还亲。”
石诺槃陁闻言，陷入沉思，末了，缓缓道：“如此......倒不是不可以。但是代为入教者，必须与代替之人真正同心同契，否则将受到火神诅咒，受火焚而死。”
张朔道：“七郎，不着急，咱们再想办法。”
解把花摆摆手，道：“论同心同契，我与长生一起长大，舍我其谁。萨宝，我愿意入教，你说吧，接下来怎么着？”
石诺槃陁将信将疑，打量着他道：“入教者先得以血誓言，与火达成契约，你愿意将自己的血献给圣火吗？”
解把花爽快应道：“明白。”说罢，撇下众人，昂首阔步穿过伏跪在地的一众白袍人，当着壁龛神像，在祭坛前大剌剌抽出匕首，利落地在手掌上抹了一下。一瞬间，鲜血顺着他手掌边缘汇聚，点点滴滴落入火中。
周遭的白袍人们见状，无不顶礼膜拜，嘴中念念有词。
“血火交合，献上智慧之主的礼物吧。”
石诺槃陁满意地拍了拍手，立刻有两名白袍人走到解把花身边，示意他将双手展开，随后给他的腰间系上了三匝腰带，同时对他低声细语。
“这三匝腰带，分别代表思、言、行三方面，腰带在身，在智慧之主的注视之下，这三方面务必要尽力做到至善至美。”石诺槃陁解释，“本来新入教者还需准备周全，对着神像完整祈祷经文，考虑到张舍人的朋友没有准备，这一道考验就先免了，日后只要虔诚敬神，早晚能弥补回来的。”
张朔点头，暗想：“听他讲述，这拜火教不算邪门，还算有道德义理。”
等到解把花腰带系好，石诺槃陁带着张朔和吕植走到解把花身边，而后从怀中拿出一册经卷，也不翻开，一手按在解把花的胸前，一手举起经卷，开始念诵一些张朔完全听不懂的经文。
火焰连连腾跃，光影交错，殿内鸦雀无声，一时竟然让人感到肃穆庄严。
久之，石诺槃陁忽而对着解把花说话，说的像是粟特语，却又听不明白，解把花感觉对方似乎在问自己什么问题，不管三七二十一，只管点头。
“对火盟誓，如获新生。”
到了最后，伴随着石诺槃陁的祷语，又有两名白袍人端着两个铜碟过来，碟上分别叠着一件白短衣和一条白腰带。
石诺槃陁将那册经卷放在衣上，说道：“这是圣衣和圣带，解舍人，往后每时每刻，你都要将它们随身穿戴，至死不能离身。这册经卷，我也送给你，你拿回去，好好研读，感受我教之博大精深。”
解把花扫了一眼经卷，密密麻麻写的都是看不懂的蝌蚪文，乃道：“多谢萨宝，只是我不认字，日后还得找会的人念给我听。嘿，至于这衣带，看着是穿在里面的，不太妨碍，我自会好好穿戴，如果是你身上的长袍，咳咳，我恐怕还有些为难......行军打仗，穿袍子太麻烦啦。”
石诺槃陁道：“解舍人，本来每日清晨、正午、午后、入夜、午夜都要供奉神像，洗净脸、手、脚，解开腰带捧在手中，面对圣火诚心祈祷。我体谅你在军中事体繁忙，一切从简吧，你只需要清晨及睡前祈祷两次便可。”
解把花努努嘴，明显不太自在，可还是道：“知道了。”
“不过教中每年有七次重大庆典，需要参加拜火仪式，祭祀、祈祷和宴饮，你必须到场，否则将被开除教籍。”石诺槃陁变得严肃了，“另外，还有件事虽然难听，可我职责所在，必须事先提醒......无论你出于什么原因死去，遗体绝不可就地掩埋或焚烧，记住，需抬至高处，让苍鹰啄食，或是让野狗吃尽才行，否则便是重大的亵渎，不会被神明原谅。”
“这......”解把花听到这里，有点忍不住了，“这我不成孤魂野鬼了？对不起列祖列宗啊！”他成长在西域，可实为汉人，遵循汉地风俗，讲究落叶归根，若死后尸骨不存，自是无法再入轮回。
石诺槃陁正色道：“我教唯有神祇，没有祖宗。”
解把花神情陡变，几乎要当场发作，张朔适时发话道：“萨宝，你教教义与我汉人风俗相冲，是否能调和一二？”
石诺槃陁脸绷得紧紧的，道：“不能，二者相冲，我教义为先。”
张朔见他态度强硬，心想：“拜火教曾在西域盛极一时，如今衰微已极，原因众多，恐怕这不通权变的特点也是它在中原乃至其他地域争不过佛、道等教派的原因之一吧。”
“好，我记得了。”
张朔还想再度交涉，却听解把花这般说道。
“七郎......”
