第5章 比赛日
第二天，周日，全校无课。
以往，学徒们会在这一天去山下的镇上购物、玩耍，但今天不同，他们纷纷来到了四号练习厅，观看考试预选比赛。
四号练习厅由山体内部的溶洞改建而成，室内高度20米，宽50米，长度超过120米，内部安装大量制冷法阵和附魔压缩机，可以按照需求降低室内温度。
此刻，经过全校老师一上午的充能后，所有法术设备全功率运转，让练习厅里的温度降低到了极致。
前来观战的学生们都是有备而来，穿着厚实的冬装，帽子、手套、围巾，一样不缺。
即便如此，他们也只能止步于洞口附近，这里的温度大约是零下15度，而在大厅深处，温度低至零下75度。
下午两点五十五分，艾德文也来到了练习厅，一眼便看到了室友伊森，此外还有教习格蕾丝小姐，以及小组长艾拉·海尔穆特。
在高岭，每班有三十人，每五到七人组成一个学习小组，由一位年轻助教担任教习，为这个小组的成绩负责。
分组是有严格“规矩”的，平民后代不会跟巫师后代分在同一组，教习也必须跟学生出身相似。
“艾德文，这边！”伊森垫着脚在人群里招手，“快点你要迟到了！”
艾德文加快脚步，途中看到校长有些不满地往这边撇了一眼。
“准备的怎么样？”
小组长艾拉抢先走过来。
她是个清纯富有活力的19岁姑娘，留着一头微卷的栗色中长发，五官不像其他人那样立体，有种东方式的精致和灵动。
虽然这么说有点不公平，但由于昨天一直跟萨曼莎待在一起，原本相当漂亮、有不少男生暗恋的艾拉，此刻居然显得有点普通了。
“问你话呢，别走神！”
艾拉轻轻用脚背轻轻踢了踢艾德文的手肘，柔韧性倒是相当不错。
教习格蕾丝小姐也走了过来。
“没事艾德文，不用紧张！”
身高不足160的她缩着肩膀，给艾德文打气道。
艾德文从教习脸上看出了明显的强颜欢笑，对方此刻的心情，应该是非常焦虑的。
“那个……你跟我来下。”
艾拉揪住艾德文的袖口，把他拽到一边。
“校长又要搞教职工末位淘汰了！”她小声道，“这次比赛的成绩会算在各自的教习头上，妮娜的考核情况本就不乐观，你可千万别说没准备过，怎么睡到现在才起？通宵去镇上打牌了吗？”
妮娜是格蕾丝小姐的名字，因为年龄相近，女生们一般直呼其名。
“没有，昨天一直在图书馆里。”
艾德文掏了掏耳朵，对方语速是真的快。
“真的吗？”
艾拉的眼神如同侦探般犀利。
“我晚上也在，怎么没见到你？”
“唉……”她叹了口气，“我知道，你跟伊森报名只是想感受下气氛，这事要怪我，要能提早知道校长的阴谋，肯定会尽量阻止你们。”
“时间到！请各位选手做好准备！”
就在这时，学生会长、八年级生阿方斯高声宣布比赛即将开始。
阿方斯是名门之后，早在七年级就通过了见习巫师考试，今天将由他统计成绩。
“走吧！”伊森跑过来叫艾德文，“也不知道比赛什么规则。”
话音刚落，大厅远端传来了金属摩擦地板的沉重声音，结满冰霜的墙壁上，一扇有着华丽花纹的巨大铁门向两侧滑开。
“哦！”
在学生们的惊呼声中，两头克雷兽迈着沉重的步伐从门后走了出来，它们是原产自高寒地区的驮兽，外形就像是覆盖着皮毛的大号犀牛，肩高近三米，力气极大。
克雷兽身后拖着一台金属格栅板车，板车上有一个正方体冰块，边长超过两米。
“这是10吨纯冰！”
校长欧贝斯特的声音在大厅中回荡。
“对它施展热能法术时，很显然，冰会融化成水，然后流到下面的水沟里，板车下有地秤，所以只要比对施法前后的冰块重量，就可以衡量出你们的法术产热能力。”
“参赛者总计有一分钟施法时间，我必须提醒，由于室温很低，如果你们的法术太弱，或者缺少施展技巧，水会在流下来之前重新冻结！”
“另外，作为参考，有谁知道一台500马力的蒸汽轮机可以在一分钟内融化多少冰吗？热效率按70%计算。”
“大约46公斤！”
八年级的一位优等生立刻答道。
“完全正确！”
低年级生们面面相觑，这个数量可比想象中少多了，没想到冰块是这么耐热的东西。
