第5章 袖里乾坤擒顽徒，七星鞭下悟禅机
那镇元子参加完元始宫的盛会，带领众小仙离开兜率天宫，穿过瑶池天界，驾着祥云，降落到了万寿山五庄观的门口。他一看，观门敞开着，地面也打扫得干干净净，心中暗想：“清风、明月这两个小子还算懂事。平日里太阳晒到三竿高才肯起床，今天我不在家，他们倒勤快起来了，开门扫地的。”
众小仙也都感到欣慰。然而，走进殿内，却发现香火熄灭，一片寂静，哪里还有清风、明月的身影？小仙们猜测：“他们俩是不是趁我们不在，偷了东西跑了？”镇元子却说：“不可能！修仙之人，怎会有这等贪心？可能是昨晚忘了关门，现在还在睡懒觉吧。”
小仙们来到他们的房门前，果然房门紧闭，里面鼾声如雷。外面怎么叫喊，里面也毫无反应。小仙们只好撬开房门，把他们从床上拉下来，可两人依旧沉睡不醒。镇元子笑道：“好个仙童，成仙的人神清气爽，不思睡眠，怎么这么嗜睡？怕是被人施了法术？快取些水来。”
一个小仙急忙取了半盏清水递给镇元子。镇元子念动咒语，向两人脸上喷了一口仙水，立刻解除了他们的睡魔。清风、明月这才醒来，揉了揉眼睛，擦了擦脸，抬头一看，认出是师傅与同门师兄弟，顿时慌了神，清风磕头，明月伏地，齐声道：“师父啊！你的故人，原来是东土来的和尚，他们一伙人简直是强盗，非常凶悍！”
镇元子笑道：“别怕，慢慢说。”清风开始叙述：“师父，您走后不久，果然来了东土的唐僧，加上四个徒弟，连马六口人。弟子不敢违背您的吩咐，询问了他们的来历，拿出了两个人参果招待。那长老见识浅薄，不认识我们仙家的宝贝，说是三岁孩童，说什么也不吃，弟子们只好各自吃了一个。没想到他手下有个徒弟叫孙悟空，自称孙悟空，先偷吃了五个果子。弟子们与他们理论，说了几句实话，他们却不依不饶，孙悟空暗中使了个法术，害苦了我们！”
说到伤心处，两个童子眼泪汪汪。小仙们问道：“那和尚打你们了？”明月摇头：“没打，但他把我们的人参树打倒了。”镇元子听闻，却没有生气，反而说：“别哭了！别哭了！你们不知道那姓孙的，也是个太乙散仙，曾经大闹天宫，法力无边。既然打倒了宝树，你们可认得那些和尚？”清风点头：“都认得。”镇元子说：“既然认得，都跟我来。徒弟们，都准备好刑具，等我回来收拾他们。”
镇元子领着众仙，与明月、清风腾云驾雾，追赶唐僧一行，片刻工夫，已飞行千里。镇元子在云端俯瞰，不见唐僧等人，转头向东望去，才发现自己竟多赶了九百多里。原来唐僧他们一夜疾驰，也只行了百二十里，而镇元子的云头一纵，便超越了他们数百里之遥。
仙童指了指下方：“师父，那路旁树下坐着的正是唐僧。”镇元子点头：“我已看见。你们两个先回去，准备好绳索，等我自己来捉拿他们。”清风先行返回，不提。
镇元子按落云头，化作一个行脚的全真道士，模样颇为独特：身着百衲袍，腰系吕公绦，手执尘尾，轻敲着渔鼓，脚踏三耳草鞋，头戴九阳巾，满袖清风，口中哼唱着《月儿高》。他径直走到树下，对着唐僧高声问候：“长老，贫道有礼了。”
唐僧连忙回应：“失敬！失敬！”镇元子问道：“长老从何方来？为何独自坐于路中？”三藏答：“贫僧乃东土大唐派遣，西天取经者。途经此地，暂作歇息。”
镇元子假装惊讶：“长老东来，可曾经过我这荒山？”三藏不解：“不知仙长居于何宝山？”镇元子答：“万寿山五庄观，便是贫道的居所。”孙悟空心中有数，急忙否认：“不曾！不曾！我们是从别路而来。”
镇元子手指孙悟空，笑道：“你这泼猴，还想骗谁？你在我观中，将人参果树推倒，连夜逃至此地，还不承认，想隐瞒什么？站住，趁早还我树来！”