“我解家上下，只我一个漂泊在这异域客乡，今生今世是否还能回到中原故土还未可知，列祖列宗的牌位，早不知道长什么模样了，九泉之下，他们大概也认不得我是谁吧，哈哈。我西域解家，就从我开始吧，我就是解家的祖宗。”解把花仿佛自言自语，“萨宝，你放心。我谨遵教义。”
张朔当然清楚自己这个好兄弟的秉性，平日里挂在嘴边最多的，就是以自己是汉人为荣，为老解家为国征战的荣耀而自豪，如今说出这样的话，可想而知必是下了极大的决心。
“好、好、好，解校尉深明大义，小可佩服！”吕植生怕他反悔也似，赶忙一叠声奉承，明显松了口气，“萨宝，你看如何？”
“嗯，很好。”石诺槃陁抚须，满意点头，“其他琐碎之事，日后可来庙中慢慢周详，不急。解舍人，从今日起，你便是我袄教同门同宗，各地的袄庙都是你的家，各地的教友都是你的家人了。”
解把花一语不发，面无表情。
入教仪式结束，石诺槃陁喜笑颜开，重现热络之情。他唤了两个仆从带着解把花和吕植参观袄庙，自己单独带着张朔从侧面转出正殿，绕到庙宇的后方。
后方先前被正殿遮住，瞧不见虚实，亲临其地，张朔才发现这里也有一片极宽广的区域，分布着许多用泥砖堆砌而成的小屋。它们有的是住所，门户紧闭，有的则敞开着门，可以看到在长凳或泥墙的壁龛里，摆放着许多陶制器具，这是与突厥人类似的纳骨罐，要弄来存放“天葬”后亲属的骸骨。
石诺槃陁推开一间稍大的屋子，请张朔坐进门厅。
门厅里最显眼的位置同样供奉着神像，另有施以石膏的夯土台子作为坐具，石诺槃陁先向中央的圣火坛行礼祷告，而后与张朔对坐相谈。
张朔开门见山道：“萨宝，我与你们粟特人打过不少交道，你们做事喜欢直截了当，我便也不弯弯绕绕了。解舍人是我的至亲兄弟，我同意他加入贵教，已经表达了最大的诚意，我的其他承诺，你也尽可以放心。”
石诺槃陁并不示弱，回道：“嗯，张舍人，你短短时间，就占领被吐蕃人盘踞近百年的于阗王城，还击溃了于阗精兵，你的实力，我认可，不然也不会答应与你见面。我们粟特人，只和强者当朋友。”
张朔继续说道：“吕先生对我说，你想要借助我军的力量，在于阗重振袄庙，并且宣传袄教，恢复被释门打压前的盛况，我愿意支持。”
石诺槃陁喜道：“好，于阗立国之初，袄教本为国教，只是后来君主昏庸，听信那些秃驴的谗言，开始大肆打压我教。不许我教公开拜火，也不许收徒发展，只是贪图我粟特商带来的利益，才不至于完全灭绝。我教沦落于此，完全是被刻意针对，只要解除禁令，必能很快恢复元气。”
张朔道：“吕先生说，你还请求我军替你们在典合城、弩支城的粟特兄弟们解围，这是怎么回事？”
石诺槃陁道：“我粟特人源出你们唐人所说的昭武九国，后来慢慢开枝散叶，及至七河之地、天山南北以及图伦碛周边。其中在图伦碛东南，你们唐人所谓的沙州地界，我们粟特人聚居发展，建立典合、弩支、蒲桃等城池，就算到了今日，那些地方也是我们粟特人最多。可是只因为它们位于沙州西侧，靠近于阗，一直被不安分的于阗军败类剽掠欺凌，你得想办法，让它们不再受到威胁。”
沙州是西域和中原连通的咽喉要地，自古就多族杂居，犬牙交错，目前虽说被吐蕃人统治，但治下的实力较强的势力有好几股。
大体来说，除了北面沙漠杳无人烟，东面是以张议潮所在的张氏为代表的汉人势力，影响力主要覆盖沙州治所敦煌加上左近的寿昌等地；南面靠近吐蕃的山脉和草地，多为各方嗢末军部落杂居；西面便是以典合、弩支等城为中心的粟特人聚居地区了。
典合、弩支等城池再向西，过了且末，就是于阗东境，也就是勿萨踵镇守的媲摩城一带。
勿萨踵垂涎粟特人聚落富庶，经常监守自盗，借着讨伐嗢末军的名义，掠夺粟特人，甚至还会和嗢末军中的一些部落勾结，一起入侵粟特人，致使典合、弩支等地的粟特人苦不堪言。
又因为这些倒霉的粟特人与粟特人势力更强的七河之地、北庭等地都相隔甚远，所以即便遭受欺凌，也得不到同族支持，孤立无援。石诺槃陁身在于阗，平日耳闻目见，自然感同身受。
当下张朔思忖片刻，道：“萨宝，帮你的粟特兄弟不难，但你也说过了，解舍人入教，咱们就是兄弟姊妹。兄弟姊妹，互帮互助，我尽全力帮你，你也得尽力帮我。”
石诺槃陁道：“怎么帮，你尽管说。”
“不多，就三件事。”
张朔点了点头，对着他缓缓伸出三根指头。