第20章 涟漪

“……这里应该是哥伦比亚河口，顺着河口上溯一百多公里就是波特兰市。”

“……哎，你们看，那里应该就是旧金山湾吧？啧啧，想不到这个时候，旧金山还是一片蛮荒的丛林地带。嗯，以后，我要在这里盖一栋房子，能眺望大海的房子。你们是不知道，我是山城的，这旧金山也算是一座山城，住在这里，说不定就会有家乡的感觉。”

“……哎呀，那个位置是不是洛杉矶呀？未来的西海岸第一大城市，对了，还有好莱坞。这地方，以后咱们必须得占了，然后给它改名字！嗯，要不就叫上海。……什么，不能叫上海？……得，那就叫深圳。这么好的地方，将来肯定要建成一线城市。”

“……嘿，快看呀，根据航图位置来算的话，那里是圣迭戈，美国本土最重要的海军基地。得嘞，以后我们建国了，也要在这里设置一处海军基地，随时盯着南边的西班牙人。什么，这里目前在法理上还属于西班牙人的？扯淡，他们哪来的法理！……以后，谁的拳头大，谁就是法理！”

“……”

从启明岛出发已愈半个月了，借着强劲的西北季风，“破浪号”以14-16节的超高速度飞驰而行，披荆斩浪，距离墨西哥海岸越来越近。

而在船上的西班牙水手也从未想过，这么一艘大船居然可以跑得如此之快。

要知道，这个时期，最快的舰船速度也不过5-6节，在顺风顺水的情况下，有些船可能会跑出8节的速度，但绝对不会超过10节。

而这艘流线型三桅大帆船竟然跑出了14节以上的速度，这让所有的西班牙水手震惊不已。

更不消说，这艘船的型制还如此之大，而且还是用铁建造的，这令所有人无不将其归为上帝的杰作。

是的，即使以造船闻名于世的尼德兰人，也造不出这么一艘铁船，而且还能跑出这么快的速度。

很显然，这些华夏人拥有极高的文明和最为先进的技术。

哦，对了，还有他们的火枪，超远距离的射击，强大的动能，以及连续的击发，是所有西班牙人心中挥之不去的梦魇。

至少有二十人直接死在了他们的火枪之下，更是使得他们失去了“圣路易斯号”、失去了战斗的信心，最终也失去了自由。

如今，他们驾着这艘船，带着他们的先进火枪，一路疾驰南下，直奔墨西哥而来。

说实话，西班牙水手内心深处是极为忐忑，极为不安的。

当然，这并不是因为要劫掠同胞、杀戮同族而感到愧疚和不忍。

自成为一名远洋商船上的水手后，道德感和正义感早已被丢弃，并且还毫不犹豫地将之抛得远远的。

这些玩意根本不能帮你度过一道道鬼门关，更不能保证你能横生发财，走上人生巅峰。

在墨西哥、在秘鲁、在古巴、在关岛、在菲律宾，杀戮和暴力始终伴随着他们，一个有一个土著倒在他们的枪口下或者刀尖下，老人、妇女、孩童，以及大量的青壮年痛苦的呻吟，悲惨的死去，而他们可以做到内心深处毫无波澜。

这个世界，本来就是一个弱肉强食的时代，强者不受指责，弱者卑怜自悯。

况且，华夏人也向他们承诺，只要服从命令，听从安排，跟着他们一道攻入西班牙沿海港口城镇，将会得到敕免，恢复自由人身份。

但是，他们却仍旧为此忧心忡忡。

他们担心华夏人会将他们驱使为炮灰，去进攻墨西哥防御严密的港口，导致所有人都将被自己的同胞所击杀。

他们所有人加在一起，也不过五十余人，想要如同那些英格兰海盗一般，冲入港口，洗劫一座繁华的沿海城镇，怕是力所不能及呀！

另外，他们还发现，这艘船虽然极为先进，但根本没有任何火力配备。

是的，它竟然没有安装火炮！

一个没有任何武力的海盗船，如何能压制和威胁一座西班牙港口城镇？

难不成，他们想要伪装成一艘前来贸易的船只，混入港口，然后发动一场突袭？

“不，他们不会选择进攻阿卡普尔科港之类的重要港口。”哈维摇着头说道：“他们的目标只是那些人口数量不多，而且位置偏僻的沿海村镇。”

“偏僻村镇？那能抢到什么钱财？”一名西班牙水手撇撇嘴说道。

“他们不是去抢掠钱财的。”

“那抢什么？总不至于去抢些人口回来吧？”

“呵，那可说不定。”哈维笑了笑。

说着，回头朝船舷另一侧望去，几名华夏人正举着望远镜对着远处的海岸线指指点点，似乎对这里的一切都有一种熟悉的感觉，而且还流露出极为浓厚的兴趣。

难道，他们此前曾来到这里？

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12月15日，阿卡普尔科港。

“咣当”

