第55章 “我们可比那些海盗先驱差远了”
曼塔小城的赎金征收工作已经进行到第二天了，截止到中午十二点，累计交付给海盗一万八千比索银币，以及百余件金银饰品。
然而，这笔集全城八百多居民共同拼凑出的赎金数额，还远远低于海盗们的所定要求。
海盗们似乎也表现出了几分不耐，向市政官多罗特奥·阿朗戈先生发出了威胁警告，若是到了下午五时，曼塔城还未将剩下的赎金缴纳，他们将择机挑选出十个居民，将其吊死在市政广场。
可能是为了震慑小城居民，海盗们全副武装地强行征收了两名绅士的财物，不顾他们的苦苦哀求，将他们各自积存在屋里的数百比索银币、大量金银器物以及部分贵重物品洗劫一空。
在这种情势下，市政官阿朗戈先生不得不带着治安官和几名属吏再次挨家挨户地动员居民将各自应纳赎金份额如数交给他，以平息海盗们的怒火。
这要是真的把海盗惹恼了，开始动手杀人了，那可就追悔莫及了。
而且，更为可怖的是，海盗们在未获得足够多的钱财后，会不会为了泄愤，将他也吊死在市政广场，继而洗劫他的屋宅，抢走他所有的财富。
要知道，他为了自己及家人免遭海盗们的伤害，已经向他们支付了四百比索的赎金。
到头来，可不能鸡飞蛋打，人财两失。
若是如此，那将是一场巨大的悲剧。
然而，到了下午三时左右，海盗们却突然开始准备撤离曼塔小城。
他们匆匆收缴了小城再次征集而来的数千比索银币，便将各种散落的贵重物品迅速打包装船，互相掩护着，缓缓朝码头退去。
哦，一定是我们西班牙援军来救我们了！
小城居民目送着海盗陆续登船，心中在松了一口气的同时，无不雀跃欢喜。
甚至，不少居民从屋里翻检出火绳枪和刺剑，或者锄头、镰刀之类的农具，悄悄地走出房门，看能否趁海盗逃离时，对他们发起一场突袭。
真不怪我们太怂，非要待海盗撤离时，才敢拿起武器，保卫家园。
因为，在昨日征缴赎金时，不是没有人反抗过，但这帮海盗太过强悍，根本打不过。
有十几个勇敢的居民曾彼此联络，聚集在一起，试图偷袭落单的几名海盗，但尚未近身，便被对方火枪击杀。
倘若，海盗们手中的火枪仅为普通的火绳枪倒也罢了，拼着数人的伤亡，待他们开枪后未及装填弹药，大家伙一拥而上，冲到他们近前，怎么着也能放到这几名海盗。
却没想到，对方的火枪竟然可以连续击发，还未冲近一百米距离，三四个小城居民就被逐一射杀，接二连三地扑倒在冰冷的石板路上。
面对这种情形，剩下的人顿时泄了气，丧了胆，发一声喊，便四散奔逃。
那些蠢蠢欲动的小城居民也迅速地偃旗息鼓，紧闭门窗，躲在屋里，不敢再露头。
于是，在接下来的赎金征收过程中，所有人也都乖乖地将所积存的金银货币交了出去。
如今，海盗们要撤离小城了，居民们悬着的一颗心也终于放了下来。
要知道，在午后时分，市政官阿朗戈先生带着人再次征缴赎金时，传达了海盗们的威胁，说是未能凑够他们所要求的赎金总额的话，会择机挑选出十个居民，全部吊死在市政广场。
每个人都害怕极了，尤其是未能足额缴纳赎金的居民，更是相拥而泣。
不用想，海盗们挑选的范围一定是他们这些无法凑出赎金的穷苦人。
然而，随着海盗的突然撤离，整个事态也迎来了极大的转机。
我们都得救了！
其实，在近三天的劫掠过程中，这帮海盗并没有他们想象中那般凶残。
除了杀伤十余名敢于反抗的小城居民外，对所有人可以算是秋毫无犯，保持了极为难得的克制，没有发生一起纵火、强抱之类的恶性事件。
据小城里的老人提及，数十年前，那个恶名昭彰的英格兰海盗德雷克袭掠太平洋沿岸时，不仅抢劫西班牙王室的运宝船，还频频登陆上岸，袭击西班牙港口城镇，肆意屠戮居民，杀伤甚重。离开时，更是直接纵火烧毁了整个城市，让人既愤恨，又害怕。
现在，一切都要过去了，海盗终究不敢久留，不得不回到了他们的船上。
那艘不同于任何国家型制的大船正在陆续升起风帆，即将启航，带着小城居民深深的恨意，离开曼塔，驶向无边的海洋。
