第15章 又是一件功劳
夜晚，老牛坡。
“牛里正，才一天而已，俺们那跑了二十多个人！”
“你那才几个？俺们庆阳里跑了足足七十多人！”
“这可如何是好？！”
“乡亲们知道二十里铺富裕，现在都开始琢磨着投靠姓陆的！”
山南坡的里正们，全聚集在老牛坡的公廨里，七嘴八舌的向牛厚实诉苦。
自从二虎子在集市上卖了一回羊肉泡馍后，二十里铺不缺粮食的事情，已经在十里八村传遍了。
人人多知道，二十里铺的乡亲们一天吃三顿干的，而且都是精米精面！
这日子，连长安城里的富贵人家都比不了。
“姓陆的这一招太阴损了，明摆着砸钱抢人！”
“若是有钱，俺也能砸，问题是没钱！”
“牛里正，你倒是说句话！”
牛厚实坐在正中间一语不发，不管其他人说什么，老脸上也看不出任何表情。
向阳沟的里正是个秃顶中年大汉，本身就是个暴脾气，加上向阳沟的条件和老牛沟相差不多，说话也就最为硬气。
砰——
他一巴掌拍在桌子上。
“老牛，你倒是说句话！”
“当初是你招呼俺们一同抵抗二十里铺的吞并，还让俺们把送手令的人赶走，现在出了岔子就不说话了？！”
一旁的人悄悄拉了拉他，却被使劲推开。
“别拉扯俺！”
“俺们向阳沟本来人就不多，一夜之间跑了七八十号人，这日子可咋过！”
山南坡油水足，里正之位是他们挣钱唯一的路子。
如今乡亲们纷纷偷跑到二十里铺，已经到了伤筋动骨的地步，这些里正早就气急败坏了。
“你要俺说什么？”
牛厚实看了汉子一眼，终于开口道：“就你们有损失？俺们这也跑了五十多人！”
他的声音格外沙哑，还透着一股子虚弱的感觉，好像说两句，耗费了他极大的力气。
秃顶汉子正在气头上，指着牛厚实毫不客气道：“是你牵头跟二十里铺较劲，自然要由你来承担责任！”
此言一出，如同往油锅里倒了一盆凉水。
牛厚实顿时气炸了！
“放你娘的屁！”
“老子凭什么给你们担责任！”
刚一说完，牛厚实整个人猛地一颤，脸色瞬间变得无比惨白。
“哇——”
他突然呕出一口鲜血，一屁股瘫坐下来。
众人吓了一跳，秃顶汉子也不禁往后退了几步。
“牛里正，你这是...”
牛厚实擦了擦嘴上的血，冲着几人吼道：“都给老子滚！”
众人互相看了看，都不敢再说话激他了，生怕闹出人命担责任，纷纷离去。
等所有人都走后，牛厚实捂着胸口，冷汗簌簌的落下。
过了一会儿，似乎是觉得舒坦了些，他深吸口气，咬着牙道：“陈启泰，你好毒的心！”
手底下的狗腿子蹑手蹑脚的推门走进来，紧张兮兮的说道：“里正大人，许爷的尸身已经安置好了，俺给城外的义庄留了钱，挑个合适的日子风光大葬...”
牛厚实痛苦的闭上眼睛，死死抿着嘴。
他怎么都没想到，有朝一日会沦落到如此地步！
村里边的人心散了，山南坡的里正们起内讧，生死兄弟被万年县主簿陈启泰活活打死。
就连牛厚实，也在回到灞桥的路上，差点被人暗害！
好在他年轻的时候是猎人出身，还留着几分身手，趁乱跳到山涧之中，这才免于一死。
饶是如此，也受了重伤。
这一切，都是出自陈启泰的手笔！
昨天给陈启泰送礼的时候还信心满满，总觉得能不费吹灰之力拿下二十里铺，顺带着昧下陆宁的家产。
一天！
才一天而已，牛厚实竟然已经陷入绝境。
“姓陆的，都是那个姓陆的！”
牛厚实对陆宁已经恨之入骨。
他强撑着一口气站起来，道：“人手都召集齐了吗？”
狗腿子哆嗦了一下，突然跪下来，哭丧着脸道：“本来已经召集了五十个好手，可刚才被乡亲们拉走了一半，现在只剩下二十人了！”
牛厚实顿觉喉头一甜，差点又喷出一口鲜血，费了好大的力气才咽下去。
“这些见风使舵的狗东西，老子还没死，就上赶着给姓陆的献殷勤！”
不用猜都知道，那些村民肯定是怕得罪陆宁，担心以后去了二十里铺没好日子过，这才把人拉走。
“二十人也够了，现在月黑风高，正是好时候！”
狗腿子连忙道：“您放心，这二十人都是黑户，无牵无挂，绝对不会出问题！”
“你们跟着俺拼命，俺自然不能亏待手底下的兄弟们！”牛厚实点点头，“跟他们说，等拿下二十里铺，砍死陆宁，全都重重有赏！”
在他看来，只要杀了陆宁，就能解决一切问题。
陈启泰的大腿抱不住，大不了换一条，长安城里别的不多，高官多得是！
到时候把陆宁的家产都献上去，只要大人物的一句话，一切都能归于平静。
...
