第16章 “邻居”
“印第安人来了！”
11月16日，一场纷纷扬扬的大雪落下，雪花轻轻覆盖在枝头，如同羽毛般轻柔，给林间披上了一层银装。
阳光透过稀疏的树枝，洒下斑驳的光影，映照出雪地上点点闪光。树干上，雪珠缓缓滑落，滴入尚未冻结的泥土中。
小动物们似乎也察觉到这份宁静，小心翼翼地探出头来，寻找着散落在雪地上的果实。它们的脚步在雪地上留下一串串深浅不一的足迹，给这洁白的世界增添了几分活力。
远处，丛林树梢上的积雪随风轻轻摇曳，偶尔洒落几片雪花，宛如时光凝固的碎片，静静地飘落。
在这片雪的世界里，一切都显得那么纯洁，那么静谧。就连风，也似乎变得柔和，轻轻吹拂着雪白的窗帘，偶尔带来一两声遥远的鸟鸣，让这个冬日的午后，显得更加宁静而祥和。
是的，在这个雪花飘落的日子，始兴堡的建设工作也暂时停了下来，使得疲惫的人们得以暂时舒缓片刻，享受一个难得的休息日。
当然，没有了繁重的劳动，所有人的饭食也被削减了一顿，而且份量也足足少了一半。
没有太大的消耗，自然就不需要浪费多余的粮食了。
在午后时分，雪花开始变得稀疏起来，渐有止歇的趋势。
正当所有人猜测，是不是要恢复生产，重新开始工作时，瞭望塔上的观察哨却敲响了示警钟，提醒外面有人正在接近营地。
全副武装的学员兵持着火枪，端着长矛，迅速集结成伍，在寨墙后严阵以待。
可当来袭的敌人慢慢走近时，赫然发现是临近的一处土著部落的人。
人数大概有七八人，身上裹着厚厚的皮毛，头上还插着鲜艳的羽毛，一个个全都肩扛着猎物，或者双手抱着一堆毛皮，前来与华夏人交易。
他们需要盐！
很早以前，嗯，应该是几千上万年以前，包括启明岛（即温哥华岛）在内的北美印第安人和祖先是不曾吃盐的，甚至生活在较为温暖地区的南美印第安人也是不吃盐的。
他们所获得的盐分补充，主要都是通过自然食物中所含的钠含量来满足身体需求，过着极为“平淡”的生活。
直到华夏人的到来，通过一次简单的交易，突然吃到了有滋有味的食物，顿时将他们尘封了数千年的味觉给唤醒了。
原来，食物也可以如此美味呀！
曾经茹毛饮血、生吞活咽，或者用火随便烤一烤，不过是为了果腹，为了生存，是一种能量补充的本能反应。
但是，食物一旦添加了盐巴，居然可以让昔日味同嚼蜡的东西它变得更加鲜美，更加有风味。
瞬间，吃饭也变成了一种美好的享受。
这群新来的邻居真是太神奇了，他们不仅让食物变得有滋有味起来，而且还能通过神奇的器具和各种操作方式，让食物呈现出更多的形态，更多的色彩，以及更多的味道。
他们从未想过，海边猎杀的海豹，可以利用它身上的油脂，炼制出金黄色的液体，然后用它能炸出更加酥软和香郁的食物。
也不曾知道，简简单单地篝火烤肉，也能调理出让人垂涎欲滴的味道。
更难以想象，将绿油油的草料（蔬菜）放在一口坚硬的盛具（铁锅）里，可以翻炒出甚是清香的吃食。
当然，这些人除了会弄吃的外，还懂得如何狩猎，如何捕鱼，如何建造栖身之所，以及各种神奇的操作。
比如，这座栖身的营地，仅一个月没有过来，他们就发现营地的规模几乎扩大了一倍，房屋也多了起来。
嗯，好像人也变多了。
比起自家的破草屋，这个新邻居所建造的房子简直就是一个个完美而结实的洞穴，四四方方，既能遮风避雨，又能抵御各种野兽侵袭。