哦，祈祷他们最好是遇到一场超强的风暴，全都葬身海底！
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“据说，几十年前，那个英国海盗德雷克率领着六七十名水手在美洲太平洋沿岸劫掠了超过60万英镑的财富，相当于英国王室一年的收入。”陈瑞将手中的一把比索银币丢回箱子里，撇了撇嘴，“而咱们这次在曼塔小城弄来的金银，估计最多不超过六万比索。我们可比这位海盗先驱差远了！……唉，人比人，气死个人呀！”
“那个德雷克虽然也袭击了三五个港口城镇，其实也没抢到什么东西。之所以能有这么一大笔财富，主要是这家伙运气好，抢了一艘西班牙运宝船，仅白银就有好几十吨。”周勇拿着一枚比索银币，犹豫半天，琢磨着要不要下嘴咬一口，证明它是否就是纯银的。
算了，这些比索银币也不知道过了多少手，说不定就带了一些不为人知的病菌。
“要是咱们也能抢一艘运宝船就好了！”陈瑞闻言，顿时两眼放光，“咱也不多抢，能有二三十万比索银币就行了。有了这笔钱，咱们至少可以转运五六趟移民，弄回千把人。”
“大海茫茫，哪里寻得到西班牙运宝船？”周勇将那枚银币直接塞入口袋中，准备闲着没事的时候，好好把玩一番，“德雷克是运气爆棚，意外获悉了西班牙运宝船从卡亚俄前往巴拿马，一路紧追，才在厄瓜多尔附近海域将其拦截。”
“说来也是西班牙人托大，以为太平洋就是他家内海，那么一艘重要的运宝船居然连点武装都没有，被德雷克直接以两舷相交、跳帮作战的方式给俘虏了。事后，德雷克还将船只交还给西班牙人，并写了一张抢掠物品清单，以展现其英格兰绅士般的海盗行为。”
“你咋对英国海盗抢劫的事情这么清楚？”
“有一款老游戏，《大航海时代》玩过吗？”周勇笑着说道：“其中有一名主角，英国私掠舰队船长奥托·斯宾诺拉，就是以德雷克为原型改编的。那个时候，我可没少看他的资料，甚至还知道他如何抢劫西班牙运宝船的过程和细节。”
“是吗？给我说说呗。万一，咱们一不小心，也遇到一艘西班牙运宝船，正好向这位英国海盗借鉴学习一下。”
“得了吧！”周勇拍了拍手，转身朝舷梯走去，“想要在大海之中劫到一艘西班牙运宝船，那还不如直接蹲守在巴拿马港口，等着人家送上门来，要容易得多！”
“蹲守巴拿马？那算了，就咱们这艘船，虽然甲板上弄了几门火炮，但这点火力根本不是人家西班牙人的对手。万一招来了十几艘西班牙武装商船，直接给你围了，咱们想跑都跑不掉。”
“所以呀，你就别做发财的梦了。”周勇顺着舷梯，一步一步地朝上面走着，“就咱们抢来的几万比索银币，到了大陆，也能轻松招揽几百号想要出海谋生的大明移民。”
“那是自然。”陈瑞跟在后面，犹自不甘地说道：“我只是想着，以后每年跑大明移民，总不能先一个劲地到西班牙地盘抢一波，凑足了路费后，才赶往神州大陆。这毕竟不是长远之计，万一哪天撞了大运，一头闯进西班牙人的陷阱，那可就大为不妙了！”
“孟教官不是跟那个西班牙走私商人谈了嘛，以后说不定可以将一些从大陆采购而来的商品交给他来销售。这要是能建立一个走私网络渠道，足以支撑我们每年往返大明的移民花销。”
“唉，这事呀，谁知道能不能成呢！万一，那个走私商人害怕了，退缩了，不跟咱们合作怎么办？”
“那可不一定。毕竟，财帛动人心，跨太平洋贸易利润又是如此丰厚，他可未必经得住诱惑。最起码，他对孟教官的提议，也没有提出明确的反对意见。”
“若是此事成行，那最好不过了。咱们从大明带回移民，顺便采买大量的丝绸、瓷器、茶叶、香料等东方产品，然后转卖给他，获得必要的金银货币，接着又将这些钱再次投入到移民和东方商品的采购活动中，最终形成一个良性循环，从而不断发展壮大咱们始兴堡的力量。”
“你这人倒是想的比较乐观呀。”
“不乐观，还能咋样？人，总要有一点希望，才能坚持很好地活下去”