“所以10吨冰足够你们使用，”校长继续道，“当然，这不代表我希望看到你们比不过一台蒸汽机！那将是非常可耻的，明白了吗？很好，第一名选手上台！”
选手总计109人，上台顺序跟报名顺序相反，伊森排在中间偏前的位置，再后面一个便是艾德文。
克雷兽的缰绳被解开，哼哧哼哧地回到了铁门后，冰块则被留在了原地。
一名八年级生蹑手蹑脚地走过去，停在了距离冰块大约50米的地方。
再往前就太冷了，不得不把一部分法力浪费在维持自身体温上。
“三，二，一，开始！”
阿方斯按下了秒表。
参赛者开始施法，大约7秒后，冰块底部四周燃起了明亮的蓝色火焰，窜到两米多的高度。
这是法术燃料，艾德文心想，具体应该是某种碳氢化合物。
其实氢气才是热值最高的燃料，然而制备它的法咒效率并不高，导致大部分巫师还是会选择其他物质，例如高纯度法术辛烷，或者法术铝热剂。
“巴里选手，最终成绩，51公斤！”
一分钟后，阿方斯报出成绩。
校长有些失望地摇了摇头，这个成绩，只比他心中对于“可耻”的定义高一点点。
“好，下一个吧。”
下一名选手在观众们的议论声中大步上场，他是一名来自八年级的尖子生。
“准备好就开始吧，马修。”
对于这种好学生，校长必然记得名字，而且会给自行决定何时开始的特权。
只见马修首先创造出一枚尖锐的金属炮弹，然后，随着砰的一声脆响，用炮击法术将它钉进了冰块内部。
“那是一颗铝热弹！”艾拉在艾德文身旁道，“很聪明的办法，内部燃烧可以让反应的大部分热量都让冰块吸收，远比表面燃烧更高效。”
转瞬间，铝热弹发出炫目的强光，剧烈燃烧，同时将大量金属熔融物从冰孔里喷出。
一分钟后，冰块下面被熔出一个大洞，待水全部流出去后，阿方斯读出了成绩。
“选手马修，最终成绩，120公斤！”
校长脸上绽放出了笑容。
“法术……好绚丽，好强！”
由于铝热反应的视觉效果比较华丽，几名一年级新生看得眼睛都直了，他们还没开始上化学课，不懂其中的原理。
其他人也都纷纷赞叹、议论，没人注意到此时一位身材高挑、鸭舌帽压得很低的金发女生混进了人群。
接下来，三十几名学徒接连上场，大部分成绩在75公斤左右，无人超过马修。
其中一名七年级生的成绩仅有23公斤，结果就是被校长大人没好气地轰下台。
“下一位，三十九号，西蒙·安德森！”
阿方斯念出这个名字后，大厅里顿时安静下来，就连校长也往前走动了几步。
即便是低年级生也听说过西蒙的名字，他是今年校际法术决斗锦标赛的铜牌获得者，成绩在整个八年级排名第五。
比他成绩更靠前的四人，都已经在去年通过见习巫师考试。
其中的第一名还是那个通过了一阶注册巫师考试的怪物，此人由于实力太过夸张，根本不被学生们当成值得比较的同类。
换句话说，西蒙就是今天的头号种子选手。
“开始吧！”
走上台后，自信的西蒙没要时间调理状态，直接举起手，示意阿方斯开始计时。
与此同时，炽热的火焰在前几位选手熔化出的冰块空腔中凭空产生。
这火焰与之前的明显不同，燃烧过程既猛烈，又安静，如同是某种粘稠的液体，迅速充满了空腔内部，然后外溢出来，均匀涂抹在冰块表面上。
“真是精妙的法术控制！”
校长忍不住赞叹道。
一分钟后，施法戛然而止。
“哇，好猛！”
所有人都看到熔出来的水哗哗地直往下流，量明显极大！
待地秤读数终于稳定后，阿方斯稍一计算，高声报出成绩。
“选手西蒙，最终成绩，264公斤！”
惊人的数据！
啪，啪，啪，啪！
校长自豪地鼓起掌来，随后学生们也有样学样，掌声如同骤风暴雨，迅速扩散。
“西蒙刚刚的法术发热功率，已经超过了当今最大、最先进的内燃机火车头！”校长高声为大家讲解道。
“记住这个光荣的时刻吧！它是巫师力量的最直接证明！很好，太好了！下一名选手赶紧上台。”
“啊，真要命，偏偏排在他后面……”
“没事！”格蕾丝小姐拍了拍伊森的后背，“努力发挥就行了，重在参与！”
伊森长叹一口气，硬着头皮，灰溜溜地走上台去。
真希望没人注意到自己。
与此同时，哈克和跟班们也奸笑着移动到了大厅一角。