第4章 我从长安来
风雨透过帷幕的空隙肆意打进车厢，黑袍女子双手紧紧攀住扶栏，一动不动，虽然看不清容貌，但眼神中是掩饰不住的惶恐。
张朔经历了最初的震惊，稍稍镇静下来，心想：“怪不得安拂耽延一直对驴车避而不谈，这样的‘货物’，确实太特殊了。”上下打量了对方片刻，用突厥语开口说道：“夫人别怕，我是来救你回去的。”
黑袍女子盯着张朔看了许久，最后仿佛缓过神来也似，轻轻舒了一口气。
“我送她回去，还了安拂耽延的人情，从此一拍两散，干干净净最好。此地不宜久留，赶紧走吧。”
张朔本来想多问那黑袍女子几句，转念一想还是打消了主意，连同之前在驴车里将就过夜的打算也就此作罢。
大雨淅淅沥沥，下个不住。张朔掩上帷幕，并将绑带如最初那样一一绑好，而后跳下前室，观察驴车的情况。
大体上看，驴车的主体结构并未受到严重损坏，主要是驴子的辔头脱落，另外右侧的车轮有些许松动而已。
张朔暗暗庆幸，先安抚焦躁的驴子，接着凭借身体原主人的记忆，熟练地给驴子重新安上辔头。
“得想办法把这驴车弄下来。”
驴车的右侧斜搁在胡杨树的树干上，车轮恰好卡住，如果强行驱赶驴子往前硬拉，势必会造成车轮破损，不利于后续赶路，故而需将驴车先横向放平。可是驴车本就沉重，如今上面还坐了个人，自己终归不是天生神力，直接搬动的难度实在太大。
“多吉！多吉！我来帮你！”
身后的达木其朱反应极快，看出了张朔的难处，一叠声呼唤。
张朔根本不理会，一来这吐蕃少年瘦骨嶙峋，帮不上什么忙，二来还得防着他，徒增烦恼。雨下这么大，自然更不可能让那黑袍女子下车减轻负重乃至帮自己推车，思来想去还得靠自己。
达木其朱过了一会儿不吱声了，张朔瞟了一眼，见他带着冷笑，好像想看自己笑话，突然脑海中灵光一现，从地上捡了一根马贼的长矛，朝驴车左轮周边的泥地挖了下去。
果不其然，甚至不需要将泥土全部挖出，只将原本就被雨水浸润的泥土加以松动，陷在泥土中的驴车左轮便自动向左慢慢滑了过去。
张朔扔掉长矛，走到驴车右侧，往斜向下用力。很快，搁在树干上的驴车右端也顺着湿漉漉的树干加速下滑，但听“咔嘭”一声，驴车稳稳落地。回头再看达木其朱，嘴巴微张，表情呆呆的。
“给你一匹马，离开这里吧。”张朔将驴车松动的部位牢固完后，又去附近牵回三匹尚未跑远的马，走到达木其朱面前，“你选一匹吧。”
“多......多吉要放我走？”达木其朱十分错愕，“不杀我？”
“我和你无冤无仇，杀你做什么？”张朔摇摇头，扫视周围，“说老实话，要不是你，或许我还无法追回这辆驴车呢。”
达木其朱沉默不语。
“不过你的弩，我收下了。”张朔拍了拍挂在自己腰间的那把短弩，“我看上面的铭文，本就是我大唐的产物，这下倒也算是物归原主了。”话是这样说，心里则嘟囔：“你这小兔崽子下手太狠辣，把弩还你，还不得射我几个透明窟窿。”
“我想跟着多吉。”
张朔正给达木其朱松绑，忽然听他如此说。
“啊？”张朔以为自己听错了，“你要跟着谁？”
“我想跟着你。”达木其朱揉着手腕，正色直言，“其朱生而为奴，命都是主人的。老主人已经死了，该找一个新的主人。你没有杀我，把我的命还给了我，你就是我的新主人。”
张朔愣了愣，随即笑道：“我不需要奴仆，你的命是你自己的，你走吧。”
达木其朱低下头，欲言又止。
张朔将一匹马的缰绳甩给他，道：“这里不是吐蕃，你也不再是吐蕃的奴仆。达木其朱这个名字不好，改个名字吧。往后怎么活，全看你造化。”
达木其朱不说话，张朔归心似箭，也不管他，俯身将几具马贼遗体上的弩箭悉数拔出，用雨水冲洗，擦干后收了起来。然后，引着剩下的两匹马来到驴车边上，连同哥舒真金借给自己的那匹青骢马，一起拴在了车辕上。
张朔坐上驴车前室，转头看，达木其朱仍然讷讷站在原地，不知所措，当下叹了口气，毫不迟疑驾着驴车走了。
由于知道车厢里坐着人，张朔驾车时有意追求平稳，加之天光逐渐昏暗，前路不清。车行辚辚，直到夜幕低垂，才出胡杨林。
荒原广阔，无遮无拦，狂风骤雨更胜林中，不时还有电闪雷鸣直插天地。
张朔驾着驴车就如同海上的一叶扁舟，左支右绌，越到后面，一心只求前进，原先还顾虑平稳之类的全都抛诸脑后了。
“她倒是挺安静的......”