孙悟空闻言，怒火中烧，抽出铁棒，不问青红皂白，直向镇元子头部砸去。镇元子在空中现出真身，身姿威严，手执玉麈，面对孙悟空不分高低的乱棒，他用玉麈左拦右挡，只交手两三回合。随后，镇元子施展袖里乾坤的神通，袍袖随风轻轻展开，瞬息之间，如同天地倒转，将唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧以及郝悟明，连同白龙马，一并收入袖中。
八戒惊呼：“这下不好了，我们都被装进袖子里了！”孙悟空道：“呆子，我们这是被镇元子的法术收了，不是普通的袋子。”郝悟明见状，心中暗叫不妙，但表面上却故作镇定，心想：“这镇元子手段高强，看来得另谋出路。”
八戒急中生智，提议道：“我用钉钯试试，看能不能在袖子里凿个洞，咱们好逃出去。”说着，八戒举起钉钯，猛力向袖壁戳去，但那袖子外表虽软，实则坚如磐石，任凭八戒如何用力，也无法穿透。
郝悟明在一旁观察，见状也上前帮忙，但他同样发现，那袖子如同铜墙铁壁，难以撼动。郝悟明暴脾气发作，怒道：“这镇元子也忒狠了些，咱们又不是故意破坏他的人参果树，这下可好，被困在这里，不知何时才能脱身！”
镇元子在空中，袍袖中传来阵阵撞击声，他微微一笑，心中暗想：竟还想从我的袖中逃脱，待我将他们带回五庄观，再作计较。”唐僧师徒五人，连同白龙马，就这样被镇元子收在袖中，随着镇元子返回五庄观。
镇元子镇元子驾祥云，落座于五庄观中，吩咐弟子取绳索来。众小仙恭敬听命，只见镇元子从袖中轻轻一抖，如同捉弄木偶般，将唐僧拎出，绑在正殿檐柱之上。接着，他又依次将孙悟空、猪八戒、沙僧和郝悟明，每人在一根柱上绑好，白龙马也被牵出拴在庭院，喂了些草料，行李则随意丢在走廊下。
镇元子道：“徒弟们，这些和尚是出家人，不可用刀枪，不可加铁钺，去把皮鞭拿来，狠狠教训他们一顿，为我人参果泄愤！”众仙随即取来一条鞭子，这鞭子非同寻常，不是寻常牛皮、羊皮、麂皮、犊皮所制，而是用龙皮制成的七星鞭，浸在水中，威力十足。
镇元子命令一名力大无穷的小仙执鞭：“先打哪个？”他指向唐僧：“唐三藏身为领袖，却不知尊重，先打他。”孙悟空听后，心中暗想：“我的老和尚身体弱，禁不住打，万一被打坏了，岂不是我的罪过？”于是，他忍不住开口：“先生，您搞错了。偷果子是我，吃果子是我，推倒树也是我，为什么不先打我，打他干嘛？”
镇元子闻言，哈哈大笑：“这泼猴倒是直率敢言，既然如此，那便先打你。”
郝悟明在一旁，嘴角勾起一抹冷笑，看着孙悟空，调侃道：“嘿，猴哥，你这下可真闯了大祸了，看你平时那么能耐，现在怎么不显显神通，把这鞭子也给变没了呢？”孙悟空瞪了郝悟明一眼，心道：“这郝悟明，平时暴脾气也就算了，这时候还来调侃我，真是……”
小仙询问：“师父，要打多少鞭？”镇元子吩咐：“依照损失的果子数量，每人打三十鞭。”那小仙便开始挥鞭，孙悟空担心仙家法力太过，睁大双眼仔细观察，留意着鞭子落下的位置。见是打在腿上，孙悟空心念一动，腰部微微一扭，轻声念道：“变！”两条腿瞬间变成了坚硬的熟铁腿，任凭鞭子如何抽打，都毫发无损。
小仙一鞭接一鞭，整整打了三十鞭，此时已近中午。镇元子又开口：“还需打唐三藏，因为他教导不严，任由顽徒胡作非为。”小仙再度举起鞭子，孙悟空急忙道：“先生，您又搞错了。偷果子时，我师父并不知情，他正在殿上与您二童交谈，这些都是我兄弟们私下所为。即便有教导不严的罪责，作为弟子，也应代师父受罚，请再打我吧。”
镇元子闻言，笑道：“这泼猴虽然狡猾顽皮，却也有些孝心。既然如此，那就再打他一顿。”小仙再次打了孙悟空三十鞭。孙悟空低头一看，两条腿如同明镜，被鞭子打得发亮，却丝毫感觉不到疼痛。
