第79章 “软黄金”

9月11日，微曦。

破晓的晨光，透过茂密的红杉林，斑驳地照在平静的海面上。

数名印第安人猎者身着兽皮，手持锋利的长矛，拖着一张华夏人制作的渔网，悄无声息地潜入水中。

他的目光如鹰隼般锐利，透过清澈见底的海水，紧紧锁定前方那些在水面悠闲嬉戏的海獭。

海獭似乎感觉到了危险的临近，警觉地抬起头，四下张望，寻找声源。

捕猎者伏低身体，只露出双眼，随着呼吸的节奏，缓缓向海獭靠拢。

海面轻轻泛起涟漪，一切都在寂静中蓄势待发。

捕猎者猛地投出了手中的渔网，那网如天空中的云朵一般轻盈，却又如山岳般沉重。

七八只海獭被突如其来的网兜住，挣扎着，拍打着水面，引起了一阵哗啦声。

印第安人其他成员迅速围了上来，用木矛固定住海獭，防止它逃脱。

他们的动作井然有序，显见彼此之间已早已形成默契。

空气中弥漫着紧张而兴奋的气息，海风中夹杂着海獭挣扎时溅起的水花。

一番剧烈挣扎之后，海獭被彻底制服，蜷缩在渔网之中，瞪着眼睛，恐怖地四下张望。

几名印第安人拖着渔网，兴奋地朝岸上游去。

“不错，不错！”卫仲龙几步走到近前，蹲下身子，瞅着渔网中的八只海獭，连连赞道：“最近，你们的收获是越来越多了。稍后，返回始兴堡，我立马给我们主任建议，给你们多发些奖励。”

“这个……，很好用！”红鼻子听到对方的夸赞，脸上也是眉飞色舞，伸手指了指渔网，用不太熟练的汉语说道：“抓海獭，不会……坏皮毛。”

“那是。”卫仲龙一把隔着渔网，一把揪住海獭的脖颈，将其拽了起来，仔细的审视着，“这海獭皮要是破了个大洞，可就不怎么值钱了。用渔网抓就不同了，一个个海獭还是囫囵好的，可以剥下一张完整的海獭皮。嗯，听李良那家伙说，一张上好的海獭皮可以卖好几十两银子。”