行路颠簸，风雨剧烈，张朔想到车厢中的黑袍女子，不禁有些担心，偏过头用突厥语问道：“夫人，你还好吗？”
“无妨，你不必挂虑。”
一口子关中官话说得分外轻柔悦耳。
张朔闻言，大为惊讶，暗想：“瞧这女子装扮，绝非汉人，汉话流利不说，口音居然像极了关中雅音，若不是长安土生土长，就是正儿八经学过。”于是问道：“夫人，冒昧问一句，你怎么会说我唐人的语言？”
黑袍女子却不回答了。
一道闪电劈开黑云，电光照亮了前路，张朔抬头，远方隐约可见峰峦叠嶂的黑影，雪山遥遥在望，山麓谷道就在眼前。
“冒雨进山实在凶险，不如就近找个地方过夜。”
张朔一路权衡，最终打算走山路，这样更容易隐匿行踪。否则在荒原上，一旦马贼全力追击，就算放自己先走一个晚上，追上驴车最多也只需半日。
黑袍女子似乎觉察到了张朔的想法，冷不丁道：“壮士，西边的黑暗中星星点点的，或许有人家在，何不去那里看看？”
从怛罗斯城到碎叶城中间的这一段通路算得上葛逻禄的腹心区域，人口相对密集，不乏村落或者牧民定居。
张朔驾着驴车往西走了不久，果然看到了微弱的灯火。再靠近一些，才发现是一处烽堠。
唐朝为了军事需要，在边疆地带常设大小镇戍，最小的单位即为烽堠。当有敌人来犯，这些烽堠就会为周边的城镇聚落及时预警、传递消息；没有敌人的时候，则充当向军队或者商队提供补给、给予路标指示的中转站。
眼前的烽堠倚山而建，高约二三丈，多边形格局，角楼、墙壁等多有坍塌。从破损处可见，墙体用土坯错缝平砌，内有红柳枝、芦苇层层夹筑，本该十分牢固，若非多年遭受风雨侵蚀无人修缮，绝不会如此残破。
张朔沿着墙根走了两步，一不小心被杂乱生长的骆驼刺缠住，看来这处烽堠的周边很久没有仔细清理过了。不远处的角落里，还有羊在叫，应当是个羊圈。想来此地荒废久了，早成了附近百姓的居处。
“谁呀......”
转角的亮光处，有人说话，声音苍老而颤抖，说的竟是汉话。
张朔走过去，借着昏暗的灯火光，看清了伫立在外墙门前的一老一少。
老人满头白发，身形佝偻；孩子垂髫年纪，抱着老人的腿，藏在后面。
两人上方的土壁上挂着一块木牌，上面写着“红石烽”三个汉字。
“壮士，我、我这里没有、没有钱了。”老人结结巴巴说着突厥话，紧张地向后退，一只手护住了孩子，另一只手的袖子空荡荡的。
张朔赶紧用汉话解释：“老丈，我不是坏人，我是唐人。”
“唐人......”老人怔住了，“你、你是哪里来的唐人？”
张朔想了想，道：“我从长安来。”
“长安......长安......”