深夜时分，二十里铺周围静悄悄的。
二虎子今晚在公廨门口当值，巡逻队的其他兄弟负责警戒几个村口。
沙沙——
村南边的草丛一阵晃动，一只野狼忽然窜出来，仿佛受惊了似的，四处乱窜。
快跑到公廨门前空地的时候，一把斧头凌空飞出来，极其精准的将狼头给削了下来！
“果然有暗哨！”
“姓陆的还真够谨慎！”
“山里的流民身手都不错，兄弟们都小心点！”
草丛中，老牛坡的人摸清楚暗哨的位置，打算立刻动手。
牛厚实好歹也是猎人出身，即便受了伤也要亲自出马。
他将一把长刀捆在手上，提起蒙面布，道：“给老子杀！”
二十几人避开暗哨的位置，从侧面朝着公廨杀去！
嗖嗖嗖——
还不等他们靠近公廨，异变陡生！
数十道箭矢如蝗雨般袭来，只是一个照面，二十多人就躺下一大半。
剩下的，也是人人带伤！
牛厚实等人被这突如其来的变故给搞懵了。
哗——
对面的草丛里，忽然站出来两排弓箭手。
他们保持着张弓搭箭的姿势，死死盯着剩下的几个人。
二虎子则是带着巡逻队的好手，将活着的人全都踹躺下，用绳子捆起来，还在他们嘴里塞了破抹布。
“陆兄果然神机妙算，堪称再世诸葛！”
陆宁和孙均并肩从弓箭手们身后走出来。
孙均看着死了一地的人，颇为感叹。
“二十余人作乱，死了十五个，生擒七个，在长安城也算是大案了！”
“难怪陆兄说，在下今晚有为家父立下功劳的机会！”
在吏部的年底考评上，刑狱案件是重要的指标之一。
出了案子不怕，大唐一千五百余县，每天至少有上万的案子。
关键是能不能破案，破案的速度快不快！
贼子才出手就破案的，实属世间罕见，而且还能留下活口。
言行逼供之下，能往他们身上安插不少以前没破的案子。
只此一条，孙溢之在年底考评上，少不了一个‘能臣干吏’的名头！
陆宁抱着孙均送给他的小手炉，笑吟吟道：“还不止如此，有了这个名目，孙县尊还怕拿捏不住陈主簿吗？”
孙均眼前一亮！
万年县形势复杂，县令、县丞、主簿堪称三足鼎立，互相都看不对付。
以牛厚实为引子，拿捏陈启泰简直轻轻松松。
“那在下就替家父，多谢陆兄了！”
孙均哈哈大笑几声，还装模作样的冲陆宁拱手一礼。
陆宁将他扶住，摇头笑道：“还多亏了伯雅兄带来的这些人手！”
“不过...这也只是两件功劳而已，还有一件，伯雅兄不妨细细查一查，山南坡的那些村子条件相对富裕，想必这些年来，都隐匿了不少人口。”
“原来如此...”
孙均恍然大悟。
像这种偏远地区的村子，隐匿人口是常事。
因为人口越多，需要缴纳的赋税也就越多。
瞒报一部分人数，多出来的赋税自然就落在了当地里正的口袋里。
而人口数量，恰恰也是吏部考评的指标之一！
如此一来，万年县的人口上涨了一些，赋税也能多出一块。
又是一件功劳！
“在下着实佩服！陆兄切莫阻拦，在下必须要行这一礼！”
两人嘻嘻哈哈的，一边聊一边朝公廨走去。
自始至终，两人都没有去看牛厚实一眼。
一个马上就要死的人，并没有多看一眼的价值。