哦，还有这座高高的木塔，也不知道是通过什么方式将长短不一的木料搭建拼接起来的。
对于交易，营地里的新邻居是欣然接受的，取出了那种能让食物变得更加有味道的颗粒状物品，通过手势和肢体动作，很快达成了一致意向。
未几，新邻居们比划着，询问部落里是否还有更多的猎物和毛皮，他们可以拿轻柔的棉布来换。
部落首领爱不释手地摸了摸那种能穿在身上的东西，虽然心中极是喜欢，但考虑到要度过漫长的寒冷冬季，族人必须要储备足够的食物，不可能将多余的猎物拿来交易，很是不舍地拒绝了对方的交易请求。
“华夏人为何不杀了这些土著，然后抢了他们的食物和毛皮？”阿德罗·帕普·戈麦斯看着那群印第安人捧着交易而来的盐巴，欢天喜地的离去，不由好奇地问道：“他们明明有这么强大的实力，应该可以做到这些。真搞不懂，他们却反而这般友好公平地对待他们。”
“或许，他们有着近似的相貌。”原圣路易斯号水手长哈维摇摇头说道：“当然，也有可能是华夏人最终想要将他们同化或者收服，成为他们的附庸，从而增加他们的实力。……你没发觉吗？他们的人数只有五十多人，跟我们相差无几。”
“可是，印第安土著原始而又愚昧，野蛮而又无知，根本不可能将其彻底同化和吸收。”戈麦斯说道：“我们西班牙王国统治美洲这么多年，至今仍然没有将那里的印第安人同化为主的子民。难道，华夏人就能做到？”
“哦，这恐怕只有上帝才知道！”哈维耸了耸肩膀，眼睛却直勾勾地盯着前方正朝他走来的华夏人。
“林，很高兴看到你。”戈麦斯也注意到那个人，嘴角抽了抽，挤出一丝笑容，主动而又热情地朝他招呼道。
“嗯。”林阿福板着脸只是微微点了点头，然后径直走到哈维的面前，用口音很重的西班牙语郑重地说道：“我们大头领要见你，跟我走吧。”
“嗯？”哈维闻言，有些紧张，眼神祈求地看着他，“林，大头领找我过去，是有什么事吗？”
该死的，这个曾经的明国见习水手仗着与华夏人拥有同样的面貌和操着同样的语言，在所有西班牙俘虏中一下子跃升至极高的地位，俨然成了他们的主要传话人，时不时地向他们这些西班牙人传达各种命令和要求。
在这种下雪的天气里，华夏人难得让他们休息一下，原本还想着在木屋里可以好生睡一个回笼觉，养养精神，恢复一下精力。
早上就啃了半条鱼干，腹中空得厉害，躺在草堆里多少能减少一点消耗不是？
却没想到，华夏人突然喊他过去，心中不免有些惶然。
这一个多月以来，他们这些被俘的西班牙水手因为患病、劳损过度或者出意外，又陆续死了五个，卧床生病的还有七八个，剩下的也多是羸弱不堪、身体极度疲惫，在劳作干活的时候也是勉力支撑，还多有耽搁，惹得这些华夏人极是恼怒，连续惩罚了十余人。
昨日，吃过晚饭后，在大家的共同推举下，他壮着胆子向华夏人提出请求，希望能适当降低每个人的工作量，并增加每顿饭食的供应，从而避免更多的人出现伤病。
华夏人的两位头领听到他的请求后，当时并没有做出回应，只是微微点了点头，表示明白了他的意思，让他自去休息。
而今天，他们却突然派人召他过去，也不知道是否就昨日的提议给予他回复。
亦或，对他施以惩戒，以此来警告他及所有的西班牙人勿要反抗华夏人的劳动安排。
据悉，在墨西哥的矿场和种植园里，若是那里劳作的印第安人胆敢不服从命令，拒绝劳动的话，都会遭到极为残暴的对待。
那么，华夏人将会如何对待我们呢？