随着天色渐晚，镇元子说：“先将鞭子浸在水中，待明日再行拷打。”小仙收起鞭子，将其浸泡在水中，众人各自归房，晚斋过后，全部安然入睡。那唐僧泪眼婆娑，埋怨着四个徒弟：“你们闯下大祸，却让我跟着受罪，这可怎么办才好？”孙悟空安慰道：“先别抱怨了，打也是先打我，你还没挨过打，倒先唉声叹气起来。”唐僧委屈地说：“虽然没被打，但这绳子绑得我身上疼得很。”郝悟明在一旁宽慰师傅：“师傅，您别急，我们总有办法的。”
沙僧插话：“师父，您看看，还有我们这些陪绑的呢。”孙悟空道：“都别吵，再等一会儿，我自有办法。”八戒嘀咕：“大师兄又在说大话了，这湿漉漉的麻绳捆得紧紧的，比之前在殿上被你用解锁法捅开门跑出来时还难受。”
孙悟空自信满满：“别看是三股的麻绳喷了水，就算是碗口粗的棕缆，对我来说，也只当秋风吹过。”话音刚落，四周万籁俱寂，正是夜深人静之时。孙悟空身形一缩，脱开绳索，对师傅说：“走吧，师傅！”沙僧急道：“大师兄，也救救我们啊！”孙悟空示意：“小声点，小声点。”他解开唐僧，又放下郝悟明、八戒、沙僧，整理好衣物，牵好马匹，从廊下取了行李，一行人悄悄出了观门。
孙悟空又吩咐八戒：“你去把悬崖边的五棵柳树砍下来。”八戒疑惑：“要它们做什么？”孙悟空说：“自有用处，快去取来！”八戒力气大，一嘴一棵，很快拱了五棵，一抱抱来。孙悟空折断枝梢，带着兄弟二人再次进入观内，用原来的绳子将树干绑在柱子上。
他念动咒语，咬破舌尖，将鲜血喷在树上，口中念道：“变！”一根树干变成了唐僧的模样，一根变成了他自己，另外两根变成了沙僧和八戒，全都容貌相同，能对话，能应答名字。做完这一切，孙悟空和郝悟明二人快步赶上师傅。
这一夜，他们依旧马不停蹄，逃离了五庄观。直到天明，唐僧骑在马上，摇摇晃晃，几乎要打盹。孙悟空见状，叫道：“师傅，您体力不行啊！出家人怎么能这么辛苦？我老孙千夜不眠，从不知道疲倦。我们先下马，别让行人看到你这模样笑话，找个山坡下的避风之处，休息一下再走。”
师徒一行暂时停驻路边，准备稍作休息。与此同时，镇元子清晨起床，用过早斋，步入大殿，命令道：“今日该轮到打唐三藏了。”小仙们拿着鞭子，对着绑在柱上的“唐僧”说：“打你哩。”那棵变化而成的柳树也应声：“打么。”紧接着，鞭子噼啪响起，打了三十下。
小仙转向“八戒”，同样说：“打你哩。”柳树也回应：“打么。”接着是“沙僧”和“郝悟明”，他们也都应声：“打么。”等到“孙悟空”时，真正的孙悟空在路上忽然打了个寒颤，说：“不好了！”唐僧问：“怎么了？”孙悟空道：“我用五棵柳树变作了我们师徒五人，我原以为他们昨天打了我两次，今天可能不会再打了。没想到他们又在打我的化身，所以我的真身才会打颤，得赶紧收了法术。”
孙悟空急忙念咒收法。小仙们见状，吓得扔下鞭子，禀告镇元子：“师父啊，起初打的是大唐和尚，可这一会打的都是柳树根！”镇元子闻言，不由得哈哈大笑，连连称赞：“孙孙悟空，真是个好猴王！听说他曾大闹天宫，布下了天罗地网，却拿他不住，果真如此。你走便走，却为何用柳树冒充我们师徒，决不能饶恕他，快去追来！”
镇元子一声令下，腾云驾雾，向西望去，只见唐僧一行正挑着包裹，策马前行。镇元子降下云头，大声喊道：“孙孙悟空！往哪里跑！还我人参树来！”八戒一听，惊呼：“完了！对头又追来了！”郝悟明提醒：“师傅和师兄们小心。”
孙悟空对师傅说：“师父，您先把慈悲为怀的心收一收，让我们使些凶恶，彻底解决他，好脱身离开。”唐僧听后，浑身颤抖，尚未回应。沙僧拔出宝杖，八戒举起钉钯，大圣挥动铁棒，郝悟明手持大斧，一齐上前，将镇元子团团围住，凌空乱打一通。