位于港口区附近的一家酒馆内，一名喝的醉醺醺的贸易商人在嘶吼几声后，突然情绪失控，将身前的小桌掀了起来，一时间杯盘狼藉，引得众人侧目。

“科雷亚先生怎么了？”贸易商人米格尔·卡布雷拉皱着眉头瞥了一眼，看着酒馆老板已经愤怒地命令伙计将那名失态的醉鬼扔出去。

“他可能要破产了，所以情绪极其不稳定。”港口税务官迭戈·罗德里格斯同情地看了那边一眼，随即将杯中的葡萄酒一饮而尽。

“是因为圣路易斯号……”卡布雷拉立时会意。

“是呀，因为圣路易斯号。”罗德里格斯摇摇头说道：“已经失期两个月了，基本上可以判定，圣路易斯号已沉入太平洋海底。哦，太糟糕了，最起码有超过二十人会因此背负大额的债务，甚至不少人会像科雷亚先生一样破产。”

“哦，真是太不幸了！”卡布雷拉耸了耸肩膀，说道：“那艘船的吨位可不小，若是装满东方货物的话，价值肯定超过五十万比索。哦，上帝，五十万比索，一笔惊人的财富。”

“是呀，超过五十万比索。”罗德里格斯舔了舔嘴唇，眼中露出一丝贪婪，“要是能有一种机器，可以探测到那些沉入海底的船只就好了。为此，我将不惜拿出自己所有的财富，去买下这种神奇的机器。”

“哈哈……”卡布雷拉听了，不由大笑起来，“不得不承认，罗德里格斯先生，你的想象力太丰富了。那么，有一个问题，即使你能使用这种机器探测到海底的沉船，那么你将如何下水将其打捞出来呢？没有人可以潜入到那么深的海底，除非，你寻到一个女巫，将你变成一条会潜水的大鱼。”

“呵呵……”罗德里格斯也跟着笑了。

“好了，我们谈正事吧。”寒暄这么久，卡布雷拉觉得可以展开双方之间的交易了，“我想将一批东方的货物弄到秘鲁去售卖，我需要缴纳多少税款？”

“卡布雷拉先生，你真是一个经商的天才。”罗德里格斯玩味地看着对方，“你不仅利用圣路易斯号的失期，将这批货物的批发售卖价格整整提高了两成多，现在居然还额外囤积了一批货准备卖到秘鲁。那么，你这次的贸易利润恐怕会翻五六倍吧？这个世界就是如此不公平，有的人因为货物的毁损而背负沉重的债务，有的人却因此赚得荷包鼓鼓。至于你需要缴纳的税款嘛，自然是要……”

“……百分之二。”卡布雷拉直接粗暴地打断了他的话，报出了一个数字。

“这可不公平！作为一名尽忠职守的税务官，我们要为伟大的国王守好每一处税卡，确保每一笔税款能充入王国的国库。”

“百分之三！”卡布雷拉面色一沉，“这是最后的底限了，不能再高了，你要适可而止。要知道，除了应对你们港口税务稽查，我还要拿出一笔巨大的款项，敬奉给阿卡普尔科市政官、检审庭，以及墨西哥城的诸多大人物。货物到了秘鲁，我同样要拿出一笔费用，去疏通当地的殖民政府、地方驻军，以及税务官。”

“百分之三也不是不可以。”罗德里格斯自顾自地端起酒壶，为自己又倒了一杯酒，“但是，我需单独的一笔费用。……五百比索。这很公平吧？当初，你购买那几份许可证，好像并没花多少钱，所以，你赚得钱已经很多了。既然如此，你能否对我慷慨一次呢？”

“唉，我有时候在想，我们商人辛辛苦苦做贸易，随时还提心吊胆，担心船只倾覆、货物滞销，或者遇到海盗、土著劫匪之类的问题，到头来赚得钱还不如你们这些半岛来的高等人。你们嘴巴一张，大手一挥，就能轻轻松松地把一枚枚可爱的金币和银币装入自己的口袋。”

“瞧你说的。”罗德里格斯见对方默认了自己的开价，心情格外舒畅，对他的冷嘲热讽丝毫不在意，“你的祖上不是跟我一样，也是来自半岛吗？说不定，在墨西哥待的时间久了，我会喜欢这里，继而成为一名新西班牙人。哦，对了，你既然说要去秘鲁，那你的船订了吗？要知道，此时，正是我们美洲领地准备开始向本土组织白银运输的时候，商船可不好找。”

“这就不劳你费心了。”卡布雷拉站起身来，准备结束这场会面，“过几天，会有一艘从北方运输谷物的商船前来阿卡普尔科港。到时候，我会通过这艘船，将那批东方的货物运至秘鲁。”

“北方过来的船？”罗德里格斯听了，点了点头，笑着说道：“既然如此，那就祝你一切顺利吧。……上帝会保佑你的！”

“当然，蒙主的恩赐！”卡布雷拉说着，径直走出了酒馆。