老人反复轻念着，双眼不知何时湿湿红红的。
“路过此地，想借宿一晚，不知老丈可否方便？”
“方便，方便。”老人连连答应，空袖一摆落在孩子的头上，随即反应过来，用手拍了拍孩子的头，“蒲儿，快去拿碗，招待客人。”
张朔道了谢，回来将驴车和三匹马带到木栅栏围成的羊圈边，将帷幕的绑带解开，对着车厢道：“夫人，下车吧。今晚我们暂且在这里休歇。”
黑袍女子掀开帷幕，张朔伸手去扶。
“多谢，不必了。”
黑袍女子摇了摇头，自己把着车栏下车，挺直站立，竟是体态修长，身材颇高，配着她高昂的下巴和清冷的眼神，自带一股凛然不容侵犯的气质。
红石烽构造和大部分烽堠类似，近似覆斗形的外墙内分隔有多个小室。通过孔道走到主室，扑面袭来是浓重的干草和羊粪混杂的味道。
不过相对于外墙多有缝隙与破损，主室的情况相对较好，墙上的一些缺陷都用柳条或者泥土填补修缮，至少不会漏风漏雨。
老人点起羊油灯，幽暗的室内很快变得红彤彤的。
张朔和黑袍女子围着一张白杨木方桌刚坐下，孩子很乖巧，立刻拿了两只细砂红陶碗来，分别放在他们面前。而后蹦蹦跳跳跑到外面，提来一个单耳灰陶罐，往陶碗里倒咸奶茶。
顷刻间，奶香四溢，顶风冒雨至今的张朔精神顿时为之一振。
黑袍女子喝了两口奶茶，开始闭目养神。
张朔连喝三碗奶茶，抹着嘴巴不好意思地朝忙碌着的孩子微笑，说了两句汉话。孩子眨巴眨巴眼睛，没反应。
老人远远坐在一边，道：“慢饮，慢饮，奶茶管够。”
张朔端着新的一碗奶茶，道谢之后，问询：“老丈，你是哪里人？”
老人回道：“啊，老朽是江南西道宣州人。”
“江南西道？”张朔感到意外，动作一滞，“我还以为老丈是西域汉人。江南西道，距离此地可有万里之遥啊，莫非老丈是这烽堠的守卒？”
“老朽三十岁从军，守在这里，到现在，也算不清多少年岁了。”老人的汉话说得比较生涩，听上去像是很久没与人用汉话交流了。
“西域已无我大唐军队，老丈何必苦守。”张朔暗暗称奇。
如果从唐军彻底放弃西域之日算起，这老者守在这里至少有四十年了。四十年苦苦支撑，真不知是怎么熬过来的。
“咳咳，那年吐蕃人势大，上峰要我与一众袍泽守好烽堠，等候王师。没想到最后等来的是突厥人。我们拼死抵抗，奈何突厥人实在太多，袍泽们都战死了，只剩我一个断了手臂晕过去，侥幸逃过一劫。”
张朔肃然起敬，道：“不曾想还有这段故事。”
“残兵败将，愧对国家。”老人叹息，“我醒来后，本想一死了之，谁料阴差阳错，得到了一位胡人姑娘的照顾，不仅苟活了下来，还娶妻生子。她对我好，愿意离开自己的族人，随我住在这苦寒之地......咳咳，过去的事了，不提也罢。这孩子，就是老朽的孙女。”
张朔疑道：“老丈，这么多年了，你没想过回去吗？”
“回去？回哪儿去？”
“宣州，你的家乡。”
“早年的确想过，只是我断了手臂，腿脚也不利索，怕是经不住长途跋涉。几次冲动，都没结果。”老人笑了笑，“再说了，我家在宣州本就是破落户，没什么的亲朋故旧。如今老朽的妻儿都故去，就剩我一个老不死，一穷二白，回去又有什么滋味呢？”
“突厥人作主后，这红石烽没那么重要了，我身有残疾，又有了家室，他们网开一面，让我住在这里，偶尔来打打草谷，倒不会伤我性命。”老人看着来回奔走的孩子，眼中半是宠溺、半是忧伤，“我在这烽堠活了大半辈子，一切都习惯，这烽堠不是我的家乡，却是这孩子的家乡。”
“这孩子不会说汉话？”
老人道：“没教这孩子说汉话。”
“不会说汉话，对她来说未必不是一件好事。”张朔暗自嗟叹，“像这老人一般的汉人，偌大西域还有不知凡几。唐人不能回唐土，连孩子也不能再说唐音，只能屈就于异族，在夹缝中求存。”
他思及此处，不禁苦笑：“说到底，我又何尝不是这样？”
老人陪坐了一会儿，显得有些局促，乃道：“我在烽堠后方建立几间草屋，虽是简陋，还能将就过夜。我这就去去后屋收拾收拾。后生，你俩睡一处吗？”手指着黑袍女子。
黑袍女子默不作声，如同假寐。张朔连连摆手：“不是，老丈只需给她收拾，不用管我。我在这里坐一夜无妨。”
正说间，听得烽堠外头“咻咻咻咻”，接连传来几声刺耳的尖啸。
身体原主人的记忆条件反射般袭上心头：“突厥人来了！”
突厥人擅长骑射，所用箭矢多为鸣镝，遇风作响，尤其在万箭齐发的时候，巨大的鸣响甚至会惊得一些缺乏纪律的敌人不战自溃。类似葛逻禄、突骑施等突厥语族部落，战斗方式与突厥基本无二。
“夫人，恐怕是追兵来了，你别担心，一切交给我。”张朔敢肯定自己听到的绝不是风声，沉声嘱咐，“老丈，看好孩子，千万别出去。”
“还是低估了追兵的速度和决心。”
张朔咽下一口唾沫，他已经尽了最大努力赶路，退无可退，唯有面对。然而，和之前不同，当时他的身边至少还有伙伴。如今，只有他一人而已。