红鼻子听着这名华夏人絮絮叨叨地说着话，很多意思不是很明白。

不过，他们明显对捕获的海獭极为看重，对他们的付出也是大为赞扬。

嗯，这一点就足够了。

只要华夏人满意了，他们就会提供许多好吃的食物，非常轻柔的布匹，还有一种辛辣的、让人感觉熏然的“水”。

此前，始兴堡周边的印第安人为了果腹和储存过冬食物，也会组织猎手在海岸边捕杀海獭，获取他们身上的肉。

当然，海獭身上的皮毛，也是最好的御寒物，可以让他们度过寒冷的冬季。

不过呢，囿于他们的人口数量不多，所猎杀的海獭也是一个很小的规模。

然而，当华夏人抵达这里后，他们对海獭的皮毛就表现出了异常浓厚的兴趣。

尤其在今年开春时，他们便组织他们这些印第安人于海边大规模地猎杀海獭。

海獭肉被腌制熏干，皮毛被整张剥下，接着又经过数道鞣制，然后堆码摆放在仓库之中。

初时，始兴堡为印第安人配备了不少长矛和鱼叉，以便他们能更高效率地捕杀海獭。

可后来觉得，这些被捅刺的一个窟窿一个窟窿的海獭皮，会影响整张毛皮的美观性，继而降低它们的价值。

于是，始兴堡便为印第安人准备了渔网，并指导他们如何张网捕海獭，尽可能地避免在海獭身上留下伤口。

虽然，印第安人不知道始兴堡为何要积聚这么多的海獭皮，但仍旧坚定地服从了他们的安排。

自从归附始兴堡以来，他们这些印第安人就彻底告别了饱一顿饥一顿的苦日子，更是在冷冽的冬季住进了能遮风避雪的木屋里面，不再遭受寒冷和饥饿的折磨。

在面对灰熊和野狼的侵袭时，他们也不再是束手无策，被动的四处逃散。

华夏人只要举起那种能发出剧烈响声和火光的“短矛”，无论是多么凶猛的灰熊，都能将其击杀在当场。

华夏人就是这片土地的主宰者，统治着所有的一切。

不过，唯一让印第安人心底深处稍显不满的是，华夏人不允许他们任何人处于闲散状态，更不能在吃饱喝足后，躺在木屋里呼呼大睡。

他们仿佛有干不完的活，让所有的印第安人都处于忙碌之中，一年到头，从早到晚。

伐木、挖土、打砖坯、烧砖、修路、建码头、捕猎、犁地、耕地、除草、割麦、打捆，以及猎杀海獭、海边捕鱼……

若是有印第安人偷懒不想去做，那么等待他的只能是挨饿，鞭挞，乃至被剥夺居住木屋的资格。

更甚者，被逐出营地，自生自灭。

曾经过着“极简”生活的印第安人从未想过，原来“好”的生活是需要付出这么多的努力！

以前，他们不过是为了活着。

在始兴堡的“统治”之下，印第安人经过近两年的“教导”和“驯服”，也逐渐适应了他们的生活和工作节奏。

不需要想太多，华夏人怎么吩咐，就怎么做就是。

能吃饱饭，穿暖衣，还有温暖的木屋居住，还能生出什么更高的要求吗？

北美西海岸的印第安部落大多都处于原始氏族发展阶段，不论是生产力，还是社会形态，比他们东海岸、甚至中部大平原地区的印第安“同胞”可要落后许多。

虽然，这种原始而蒙昧的状态，让始兴堡在“教化”他们的过程中，甚为费时费力，但却在某种程度上不会造成太大的“排异性”，更是少了几分暴力反抗性。

要知道，东海岸及中部地区的印第安人几大部落：易洛魁联盟、拉科塔族、夏安族、科曼奇族、纳瓦霍族等，哪个都不是省油的灯，不仅在部落仇杀之间，表现得极为凶狠，就是在对上欧洲殖民者时，也是异常彪悍，并在对抗过程中给对方造成巨大的损失。

听话，并且服从安排，对始兴堡而言，就足够了。

毕竟，初创阶段，都是一些粗苯而简单的活计，正好适合这些发展形态稍显落后的印第安人去做。

你要是想造个机器，生产出一台复杂设备，也不能指望他们不是。

此时，正值九月，秋意渐显，海水自然也是冰冷无比，这些印第安人于海边捕杀海獭，还是比较苦逼的。

卫仲龙等几名穿越众生起了一堆篝火，也带来了几条毯子，让这些轮流下水行猎海獭的印第安去去湿气，暖暖身子。

这要是伤风感冒了，可是会要人命的。

包括启明岛（即温哥华岛）在内的北美西海岸，毛皮资源极为丰富，河狸、海獭、海豹、麋鹿、白尾鹿，甚至是灰熊。

到了18-19世纪，英国人、俄国人、西班牙人相继来到此处，疯狂掠夺当地的动物皮毛，获利无数。

对了，就连后来脱离英国取得独立的美国，在建国初期，就是依托西海岸丰富的毛皮资源，开辟了他们的环球贸易链，赚得了第一桶金。

在诸多动物毛皮中，犹以海獭皮最为优越。

跟有着厚厚皮下脂肪的其他海生哺乳动物不同，海獭的御寒本领可以说是独树一帜——，嗯，全凭一身正气，不对，是一身浓密的毛发。

海獭的毛被大致分为两层，外层的较长，可达2.9厘米，在外层下面的内层毛发长1.9厘米。

海獭毛不仅长，而且密度也非常高，据估计每平方厘米的毛发数量可达12~14万根，是哺乳动物界无可争议的浪波万！

用一个最为直观的比较，海獭身上一平方厘米面积着生的毛发数量，就相当于人平均总发量的1.2~1.4倍！！！

为了保证毛发中充有足量的空气，海獭每天要花大量的时间梳理皮毛，单这一项就能占到日间活动时间的5~19%。

然而，能让海獭安身立命于冰冷海水之中的这宝贝皮毛，也给它们带来了悲惨的厄运。

海獭皮，就是一种“软黄金”！

始兴堡既然开启了跨太平洋移民活动，自然不能空手而去，更不能总依赖于前往西属美洲打野来凑路费。

那么启明岛丰富的皮毛资源，便成为一种可用于跟大明贸易的特产，在当地换取大量金银后，可就地采购所需的生产和生活物资，以及招揽移民，从而形成一个完美的贸易循环。

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