为了将字符显示到显示器上，通常需要一种硬件的支持，这种硬件就是显卡。显卡的主要作用是控制显示器的显示模式和状态，并将内容显示到显示器上。显卡控制显示器的最小单位是像素，一个像素对应显示器上的一个点。为了控制像素的显示，在显卡上通常有一个按字节访问的存储器—显示存储器（Video RAM，简称显存）。将需要显示的内容预先写入显存中，显卡会周期性地把内容从显存显示到显示器上。
